“身体强直，口噤不能开，四肢颤抖，骨体疼痛，面目喁斜，此皆损伤之处中于风邪，故名破伤风1。”荃妈妈在前半哈着丰腴腰身，用这一身繁华去附庸另一身更高贵的繁华，“我的小姐，您从小就养尊处优，怪道没听说过这种脏病。就这么一点儿小口子，邪气入体后就能要人性命。”
“看来是果真老天开眼了？”张氏淡然一笑，重新执起勺柄在那一碗稠物里打转，“我正想着要除去她，苍天开眼就白送来这么一个契机，如此我也少造些孽，全凭她自生自灭吧。只一样，别叫大夫给她治好了。你不知我的苦，为我那儿子操碎了一颗心，现放着娇容这么个赃证在这里，哪日叫老爷查出来了，不知又要生出多少是非祸事，不如她死了，好叫我们安心。”
她正坐南墙，北墙上正好排着三扇支摘牗，上头挡住日头，阳光又从下头撺进来，正好一束照在那只蓝田玉的小圈足碗上，反射一道盈彩绿光，似有珠帘流响，好不悦耳，连荃妈妈一段溜须废话也听得舒心，“小姐还用愁？老爷最是敬爱小姐的，您当初才进门儿便将一副家业都交到您手上，可见对您十足十的放心。这些年我看在眼里，老爷在外头也不曾有什么女人，更不往那烟花柳巷去，在家也是目不斜视，凭她妖精似的丫头，他也从不多看一眼呢！”
张氏舒开眉头，随手指了一方黑檀玫瑰折背椅，“你坐。”待荃妈妈退了两步，入股二分坐下后，她软仄仄一笑，“你们国公爷就是这点儿好，不爱沾花惹草的，偏我那儿子不知是像谁，也不管是阴沟烂巷的货色他都要尝一尝，常常遭他父亲训斥也不听。娶了一个如花美眷进来还不足惜，没有一刻不叫我操心的！这些时日，你可曾见老爷常常在府里待着不？有时三五天不回来，我过问一句，他只说是朝中有事要忙，我那表兄都没他忙呢，故而我忧心，是不是他对我起了疑，厌烦了我才故意躲出去的。”
“这才是小姐多心，”荃妈妈搭着一张绢子在膝前，谄媚笑着，两只眼睛皱起半身风尘，头上鎏金钗稳稳扎在发间，嘴皮争相噞喁，“近日朝中不是在议储？咱们国公爷身份举足轻重，想必是为了这事儿将他留在宫中。他和您夫妻多年，就算察觉些什么，未必会因为那个卑贱的儿子就跟您生分了？到底您才是他心尖儿上的人，何必虑这些无关紧要的？”
一番话将张氏半提的心仍旧搁回肚子里去，她左思右想，终归是没露出什么把柄，况且正如荃妈妈所说，老爷未必会因为一个贱种就跟自己置气，适才也有好心情了，捧起那碗燕窝粥浅啜两口。恍眼一见荃妈妈，便朝漏心月洞门边站着的丫鬟叱责一声，“你眼睛是瞎的？眼瞧你荃妈妈在这里干坐着，还不快去倒盏热茶来！”
荃妈妈闻言赶忙起身，搭着帕子行礼，“小姐可折煞老奴了！老奴先告退了，还有那慧芳的板子还没打呢。”
这厢辞出去，外头日头正毒，竟有些烈烈炎夏的意思，照得人心里也跟着发烫。
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1宋 《太平圣惠方》
21.望云 等待一场暴雨。
毒日头底下，照明一条鹅卵石铺陈的曲蜒道路，周遭纵横交错一片绣球，大朵大朵夹杂怒放，紫白相见、红蓝交错，最奇的是一朵上有两种颜色，仿佛是哪家的姑娘芳心错许，成就一段虽误却美的故事。
那路上拖拽一抹枯黄裙摆，可不就是荃妈妈？她老人家一手擎天，搭着牙白玉兰绣帕在额前，企图挡这烈日之毒。或是怕热，又或是这日太明，唯恐照见她已辨是非却仄斜暗潮的心。
行过这一片绣球院，躲至某处院墙下的阴凉处，一拐角，迎面撞上另一位瘦瘪婆子，那婆子一见她，乍惊乍喜，忙拉住她的手问：“我的好姐姐，找你半晌了，原来你在这儿！我昨儿说的话儿你可放在心上没有？别面上应着转头就给忘了，我那姑娘娇娇弱弱的，可经不住你下死手的板子啊！”
“你放心，”荃妈妈斜她一眼，似轻似贱，“我既收了你的银子，自然将你的事儿放在心上，不过你这银子也不算白使，我也尽心出力了。头先在太夫人屋里回话儿，她听了这事儿生气，只说要将你女儿打出去，亏得我说了许多好话儿，这才将她留下。回头不过虚晃两下子，好叫大家面上过得去，回去你可仔细说说她，争风吃醋常有的事儿，哪有平白无语就往人脸上下刀子的？”
“我晓得我晓得，自然好好教训她！”这婆子弯下腰，自腋下长襟里牵出一条帕子，替她裙摆上拍了拍灰，“多谢姐姐照拂我女儿，回头若那丫头能飞上枝头，定然不忘您老的提携！”
“罢了罢了，空口白牙说这些话儿，我也懒得听，你先去了。”言毕，荃妈妈挥挥手帕自往前路。
那慧芳在一间偏僻屋子里关了一夜，自睡了一夜。她倒是不忧虑，坦然吃喝，照常以待。想来全凭是家身子的缘由，在这府里不独不孤，这边犯事儿，那边自有父母替她弥补，连这通房丫鬟的身份，不也是靠着他们铺出来的？
眼下听见门扇嗦响，想必是要迎来审判，只等该罚的板子一罚，她仍旧是无罪之身，还回到宋知书身边去，娇滴滴地在耳边嚷嚷疼、诉诉苦，这篇就能揭过去了。
果真是荃妈妈带着人来走一走过场，两个执法小厮捭棁棍棒，虚虚一晃，皮不痒肉不痛的，那小厮笑了，伏在她耳边逗趣，“我的姐姐，您好歹也叫一声儿啊，叫人听见也算面上过得去。”
下一板子挨下来时，慧芳扯起嗓子假意嚷了一声儿，“啊……！”
这声音惨痛夹带娇嗲，软迭迭的送出去，使日头骤然倒转至一个风情晃荡的夜，贴耳在某扇透着幽光的门窗里盗听的一声跌宕欲/浪。
两个小厮面面相觑，猝然淫/笑起来，还是那个，又俯首在下，贴在慧芳耳边，用粗糙砂砾的嗓子蛊惑，“好姐姐，再叫一声儿来听听？”
慧芳遽然反应过来，扭头恶狠狠瞪他一眼，“滚！你是什么东西？看我告诉二少爷，皮不剥了你的！”
在这庞大国公府的角角落落，有日头也掩不下的遭污，从缝隙涌出来的浓，擦不尽，挤不完。
却也染不脏那一朵朵艳丽芳菲的花儿，只因它们是从堆满腐烂草叶的泥土里长出来的，它们习惯、且将这些溃烂当做养分，放肆生长。
或许宋知濯就是这些草木堆里的其中一枝芝兰玉树，在一片腐败黄土里，偶见簇簇花团锦绣里的另一朵，它不败不烂、不死不休。
它有庸俗又璀璨的名字——明珠。
隔了两日，天又将雨，一片乌云闷沉沉的压下来，势有一场惊雷暴雨的兆头。
太阳毒了这些日子，也该润润这枯燥土地。明珠对这山雨欲来风满楼的形势有隐约一点乐祸心绪，支着脑袋够到窗户外头望天，脸上抑着隐隐淡淡的期待，她接一片桂叶，摊着掌心呈给宋知濯看，“你瞧，这树该施肥了。”
淅淅有风刮过来，桂树又大方散下几片叶，宋知濯坐在木椅上，就着她伸出的手拉一把，压着声音，“关窗吧，一会儿要刮大风的，仔细着凉。”
话音甫落，就闻晚风呼啸，桂树摇曳，满园花枝乱颤，凌虐这一场尾春之景，是一种残酷无情的美感。明珠迷离其中，弯着眼角，“凉不了，这天儿多热啊！等下过这场雨就能凉快些。嗳，你最近发汗见多，可得当心，别早上忙慌的叫人察觉。”
她竟比自己还谨慎小心些，宋知濯发笑，“你别总勾着我说话儿就不会有人察觉。我倒是奇了怪了，你这小尼姑话怎么如此多？你从前在庙里时也这么多话儿？”
眼看明珠转过来，懒懒背靠着窗户，满头乌发被狂风撩起，肆虐飞扬，偶有青丝掠过她蜜桃一般的小脸，婆娑姽婳。宋知濯心里“咯噔”猛跳一下，又是一场骤见山河日月的别样心动。
窗外风声乍紧，呜咽席卷，屋里还横垂宝幄同心结，半拂琼筵苏合香1，乌泱泱的一切似乎都不忍打扰这段流金时光，只在外头作乱，不曾踏入房中。
他见明珠是青山，明珠看他亦是朗月。他今儿穿的牙白圆领袍，领口里露出中衣的一方小立领，层叠交错，袍子里层有浅淡绿竹，被外层的细纱一罩，隐约玉树，她见过他站起来的样子，如青松挺拔。
蓦然间，有股温热从脖子上涌，烧红了她的脸颊，她垂眸转身，仍旧凝视窗外，“从前在庙里倒是没人跟我说话儿，大家有话只对菩萨说，碰面也只是吵嘴。庙里女人多，你吵一句我吵一句的，比你家也清净不了多少。你要是不想听那我可不说了！”
“说说说，怎么不想听？”宋知濯探起半个身子，想瞧她背过去的脸，“恨不得多长一对窗笼呢！这两年倒是鲜少有人跟我说话，我自己也不说，有时安静得像是在另一方虚空天地，你正好给我解闷儿，原是我错了，你别气。”
明珠背着他含笑，却不回首予他看，使着坏心眼儿就是让他干着急。后头那个只差要站起来了，身子歪斜半边扯她的绉纱衣袖，“你不是菩萨心肠？怎地还跟我这半身不遂之人计较？”
二人在窗户底下拉拉扯扯，正是春闺艳景，却辗转被外院的推门声打破。明珠眼急，翘起半片月华裙，绣鞋尖儿蹭蹭身后那人，示意他噤声。
进院来的是青莲，携着手帕往亭子里去，错眼见窗户上的明珠便止住步子，拧着眉埋怨，“我的大奶奶，这么大的风你怎么还立在窗户底下？上回落水才好多久，怎么就没有个记性？”
青莲待她自有一种莫名热络，明珠早觉出来了，看她也与别个着实不同，她将手腕托腮，撑在窗户上，半掩于四扇槛窗扉间，憨憨笑着，“我哪里有这样娇弱？屋里怪闷的，开着窗户透气，怎么姐姐这时候过来？”
“我早上来过，你往厨房里去了。”青莲往那丛月季中间一尺宽的石子儿路背风绕过来，风狂卷百迭裙边儿，将那皱褶一一抚平，牵出裙上一副曼妙画卷，她绕到窗户跟前儿，朝里头往一眼，见明珠身后木椅上半死不活的宋知濯，立即挪了眼，只朝她笑，“我来替娇容当值，她不是伤着了吗？且得养着呢。恐怕一会儿要下暴雨，我招呼小丫头子们将院儿内杂物都收一收，东西厢虽常年不住人，也要查查门窗，别明儿将屋子淹了……”
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1唐李白《捣衣篇》
22.布阵 搅风弄云，以除暗钉。……
明珠与她隔窗说笑，见她皓白的牙根儿在阴沉的乌云底下裸出来，使她猛一下忆起宋知濯先前说的话儿，要同青莲多走动走动……
只是她惯不会同这些好鼻子好眼儿生了七窍玲珑的心的人亲近相交，要说走动，实在没有别的法子，只将几个软指朝里头招招，“来，青莲姐姐进来坐，让她们去收拾就成了，外头风大，我们在外间儿说话，我正有事儿想请教你呢。”
两人各转一方，于外间相会，只见明珠连炭炉子也搬了出去，上头墩一个镏金铜壶，她招呼青莲落座，自己则鼓着腮帮子冲炉子吹气，没一会儿那几枚银骨炭便黄橙橙亮起来，“我烹点儿茶，平时姐姐进来是我失礼，连茶也没让姐姐喝一盏。”
“嗨，你跟我客气什么？”青莲招手叫她在榻上另一侧坐下，斜斜压过身子在小案几上，那上头有本摊开的书，她只用鹅黄绿压边的袖子一拂，随意拂至一边儿，“我一眼见你就喜欢，说句犯上的话，瞧你不像太太奶奶，倒像是我妹子。我说话直，你别恼，我从前有个妹子，跟你一般大，两个眼睛和你一模一样！也是成日家眨巴眨巴看着伶俐，实则憨傻，半点心眼儿俱无只顾傻玩儿！”
她只顾自己凤眼单瞧，却不知人心隔着肚皮，哪里一双眼睛就能将里子看透的？明珠心内惭愧，恰时铜壶里的水“噗嗤”滚了出来，溢到底下炭里，滚出浓烟。她一面煎茶，一面闲话儿，“那姐姐的妹子呢？也曾在这府里不，还是单在外头？”
此话一出，瞬息不闻动静，她疑惑着望过去，唯见青莲脸上的笑意消弭，只余凤眼下寥落之相，那对直肩轰然坍塌下去，仿佛能见其身后残垣的砖瓦碎砾，“她死了，两年前的事儿。”
不妨触及伤情，明珠暗恼，讪讪笑着将那斗绿盏呈到她案边，收手时，蓦然瞥见被她拂到一旁的书上零星几个字：染于伤处，罗预可溃，命陨其身。
这几个字就像一根刺冷不丁扎进明珠眼里，轰然一声，外头有道闪电在暗沉沉的天里划破，这闪电似乎将她榆木脑袋劈开，她恍然就悟了宋知濯为何要叫她与青莲多走动，或许其中有何隐情，他要用一用青莲……
如此，她便于侧坐下，将一抹孔雀蓝参银线的绉纱盈袖闲闲搁在案上，一面轻敲案桌，一面叹惋，“怎的年纪轻轻的就去了？难道是生了什么病不成？姐姐千万节哀，保重自身才是，你若是不嫌我，便认了我这个妹妹去，我也拿你当亲姐姐一样孝敬。”
青莲一双眼睛只落在她脸上，半点不偏，眼中饱含一种失而复得的怅然，缓缓一笑，“她去井边打水，不留神坠下去，等被人捞上来时早就透凉了……嗨，说这些不高兴的事儿做什么？你是大奶奶，我原当不得，可说到底，你在这府里终究身份低微，也没人拿你正经当大奶奶看。我也就不顾犯上了，也不拿你当大奶奶敬，只拿你当妹妹照看！你在这院儿里若有什么不如意的就来同我说，横竖娇容这一病倒，我也说能上两句话儿。”
看似情真意切一箩筐话，也叫明珠难辨真假，这里的人都生了十二个心眼儿，她倒也要多留着个心眼儿。万人都道人心难测，她的赤诚之心有一半都敬献给了菩萨，剩一半，系在了那可怜兮兮的假瘫子身上，倒叫她腾不出空余了，只也朝青莲坦然一笑，可掬模样，“姐姐不嫌弃我就成，从此我早晚念佛，也替姐姐求上一求，只求姐姐多福多寿，将来得嫁一位如意郎君！”
她皮眨一只眼，故作逗趣，惹得青莲抽出帕子打她，她趁势假意一躲，便“不慎”将一盏茶水倒洒在案，“嗳！我不是有心的！”先是扶起一斗盏，再抽出自己的帕子在桌上沾水，绕一通，才往那书上去，“这书也弄湿了，不知道字迹会不会糊了？”
青莲方才望过去，“糊不了，又不是才下的墨……”
那字里行间看来，原是本讲药理的书，此页上所著，五凤草乳汁触及人身、染于伤处、罗预可溃，命陨其身，轻轻松松一条性命就活不成了。
外头猝然一阵雷声，紧接有雨点急促又狠毒地砸下来，砸碎了明珠心里雕刻的庄严宝相，一座座菩萨在雨里溶解，垮成烂泥，叠叠往下掉，最终与地上的黄土融为一体。
此刻，她凝望正在细看书页的青莲，隔岸注视她泥足进腥臭暗沼，将半身所学的“救人一命胜造七级浮屠”俱抛脑后。她知道，这雨一定也劈头盖脸砸到了青莲身上，虽不懂里头的前因，但经她推波助澜，后果一定能如宋知濯所料。待她看得仔细后，明珠方凑过脑袋去，也朝那书上看，“怎么样？字迹没糊吧？这里的一针一线都是精贵，这书也不知是什么珍本，若叫我弄花了可就是罪过了！”
“没糊，”青莲回神抬首，怔忪片刻，方拉长凤眼朝她笑起来，“即便是真糊了谁还会怪你不曾？嗳，瞧坐了这半晌，想必小丫头们也收拾完了，我先回去用晚饭，你也该烧饭去了不是？”
“可不是！我倒忘了，里头那个想必已饿得呱呱叫唤了，亏得他不会说话儿，不然还不知怎么骂我呢。姐姐在这里撑把伞去，留神别湿了鞋袜。”
“你别光嘱咐我，自己也当心些！”
嗔她一眼后，青莲捡了把伞走入暴雨中，那雨打在伞布上，噼里啪啦似乎骤起一段前尘恩怨，落进她的心里，又似两年前的井水寒噤噤的侵骨。
乌云压在这方小院儿顶上一丈，那雨大得似一片珠帘竹箔，穿透过去便是明珠倚在门边的模糊身影。她送走青莲，又聆听一会子珍珠落盘，方曼步进去。
怎料一拐进去，便听见宋知濯含笑问罪，“我何时骂过你了？你就在外人面前这么编排我来着，不是说出家人不打诳语吗？”
斜过去，见他还坐在窗户底下半尺远，方才忘了关槛窗，雨滴早已溅了一地，连带他也湿了半身，明珠顿时自责起来，一面赶去推他，一面咋舌，“我的老天爷，瞧这一身雨水！我是忘了，你却未免也太谨慎了些，我们在外头说话儿又看不见，你怎么也不自己挪挪位置？”
“我当你能想起我来呢，”宋知濯从椅上下来，跨着步子要往床上去，“谁知你一说起话儿来，是父母也忘了，丈夫也忘了，哪里还惦记得起这些杂事？”
他自幽幽叹叹，说话儿就要一屁股往床上坐下去，明珠眼急手快，忙跑上去扯他一把，“你这是往哪儿坐呢！晚上还睡不睡了？先换了衣裳去，我昨儿才新换的被褥。”
她撅着嘴抱怨，腮帮子些微臌胀，那唇上的颜色鲜活如山楂，看得宋知濯两腮似有唾液淌出，他暗自咽下，从柜子里取了两件衣裳来换。看她这会儿倒是谨遵礼教起来，盘腿坐在被褥间，留一抹蓝幽幽的背影。
那影上的乌黑长发像孔雀绽开的尾巴，宋知濯在床下脱了衣裳，就此不想再穿上，只想爬上这方暖洋洋的天地，将这只蓝孔雀扑到在侧，一同陷入软绵绵暖洋洋的云端里。
自然了，明珠不知他这些臆想，挺着小腰望向帐壁上几枚香袋儿，与他碎语，“那案几上的书是你故意放的吧？你是不是拿我当枪使？你也明白听见了，我稳稳妥妥给你打着辅翼佐助。但你得跟我说清楚，为何要给青莲设下这阵？她能做什么？你又是要做什么？”
23.复仇 小女子报仇，两年不晚。
身后一阵衣裳锦缎摩挲的声响，宋知濯正将另一条腿提着往那纨绔里伸，猝然闻听着一段问辠，似“吓”得他失了衡，连连跳了两步，才有惊无险将那腰带系上，裸着上半身就挨过去坐下。
原想扒她的肩，略一想，最终又收回那只悬了一半的手，“你冤枉我了，我原本就没想瞒你。这院儿里现剩的这些丫鬟，唯有青莲是打小伺候我的，主仆多年，自小一处长大，原应该是亲信，谁料生了点儿嫌隙，她眼下见不惯我，我自然也就不敢轻信她。”
“什么嫌隙？”明珠禁不住好奇驱使，一时忘了他还在换衣裳，竟瞪着杏眼转过身来，这一转，便骤见他□□半身，贴得很近，近得连呼吸都能追寻，她立时有些尴尬，忙推他一把别过眼去，“什么嫌隙至于从小一起长大的情分都不顾了？难不成是你又负了她的心？”
堂堂小公爷，和个贴身丫鬟有点子拉扯挂碍原是寻常，她话虽在上头，心里眼里却是方才见到的一双宽阔胸膛，从前见过，但从前和现在不大一样，那时不过是个羸弱干瘪的“男孩儿”，现下仿佛一夜长成了顶天立地的男人。
她心里坠坠的往下沉，直触到底，血红软肉里有个声音在嗫喏说道“你的男人”，被这声音一点，她蓦然红了脸，霎时又有个金尊佛像从边上悬来，淡淡叱责一句“色即是空”。
血气上涌间，明珠连眼也不敢再斜了，只正襟危坐，朝边上喁囔，“快将衣裳穿上！一会儿着凉了又得费我多少事儿？”
自侧面瞥她，只见耳尖一抹嫣红，连脖子都渡了粉，宋知濯暗自乐了，淅索将中衣套上，嘴里回，“你想哪儿去了？我与她清白得很。不过是因为她妹妹青岚，那丫头原先也在这院儿里伺候，那年我从马上摔下来晕了过去，娇容受了我那继母的指使，趁机往我药里下毒，没想到被那丫头瞧见了，一伙人便将她丢到井里灭了口，从此青莲便因为这事儿怨上了我。”
“这虽与你相干，但你当时也不知情，也喝了那药，她如何要怨你？”明珠扭腰回去，两条腿别于孔雀蓝宝裙中。
宋知濯见她袅袅婀娜的身姿，直活别到他心里去，他一时也解不开这痨肠寡肚的欲/念，只将眼睛挑正凝望窗外暴雨，“我在这府里，向来是富贵有余却处处不受待见，她们姐妹跟了我，凭白也遭了许多白眼，眼见她妹妹因我而死我却无能为力，她自当怨我。我知道她心里有恨，得了机会就要替她妹妹报仇，故而将那书摆在那里，一来让她大仇得消，二来也好替我除去娇容这个钉子。不过有一点你想错了，我可不是拿你当枪使，你在这里也是寸步难行，我想叫你和她做个伴儿，要是一时有什么闪失我顾不到你，她或许能解你的难。”
外头大雨飞溅，打在窗扉上“啪啪”乱响，犹如战鼓喧天，拉响一场战火纷飞，他们都即要被迫或主动走上这硝烟无声的阵地。
明珠倏然觉得有阵阵寒意从那窗缝里偷袭进来，与她心底的寒意汇合，勾起她记忆中血光漫天的一夜。她笼着两臂，朝宋知濯靠近半寸，借这方圆半寸的余温来驱散自己的冷。
宋知濯感到她的靠近，半明半暗中侧脸垂眸望她片刻，乍然没头没脑的说一句：“小尼姑，你不该修佛。”
“这话儿怎么讲？”明珠端正回去，一只手撑在被褥上，撅着个嘴翻他一眼，“是法平等，我凭什么就修不得？再说饭都吃不起了还挑什么佛啊道的？自然是先吃饱再说，况且我师父曾说我有佛缘呢。”
“是是是，你最有慧根。”宋知濯似手捧莲花一样恭维，只愿她能得片刻安稳舒心，“我不过白说一句，并不是看不起你。就说我听过多少人诵经，唯独你诵得最好听，比那些比丘尼强多了！”
眼下又见她弯着眼笑了，他注视这个笑容，不知底下藏着多少暗涌，叫人想揭开她的纯真瞧一瞧里头，或是悲苦，或是污秽，都无所谓，他只想见识完整青山，哪怕阳光照不到的背后是一片焦土呢，那也是这青山割不去的一部分。
这场雨似一个缺口溃疡的脓血，只下个不停。有人余生有伴，能将这场暴雨当做凄婉的褚宫调，有人却心绪躁动，将砸下来的雨点听成激励的鼓掌。
两墙之隔处，是青莲被烛火映照在墙上焦急的踱步倩影，此刻她心里唯有恩仇快意，两年了，她终于从隔岸观火中等来契机。在捺不住的痛快中一不留神，她泄出一个笑来，夹着几丝阴厉，似有毒的水母虚妄蜇一下深海。
她等得无事可做，便提了把剪刀剪烛，萎靡的昏黄被轻轻一剪，先是抑到更昏的光线，又卒然跳跃起更强的光明，她手枕着趴到漆亮的桌面上去，躲在其中得意的笑着。
直到外头不见天光雨渐细，才有人扣响她的房门，她跳起来去看，将外头撑伞的小丫鬟急拉进来，“怎么样，可找着了？”
小丫鬟收伞进屋，将一方手帕从怀中掏出来，在案上摊开，“找着了，在府里转了大半天才在二门外头看见，呐，姐姐找这草做什么？”
青莲急不可耐，满眼贪婪盯着那几株五凤草，抽空敷衍道：“治病，这是草药，能治跑肚，我这两天不知吃坏了什么竟跑了好几天的肚。你且去，明儿我把我那簪子找来送你。”
“真的？”那小丫鬟巧笑着，殷殷切切，“那我先谢过姐姐了，我回去了，姐姐早点儿歇着。”
只等这丫鬟一走，青莲便将早磨好的珍珠粉拿出来，捣碎几株五凤草，滤了汁与那珍珠粉和匀成膏子，盛于一个小小定窑白瓷罐中。只等雨住，她便携了这罐子踩湿一双丁香色绣鞋往娇容的正屋里去。
短短的路，她绞着鬼步，却似通往光明之道，射向的是她积恨一身的靶子，后头虽有如在擎天的主使，也不妨碍她这先驱一箭。
“看来是果真老天开眼了？”张氏淡然一笑，重新执起勺柄在那一碗稠物里打转，“我正想着要除去她，苍天开眼就白送来这么一个契机，如此我也少造些孽，全凭她自生自灭吧。只一样，别叫大夫给她治好了。你不知我的苦，为我那儿子操碎了一颗心，现放着娇容这么个赃证在这里，哪日叫老爷查出来了，不知又要生出多少是非祸事，不如她死了，好叫我们安心。”
她正坐南墙，北墙上正好排着三扇支摘牗，上头挡住日头，阳光又从下头撺进来，正好一束照在那只蓝田玉的小圈足碗上，反射一道盈彩绿光，似有珠帘流响，好不悦耳，连荃妈妈一段溜须废话也听得舒心，“小姐还用愁？老爷最是敬爱小姐的，您当初才进门儿便将一副家业都交到您手上，可见对您十足十的放心。这些年我看在眼里，老爷在外头也不曾有什么女人，更不往那烟花柳巷去，在家也是目不斜视，凭她妖精似的丫头，他也从不多看一眼呢！”
张氏舒开眉头，随手指了一方黑檀玫瑰折背椅，“你坐。”待荃妈妈退了两步，入股二分坐下后，她软仄仄一笑，“你们国公爷就是这点儿好，不爱沾花惹草的，偏我那儿子不知是像谁，也不管是阴沟烂巷的货色他都要尝一尝，常常遭他父亲训斥也不听。娶了一个如花美眷进来还不足惜，没有一刻不叫我操心的！这些时日，你可曾见老爷常常在府里待着不？有时三五天不回来，我过问一句，他只说是朝中有事要忙，我那表兄都没他忙呢，故而我忧心，是不是他对我起了疑，厌烦了我才故意躲出去的。”
“这才是小姐多心，”荃妈妈搭着一张绢子在膝前，谄媚笑着，两只眼睛皱起半身风尘，头上鎏金钗稳稳扎在发间，嘴皮争相噞喁，“近日朝中不是在议储？咱们国公爷身份举足轻重，想必是为了这事儿将他留在宫中。他和您夫妻多年，就算察觉些什么，未必会因为那个卑贱的儿子就跟您生分了？到底您才是他心尖儿上的人，何必虑这些无关紧要的？”
一番话将张氏半提的心仍旧搁回肚子里去，她左思右想，终归是没露出什么把柄，况且正如荃妈妈所说，老爷未必会因为一个贱种就跟自己置气，适才也有好心情了，捧起那碗燕窝粥浅啜两口。恍眼一见荃妈妈，便朝漏心月洞门边站着的丫鬟叱责一声，“你眼睛是瞎的？眼瞧你荃妈妈在这里干坐着，还不快去倒盏热茶来！”
荃妈妈闻言赶忙起身，搭着帕子行礼，“小姐可折煞老奴了！老奴先告退了，还有那慧芳的板子还没打呢。”
这厢辞出去，外头日头正毒，竟有些烈烈炎夏的意思，照得人心里也跟着发烫。
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1宋 《太平圣惠方》
21.望云 等待一场暴雨。
毒日头底下，照明一条鹅卵石铺陈的曲蜒道路，周遭纵横交错一片绣球，大朵大朵夹杂怒放，紫白相见、红蓝交错，最奇的是一朵上有两种颜色，仿佛是哪家的姑娘芳心错许，成就一段虽误却美的故事。
那路上拖拽一抹枯黄裙摆，可不就是荃妈妈？她老人家一手擎天，搭着牙白玉兰绣帕在额前，企图挡这烈日之毒。或是怕热，又或是这日太明，唯恐照见她已辨是非却仄斜暗潮的心。
行过这一片绣球院，躲至某处院墙下的阴凉处，一拐角，迎面撞上另一位瘦瘪婆子，那婆子一见她，乍惊乍喜，忙拉住她的手问：“我的好姐姐，找你半晌了，原来你在这儿！我昨儿说的话儿你可放在心上没有？别面上应着转头就给忘了，我那姑娘娇娇弱弱的，可经不住你下死手的板子啊！”
“你放心，”荃妈妈斜她一眼，似轻似贱，“我既收了你的银子，自然将你的事儿放在心上，不过你这银子也不算白使，我也尽心出力了。头先在太夫人屋里回话儿，她听了这事儿生气，只说要将你女儿打出去，亏得我说了许多好话儿，这才将她留下。回头不过虚晃两下子，好叫大家面上过得去，回去你可仔细说说她，争风吃醋常有的事儿，哪有平白无语就往人脸上下刀子的？”
“我晓得我晓得，自然好好教训她！”这婆子弯下腰，自腋下长襟里牵出一条帕子，替她裙摆上拍了拍灰，“多谢姐姐照拂我女儿，回头若那丫头能飞上枝头，定然不忘您老的提携！”
“罢了罢了，空口白牙说这些话儿，我也懒得听，你先去了。”言毕，荃妈妈挥挥手帕自往前路。
那慧芳在一间偏僻屋子里关了一夜，自睡了一夜。她倒是不忧虑，坦然吃喝，照常以待。想来全凭是家身子的缘由，在这府里不独不孤，这边犯事儿，那边自有父母替她弥补，连这通房丫鬟的身份，不也是靠着他们铺出来的？
眼下听见门扇嗦响，想必是要迎来审判，只等该罚的板子一罚，她仍旧是无罪之身，还回到宋知书身边去，娇滴滴地在耳边嚷嚷疼、诉诉苦，这篇就能揭过去了。
果真是荃妈妈带着人来走一走过场，两个执法小厮捭棁棍棒，虚虚一晃，皮不痒肉不痛的，那小厮笑了，伏在她耳边逗趣，“我的姐姐，您好歹也叫一声儿啊，叫人听见也算面上过得去。”
下一板子挨下来时，慧芳扯起嗓子假意嚷了一声儿，“啊……！”
这声音惨痛夹带娇嗲，软迭迭的送出去，使日头骤然倒转至一个风情晃荡的夜，贴耳在某扇透着幽光的门窗里盗听的一声跌宕欲/浪。
两个小厮面面相觑，猝然淫/笑起来，还是那个，又俯首在下，贴在慧芳耳边，用粗糙砂砾的嗓子蛊惑，“好姐姐，再叫一声儿来听听？”
慧芳遽然反应过来，扭头恶狠狠瞪他一眼，“滚！你是什么东西？看我告诉二少爷，皮不剥了你的！”
在这庞大国公府的角角落落，有日头也掩不下的遭污，从缝隙涌出来的浓，擦不尽，挤不完。
却也染不脏那一朵朵艳丽芳菲的花儿，只因它们是从堆满腐烂草叶的泥土里长出来的，它们习惯、且将这些溃烂当做养分，放肆生长。
或许宋知濯就是这些草木堆里的其中一枝芝兰玉树，在一片腐败黄土里，偶见簇簇花团锦绣里的另一朵，它不败不烂、不死不休。
它有庸俗又璀璨的名字——明珠。
隔了两日，天又将雨，一片乌云闷沉沉的压下来，势有一场惊雷暴雨的兆头。
太阳毒了这些日子，也该润润这枯燥土地。明珠对这山雨欲来风满楼的形势有隐约一点乐祸心绪，支着脑袋够到窗户外头望天，脸上抑着隐隐淡淡的期待，她接一片桂叶，摊着掌心呈给宋知濯看，“你瞧，这树该施肥了。”
淅淅有风刮过来，桂树又大方散下几片叶，宋知濯坐在木椅上，就着她伸出的手拉一把，压着声音，“关窗吧，一会儿要刮大风的，仔细着凉。”
话音甫落，就闻晚风呼啸，桂树摇曳，满园花枝乱颤，凌虐这一场尾春之景，是一种残酷无情的美感。明珠迷离其中，弯着眼角，“凉不了，这天儿多热啊！等下过这场雨就能凉快些。嗳，你最近发汗见多，可得当心，别早上忙慌的叫人察觉。”
她竟比自己还谨慎小心些，宋知濯发笑，“你别总勾着我说话儿就不会有人察觉。我倒是奇了怪了，你这小尼姑话怎么如此多？你从前在庙里时也这么多话儿？”
眼看明珠转过来，懒懒背靠着窗户，满头乌发被狂风撩起，肆虐飞扬，偶有青丝掠过她蜜桃一般的小脸，婆娑姽婳。宋知濯心里“咯噔”猛跳一下，又是一场骤见山河日月的别样心动。
窗外风声乍紧，呜咽席卷，屋里还横垂宝幄同心结，半拂琼筵苏合香1，乌泱泱的一切似乎都不忍打扰这段流金时光，只在外头作乱，不曾踏入房中。
他见明珠是青山，明珠看他亦是朗月。他今儿穿的牙白圆领袍，领口里露出中衣的一方小立领，层叠交错，袍子里层有浅淡绿竹，被外层的细纱一罩，隐约玉树，她见过他站起来的样子，如青松挺拔。
蓦然间，有股温热从脖子上涌，烧红了她的脸颊，她垂眸转身，仍旧凝视窗外，“从前在庙里倒是没人跟我说话儿，大家有话只对菩萨说，碰面也只是吵嘴。庙里女人多，你吵一句我吵一句的，比你家也清净不了多少。你要是不想听那我可不说了！”
“说说说，怎么不想听？”宋知濯探起半个身子，想瞧她背过去的脸，“恨不得多长一对窗笼呢！这两年倒是鲜少有人跟我说话，我自己也不说，有时安静得像是在另一方虚空天地，你正好给我解闷儿，原是我错了，你别气。”
明珠背着他含笑，却不回首予他看，使着坏心眼儿就是让他干着急。后头那个只差要站起来了，身子歪斜半边扯她的绉纱衣袖，“你不是菩萨心肠？怎地还跟我这半身不遂之人计较？”
二人在窗户底下拉拉扯扯，正是春闺艳景，却辗转被外院的推门声打破。明珠眼急，翘起半片月华裙，绣鞋尖儿蹭蹭身后那人，示意他噤声。
进院来的是青莲，携着手帕往亭子里去，错眼见窗户上的明珠便止住步子，拧着眉埋怨，“我的大奶奶，这么大的风你怎么还立在窗户底下？上回落水才好多久，怎么就没有个记性？”
青莲待她自有一种莫名热络，明珠早觉出来了，看她也与别个着实不同，她将手腕托腮，撑在窗户上，半掩于四扇槛窗扉间，憨憨笑着，“我哪里有这样娇弱？屋里怪闷的，开着窗户透气，怎么姐姐这时候过来？”
“我早上来过，你往厨房里去了。”青莲往那丛月季中间一尺宽的石子儿路背风绕过来，风狂卷百迭裙边儿，将那皱褶一一抚平，牵出裙上一副曼妙画卷，她绕到窗户跟前儿，朝里头往一眼，见明珠身后木椅上半死不活的宋知濯，立即挪了眼，只朝她笑，“我来替娇容当值，她不是伤着了吗？且得养着呢。恐怕一会儿要下暴雨，我招呼小丫头子们将院儿内杂物都收一收，东西厢虽常年不住人，也要查查门窗，别明儿将屋子淹了……”
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1唐李白《捣衣篇》
22.布阵 搅风弄云，以除暗钉。……
明珠与她隔窗说笑，见她皓白的牙根儿在阴沉的乌云底下裸出来，使她猛一下忆起宋知濯先前说的话儿，要同青莲多走动走动……
只是她惯不会同这些好鼻子好眼儿生了七窍玲珑的心的人亲近相交，要说走动，实在没有别的法子，只将几个软指朝里头招招，“来，青莲姐姐进来坐，让她们去收拾就成了，外头风大，我们在外间儿说话，我正有事儿想请教你呢。”
两人各转一方，于外间相会，只见明珠连炭炉子也搬了出去，上头墩一个镏金铜壶，她招呼青莲落座，自己则鼓着腮帮子冲炉子吹气，没一会儿那几枚银骨炭便黄橙橙亮起来，“我烹点儿茶，平时姐姐进来是我失礼，连茶也没让姐姐喝一盏。”
“嗨，你跟我客气什么？”青莲招手叫她在榻上另一侧坐下，斜斜压过身子在小案几上，那上头有本摊开的书，她只用鹅黄绿压边的袖子一拂，随意拂至一边儿，“我一眼见你就喜欢，说句犯上的话，瞧你不像太太奶奶，倒像是我妹子。我说话直，你别恼，我从前有个妹子，跟你一般大，两个眼睛和你一模一样！也是成日家眨巴眨巴看着伶俐，实则憨傻，半点心眼儿俱无只顾傻玩儿！”
她只顾自己凤眼单瞧，却不知人心隔着肚皮，哪里一双眼睛就能将里子看透的？明珠心内惭愧，恰时铜壶里的水“噗嗤”滚了出来，溢到底下炭里，滚出浓烟。她一面煎茶，一面闲话儿，“那姐姐的妹子呢？也曾在这府里不，还是单在外头？”
此话一出，瞬息不闻动静，她疑惑着望过去，唯见青莲脸上的笑意消弭，只余凤眼下寥落之相，那对直肩轰然坍塌下去，仿佛能见其身后残垣的砖瓦碎砾，“她死了，两年前的事儿。”
不妨触及伤情，明珠暗恼，讪讪笑着将那斗绿盏呈到她案边，收手时，蓦然瞥见被她拂到一旁的书上零星几个字：染于伤处，罗预可溃，命陨其身。
这几个字就像一根刺冷不丁扎进明珠眼里，轰然一声，外头有道闪电在暗沉沉的天里划破，这闪电似乎将她榆木脑袋劈开，她恍然就悟了宋知濯为何要叫她与青莲多走动，或许其中有何隐情，他要用一用青莲……
如此，她便于侧坐下，将一抹孔雀蓝参银线的绉纱盈袖闲闲搁在案上，一面轻敲案桌，一面叹惋，“怎的年纪轻轻的就去了？难道是生了什么病不成？姐姐千万节哀，保重自身才是，你若是不嫌我，便认了我这个妹妹去，我也拿你当亲姐姐一样孝敬。”
青莲一双眼睛只落在她脸上，半点不偏，眼中饱含一种失而复得的怅然，缓缓一笑，“她去井边打水，不留神坠下去，等被人捞上来时早就透凉了……嗨，说这些不高兴的事儿做什么？你是大奶奶，我原当不得，可说到底，你在这府里终究身份低微，也没人拿你正经当大奶奶看。我也就不顾犯上了，也不拿你当大奶奶敬，只拿你当妹妹照看！你在这院儿里若有什么不如意的就来同我说，横竖娇容这一病倒，我也说能上两句话儿。”
看似情真意切一箩筐话，也叫明珠难辨真假，这里的人都生了十二个心眼儿，她倒也要多留着个心眼儿。万人都道人心难测，她的赤诚之心有一半都敬献给了菩萨，剩一半，系在了那可怜兮兮的假瘫子身上，倒叫她腾不出空余了，只也朝青莲坦然一笑，可掬模样，“姐姐不嫌弃我就成，从此我早晚念佛，也替姐姐求上一求，只求姐姐多福多寿，将来得嫁一位如意郎君！”
她皮眨一只眼，故作逗趣，惹得青莲抽出帕子打她，她趁势假意一躲，便“不慎”将一盏茶水倒洒在案，“嗳！我不是有心的！”先是扶起一斗盏，再抽出自己的帕子在桌上沾水，绕一通，才往那书上去，“这书也弄湿了，不知道字迹会不会糊了？”
青莲方才望过去，“糊不了，又不是才下的墨……”
那字里行间看来，原是本讲药理的书，此页上所著，五凤草乳汁触及人身、染于伤处、罗预可溃，命陨其身，轻轻松松一条性命就活不成了。
外头猝然一阵雷声，紧接有雨点急促又狠毒地砸下来，砸碎了明珠心里雕刻的庄严宝相，一座座菩萨在雨里溶解，垮成烂泥，叠叠往下掉，最终与地上的黄土融为一体。
此刻，她凝望正在细看书页的青莲，隔岸注视她泥足进腥臭暗沼，将半身所学的“救人一命胜造七级浮屠”俱抛脑后。她知道，这雨一定也劈头盖脸砸到了青莲身上，虽不懂里头的前因，但经她推波助澜，后果一定能如宋知濯所料。待她看得仔细后，明珠方凑过脑袋去，也朝那书上看，“怎么样？字迹没糊吧？这里的一针一线都是精贵，这书也不知是什么珍本，若叫我弄花了可就是罪过了！”
“没糊，”青莲回神抬首，怔忪片刻，方拉长凤眼朝她笑起来，“即便是真糊了谁还会怪你不曾？嗳，瞧坐了这半晌，想必小丫头们也收拾完了，我先回去用晚饭，你也该烧饭去了不是？”
“可不是！我倒忘了，里头那个想必已饿得呱呱叫唤了，亏得他不会说话儿，不然还不知怎么骂我呢。姐姐在这里撑把伞去，留神别湿了鞋袜。”
“你别光嘱咐我，自己也当心些！”
嗔她一眼后，青莲捡了把伞走入暴雨中，那雨打在伞布上，噼里啪啦似乎骤起一段前尘恩怨，落进她的心里，又似两年前的井水寒噤噤的侵骨。
乌云压在这方小院儿顶上一丈，那雨大得似一片珠帘竹箔，穿透过去便是明珠倚在门边的模糊身影。她送走青莲，又聆听一会子珍珠落盘，方曼步进去。
怎料一拐进去，便听见宋知濯含笑问罪，“我何时骂过你了？你就在外人面前这么编排我来着，不是说出家人不打诳语吗？”
斜过去，见他还坐在窗户底下半尺远，方才忘了关槛窗，雨滴早已溅了一地，连带他也湿了半身，明珠顿时自责起来，一面赶去推他，一面咋舌，“我的老天爷，瞧这一身雨水！我是忘了，你却未免也太谨慎了些，我们在外头说话儿又看不见，你怎么也不自己挪挪位置？”
“我当你能想起我来呢，”宋知濯从椅上下来，跨着步子要往床上去，“谁知你一说起话儿来，是父母也忘了，丈夫也忘了，哪里还惦记得起这些杂事？”
他自幽幽叹叹，说话儿就要一屁股往床上坐下去，明珠眼急手快，忙跑上去扯他一把，“你这是往哪儿坐呢！晚上还睡不睡了？先换了衣裳去，我昨儿才新换的被褥。”
她撅着嘴抱怨，腮帮子些微臌胀，那唇上的颜色鲜活如山楂，看得宋知濯两腮似有唾液淌出，他暗自咽下，从柜子里取了两件衣裳来换。看她这会儿倒是谨遵礼教起来，盘腿坐在被褥间，留一抹蓝幽幽的背影。
那影上的乌黑长发像孔雀绽开的尾巴，宋知濯在床下脱了衣裳，就此不想再穿上，只想爬上这方暖洋洋的天地，将这只蓝孔雀扑到在侧，一同陷入软绵绵暖洋洋的云端里。
自然了，明珠不知他这些臆想，挺着小腰望向帐壁上几枚香袋儿，与他碎语，“那案几上的书是你故意放的吧？你是不是拿我当枪使？你也明白听见了，我稳稳妥妥给你打着辅翼佐助。但你得跟我说清楚，为何要给青莲设下这阵？她能做什么？你又是要做什么？”
23.复仇 小女子报仇，两年不晚。
身后一阵衣裳锦缎摩挲的声响，宋知濯正将另一条腿提着往那纨绔里伸，猝然闻听着一段问辠，似“吓”得他失了衡，连连跳了两步，才有惊无险将那腰带系上，裸着上半身就挨过去坐下。
原想扒她的肩，略一想，最终又收回那只悬了一半的手，“你冤枉我了，我原本就没想瞒你。这院儿里现剩的这些丫鬟，唯有青莲是打小伺候我的，主仆多年，自小一处长大，原应该是亲信，谁料生了点儿嫌隙，她眼下见不惯我，我自然也就不敢轻信她。”
“什么嫌隙？”明珠禁不住好奇驱使，一时忘了他还在换衣裳，竟瞪着杏眼转过身来，这一转，便骤见他□□半身，贴得很近，近得连呼吸都能追寻，她立时有些尴尬，忙推他一把别过眼去，“什么嫌隙至于从小一起长大的情分都不顾了？难不成是你又负了她的心？”
堂堂小公爷，和个贴身丫鬟有点子拉扯挂碍原是寻常，她话虽在上头，心里眼里却是方才见到的一双宽阔胸膛，从前见过，但从前和现在不大一样，那时不过是个羸弱干瘪的“男孩儿”，现下仿佛一夜长成了顶天立地的男人。
她心里坠坠的往下沉，直触到底，血红软肉里有个声音在嗫喏说道“你的男人”，被这声音一点，她蓦然红了脸，霎时又有个金尊佛像从边上悬来，淡淡叱责一句“色即是空”。
血气上涌间，明珠连眼也不敢再斜了，只正襟危坐，朝边上喁囔，“快将衣裳穿上！一会儿着凉了又得费我多少事儿？”
自侧面瞥她，只见耳尖一抹嫣红，连脖子都渡了粉，宋知濯暗自乐了，淅索将中衣套上，嘴里回，“你想哪儿去了？我与她清白得很。不过是因为她妹妹青岚，那丫头原先也在这院儿里伺候，那年我从马上摔下来晕了过去，娇容受了我那继母的指使，趁机往我药里下毒，没想到被那丫头瞧见了，一伙人便将她丢到井里灭了口，从此青莲便因为这事儿怨上了我。”
“这虽与你相干，但你当时也不知情，也喝了那药，她如何要怨你？”明珠扭腰回去，两条腿别于孔雀蓝宝裙中。
宋知濯见她袅袅婀娜的身姿，直活别到他心里去，他一时也解不开这痨肠寡肚的欲/念，只将眼睛挑正凝望窗外暴雨，“我在这府里，向来是富贵有余却处处不受待见，她们姐妹跟了我，凭白也遭了许多白眼，眼见她妹妹因我而死我却无能为力，她自当怨我。我知道她心里有恨，得了机会就要替她妹妹报仇，故而将那书摆在那里，一来让她大仇得消，二来也好替我除去娇容这个钉子。不过有一点你想错了，我可不是拿你当枪使，你在这里也是寸步难行，我想叫你和她做个伴儿，要是一时有什么闪失我顾不到你，她或许能解你的难。”
外头大雨飞溅，打在窗扉上“啪啪”乱响，犹如战鼓喧天，拉响一场战火纷飞，他们都即要被迫或主动走上这硝烟无声的阵地。
明珠倏然觉得有阵阵寒意从那窗缝里偷袭进来，与她心底的寒意汇合，勾起她记忆中血光漫天的一夜。她笼着两臂，朝宋知濯靠近半寸，借这方圆半寸的余温来驱散自己的冷。
宋知濯感到她的靠近，半明半暗中侧脸垂眸望她片刻，乍然没头没脑的说一句：“小尼姑，你不该修佛。”
“这话儿怎么讲？”明珠端正回去，一只手撑在被褥上，撅着个嘴翻他一眼，“是法平等，我凭什么就修不得？再说饭都吃不起了还挑什么佛啊道的？自然是先吃饱再说，况且我师父曾说我有佛缘呢。”
“是是是，你最有慧根。”宋知濯似手捧莲花一样恭维，只愿她能得片刻安稳舒心，“我不过白说一句，并不是看不起你。就说我听过多少人诵经，唯独你诵得最好听，比那些比丘尼强多了！”
眼下又见她弯着眼笑了，他注视这个笑容，不知底下藏着多少暗涌，叫人想揭开她的纯真瞧一瞧里头，或是悲苦，或是污秽，都无所谓，他只想见识完整青山，哪怕阳光照不到的背后是一片焦土呢，那也是这青山割不去的一部分。
这场雨似一个缺口溃疡的脓血，只下个不停。有人余生有伴，能将这场暴雨当做凄婉的褚宫调，有人却心绪躁动，将砸下来的雨点听成激励的鼓掌。
两墙之隔处，是青莲被烛火映照在墙上焦急的踱步倩影，此刻她心里唯有恩仇快意，两年了，她终于从隔岸观火中等来契机。在捺不住的痛快中一不留神，她泄出一个笑来，夹着几丝阴厉，似有毒的水母虚妄蜇一下深海。
她等得无事可做，便提了把剪刀剪烛，萎靡的昏黄被轻轻一剪，先是抑到更昏的光线，又卒然跳跃起更强的光明，她手枕着趴到漆亮的桌面上去，躲在其中得意的笑着。
直到外头不见天光雨渐细，才有人扣响她的房门，她跳起来去看，将外头撑伞的小丫鬟急拉进来，“怎么样，可找着了？”
小丫鬟收伞进屋，将一方手帕从怀中掏出来，在案上摊开，“找着了，在府里转了大半天才在二门外头看见，呐，姐姐找这草做什么？”
青莲急不可耐，满眼贪婪盯着那几株五凤草，抽空敷衍道：“治病，这是草药，能治跑肚，我这两天不知吃坏了什么竟跑了好几天的肚。你且去，明儿我把我那簪子找来送你。”
“真的？”那小丫鬟巧笑着，殷殷切切，“那我先谢过姐姐了，我回去了，姐姐早点儿歇着。”
只等这丫鬟一走，青莲便将早磨好的珍珠粉拿出来，捣碎几株五凤草，滤了汁与那珍珠粉和匀成膏子，盛于一个小小定窑白瓷罐中。只等雨住，她便携了这罐子踩湿一双丁香色绣鞋往娇容的正屋里去。
短短的路，她绞着鬼步，却似通往光明之道，射向的是她积恨一身的靶子，后头虽有如在擎天的主使，也不妨碍她这先驱一箭。