祝笛澜虽然依旧整天萎靡不振、闷闷不乐,可气色比刚出院时已经好了很多。覃沁也稍稍放了些心。

    他和黄彦一直在试图寻找韩秋肃的踪迹,所有的线索最终都指向了一条死胡同,一个多月的大海捞针最终以一无所获而告终。

    圣诞节临近,他试图怂恿祝笛澜把孟莉莉劝回国,被祝笛澜以“圣诞假不过十天,回来太累了”的理由拒绝。他不敢多说,怕她起疑。

    覃沁私下给孟莉莉发了封邮件,里面是些祝她节日快乐的废话,附带上“等你回国,带你和笛澜去什么什么地方玩”之类的诱惑。

    孟莉莉兴高采烈地回了封邮件谢谢他,解释说圣诞的假期并不是完全连续的,因而回不去,还请他去欧洲玩。

    覃沁读罢,心想小姑娘还学会倒打一耙了,只好姑且作罢。

    他路过新湾的时候决定顺道帮祝笛澜带些必需品回别墅,进公寓的时候撞见一个女孩。

    “嗨,是你啊。”丁芸茹喜出望外。

    “哦。真难得。你奶奶怎么样了?”

    “手术很成功,她还在恢复中。我都没好好谢过你。”

    “一包烟而已。”

    丁芸茹还是感激,“得好好谢谢你,我请你喝杯咖啡吧。”

    覃沁饶有意味地打量她,脸上挂上他一贯痞气的笑容说,“好啊。”

    她穿了身时尚的套装,妆容也精致,没有之前在医院见到的那样带了轻微的焦虑和憔悴。

    覃沁知道她不住新湾,住新湾的基本是他们的人,再加上一些普通人。为了安全起见,每个人都经过很严格的背景审查,新湾里住的每一个人,覃沁都认识。

    那么丁芸茹为什么会出现在新湾?

    “你奶奶还在泊都吗?”

    “再过一个星期就可以出院,回老家去休养了。”

    “那就好。”覃沁看了眼面前的咖啡,没有动。

    “我那时候状态不好,如果说话没礼貌,你别介意。”丁芸茹笑着问,“你妹妹还好吧?”

    覃沁一愣,他都有点忘了那天的谈话,“她没事了。对了,看你穿得这么正式,是不是之后还有什么事?跟我喝咖啡影响你了吧?”

    “已经结束了。”她喝了口咖啡,“我申请了这个公寓的房间,住委会让我今天过来面试,那阵仗,简直跟工作面试一样。”

    “怎么想来住这儿?”覃沁眯起眼睛,有点警觉。

    “之前来这拜访过一个朋友,觉得很喜欢,就试着申请。你也住这吗?”

    覃沁仔细观察着面前这个女孩,他想知道她是否另有所图。

    “一个朋友住这。你现在住哪儿?住得不好吗?”

    “我住信德老城区那边,也不是不好,就觉得稍微有点小。这公寓很像我在美国留学时住的公寓,如果能搬到这里最好不过了。”

    “这样……你真的想不起我吗?我总觉得我们见过。”

    丁芸茹摇摇头,“可能我是大众脸吧,你看着眼熟。”

    这真是覃沁听过的最烂的理由了,他笑起来,“那你在哪儿工作?”

    “我在……”手机响起,她一看是郑辉打给她的,赶忙说,“不好意思,工作电话我得接。”

    她跑出门接电话,覃沁看着她纤长的身形和姣好的侧颜一时有点移不开目光。

    “不好意思啊,工作上有急事,我得先走。”丁芸茹回来抓起她的手包。

    “要不要我送你?”

    “不用,我开车。”她与他握手,“真的谢谢你。”

    在那一瞬,覃沁忽然不知道自己接下来该做什么,他略显踟躇,最后看了眼面前一动未动的咖啡,也离开。

    “今儿个平安夜怎么过呀?”覃沁依靠在祝笛澜房间的沙发上,懒洋洋地问。

    “过什么过,明天学校上课呢,这种节日又不放假,我去学校图书馆还个书再回来。”

    “回来了陪我去喝酒吧。”

    “不了,还有事。你自己去吧。真羡慕你们这种纨绔子弟的日子,找其他纨绔子弟去啊。”

    “一群大老爷们喝酒,画面太美不敢看。”

    书有点重,祝笛澜只好翻出一只路易威登的大手袋,把书放进去,小心翼翼挎着,怕扭到手腕。

    “妹儿啊,求你了。”覃沁故意可怜兮兮地拉她的毛衣。

    祝笛澜把他的手打开,“哎呀,神经病。又不是泡不到妞,老缠着我干嘛。”

    “女人就是狠心。”覃沁跟在她身后一个劲叨叨。

    祝笛澜被逗得笑出声,上车前说:“好啦,玩得开心点,周末再陪你,这样行不行?”

    “行,”覃沁跳进一旁自己的跑车,“我去快活了,别羡慕我。”

    市区的路上满是圣诞装饰,虽然不是节假日,可年轻人终归喜欢,这大红大绿衬上点金,也是莫名欢乐和温暖。

    停好车,黄彦问道,“祝小姐,你大概多久回来?”

    “半个小时吧。”

    祝笛澜快步走进图书馆,前往登记柜台,在图书馆里工作的有很多是勤工俭学的学生,她认出今天值班的人是自己的师妹。

    “学姐,你来还书吗?”陈晓雪站起来与她说话。

    “嗯,今天你工作吗?不出去玩?”

    “就是因为我是单身狗,所以成全了那些成双成对的啊。”陈晓雪笑道,“学姐你约会去吗?”

    祝笛澜笑着摇头,“这些是教师借阅区的,你录入一下,我还要另外拿本书,顺便给你放回去。”

    “谢谢学姐。”

    陈晓雪看她穿着一件大大的象牙白色毛衣,下身着修身牛仔裤,确实素净地不像约会。唯一的首饰就是脖子上漂亮的小挂坠。

    祝笛澜在学校小有名气,毕竟是学历和颜值齐高的女神,没什么人敢追。

    陈晓雪听爱看时尚杂志的同学八卦过,祝笛澜浑身上下虽然看着普通,但穿戴经常都是价值不菲的奢侈品,大家猜测她应该有个有钱男友,可也只是猜测而已,谁都没有见过。

    陈晓雪挺喜欢祝笛澜的,也觉得她好说话,便壮着胆子试探地问,“学姐,你那么漂亮,没男友吗?”

    “那么八卦,你的保研资格怎么样了?”

    “在等成绩。谢谢师姐了,以前那么频繁地骚扰你真是不好意思。”

    “不客气,”祝笛澜接过书,小心捧在手上,冲她灿烂一笑,“既然不过圣诞就先祝你新年快乐。”

    “啊,世界真是不公平,她的好看分我一点都好啊。”

    陈晓雪微笑着坐下,摇摇头,没留意一旁闪过的黑影。

    祝笛澜独自走上叁楼的教师借阅区,一如既往没有看见人影。

    “CesareLombroso……”她顺着书架侧边的字母找过去,找到了之前自己拿走的那本书的位置。

    一边的书倒下来靠在右边的书上,她把那本书扶正,正打算把手里的书放回去。

    “你看着精神不错。”

    书啪得一声掉在地上,这本厚厚的硬壳书掉下时扭到了她的手腕。

    祝笛澜迅速捂住右手腕,没有出声,不抬头她也知道那个人是谁。她停顿一秒,迅速转身想往外走,却被抓住了手臂往回拉。

    “别出声。”

    祝笛澜还没看他,就意识到自己已经开始掉眼泪,“你想怎么样?”

    “有事问你。”

    “我跟你没什么好说的。”

    韩秋肃手上的劲使得更大了点,祝笛澜疼得眉头都皱起。

    “好了伤疤忘了痛,是吧?老实点。上个月你活下来了,不代表你今晚也能活。”

    祝笛澜不再挣扎,她与他对视一眼,便迅速移开目光。她不敢再看,眼前这个人太让她伤心。

    “我问你,黄之昭的’意外’你也有份吧?”

    祝笛澜不语。

    “你口风真是严实。”

    他掐住祝笛澜的脸,逼她与他对视。祝笛澜死死咬住下唇,眼泪却止不住。

    “瞧瞧你自己的样子,都这样了还一门心思给凌顾宸卖命,这么上赶着送,也是难为你了。”

    不知从哪里钻出来上万只小虫,噬咬着她的手腕、她的后背,那些沉睡下去的伤痕好似又复活,疯狂地跳动起来。

    “对,他死的时候我在场。”她的声音绝望又平静。

    韩秋肃的手指关节因为用力而发出的咯吱咯吱的声音,“我最后警告你一次,你不要想着把莉莉骗回国,当你的砝码。”

    祝笛澜惊恐的眼神里多了一丝不解,“莉莉?”

    “我知道你们背后打的什么主意,这么拼了命得要怂恿莉莉回国,好用她牵制我。”

    韩秋肃的声音越来越低也越来越狠,“我告诉你,我放过你两次。但是如果莉莉回国,我不会再有耐心跟你废这么多话,你到时候只会悔恨为什么上个月的时候没有死。”

    她快要喘不上气,似乎连呼吸都顾不得了。

    她泪眼朦胧,根本看不清眼前的事物,可她还是想努力看看他,她像在这稀薄寒冷的空气里试图捞住一点可依靠的实物的可怜人,一抬手,触到的只是一片空。

    “放开她。”

    韩秋肃转过脸,看见凌顾宸在另一头举枪对着自己。他露出鄙夷的笑容,松了手,祝笛澜的抽泣和害怕像被猛地释放,一时有点站不稳。

    “过来。”凌顾宸轻声说。

    祝笛澜扶着书架缓过神,便赶紧朝他走去,拉住了他朝她伸出的左手,躲在他身后抹掉眼泪,止住哭泣。

    凌顾宸把她护在身后,狠狠地说,“你真是没完了,看不出你那么爱欺负小姑娘。”

    韩秋肃看着他的枪,眼里全是不屑,“学校里啊,你还真是不怕闹新闻。”

    “不想死就滚。”

    “说起来,还是得谢谢你。要不是你当时那么直接告诉我,她不可信,我还未必真会查她。你现在护得这么起劲有什么意思?卖她的时候倒是想一想。”

    对面两人都愣住了。韩秋肃摸摸鼻子,心满意足地转身离开。

    凌顾宸迅速护住祝笛澜,往另一边的角落里退,同时对着耳机说,“他下楼了,你小心点。”

    祝笛澜退到墙角,无力地瘫坐在地上,抱着膝盖开始掉眼泪。

    凌顾宸收好枪,单膝半跪,“有没有伤到?”

    祝笛澜摇摇头。

    “等罗安确认安全了,我就带你回家。”

    “刚刚他说的话……是什么意思?”祝笛澜眼泪掉得凶,语气却很平静。

    凌顾宸沉默着,他不知道怎么解释会对她比较好。

    “算了,我哪有资格问你。”她别开脸。

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