那条腿也只剩一层单薄的肉皮和硌人的骨头,明珠顷刻间又心软了,看向他,嘴里念叨:“阿弥陀佛阿弥陀佛,我怎么能打你呢?真是对不住!佛祖在天上看到也要怪我倚强凌弱了……”

    4.相对 明珠好厨艺

    她这软嫩青葱的几根手指能有多大力气?宋知濯并不觉得疼,只像是被人掐了麻筋,使他周身麻痹的神经都有些痉挛,这些末梢直牵心脏,他觉得胸腔里的那颗干枯的心被人攥了一把,一松开,血液开始沸腾。

    宋知濯疑惑地想,难道这小女子真有渡人苦难之力?

    吃完粥,明珠倒了碗水送到他嘴边:“喝吧,别怕小解,有我在呢,我不怕麻烦。”

    有我在呢,多么蛊惑人心的一句话,宋知濯不乐意听,他闪烁着眼眸避开了她灼灼的目光,看向明瓦槛窗外那棵随风摇曳的桂树,太阳投射进来,在地上映了一簇斑驳的叶影,那一片阳光,再差一点儿就能照到这张案桌上了。

    “不用跟我不好意思,你就当我是你的丫鬟,”明珠手里固执地捧着碗,抵在他的唇边:“什么活儿我都干过,真的,我做得来,你别笑话,我怕是比你院里那些丫鬟都能干呢。”

    宋知濯收回眼,将她望尽自己的一片寒潭里,凝视片刻,他张了嘴,喝了半碗水。

    明珠轻笑:“是我粥煮得太咸了?”

    她收拾好饭桌,将食盒送到屋外,正好娇容在廊下背靠暖阳做绣活儿,看见她也不接过去,坐在下头讥诮几句:“大奶奶不得了,洗衣做饭样样拿手,既然如此,我们也乐得轻松,各人洗各人的衣裳就好了。”

    明珠了然一笑:“自然不能劳动姐姐,少爷和我的衣裳我自己洗就成,姐姐只管忙你的。”

    “你还真够清楚自己身份的,”娇容鄙视她一眼,像唾弃一只野猫野狗,扭转纤腰,斜露绣鞋,上头翘挺的布扎牡丹花顶着裙边儿:“我可先警告你,别有事儿没事儿就烦扰我们,自己个儿能做的就做,也别真当自己是个主子,什么事儿都擅自做主,这院儿里自有做主的人。”

    “这是自然了,有什么不懂的还要请教姐姐们呢。”明珠合十作揖:“姐姐先忙着,我进去了。”

    她转身进屋,在宋知濯轻蔑的目光中盘坐在南墙下,拿起她那串菩提,嘴里又喃喃念起来。

    宋知濯斜看着她的背影出神,一对平直孱弱的肩,居然企图负担起自己这个沉重的累赘,真是痴人说梦!

    时光凝滞到傍晚,太阳渐渐收回了普照,这间屋子变得微凉,明珠打了个冷颤,收起菩提爬起来,将宋知濯推到床边:“坐了一天了,我扶你到床上躺着。”

    她先将他的双腿抬到床上,手穿过他的腋下,自身后奋力地将他从椅上挪动起来,她日常劈柴担水,这副小小的身子有过人的力气,宋知濯小看她了。

    她自背后紧紧贴住宋知濯,宋知濯能清晰的感觉到,她不大明显的一对胸脯抵住自己的后背,它们很软,软到使他险些沦陷,软到他消沉的情/欲又有些躁动起来,他已经很久没有过这种感受了。

    而明珠毫无察觉,只顾着使蛮力,连宋知濯束髻的发带缠到了她的脖子上也不自知,一起身,就被勒得吃痛,她好笑地将缎带绕下来,捧在手心望着他笑:“你还未及冠啊?哦……我忘了,师太说过,你今年十九,我十七,比你小两岁呢,怎么倒觉得你像我兄弟似的?”

    她坐在床边,给他细细掖着被角:“太阳落山还是有些凉,你可别冻着了。”

    “大奶奶在不在?”

    倏地,外头响起青莲的声音。明珠赶紧从床上走下去,冲外间喊一声儿:“在的,青莲姐姐进来吧。”

    青莲捧着叠好的几件衣裳进来了,未看床上一眼,只交到她手上:“这是她们不穿的衣裳,你先穿着吧,别看旧,都是好料子,你八辈子也没穿过的。”

    明珠搁在妆案上,再三谢过:“麻烦姐姐了,那就把要给我做的还给姐姐们吧,我穿旧的就成,这已经尽善了。”

    “成吧,你先穿着,回头我再给你搜罗几身儿。”青莲朝床上淡淡一瞥,头上一支珍珠步摇随之轻微晃动,她压着嗓子小声说:“你可别给他喝太多水,值夜的小厮都在角门外头,谁都懒得动弹,回头要抱怨你!”

    “我知道了,谢姐姐提醒,姐姐快回去歇着吧,老是烦劳你,怪不好意思的。”明珠温柔地推着她的手。

    青莲一步一回望:“嗳,那我走了啊,你一会儿把那些衣裳试试,有不合身的我拿去给小月改,小月最会做针线。”

    明珠在妆案下目送她远去后,将那一抱衣裳搁进了那占了一面墙四的黑檀雕花大衣柜,那里头全是宋知濯的衣裳,她在角落里找了个空隙堆着,只零星一点儿地方。

    自己兀自闯进了这个府邸,这间屋子,现在又闯了他的柜子。

    暗自叹息过后,她点上蜡烛,不知从哪里寻摸出一个小炉子及几枚银骨炭,点了烧水,冲了一盏热茶捧到床边,扶起宋知濯,吹了好一会儿才递到他嘴边:“喝一点儿,庙里的菜淡,都习惯多搁盐,我看你一定齁着了。”

    宋知濯不为所动,明珠细瞅,才发现他额上出了密密一层薄汗,她在枕头底下掏出一张青灰丝绢,替他揩汗:“热了?你哼一声儿啊,我就不给你盖这么严实了。”

    她再度将茶盏抵到他唇边,送了一个明明澄澄的笑:“喝吧,别硬挺着了。”

    宋知濯最终妥协了,他太久没有随心所欲地饮水了。

    今夜星稀月明,宁静祥和,窗外桂树沙沙细响。这是明珠嫁进来的第二个晚上,她不知道别的夫妻怎么样,是不是也像她这般妻不似妻,主不似主的?不知道哪里不对,可她隐约感觉,他们不是寻常样子。

    她照常给宋知濯唱起家乡小调,还是昨夜的曲子,宋知濯觉得像夜莺吟唱,比一切他听过的一切琵琶落盘都好听,他被绕进她飘浮流淌的清音里,一同陷入永夜。

    等明珠睡过去,宋知濯在黑暗中睁开眼睛,偏过头来,刻画她背过去的轮廓,那是一条蜿蜒连绵的曲线,一种女子独有的柔和起伏。

    他鬼使神差地抬起手,离着半寸的距离,从头往下,临摹这一条温柔的山川河流,直至她的腰线处,他收回了手。

    其实明珠有些偏瘦,缺乏女子婀娜多姿的妖娆,比宋知濯见的青楼魁首、闺秀小姐要逊色许多。可他却认为,她单薄的身躯是晨雾,她明朗的笑容是朝露,带给他的是柳暗花明的惊喜。

    不过鸡鸣,明珠又悄么爬去亭子里念早课,带着一身雾气回来,在帐子外头换了一身昨日青莲送来的衣裳。

    滑不溜秋的料子,她从没穿过,罩在身上总有种天上流云的感觉,她不大习惯,抬着手转了好几个圈儿。

    宋知濯早就醒了,帐中还暗,外头却透着亮光,他侧着头不动声色地看明珠在朝阳里舞动,那一条浅绿的月华裙洋摆着,上身是嫩粉的单襦,当中系着翠绿的裙带,衣襟和袖口仿佛绣了一圈儿翠绿的花儿,看不清什么样式。

    她真像一根飞舞的羽毛。

    他含笑暗想,直到听见明珠靠近的动静,他才将头侧回去,端正的阖上眼。

    “你该醒来小解了,”明珠轻轻晃动他的肩,见他睁开眼,她便弯着眼角一笑:“我去叫明安明丰进来,你等着啊。”

    宋知濯遥望她远去,消失在外间的拐弯儿处,他穿着中衣撑起上半身,挪动双腿着地,自己小解完明安明丰才进来。

    两人左右开弓,将他搀扶起来,一步一步随他挪动:“大奶奶在外头吗?”他问,声音有些暗沉。

    明安笑答:“大奶奶说让我们进来,她去给您做饭。”他盯着宋知濯缓缓轻抬的脚面:“少爷好多了,再过两个月应该就能自己走动了。”

    明丰在一旁附和:“可不是,上半年上身就能自由动弹了。”

    宋知濯额上已出细汗,他仍坚持比昨日多走了几步。两人替他换上一件酱紫浣花锦襕衫,扶他在木椅上坐下后,将他推到窗户底下斜照进来的光束中,他端起一盏水呷了一口,眉间拢着阴云:“太夫人那边儿可有察觉?”

    “没有,”明安压着声,弯腰凑到他面前:“这些日子,娇容往太夫人那边儿跑得少了,想来是深信少爷好不起来,便放松了些。”

    “再盯着她,不可松懈。”宋知濯靠到椅背上,默了一瞬,又问:“宋知书呢?”

    明丰走近答:“二少爷那边儿倒是没什么动静,自成亲后,他被老爷盯得紧,每日只在房中读书。”

    宋知濯后靠朝阳,渡边的金光太耀眼,使他瘦得尖锐的五官陷在黑暗里,看不清他的表情,但能从他的声音判断,并不轻松:“继续盯着,还有宋追惗那边儿,有任何异动都来报我。”

    “那奴才们先告退了。”

    二人行礼退下,宋知濯就在和暖的光照里懒洋洋地等,一袭清风撩动内间的帘子,扑到他身上,旋起他紫檀月白祥云纹的衣袖。

    约莫半个时辰流逝,明珠提着那个象牙食盒进来,宋知濯这才注意到,她的发髻下头,用嫩粉色的绸缎缠绕下来一束松散的头发,交缠到发尾,打了一个结,剩下的绸带直坠腰臀,像乡间田埂上一朵儿卓绝野花。

    今天没熬粥,她端出来一碗飘着蛋花的软烂面条,嗦进嘴里,一抿就能化开。

    她边把宋知濯往桌案推,边笑着说:“给你换换口味儿,老是吃粥也不是个事儿,长不了肉,”她还是对坐着,用勺子捣着碗里的面,捣得稀碎才开始喂:“今儿少放了点盐,尝尝看?”

    5.偶遇 二奶奶楚含丹

    等慢条斯理地喂完宋知濯,明珠才端起另一碗自己吃起来,“嗦嗦”地往嘴里吸着面条,很不端庄。

    她嚼咽的间隙抽空睃一眼宋知濯,见他目光淡淡的瞥着自己,心里有些不好意思:“我们这种平头百姓可没你们这么规矩,吃饭就得快,不然活儿哪能做完?”

    宋知濯看着她霞飞的脸颊,倏地涌现一股冲动,想开口告诉她“慢点儿吃。”

    可下一瞬,明珠就反驳了他无声的冲动:“一会儿我给你烧水洗澡,完了把你里头的中衣换下来给你洗了。”她别过眼去,尽量云淡风轻地说了句:“……你都有味儿了。”

    等尴尬消散她才回过眼来,见宋知濯无甚悲喜地盯着自己,便亡羊补牢地替他缝补不堪一击的自尊:“我知道她们嫌麻烦不给你洗,没事儿,我不是来了吗?”

    收拾完碗筷,她兔子似得飞奔出院外,在离得最近的火房烧了两桶水,担在肩上,一颠一晃的回来了。

    不巧,在院里遇见娇容,她正和小月坐在亭子里说话儿,见了明珠,扭头跟小月笑谈:“你瞧,山野里来的,就是力气大!可比咱们强多了!”

    小月轻轻扯了一下她的袖口,颦着眉低声说:“你别这样!”抬头扬起个笑脸招呼明珠:“大奶奶快进去吧,一会儿水凉了,我来帮你吧。”作势就要起身。

    明珠赶忙挥摆一双翠绿的袖口:“姐姐坐着吧,我能成!”

    “这种活儿大奶奶吩咐一声儿就是了,哪里要亲自来?”

    话虽如此,明珠到底不敢,这里每个人都厌烦宋知濯,若是再给她们找事儿,他们还不得恨死他了?她只轻笑着挑起担子:“自己就能做哪用劳烦姐姐们?我来了不说不能给姐姐们减减担子,反而还要劳烦姐姐们不成?好4我进去了,姐姐们玩儿吧。”

    她又吭哧吭哧挑来一担凉水,和倒进西面里间一道描仕女图台屏后头的浴桶里,这边屋子也有两张楠木床,原是给陪夜的丫鬟睡的,自宋知濯瘫了之后,就没人再来陪夜。

    明珠试试水温,微烫,这才弯起嘴角将宋知濯推了过来,她先解了他酱紫的襕衫,脱完就犯了难,若给他脱光,岂不是犯了色/戒?

    宋知濯心里暗笑,盯着她想看看她又欲如何。

    还能如何?明珠嘴里咬牙,心里直念“阿弥陀佛”,将心一横,解了他的中衣带子,剥开衣裳,露出一副颓败枯骨,她一点点“歪念”立刻变成唏嘘。

    她将人一个胳膊一个腿儿的挪进浴桶,解开他的发带,先洗了头发,后搓了上身。然后拿起边上藤条凳上宋知濯的发带,蒙在自己眼上,挽了两圈儿,在脑后系了个紧紧的活扣。

    “我现在要把你裤子脱了洗……”她稍有犹豫,然后壮士断腕般将手埋进水下扯他的绸裤。

    宋知濯放肆地盯着她动作,低头往望向水里她握着帕子的一双手,那双手软白的手其实在手掌处有些薄茧,当她滑过自己双腿的时候他就发现了。

    他死死盯住明珠在水里游走的纤枝,它们摸索着擦拭他的身体,好似几尾活泼灵动的鱼。她看不见,所以她不知道,他的血脉正跟着她的指端游弋,四肢百骸真正地苏醒。

    两年,他都快忘记这种感受了。

    宋知濯扬着头,喘出一口重重的气。

    明珠耳聪心明,她听见了,赶紧停手,偏着耳朵试探地问:“可是我手重弄疼你了?”她将嘴角翘起来,像责备一个孩子一样:“忍忍吧,不使点儿子力气怎么洗得干净?”

    她看不见宋知濯在用何种饱含浓重情/欲的眼神看着她,她自然也不知道她现在像一只以身饲狼的小白兔,仍然用她黄莺一样的声音碎碎呢喃:“洗干净了就神清气爽了,况且你这病就得多泡泡热水,那经脉活络了不是能好得快些?我实在也不知道,只是听别人都这么说。”

    她笑了,带着古刹身后那片山林的草木清幽:“我小时候有个弟弟,他洗澡可没你这么听话,满盆水能扑腾出来半盆。”

    宋知濯从情/欲里跋涉出来,端正脑袋靠着浴桶凝望她,忖度片刻,从嗓子眼儿里滚出一声:“嗯?”

    这一声儿哼哼如同黑暗深渊里的回响,明珠抛下的石头落了底,她先是一愣,然后从嘴角往外荡出一个鲜艳明媚的笑,连周遭的水雾都变得酣甜:“你是想问我后来?”

    “后来……”她继续为擦洗着,蒙着眼上的发带也蒙住了她半个鼻梁,露一个娇俏可爱的鼻尖,鼻尖两侧的弧度变得有些局促:“后来我娘说带我出去买果子吃,把我卖了,我就再也没见过他。估摸着他现在也成大小伙子了,已经考取了功名也说不准。”

    “嗨,这有什么?”明珠的手顿了一瞬,又在宋知濯的脚趾头擦起来:“《地藏菩萨本愿经》里不是有讲:愿我尽未来劫,应有罪苦众生,广设方便,使令解脱?”

    宋知濯无话回她,只静静看她将帕子仍进水里,站起来颇为志得意满的叉腰道:“大功告成!”

    一切停妥,明珠将宋知濯推回卧房,搁到窗户底下,将四扇棂心老红木槛窗全然推开,不知从哪里翻出一条干净棉布,在身后给他擦着头发:“你看,这天儿真好,你们院里这些花儿也开得好!”

    这一刻,宋知濯第一次庆幸那些势利眼的下人都嫌弃自己,否则他们会进进出出,撞碎这个宁静和煦的下午。

    “嗳,我看你外间书房上好多书,我能翻吗?”明珠哈着半腰扑在他耳边轻问:“除了佛经,我好少看别的书,你不说话,我就当你应下了?”

    她背后与绸缎缠裹的那束乌发从宋知濯的肩上垂到他的胸膛,如丝丝缠结的红线,伸出个线头,要将他的心勾出去,他垂下睫毛斜瞥一下,全然没有听进去她的话。

    “那我就自便了?回头去翻翻,有没有什么妖怪志异的故事?”明珠将他的头发已捻得干燥,从旁边妆案上拿了把素色檀木梳,一下下梳抓起来,替他挽起一个干净利落的发髻。

    “戴簪吧?你用绸带我扶你不大方便,老缠在我身上!”她低低抱怨,最终从案上拿了一支玉笄替他插上:“这样儿也好看,精精神神儿的!”

    她为宋知濯新换了一身衣裳,落到脚面的月白直袍,中间扎了条漆黑的金线绣云纹的腰带,脚踏黑靴,胸前用银线纹了两只鹭鸶,一只仰首,一个垂头。

    显得这副瘦如枯骨的身躯亦有几分挺拔英朗。

    明珠瞧得心里高兴、嘴上直乐:“你这样看着,真像个小公爷了!我在庙里时就见过许多世家公子,你一点儿也不比他们差!”

    宋知濯将那双黯淡的眼睛垂下来,在她脸上漠然一瞥,明珠蹲在他面前,毫不矜持地撑在他膝盖上,扑扇着睫毛疑惑地问:“怎么不高兴了?”

    然而宋知濯也不知道是怎么了,只是听她提起“许多世家公子”,他心里便没由来的紧了一下,滞后一跳。

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