泪随音落,掉到宋知濯脸颊,像一片梨花瓣儿,在湖面晕开了一抹浅浅笑容,“嘘……”他伸着个指头在唇边比划一下,又放回去,轻柔拍打她的脊背,“可不是,让你给冲好的,小尼姑,你真有本事!我躺了两年了,你一来,我就好了。”
这一声“小尼姑”譬如一击闪电,在明珠眼前闪了又闪,她猝然撑着他的胸口起身,心里默念,“阿弥陀佛阿弥陀佛,男女可是授受不亲!”
“怎么,你在还愿不成?”宋知濯那张脸不再麻木不仁,朝她逗弄着睇上一眼。
明珠有些看呆了,稍时回过味儿来,支着两个手指在他膀子上狠狠掐了一把,“你是骗我的!你早好了!”
“嘘……”宋知濯吃痛,往旁边让了让,还不忘提醒她低声,“你是菩萨座下的人,我怎敢骗你?你伏在我身上这一顿哭,幽幽凄凄的像是送葬,我心里只想着可甭让你年纪轻轻守了寡,或许上天垂怜佛祖开眼,嚯一下,就叫我好了。”
见他闪得灵巧,哪里像是刚好的样子?明珠气极了,又脱了鞋在他腿上踹了一脚,“放你娘的屁!你分明是哄着我叫我见天的伺候你,替你端茶送水还不足惜,还拿我当傻子似的蒙蔽!”
她脸色气得绯红,峨眉紧蹙,鼓着腮帮子气喘吁吁,颊腮上还有未干的泪痕,宋知濯呼吸一滞,“我记得有人说让我尽管拿她丫鬟使呢,原来这话是说笑的……嗳,谁叫我最容易轻易信人?罢了,真是带累你吃了不少苦,要我赔你些什么你只管说,别的没有,金银管够!”
明珠伸回脚抱住双膝,身上沾带的雨露使衣裳有些湿润润的贴在身上,她倏然有些不自在,坐远了一一些些,避了又避,望着帐壁上挂的几个龙绡香袋儿,得空悄悄斜一眼他,蚊呐一般,“多少银子?”
“什么?”
“多少银子?”她避无可避,眼睛险些被那香袋儿上的复杂纹路晃花,只得垂下睫毛,“你不是说要赔银子给我?”还不待人答,她又故作大方摆摆手,“算了算了,我们出家人岂能贪图金银?不过是些身外之物,只要你好了,比什么都强。”
宋知濯按下笑意,抬手朝那方立墙高柜一指,“在里头锁着的那个箱笼,有几千两吧,还有一摞银票根儿,你要就到外头钱庄换去,我什么都没有,只有这些金银粪土。”
“真给我啊?”明珠像前挪一挪,两手撑在被子上轻问。
“自然给你,不过你不是说出家人不贪金银?”宋知濯故作为难,懊恼地一咂舌,“我若这样,岂不是有辱你们出家人?但我又想,还不曾见过出家人盯着一碟子猪蹄子暗暗咽口水的,想必这样的‘出家人’也不大在意这些清规戒律……”
不说还罢,一说明珠眼前又晃起那猪蹄的影儿来,咽了下口水,当即羞得面红耳赤,抬脚踹过去,“谁咽口水了?你别瞎说!”
“好,这事儿我就当不知道,你仍是最虔诚的小尼姑。”宋知濯叹出一口气,将眼睛在她脸上看了又看,挪到裙下,那里头隐约见一双软脚,方才踹了他两下,踹得他心神荡漾。
他忽而收起调侃,端正起来,“我好这事儿你千万别露一点儿风,你也知道了,这府里尽是要害我的人,咱们得防备着,只有见我奄奄一息,他们才能死心。”
他说“咱们”,显然将明珠拉入阵营,明珠说不上什么想法,只觉着碌碌尘世,她和他在一片汪洋中,同乘一艘孤零零的小船,这船要漂向哪里、泊在何处都不肖怕了。
话锋回转,明珠一下心又沉下去,直坠万丈深渊,那下头竖着刀尖儿,要将她一颗心扎得粉碎,“他们为何要害你?难道不是一家子骨肉血亲?做什么非要取人性命这么无情呢?”
宋知濯睃她一眼,牵出一抹摧颓笑容,“骨肉血亲也讲利益纷争,我占了他们的位置,碍了他们的眼,自然容不下我。”
那笑嬴荡在脸上,似一片乌云压下来,让人有些喘不上气。明珠想了又想,还是将老话儿拿来宽慰他,“有我呢,我容得下你。”她怨嗔地瞪过去,“只是你可别再骗我了!”
15.洗衣 姑奶奶泼一盆水!
自那日下了一场春雨后,天又放晴,日头反噬,愈见毒辣,恍然有入夏之势,然仍是桃红杏白,不见菡萏。
宋知濯败露后,在明珠面前便不再遮掩,当着她的面儿下地走动,但当着人,还是那副半死不活吊气儿的模样。有时明珠见了好笑,也只得按捺住,等人走了,她便扑到床上去笑得直打滚儿。
她这种无意亲近,叫宋知濯头痛不已,不知她到底是不通人事还是鲜有矜持。
这日明珠仍将帐子放下来,预备在外头换衣裳,脱了羽纱掐花儿对襟外褂方停住手,抱着衣裳想往外头去,被宋知濯遽然拦住,“好好儿的上外头做什么,让人看见恐生疑心……”
“那……你不许撩看帘子偷看啊。”明珠退回来,嗦嗦又解下中衣,隐约可见一抹赤色肚兜挂在颈上,自两边儿各有锦带穿过来,在后背上打了个结,当中凹陷一根脊椎,隐约往下延伸,消失在裙腰间。
因有天光,宋知濯能见她模糊轮廓,一片单薄背脊嵌在藕荷色的帐子上,隔得不近不远,永远悬在他的眼前。他无纳她多此一举的叮嘱,仍盯着帐子,被这二层纱帐一捂,他的声音有些闷闷的,“知道了,什么也看不见。”
什么亦看不见,天地归虚,四方退尽,只有她一缕乌发半掩的倩影在他眼前。
换好衣裳,明珠挂起帐子,骤然见他眼神闪避,心里疑惑,“你又脸红什么?”见他扑下睫毛阖上眼皮,她嘴里便开始唠唠叨叨,“你这病也奇,怎么还落下个动不动就脸红的病根儿?我要去洗衣裳,你等我回来再给你做晚饭吃,今儿吃东坡肉!”
甫落,她端着个木盆出去,里头好几件儿宋知濯的外裳与寝衣。日头有些大,辛而井边有个老槐树,遮了半片阴,明珠在下头蹲着,打了皂角搓。
不一会儿,来了两三个丫鬟亦是来洗衣裳的,不巧,里头有那日湖边中的一人。真是冤家路窄,明珠端着盆默然转了个方向,她不欲惹事儿,谁料事儿要来惹她。
那丫鬟自那日被她一阵恶骂震住后,回去想来是又气又怒,心里有一百个不服,后听说她被罚抄了经文,那火气才熄下去一寸,如今骤见,那一寸又腾烧起来。
“哟,我们大奶奶怎么亲自来洗衣裳?”丫鬟提着拓花石榴裙儿,垫着桃红绣鞋尖儿,一步步靠近,躬腰在明珠身边儿,朝盆里细看,“怎么尽坐一些下人活计?可见呐,鸡窝里切实飞不出金凤凰来,纵然飞出个什么,亦不知是山鸡还是鹌鹑。”
不远处有个丫鬟正把着摇杆打水,闻言细看看明珠,“慧芳,这位就是大奶奶?方才恍眼一看,我还以为是哪个院儿里的小丫鬟呢。”
那慧芳立在明珠身边,伸直了细腰,与她对笑,“可不是大奶奶嘛,你可当心,我们这位大奶奶最会骂人,什么粗话野话一大筐,不论是不是姑娘家该说的,她都能说得出口。”
大毒日头底下,明珠手浸在微凉井水里,两手把着衣襟洗搓,心里将《金刚经》默了一遍,只当看不见也听不见,面色无异,连喘息都平缓柔和。
慧芳见她端得跟菩萨一样稳重,心里又来了些气,朝她肩上横推一把,“嗳,大奶奶,今儿怎么话这么少?别是随了屋里那个,也变了哑巴?”
她说她的,明珠仍旧不理,这些年别的没学会,最拿手的就是入定,将腿一盘,直把魂儿神游九天。
当着另两个丫鬟的面儿,慧芳臊了,猛地将她手里正搓着的衣裳抢了过来,扔在水和着灰浑浑浊浊的青石地面上,狠跺了两脚还不足,垫着脚尖儿将那衣赏蹍了又蹍,啐了一口,“呸!什么上不了台面的东西,也敢跟我叫板儿!”
那衣裳是宋知濯的,后背那团靛蓝所绣的麒麟纹正被她蹍在脚下,届时,明珠将衣裳从她脚下扯回来,搁回盆中,就着清水荡了又荡后,站起身来,她往井边走去,摇了一桶水上来,掂在手上走近两步,“哗啦”一声,猛然朝慧芳身上扑去。
慧芳顿时湿了一身,拓花儿橙黄石榴裙贴着腿根,隐约可见两条莲藕细腿,头上发髻坍塌些许,耷下几缕贴着脸颊,那面上的脂粉和着水浑浊而下,好不狼狈,明珠噗嗤一笑,“姑奶奶是不是山鸡还有待考证,眼下你却切切实实是一只落汤鸡!上回我怎么说来着?叫你只管来!”
眼见慧芳气得直跺脚,像要扑上来扭打,明珠闪了一下,“你来,看我撕不撕烂你那张臭嘴!”
另两人见慧芳吃亏,忙从腋下牵出一方丝巾赞帕,一面替她揩着脸,一面暗暗刻薄,“你何苦跟她计较?她不过是个市井村妇,你是家生子,又是二少爷身边儿的红人,何苦坏了自己的身份?回头有的是法子收拾她,眼下还是先回去换身衣裳吧,可别着了凉。”
三人匆匆离去,连几盆衣裳也忘在原处,明珠立在老槐树下头挽着袖口,颇有些志得意满,原要回去继续洗衣裳,冷不防眼睛一睃,朝那几个盆走过去,挨个捡了衣裳,也不管是谁的,一应撕成碎布条!
端着衣裳回去时,她脸上还挂着笑,迎面撞上小月在亭子里纳鞋底儿,挑眼一看是双大脚,不知是谁这府里谁的。一见自己,她着急忙慌的就往身后躲,脸上霎时一抹略微尴尬的笑,“大奶奶是去洗衣裳呢?”
见她面上似乎挂不住,明珠只得垂下眸子,假装没看见,“是呢,刚回来,怎么就姐姐一个在这里独坐?我去给姐姐沏盏茶来?”
“别别!别麻烦了。”小月笑笑,朝屋子指指,“快进去吧,想是里头等你呢。”
明珠在后院儿晾了衣裳甫归,带着满身被日头晒得发热的暖意。她将宋知濯扶坐到椅上,捺下声儿问:“我撞见小月在亭子里做活儿,她对我倒是客客气气的,觉着她人倒是怪好的,怎么也不好生伺候你?”
她一进来,就带来满室阳光,宋知濯陷在里头,望她明亮又爽利的笑,心里也觉得有些金澄澄的东西在流淌,对着看她坐在案前,从一个嵌金边儿的汝窑碟子里捡出一颗颗杏仁果,剥了绒皮儿,堆在一张丝帕上,这是要给自己吃的,宋知濯心里雀跃起来,连语调都透着舒坦,“人好不好不是看皮面的,难道佛祖没有教过你人心难测?”
16.转赠 谁能配得上这血玛瑙?
想他说得确有道理,却使人心里不大爽快,明珠转头望一望窗外,看春风席卷桂树,那叶子沙沙连响。人心不是树叶,不是见风就能摆动的。
她垂下眼眸,寥落转回来,扯着绣帕的两个角扯到他跟前儿,“……我看不透,亦不大想去揣摩。”她指一指帕上的干果,“你吃,这玩意儿吃了好。”
宋知濯刚要抬手,又暗暗收回去,心里使了个坏,朝明珠低语:“得要你喂我,万一有人闯进来见了可怎么好?”
一时忘形,经他指点,明珠立即警醒过来,挪动一下圆凳,往他跟前儿靠了靠,两个手指捉了一枚粉白杏仁送到他嘴边,“我忘了和你说,头先我在井边洗衣裳,遇见推你下水的那伙丫头……”
“她们又欺负你了?”宋知濯吊起十二个担心,忙将嘴里的东西囫囵吞下问她,拧起两道浓眉,将她细细打量起来。
“没有,她们可没这个本事!”明珠两个手肘撑在膝盖上,一手捧着帕子,一手捉了杏仁,他咽下一颗,她便投喂一颗,“她们原想欺负我来着,没得逞,我原也不是吃素的,啊呸!我就是吃素的,可我也不是白吃的,我泼了她一身水,嘿嘿嘿……”她张扬地笑着,“你是没瞧见她那样儿,好大个哑巴吃黄连!”
睇见她的笑,宋知濯提起的心缓慢搁回肚子去,嘴边也跟着荡出笑容,微微张着嘴接她送来的东西。
“嗳,你做什么?”明珠猛地抽回手,在盈紫散花裙上抹抹,抹完吊起眼角望过去,“你还是孩子?或是我手上有蜜,怎么连手指头都含进去?沾我一手的口水,脏死了!”
那上头没有蜜,却似山涧清泉,若有似无的一丝甘甜,叫人饮了又饮、尝了又尝,叫他欲罢不能,他在她脸上反复梭巡,“我是不小心,这杏仁太小,难免的事儿,你怎么突然和我计较起来?”
“我……”这一说,反倒成了明珠的不是了,她垂下睫毛,撅着巧嘴吟啭,“脏嘛……我也不是吼你,你可别气!你这人心眼儿小得很,我可不敢轻易得罪你。你快吃吧,吃完我好给你做晚饭去。”
说罢一次连喂进去两三颗,不待他咽下,又急急送进去,不多时喂完,她便逃似的躲出这间屋子。
明珠不能告诉他,偶时与他亲密相接,总叫她一颗心突突骤跳个不停,像要从嘴里跳出来。她想,那是害怕,是自己用黄土乱石掩埋起来的往事又被人刨出来重见天日的恐惧。
那原本是不该见光的秽事,是她终其半生想要摆脱却始终不见成效的梦魇,亦是她始终参悟不透的善与恶。
窗外的桂树还在摇晃,投进屋里斑驳漏影,宋知濯望着满地细碎的阴凉不停想,她是怎么做到的?把褴褛破碎的自己凝起来,还要普渡另一个久堕地狱的人。
然则他亦一时找不到答案,但他知道答案就在这个活佛化身的小女子身上,他可以用时间去参悟她,或是,溶解她。
上了灯后,院儿里的丫鬟就撤尽,只剩值夜的两人在外头守着,不肖多时,她们也会偷偷遣回去睡觉,懒得管这屋里的活死人。
这晚值夜的是娇容,她只来转了一圈儿就想走,却陡然被槛窗上探出头来的明珠叫住,“娇容姐姐,你且等等!”
娇容住了脚,拧弯了一双平眉瞅着她,浑身都写满了不耐烦。明珠脸上却是挂着笑,跑到外间打开两扇棂心门迎她,“姐姐进来坐坐,我有东西给你呢。”
什么狗不拾的东西?娇容心不甘情不愿地往里进,坐在一个雕着斜飞羽鹤的黑檀木榻上,手撑着一方矮案懒怠怠地望她,“大奶奶太客气了,给我什么,有什么是你有我却没有的?自己留着吧。”
明珠眼角挂着笑,并不介意她的讥讽,自身后捧着那个金箔描牡丹的木盒搁在案几上,“我知道娇容姐姐打小就穿金戴银,我自然是比不过的,只是这个东西,我冷眼瞧了一圈儿,确实只有姐姐配得上,要搁在我身上岂不是凭白玷污了好东西?”
她说得煞有其事,将娇容的好奇心亦吊了起来,她懒懒朝那盒子一瞥,看着确是精贵东西,方给了脸面抬着软臂将那盒子打开,里头是两只上好的红玛瑙对镯,看水头得值好几千银子。
“这是哪儿来的?当真给我?”哪里有好东西不要的道理?就连宋知书也不曾这样大方过,平时送她的也不过是些平常的金簪项圈儿之类。
“自然是给姐姐的,姐姐放心,不是我偷更不是抢。原是二少爷来看大少爷,说是送他的新婚之礼,他横竖也不带这些女人的玩意儿,我也戴不上,看着倒像是值钱之物,我更无福消受了,就想着来送给姐姐,只有姐姐这肌肤胜雪才配得上它。”
“……二少爷怎么想着突然送东西给你们?”娇容心内怀疑,抬着眼将她上下打量,见她虽形容娇俏,身上却还是个山野丫头不见端庄,心里又隐隐放心下来。
明珠知她生疑,便在心里转了个弯儿,将谎话说得合情合理,“我去给太夫人请安,撞见二少爷,他说是不放心大少爷,死活要来看看,我心里过意不去,忙让他不必麻烦,何必叫他白跑一趟?他又说大少爷成亲,他还没来贺过,自然要备礼前来,不想后来果然来了。”
二少爷对那瘫子的身子不放心,故而要来看,又无故被这糊涂丫头阻挠,自然要编个理由来,想要也对。娇容将疑心尽撇,仔细端看起那两只镯子,含笑一一套进手腕上,提着看了好一会儿,笑容见大,“大奶奶客气了,既这样我就收下了,改明儿大奶奶有事儿就招呼一声儿。”
明珠自然晓得她假客气,只将她送至屋门外,“姐姐慢走,早些歇息吧,原该明日再给姐姐的,又怕被其他人见了眼红,故而才等你晚上上夜时单独给你呢。”
“放心,我与谁都不多讲一句,免得她们给你气受。”娇容看她待自己与别个着实不同,虽然她和青莲平日多说几句话儿,但到底还是最敬重自己,因此也软了几分,“你就送到这里,进去歇着吧,天也晚了,有什么话儿明儿再说。”
她乘着夜色,提着一盏四角美人灯扭动裙边儿离了院子,明珠在后头扶着那扇老红木门框静静看着,偶见她回过头来时,她便瞬时笑起来,“姐姐路上当心。”
天上寒月高挂,将那棵桂树影子拉得老长,乍眼一看,像个含冤吊死的女人,斜斜一个身子轻轻摇摆。明珠半明半昧的收起最后一丝笑意,吱呀将两扇门阖拢,门上只见她纤长的身影渐渐远去。
17.是非 手镯惹祸。
门上的影子渐行渐远,桂树底下窗户上的影子却缓缓放大,屋里亮堂堂的昏黄烛光和屋外的清冷凉月形成对立,使这间屋子犹如黄泉路上唯一的避难之处。
明珠换上青灰素裙,飘摇烛火中她将两色帐帘挂在半月钩上,替宋知濯掖被角,即使知道他好了,她也是凡事亲为,“你要是困了就先睡,我还要念晚课呢。”
行动间她就要将那帐子重新放下来,却被宋知濯抬手一阻,“别下帐子,让我也听听,就当替我超度。”
“呸!”明珠伸出粉红小舌,在唇上一缩,朝地上啐了一口,“什么超度不超度的,你又不是死人!以后说话儿当心些,别什么不吉利的词儿都挂在嘴边,仔细被阎王爷听见真叫人来拿你。”说罢,她一脸懊悔,又啐一口,“呸呸呸!你瞧你,把我都带坏了!”
宋知濯侧过身,一只手撑着头笑她,“呵…,你还真像个神棍了。说真的,你别下帘子,我眼下还睡不着,也叫我听听?”
“下了帐子不是一样能听见?”明珠哪里懂他心里弯弯绕绕的小九九,轻轻白他一眼,“随你吧,想来你受我熏陶,也开始礼起佛来,这倒是好事儿。”
不,这不是好事儿。宋知濯在心头默默回嘴,眼看她落了个烛台在南墙下头打坐,将一本《法集要颂》瘫开,捻这菩提开始吟诵,“莫轻小恶,以为无殃。水滴虽微,渐盈大器,凡罪充满,从小积成……”
一字一句飘浮入耳,又是一段不一样的江南软调,他一面听,一面谴责自己在菩萨面前的点点淫/念,但他很快又同自己据理力争:她是我的妻子,我可以随心所欲畅想!我甚至可以将她扯过来,做这世间至情至爱之事!
可眼眸定着,透过明珠侧颜上卷翘的睫毛,以及她那双羸弱却有无穷力量的肩,他仿佛看到噩梦中的她,正在月色笼罩的荒漠里无头苍蝇一样徒徙。
下一时他便无情批判自己,这个小小女子,曾以菲薄之力在他的阴寒地狱里点亮一盏萤火,那么他也将用足够的时间在那片无垠荒漠做她的骆驼,指引她走出来。他们会在烟火人间重逢,然后一如所有夫妻,拥着彼此看每一个日升月落。
而明珠,此时仍在她的荒漠里跋涉,夜空中回响着自己平缓的吟诵,她的确是在超度,替自己的罪恶。
或许娇容并不会因为那对玛瑙手镯惹上什么祸事,或许也会,只因这一点点恶念,她将那个刺眼的容光赠予她,一并也送她可能的万劫不复……
适才薄雾浓云愁永昼,瑞脑销金兽1,转天,又是梅子金黄杏子肥,麦花雪白菜花稀2。春已至末,娇容人如其名,正若一阙婕妤怨,长坠地狱,玉帐已空。
独她自己还不知晓,这日换了件乳云纱长褂,一条鲤戏莲花缎彩群,踩着银线所刺的一双绣鞋在外头闲逛。不为别的,就为了显摆她那对新得的血玛瑙镯子,还特意搭了个桐叶式湘妃竹纨扇,那扇面上素素淡淡一棵青松,下头立一只垂翼孔雀。
将扇子扑在胸前缓缓一摇,春袖下叠,就赫然能见那雪白腕子上殷红如血的玛瑙,寸得她更是肌肤凝脂。
路上恰巧遇见慧芳迎面而来,因两人与宋知书均有染,正是王不见王。
那慧芳自那日被明珠一桶水泼出一身病气后,竟稀稀拉拉不见好,拖了好些时日,已见病容堪忧,人亦瘦了一圈儿,只是要强,唯恐自己将息养病后,被其他有些姿色的丫鬟在宋知书面前占去先机。
眼下,一看娇容这副媚态横生的妖精模样,更是咽不下一口气,“哟,你不在屋里伺候病鬼,又打扮得妖精似的觅食?只可惜我们二少爷出府去了,你纵然把这园子逛遍,也是遇不着他的。若是实在耐不住,只爬到那病鬼身上胡作一通,只怕就好了……”
这一声“小尼姑”譬如一击闪电,在明珠眼前闪了又闪,她猝然撑着他的胸口起身,心里默念,“阿弥陀佛阿弥陀佛,男女可是授受不亲!”
“怎么,你在还愿不成?”宋知濯那张脸不再麻木不仁,朝她逗弄着睇上一眼。
明珠有些看呆了,稍时回过味儿来,支着两个手指在他膀子上狠狠掐了一把,“你是骗我的!你早好了!”
“嘘……”宋知濯吃痛,往旁边让了让,还不忘提醒她低声,“你是菩萨座下的人,我怎敢骗你?你伏在我身上这一顿哭,幽幽凄凄的像是送葬,我心里只想着可甭让你年纪轻轻守了寡,或许上天垂怜佛祖开眼,嚯一下,就叫我好了。”
见他闪得灵巧,哪里像是刚好的样子?明珠气极了,又脱了鞋在他腿上踹了一脚,“放你娘的屁!你分明是哄着我叫我见天的伺候你,替你端茶送水还不足惜,还拿我当傻子似的蒙蔽!”
她脸色气得绯红,峨眉紧蹙,鼓着腮帮子气喘吁吁,颊腮上还有未干的泪痕,宋知濯呼吸一滞,“我记得有人说让我尽管拿她丫鬟使呢,原来这话是说笑的……嗳,谁叫我最容易轻易信人?罢了,真是带累你吃了不少苦,要我赔你些什么你只管说,别的没有,金银管够!”
明珠伸回脚抱住双膝,身上沾带的雨露使衣裳有些湿润润的贴在身上,她倏然有些不自在,坐远了一一些些,避了又避,望着帐壁上挂的几个龙绡香袋儿,得空悄悄斜一眼他,蚊呐一般,“多少银子?”
“什么?”
“多少银子?”她避无可避,眼睛险些被那香袋儿上的复杂纹路晃花,只得垂下睫毛,“你不是说要赔银子给我?”还不待人答,她又故作大方摆摆手,“算了算了,我们出家人岂能贪图金银?不过是些身外之物,只要你好了,比什么都强。”
宋知濯按下笑意,抬手朝那方立墙高柜一指,“在里头锁着的那个箱笼,有几千两吧,还有一摞银票根儿,你要就到外头钱庄换去,我什么都没有,只有这些金银粪土。”
“真给我啊?”明珠像前挪一挪,两手撑在被子上轻问。
“自然给你,不过你不是说出家人不贪金银?”宋知濯故作为难,懊恼地一咂舌,“我若这样,岂不是有辱你们出家人?但我又想,还不曾见过出家人盯着一碟子猪蹄子暗暗咽口水的,想必这样的‘出家人’也不大在意这些清规戒律……”
不说还罢,一说明珠眼前又晃起那猪蹄的影儿来,咽了下口水,当即羞得面红耳赤,抬脚踹过去,“谁咽口水了?你别瞎说!”
“好,这事儿我就当不知道,你仍是最虔诚的小尼姑。”宋知濯叹出一口气,将眼睛在她脸上看了又看,挪到裙下,那里头隐约见一双软脚,方才踹了他两下,踹得他心神荡漾。
他忽而收起调侃,端正起来,“我好这事儿你千万别露一点儿风,你也知道了,这府里尽是要害我的人,咱们得防备着,只有见我奄奄一息,他们才能死心。”
他说“咱们”,显然将明珠拉入阵营,明珠说不上什么想法,只觉着碌碌尘世,她和他在一片汪洋中,同乘一艘孤零零的小船,这船要漂向哪里、泊在何处都不肖怕了。
话锋回转,明珠一下心又沉下去,直坠万丈深渊,那下头竖着刀尖儿,要将她一颗心扎得粉碎,“他们为何要害你?难道不是一家子骨肉血亲?做什么非要取人性命这么无情呢?”
宋知濯睃她一眼,牵出一抹摧颓笑容,“骨肉血亲也讲利益纷争,我占了他们的位置,碍了他们的眼,自然容不下我。”
那笑嬴荡在脸上,似一片乌云压下来,让人有些喘不上气。明珠想了又想,还是将老话儿拿来宽慰他,“有我呢,我容得下你。”她怨嗔地瞪过去,“只是你可别再骗我了!”
15.洗衣 姑奶奶泼一盆水!
自那日下了一场春雨后,天又放晴,日头反噬,愈见毒辣,恍然有入夏之势,然仍是桃红杏白,不见菡萏。
宋知濯败露后,在明珠面前便不再遮掩,当着她的面儿下地走动,但当着人,还是那副半死不活吊气儿的模样。有时明珠见了好笑,也只得按捺住,等人走了,她便扑到床上去笑得直打滚儿。
她这种无意亲近,叫宋知濯头痛不已,不知她到底是不通人事还是鲜有矜持。
这日明珠仍将帐子放下来,预备在外头换衣裳,脱了羽纱掐花儿对襟外褂方停住手,抱着衣裳想往外头去,被宋知濯遽然拦住,“好好儿的上外头做什么,让人看见恐生疑心……”
“那……你不许撩看帘子偷看啊。”明珠退回来,嗦嗦又解下中衣,隐约可见一抹赤色肚兜挂在颈上,自两边儿各有锦带穿过来,在后背上打了个结,当中凹陷一根脊椎,隐约往下延伸,消失在裙腰间。
因有天光,宋知濯能见她模糊轮廓,一片单薄背脊嵌在藕荷色的帐子上,隔得不近不远,永远悬在他的眼前。他无纳她多此一举的叮嘱,仍盯着帐子,被这二层纱帐一捂,他的声音有些闷闷的,“知道了,什么也看不见。”
什么亦看不见,天地归虚,四方退尽,只有她一缕乌发半掩的倩影在他眼前。
换好衣裳,明珠挂起帐子,骤然见他眼神闪避,心里疑惑,“你又脸红什么?”见他扑下睫毛阖上眼皮,她嘴里便开始唠唠叨叨,“你这病也奇,怎么还落下个动不动就脸红的病根儿?我要去洗衣裳,你等我回来再给你做晚饭吃,今儿吃东坡肉!”
甫落,她端着个木盆出去,里头好几件儿宋知濯的外裳与寝衣。日头有些大,辛而井边有个老槐树,遮了半片阴,明珠在下头蹲着,打了皂角搓。
不一会儿,来了两三个丫鬟亦是来洗衣裳的,不巧,里头有那日湖边中的一人。真是冤家路窄,明珠端着盆默然转了个方向,她不欲惹事儿,谁料事儿要来惹她。
那丫鬟自那日被她一阵恶骂震住后,回去想来是又气又怒,心里有一百个不服,后听说她被罚抄了经文,那火气才熄下去一寸,如今骤见,那一寸又腾烧起来。
“哟,我们大奶奶怎么亲自来洗衣裳?”丫鬟提着拓花石榴裙儿,垫着桃红绣鞋尖儿,一步步靠近,躬腰在明珠身边儿,朝盆里细看,“怎么尽坐一些下人活计?可见呐,鸡窝里切实飞不出金凤凰来,纵然飞出个什么,亦不知是山鸡还是鹌鹑。”
不远处有个丫鬟正把着摇杆打水,闻言细看看明珠,“慧芳,这位就是大奶奶?方才恍眼一看,我还以为是哪个院儿里的小丫鬟呢。”
那慧芳立在明珠身边,伸直了细腰,与她对笑,“可不是大奶奶嘛,你可当心,我们这位大奶奶最会骂人,什么粗话野话一大筐,不论是不是姑娘家该说的,她都能说得出口。”
大毒日头底下,明珠手浸在微凉井水里,两手把着衣襟洗搓,心里将《金刚经》默了一遍,只当看不见也听不见,面色无异,连喘息都平缓柔和。
慧芳见她端得跟菩萨一样稳重,心里又来了些气,朝她肩上横推一把,“嗳,大奶奶,今儿怎么话这么少?别是随了屋里那个,也变了哑巴?”
她说她的,明珠仍旧不理,这些年别的没学会,最拿手的就是入定,将腿一盘,直把魂儿神游九天。
当着另两个丫鬟的面儿,慧芳臊了,猛地将她手里正搓着的衣裳抢了过来,扔在水和着灰浑浑浊浊的青石地面上,狠跺了两脚还不足,垫着脚尖儿将那衣赏蹍了又蹍,啐了一口,“呸!什么上不了台面的东西,也敢跟我叫板儿!”
那衣裳是宋知濯的,后背那团靛蓝所绣的麒麟纹正被她蹍在脚下,届时,明珠将衣裳从她脚下扯回来,搁回盆中,就着清水荡了又荡后,站起身来,她往井边走去,摇了一桶水上来,掂在手上走近两步,“哗啦”一声,猛然朝慧芳身上扑去。
慧芳顿时湿了一身,拓花儿橙黄石榴裙贴着腿根,隐约可见两条莲藕细腿,头上发髻坍塌些许,耷下几缕贴着脸颊,那面上的脂粉和着水浑浊而下,好不狼狈,明珠噗嗤一笑,“姑奶奶是不是山鸡还有待考证,眼下你却切切实实是一只落汤鸡!上回我怎么说来着?叫你只管来!”
眼见慧芳气得直跺脚,像要扑上来扭打,明珠闪了一下,“你来,看我撕不撕烂你那张臭嘴!”
另两人见慧芳吃亏,忙从腋下牵出一方丝巾赞帕,一面替她揩着脸,一面暗暗刻薄,“你何苦跟她计较?她不过是个市井村妇,你是家生子,又是二少爷身边儿的红人,何苦坏了自己的身份?回头有的是法子收拾她,眼下还是先回去换身衣裳吧,可别着了凉。”
三人匆匆离去,连几盆衣裳也忘在原处,明珠立在老槐树下头挽着袖口,颇有些志得意满,原要回去继续洗衣裳,冷不防眼睛一睃,朝那几个盆走过去,挨个捡了衣裳,也不管是谁的,一应撕成碎布条!
端着衣裳回去时,她脸上还挂着笑,迎面撞上小月在亭子里纳鞋底儿,挑眼一看是双大脚,不知是谁这府里谁的。一见自己,她着急忙慌的就往身后躲,脸上霎时一抹略微尴尬的笑,“大奶奶是去洗衣裳呢?”
见她面上似乎挂不住,明珠只得垂下眸子,假装没看见,“是呢,刚回来,怎么就姐姐一个在这里独坐?我去给姐姐沏盏茶来?”
“别别!别麻烦了。”小月笑笑,朝屋子指指,“快进去吧,想是里头等你呢。”
明珠在后院儿晾了衣裳甫归,带着满身被日头晒得发热的暖意。她将宋知濯扶坐到椅上,捺下声儿问:“我撞见小月在亭子里做活儿,她对我倒是客客气气的,觉着她人倒是怪好的,怎么也不好生伺候你?”
她一进来,就带来满室阳光,宋知濯陷在里头,望她明亮又爽利的笑,心里也觉得有些金澄澄的东西在流淌,对着看她坐在案前,从一个嵌金边儿的汝窑碟子里捡出一颗颗杏仁果,剥了绒皮儿,堆在一张丝帕上,这是要给自己吃的,宋知濯心里雀跃起来,连语调都透着舒坦,“人好不好不是看皮面的,难道佛祖没有教过你人心难测?”
16.转赠 谁能配得上这血玛瑙?
想他说得确有道理,却使人心里不大爽快,明珠转头望一望窗外,看春风席卷桂树,那叶子沙沙连响。人心不是树叶,不是见风就能摆动的。
她垂下眼眸,寥落转回来,扯着绣帕的两个角扯到他跟前儿,“……我看不透,亦不大想去揣摩。”她指一指帕上的干果,“你吃,这玩意儿吃了好。”
宋知濯刚要抬手,又暗暗收回去,心里使了个坏,朝明珠低语:“得要你喂我,万一有人闯进来见了可怎么好?”
一时忘形,经他指点,明珠立即警醒过来,挪动一下圆凳,往他跟前儿靠了靠,两个手指捉了一枚粉白杏仁送到他嘴边,“我忘了和你说,头先我在井边洗衣裳,遇见推你下水的那伙丫头……”
“她们又欺负你了?”宋知濯吊起十二个担心,忙将嘴里的东西囫囵吞下问她,拧起两道浓眉,将她细细打量起来。
“没有,她们可没这个本事!”明珠两个手肘撑在膝盖上,一手捧着帕子,一手捉了杏仁,他咽下一颗,她便投喂一颗,“她们原想欺负我来着,没得逞,我原也不是吃素的,啊呸!我就是吃素的,可我也不是白吃的,我泼了她一身水,嘿嘿嘿……”她张扬地笑着,“你是没瞧见她那样儿,好大个哑巴吃黄连!”
睇见她的笑,宋知濯提起的心缓慢搁回肚子去,嘴边也跟着荡出笑容,微微张着嘴接她送来的东西。
“嗳,你做什么?”明珠猛地抽回手,在盈紫散花裙上抹抹,抹完吊起眼角望过去,“你还是孩子?或是我手上有蜜,怎么连手指头都含进去?沾我一手的口水,脏死了!”
那上头没有蜜,却似山涧清泉,若有似无的一丝甘甜,叫人饮了又饮、尝了又尝,叫他欲罢不能,他在她脸上反复梭巡,“我是不小心,这杏仁太小,难免的事儿,你怎么突然和我计较起来?”
“我……”这一说,反倒成了明珠的不是了,她垂下睫毛,撅着巧嘴吟啭,“脏嘛……我也不是吼你,你可别气!你这人心眼儿小得很,我可不敢轻易得罪你。你快吃吧,吃完我好给你做晚饭去。”
说罢一次连喂进去两三颗,不待他咽下,又急急送进去,不多时喂完,她便逃似的躲出这间屋子。
明珠不能告诉他,偶时与他亲密相接,总叫她一颗心突突骤跳个不停,像要从嘴里跳出来。她想,那是害怕,是自己用黄土乱石掩埋起来的往事又被人刨出来重见天日的恐惧。
那原本是不该见光的秽事,是她终其半生想要摆脱却始终不见成效的梦魇,亦是她始终参悟不透的善与恶。
窗外的桂树还在摇晃,投进屋里斑驳漏影,宋知濯望着满地细碎的阴凉不停想,她是怎么做到的?把褴褛破碎的自己凝起来,还要普渡另一个久堕地狱的人。
然则他亦一时找不到答案,但他知道答案就在这个活佛化身的小女子身上,他可以用时间去参悟她,或是,溶解她。
上了灯后,院儿里的丫鬟就撤尽,只剩值夜的两人在外头守着,不肖多时,她们也会偷偷遣回去睡觉,懒得管这屋里的活死人。
这晚值夜的是娇容,她只来转了一圈儿就想走,却陡然被槛窗上探出头来的明珠叫住,“娇容姐姐,你且等等!”
娇容住了脚,拧弯了一双平眉瞅着她,浑身都写满了不耐烦。明珠脸上却是挂着笑,跑到外间打开两扇棂心门迎她,“姐姐进来坐坐,我有东西给你呢。”
什么狗不拾的东西?娇容心不甘情不愿地往里进,坐在一个雕着斜飞羽鹤的黑檀木榻上,手撑着一方矮案懒怠怠地望她,“大奶奶太客气了,给我什么,有什么是你有我却没有的?自己留着吧。”
明珠眼角挂着笑,并不介意她的讥讽,自身后捧着那个金箔描牡丹的木盒搁在案几上,“我知道娇容姐姐打小就穿金戴银,我自然是比不过的,只是这个东西,我冷眼瞧了一圈儿,确实只有姐姐配得上,要搁在我身上岂不是凭白玷污了好东西?”
她说得煞有其事,将娇容的好奇心亦吊了起来,她懒懒朝那盒子一瞥,看着确是精贵东西,方给了脸面抬着软臂将那盒子打开,里头是两只上好的红玛瑙对镯,看水头得值好几千银子。
“这是哪儿来的?当真给我?”哪里有好东西不要的道理?就连宋知书也不曾这样大方过,平时送她的也不过是些平常的金簪项圈儿之类。
“自然是给姐姐的,姐姐放心,不是我偷更不是抢。原是二少爷来看大少爷,说是送他的新婚之礼,他横竖也不带这些女人的玩意儿,我也戴不上,看着倒像是值钱之物,我更无福消受了,就想着来送给姐姐,只有姐姐这肌肤胜雪才配得上它。”
“……二少爷怎么想着突然送东西给你们?”娇容心内怀疑,抬着眼将她上下打量,见她虽形容娇俏,身上却还是个山野丫头不见端庄,心里又隐隐放心下来。
明珠知她生疑,便在心里转了个弯儿,将谎话说得合情合理,“我去给太夫人请安,撞见二少爷,他说是不放心大少爷,死活要来看看,我心里过意不去,忙让他不必麻烦,何必叫他白跑一趟?他又说大少爷成亲,他还没来贺过,自然要备礼前来,不想后来果然来了。”
二少爷对那瘫子的身子不放心,故而要来看,又无故被这糊涂丫头阻挠,自然要编个理由来,想要也对。娇容将疑心尽撇,仔细端看起那两只镯子,含笑一一套进手腕上,提着看了好一会儿,笑容见大,“大奶奶客气了,既这样我就收下了,改明儿大奶奶有事儿就招呼一声儿。”
明珠自然晓得她假客气,只将她送至屋门外,“姐姐慢走,早些歇息吧,原该明日再给姐姐的,又怕被其他人见了眼红,故而才等你晚上上夜时单独给你呢。”
“放心,我与谁都不多讲一句,免得她们给你气受。”娇容看她待自己与别个着实不同,虽然她和青莲平日多说几句话儿,但到底还是最敬重自己,因此也软了几分,“你就送到这里,进去歇着吧,天也晚了,有什么话儿明儿再说。”
她乘着夜色,提着一盏四角美人灯扭动裙边儿离了院子,明珠在后头扶着那扇老红木门框静静看着,偶见她回过头来时,她便瞬时笑起来,“姐姐路上当心。”
天上寒月高挂,将那棵桂树影子拉得老长,乍眼一看,像个含冤吊死的女人,斜斜一个身子轻轻摇摆。明珠半明半昧的收起最后一丝笑意,吱呀将两扇门阖拢,门上只见她纤长的身影渐渐远去。
17.是非 手镯惹祸。
门上的影子渐行渐远,桂树底下窗户上的影子却缓缓放大,屋里亮堂堂的昏黄烛光和屋外的清冷凉月形成对立,使这间屋子犹如黄泉路上唯一的避难之处。
明珠换上青灰素裙,飘摇烛火中她将两色帐帘挂在半月钩上,替宋知濯掖被角,即使知道他好了,她也是凡事亲为,“你要是困了就先睡,我还要念晚课呢。”
行动间她就要将那帐子重新放下来,却被宋知濯抬手一阻,“别下帐子,让我也听听,就当替我超度。”
“呸!”明珠伸出粉红小舌,在唇上一缩,朝地上啐了一口,“什么超度不超度的,你又不是死人!以后说话儿当心些,别什么不吉利的词儿都挂在嘴边,仔细被阎王爷听见真叫人来拿你。”说罢,她一脸懊悔,又啐一口,“呸呸呸!你瞧你,把我都带坏了!”
宋知濯侧过身,一只手撑着头笑她,“呵…,你还真像个神棍了。说真的,你别下帘子,我眼下还睡不着,也叫我听听?”
“下了帐子不是一样能听见?”明珠哪里懂他心里弯弯绕绕的小九九,轻轻白他一眼,“随你吧,想来你受我熏陶,也开始礼起佛来,这倒是好事儿。”
不,这不是好事儿。宋知濯在心头默默回嘴,眼看她落了个烛台在南墙下头打坐,将一本《法集要颂》瘫开,捻这菩提开始吟诵,“莫轻小恶,以为无殃。水滴虽微,渐盈大器,凡罪充满,从小积成……”
一字一句飘浮入耳,又是一段不一样的江南软调,他一面听,一面谴责自己在菩萨面前的点点淫/念,但他很快又同自己据理力争:她是我的妻子,我可以随心所欲畅想!我甚至可以将她扯过来,做这世间至情至爱之事!
可眼眸定着,透过明珠侧颜上卷翘的睫毛,以及她那双羸弱却有无穷力量的肩,他仿佛看到噩梦中的她,正在月色笼罩的荒漠里无头苍蝇一样徒徙。
下一时他便无情批判自己,这个小小女子,曾以菲薄之力在他的阴寒地狱里点亮一盏萤火,那么他也将用足够的时间在那片无垠荒漠做她的骆驼,指引她走出来。他们会在烟火人间重逢,然后一如所有夫妻,拥着彼此看每一个日升月落。
而明珠,此时仍在她的荒漠里跋涉,夜空中回响着自己平缓的吟诵,她的确是在超度,替自己的罪恶。
或许娇容并不会因为那对玛瑙手镯惹上什么祸事,或许也会,只因这一点点恶念,她将那个刺眼的容光赠予她,一并也送她可能的万劫不复……
适才薄雾浓云愁永昼,瑞脑销金兽1,转天,又是梅子金黄杏子肥,麦花雪白菜花稀2。春已至末,娇容人如其名,正若一阙婕妤怨,长坠地狱,玉帐已空。
独她自己还不知晓,这日换了件乳云纱长褂,一条鲤戏莲花缎彩群,踩着银线所刺的一双绣鞋在外头闲逛。不为别的,就为了显摆她那对新得的血玛瑙镯子,还特意搭了个桐叶式湘妃竹纨扇,那扇面上素素淡淡一棵青松,下头立一只垂翼孔雀。
将扇子扑在胸前缓缓一摇,春袖下叠,就赫然能见那雪白腕子上殷红如血的玛瑙,寸得她更是肌肤凝脂。
路上恰巧遇见慧芳迎面而来,因两人与宋知书均有染,正是王不见王。
那慧芳自那日被明珠一桶水泼出一身病气后,竟稀稀拉拉不见好,拖了好些时日,已见病容堪忧,人亦瘦了一圈儿,只是要强,唯恐自己将息养病后,被其他有些姿色的丫鬟在宋知书面前占去先机。
眼下,一看娇容这副媚态横生的妖精模样,更是咽不下一口气,“哟,你不在屋里伺候病鬼,又打扮得妖精似的觅食?只可惜我们二少爷出府去了,你纵然把这园子逛遍,也是遇不着他的。若是实在耐不住,只爬到那病鬼身上胡作一通,只怕就好了……”