她以前并不觉得，埋头做活计，与人说说长短，就混过去一天。可当爱着席泠，他不在家，她的心里就阗满他的影，很满很充实，那影却又是虚幻的，不切实的。
于是她就从早起送他出门，就盼着他归家来，好絮絮叨叨与他说话，骂他、撒娇、凶巴巴没事找事、没骨头似的赖着他……连说起“盐罐子里没了盐”这种芝麻绿豆的小事，也是快乐。
席泠凝视她侧向窗里的脸，微撅着嘴，不知哪里又惹得她不高兴。他的确难理解她偶然这种“没缘由”的不高兴，有些无奈，也不妨碍去哄她。
他掰着她的肩转过来，“要不你多烧一些，夜里热给我作夜宵？”
“你不大吃夜宵的。”箫娘剜他一眼，又想自己有些无理取闹了，就换了副笑脸推他，“你去嚜，我抻碗面条吃好了。”
席泠整衣出去，打了帘子，回首见她趴在炕桌上，有些稚气的可怜。他又丢下帘子转回来，抚摸她脑后蜿蜒堆积的乌发，“我尽量早些回来。”
她歪在臂上，小猫一样睇上眼，绣鞋半藏的脚背轻轻往他小腿上蹭两下，暗昧地笑了笑。
席泠的世界落空了，只得她的笑脸。连走到林戴文的别院，他仍然有些记挂她。
这种感觉很奇异，分明晓得不过短短一二个时辰，她在家好好的，却仍旧放不下心。好似她系了根丝线在他心上，她轻轻拨一拨，他心里就余震不停。
他暗笑自己什么时候也积黏起来？整整衣襟，随小厮进了书斋。林戴文很高兴，神采奕奕卷着本书看，胡须里似抿着细弯弯的笑。
瞧见席泠就进来，立时搁下书引他椅上对坐，“元澜昨日来过了。”
席泠豪不意外，屹然地向他拱手，“恭喜大人，这件事就要了结了，回头呈报到京，皇上少不得高兴一场。”
“是是是。”林戴文连点着头，拈着一缕须笑，“据元澜说，年节前陶知行有一批粮要运往成都府，日子还没定下来。我叫他别露了风，还如常与他们周旋，届时粮食一到关卡，就拦截下来，开春就能抓人了。”
“元澜还是识时务的。”
林戴文复点头，只是眼色微冷了些，“这个元澜的确是个滑头，走到我这里来，还要与我谈条件。要不是我许下他，保他性命平安，他只怕也不肯痛快说出来，更不愿后头做个人证。这起人，就是留他条命，往后也必然在别处翻船，我且不管他。”
说着，和蔼得甚至几分可亲地笑起来，“碎云，这是你的功劳啊。你放心，回头奏报的疏本上，必然少不了你的名字。”
席泠沉敛应答，有几分不卑不亢的老成，“卑职不过是略尽绵力，操劳的还是大人与两位何大人。拿住了粮食，抓人审案，两位大人后头还不知忙得什么样子，卑职却偷个懒，倒松快了。”
“什么话，你前头操劳得比谁都多。”林戴文这话倒说得有几分诚恳，只是讲完，却端过小厮案盘里的茶盅，握在手上，半日不讲话了。
天长地久地，席泠也没讲话，暗暗揣摩他的想法。林戴文呷了口茶，歪在扶手上，两个瞳仁似两个黑玛瑙珠子，又亮又滑，“你虽年轻，却是个难得的人才，我预备等案子结了，回京复命时，举荐你任一个应天府正四品府丞。”
席泠心陡地惊一下，由个九品县丞一跃为四品府丞，连他先前也不敢这样想过。
林戴文瞧出他惊诧，漫不经意地笑了笑，“我看你不错，户部的闻新舟过个一二年要调往北京的户部去了。他一走，现在的户部侍郎升了尚书，侍郎就缺了空。我是想叫你到时候去填个空。先任个府丞，届时四品升三品，外人瞧着不说闲话，吏部那头也过得去。”
这样的事，连一贯从容不乱的席泠也不由面露喜色，拔座起来郑重作揖，“卑职多谢大人提携之恩！”
林戴文稍稍颔首，手抵在额角，别有深意地睇着他，“我看重你，你也要对得起我才好啊。我朝皇上举荐了你，皇上应下，那是皇上信得过我的圣恩。底下，你可千万别辜负我一番信任。”
席泠当然明白“滴水之恩涌泉相报”的道理，尤其当今官场，哪里有不为索求的施恩？可有些话不好说破了，不捅破那层窗户纸，彼此还是奉公克己嫠不恤纬的忠臣良臣，倘或捅破了，免不得都有些面目可憎。
他只晦涩地笑应，“卑职受大人如此提携，自然不敢亏了大人这位‘伯乐’。”
林戴文心领神会，忙又客套地摆起手来，“言重言重，你若不是‘千里马’，哪里来的伯乐呢？这一桩案子，你不单为朝廷追回粮银，连陶家……不说了不说了，前头设了筵，咱们挪去用饭，大约闻新舟与何家父子也该到了，咱们席上好生计较一番年后抓人定案之事。”
席泠忙来搀扶一把，微微折低了腰。林戴文斜眼睨他，见方才那个巨大的喜讯业已沉没在他眼中。
他就高兴了那么一瞬间，一瞬间后，又是这副惯常贵贱不屈的模样，真是叫人看不穿。
第60章 朱门乱 (十)
不论如何, 能由个小小县丞一跃为四品大员，仍是件值得人高兴的事。当夜席泠归家，预备将这喜讯告诉箫娘听, 几不曾想一推门，院门未楔死, 留了个缝。
正屋卧房里亮着一圈昏昏的灯, 撩开帘子，箫娘瘦瘦的背趴在炕桌上，针线篮子丢在一旁，拿一根莲蓬细银簪子有一下没一下地剔灯芯。
那火苗在她手底下倏明倏暗的，对着窗外模糊的一篾灰的月, 世界也在她手上一下无趣了。席泠心里的喜事随满室空寂的情绪被抛诸脑后，只惦记一些鸡毛蒜皮的小事情, “为什么不把院门栓上？”
他忽如其来的声音像跟线，一下将箫娘的背提起来。扭头一瞧, 那些无趣神色顷刻扫尽，膝盖匍挪着从榻上过来，举起双手。
席泠也就展开臂膀去抱她, 声音放得软和了些, “为什么不栓院门？这样的夜里, 又快到年节底下, 倘或有贼闯进来，你一个人在家，怎生好？”
大约是他难得夜归, 又或是夜灯太微弱, 连炭盆里的火星子都蹦得孤单。天暗得分外早, 她在晚上坐了好些时候, 听着风摇枯树，望着月压东墙。没有簌簌的纸笔响，这些动静格外清晰。
她久不说话，席泠只好一软再软，“怎的？害怕了？”
箫娘在他胸膛里笑了笑自己，端起脸有些羞愧，“我忘了。”
“什么忘了？”
“忘了栓院门，往常都是你去栓的，我吃了面，睡了会，醒了就没想起来。”
席泠搂着她坐下来，“下回可千万记得。”她格外粘人，他只好不撒手，歪下脸捞她的目光，笑了下，“家里连个下人也没有，我不在，就无人与你讲话，把你闷着了？”
箫娘更觉羞愧，她觉得自己真是又做作又矫情，不忍再“放任”自己，推开他下榻，“我瀹茶你吃，杏仁茶好么？”
满个屋子窸窸窣窣热闹起来，炭盆烧得更红火，蜡烛窜得更明亮，桌椅月窗都似活过来。连瀹茶的小炉也活了，跳出枚火星子，将她调皮地咬上一口！
她捂着手背喊了一声，痛也是细细的快乐。席泠拽过她的手瞧，摩挲两下，“不妨事，就是个火花。”他分开膝，握她的腰拉她在膝间，“我自己瀹茶，肚里有些饿，你也抻碗面我吃。”
“你不是在林大人家中吃过了？”箫娘目光潺潺地垂在他脸上，暖融融的迷人。
“说是吃饭，几个大人坐在一处，还如何吃得进？转来转去总是商议公事。”功名利禄这一刻就成了身外物，统统搁浅了，他钻在柴米油盐里，仍旧说的温饱的话，“我下晌出去时就有些饿了，好容易挨到这时候回来。”
箫娘笑嘻嘻点头，“可没有别的，只好用午晌剩下的冬笋鸡脯子肉做面上的浇头，你吃不吃？”
“吃，你灶上多点几盏灯。”
初冬夜里，厨房四下里簌簌漏着风，但柴火烧得旺，箫娘半点不觉冷。她在各处一连点了五.六盏灯，把院子也照得朦朦胧胧的发黄，与窗户上那圈黄光暖烘烘的烛光相映着。
吃了面洗漱，席泠才想起将待升四品府丞的事情告诉箫娘听。箫娘正铺床，闻言乍惊乍喜转过来，“府丞？就是应天府里的二老爷？！”
席泠正在榻上翻书洗脚，见她双目锃亮，就搁下书嘱咐，“你可别一高兴，又赶着到处去显摆。这事情还没个准信，林戴文上疏北京，得瞧皇上的意思。倘或皇上不答应，这是就只能作罢，若应了，也是明年夏天的事情。”
箫娘笑得合不拢嘴，忙用手捂着，连番点着脑袋蹦跶过来，“我这回保管不在外头说一个字，连晴芳绿蟾也不告诉！我发誓！”言毕郑重其事地举起手。
席泠发笑，拉她坐在腿上，“你可千万要听话，有些事情，等我到任那日，不怕没你显摆的余地。”
惹得箫娘畅想一番，到那日，甭管上元县还是江宁县，多少太太奶奶赶着来巴结，只怕连辛家也少不得来奉承她。得意起来，两只干干净净的珍珠粉绣白玉兰的睡鞋便悠哉悠哉晃荡起来，一不留神，啪嗒，晃落一只。
席泠拾起来给她穿，握了握她细皮嫩肉的脚，干脆也别穿了，起身抱着她往帐里去，“我叫你高兴了，你也叫我高兴高兴。”
撒了帐，架子床成了座烟渚，弥漫着慾雾情霭。箫娘见他正襟危坐，两手分搭在膝上，目昭昭地将她盯着。她拆解衣带子的手倏地不自在起来，嗔他一眼，“你不要盯着看嚜。”
“我不看还叫讨我高兴么？”席泠噙着笑，故意要叫她难堪似的，散漫地朝床头靠去，一条胳膊枕在脑后，“不要想着磨磨蹭蹭，就能蒙混过关。”
箫娘觉得自己像个礼物，他是高高在上的主人，有些臣服的小小屈辱。越是屈辱，竟越种隐.秘的快乐。但面上还是过不去，他那双眼直往人衣裳里钻，皮.肉.灵.魂好似都叫他看了个通透。
她本能地遮掩，些微搦转腰，剜他一眼，“你不要望着我！”
他仍旧望着，眼睛饧涩着，好似吃醉了酒，靡乱的，烧着倏明倏暗的火。箫娘更有些不好意思了，索性丢下手，薄嗔佯怒地，“你再看着我就不解了。”
席泠很怀疑，她这种扭扭捏捏的态度其实是一种勾引的手段，半遮半躲，半藏半掩，吊足人胃口。他心里也喜欢这种“偷”的意味，暗昧的总比光明的有吸引力。
他笑了下，嗓音有些含混，“不给我瞧，还给谁瞧呢？”
帐外的蜡烛也格外暗昧，迷着人。他懒得计较是谁讨好谁了，挪过去，把手放在熟悉的地方，嘴也落到熟悉地方，黏.黏.绵.绵的呼吸里，全都去到该去的地方。
她在他怀里，下颌仰得高高的，他要么抬眼看她紧咬的唇，要么垂目看他自己在另一片天地纵情闯荡，要么就去亲她的嘴、腮、颈、肩，从里到外。
箫娘骨头似被他碾碎，撑不直，脑子也被他搅乱，什么也想不起。唯独一颗心，好似被阗满。她觉得造物奇妙，老天将她造成个空壳，就为了包容他的粗戾，私藏他狠暴，容纳他不为人知的一切。
她此刻终于是齐全的，夜的清寂被扫尽，她在茫茫漂泊中靠岸，靠在他的肩头，怀着痛苦的甜蜜，像柔.韧的藤一样痴.缠他，把两个人.缠.为一.体。
月亮也在窗外漆黑的呼吸潮.热的空气，渐渐吸.饱了，往后一连几日，就是风和日丽的日子。
霜风虽飘，晒着太阳，却有些暖。露浓晨起听见王婆子捎话进来，已带箫娘去瞧了那姓葛的人家，只是箫娘有些犹豫。因怕箫娘恋着席泠，拿不定注意，露浓赶着拿这话去回她祖母，计较一番，隔日便请了箫娘来。
仍旧在老太太屋里，打发了闲散丫头，上了茶果。老太太眉头轻蹙，平白添了几条皱纹，亲亲热热拉着箫娘的手，“你与那王婆子去瞧过人家了，看那人如何？你说了，我好使人告诉那婆子。”
箫娘在杌凳上媚眼横波，羞答答地垂下头，半日不讲话。老太太观这态度，不像是不中意的样子，赶着问，“你只管说，咱们娘儿们三个，还有甚害臊的？好就好，不好再叫王婆子去打听。我既为你操心这事，就万不会委屈了你。”
箫娘到底打小学戏，眼稍抬稍落，道尽了一抹烦难，“还是算了罢，老太太的好意，我心里领了，往后再报老太太的天恩。”
说话间，又透着两分难舍。老太太暗里琢磨，这又不像说舍就舍的态度，追着问她，她又不肯说。只得罢了，下晌改叫了王婆子家来。
王婆子进园，遮着绢子仰头望一望东楼上的太阳，满怀美事将近的欢喜，临在廊下，又生生给抑住了。
走进老太太屋内，祖孙俩脚下搭着金丝编熏笼，榻上又添了繁辱，熏得香香暖暖的，引得王婆子打个喷嚏，下头连福了好几个身。
老太太眼里透着不耐烦，慢悠悠摆摆手上的绢子，“好了好了，搬根凳子坐下说话，可是领着箫娘去瞧过那姓葛的相公了？”
王婆子坐在底下，点点下颌，“前几日去瞧过了。赶巧十八那天下晌，葛云海往铺子里买纸笔，我拉着箫娘在外头轿子里，瞧得一清二楚！”
“那箫娘看他如何呢？”露浓忙问。
婆子装得个好模样，柳叶眉轻蹙，似有些糊涂，“我看她瞧得倒仔细，落后我问她看人好不好啊，她闷了半日，红着脸有些犹豫，也不说好，也不说不好，死活不给个准话。”
这般越说越不耐烦，“我后头又问她，可是相貌不好？她却摇头，问她可是年纪不好？她也是摇头。最后头，我问她，可是嫌他家穷些？她这回倒不摇头了，却也不点头。那副积黏样子，真是叫婆子我瞧着心急！”
末了王婆子的神色态度，已有些不耐烦了，倒不敢是冲老太太露浓，单冲那“不识好歹”的乌嫂子！
见状，露浓只怕王婆子嫌麻烦辞了这桩差事，思想一阵，忙与老太太搭讪，“祖母，依我看，箫娘果然还是嫌人家穷了。她素日里穿的戴的，都不似外头那些惯常走跳的媳妇老婆，比人体面许多呢。她又爱那些金啊银的，叫她离了席家的日子，又过回那穷日子，她哪里愿意呢？”
“嗳，我看小姐这话说得有道理！”王婆子忙来插话，“据我看她，倒是有几分喜欢葛云海那副人才，只是作难在这‘穷’字上头。我看这媳妇，是个贪多嚼不烂的性子，又要人才好，又要家里清静，又要有钱。那有钱的，要么老得不成样，要么早就有了妻房，要她也是要她做小，她甘心做小啊？我冷眼选了这样久，只这姓葛的年轻没婚配才貌又好，再要人，我手里可没有了，老太太小姐少不得要另请高明了。”
一席话讲完，露浓已是有些急躁了，挪坐到老太太身边，“祖母，就不给她寻人家，她要钱，咱们也能给她钱打发她。这会既有了好人家，再许那家人多些银子，她就愿意了。”
这等富贵人家，何必计较几个钱？老太太也应了，使唤王婆子，“随你编个什么谎去告诉箫娘，就说葛家有钱，只是不好露出来，问问她还愿不愿意。倘或她愿意，你把那姓葛的相公叫到我这里来，我问他几句话，许他几个钱，叫他体体面面的去办婚事，往后踏踏实实带着箫娘过日子。”
王婆子回去，几头一串通，过两日就领着谢房往虞家来。老太太见了，果然好个粉面郎君绣肠公子，行容里斯文有礼，问他文章，倒都对答如流。
老太太心下满意，对那谢房说：“葛相公，要说的这位，原是我家远房的一个媳妇，年纪轻轻死了丈夫，总归亲戚一场，不好放着她不管，才寻了你领她去过日子。我这里呢，有八百银子，算我添给她的嫁妆，你且拿去，体体面面的办些礼，再办处好房子，办些田产，你们安安生生过日子，叫我也放心。”
那谢房千恩万谢，拿着银子，许下十二月前请媒妁来下定，欢欢喜喜出去。谁知露浓又怕钱少了事不成，私下里又拿出七百体己，使丫头赶着去送给他。
这厢拿了宝钞，与王婆子一道打乌衣巷里出来，两个各坐马车一路钻到息奈庵，告诉徐姑子。几人在佛堂内笑个不住，那谢房翘着腿摇首叹，“这侯门的钱是好挣，不过一二月的功夫，就挣下这些钱！”
王婆子也道：“这些人见惯了大世面，反没见过咱们底下这些花招子，心里又急，只恨不得快快打发了箫娘，才中了这计！快快将这宝钞去兑了现银，分了银子，谢房你连夜收拾了，该往哪里去就快往哪里去，切不可钱到手了还叫人追回去！”
没两日就由谢房去兑了白花花的银子，各人欢欢喜喜散场。
箫娘唱的旦角，自然分得最多，还是那日席泠听见几人要在息奈庵内分赃，特意叫了冯混子去往息奈庵帮着搬的银子，高兴得箫娘嘴角扬到归家还没放下来。
这厢将箱笼摆在院中，大大方方打赏冯混子十两银子去了，献宝似的揭了盖儿，拉着席泠眼在院里瞧，“瞧瞧瞧瞧，五百两银子，白花花的，比雪还晃眼！”
那张脸不知是冻的还是喜的，红扑扑神采飞扬。席泠拧了一把，陪着她笑，“到底是你，真是有本事，筹谋一二个月的功夫，就弄了这些钱回来。”
箫娘也听不出他这奉承话里几分真心，横竖高兴，放纵欢笑，往他肩上拍拍，“下晌去河边提他些好酒好菜来，娘做东道！请了绿蟾与何小官人一道来吃！”
绿蟾倒是少吃她的请，听见她办了席请客，在家换衣裳，同何盏笑说：“正赶上要到年关，箫娘也想起请咱们来。咱们家里不是有新鲜的鹿肉？叫人割下些，拿到那头去一道烤了吃。”
午晌果然拿了条新鲜鹿腿来，箫娘喊了晴芳，问起她汉子，晴芳讲陶知行使唤他外头跑腿去了，不要管他。
两个人就在灶上拆解鹿肉。席泠搬了个小炉子在屋檐底下，架了铁丝编的一张网，鹿肉搁在上头，烤的滋滋冒油，与何盏两个就在炉旁搭设矮几。
边上还搭着一张高饭桌，摆了七八样馆子里提来的菜，桌儿底下架着炭盆。晴芳筛了壶酒搁在炉子边上给席泠何盏吃，仍回案上与箫娘绿蟾同坐。
于是她就从早起送他出门，就盼着他归家来，好絮絮叨叨与他说话，骂他、撒娇、凶巴巴没事找事、没骨头似的赖着他……连说起“盐罐子里没了盐”这种芝麻绿豆的小事，也是快乐。
席泠凝视她侧向窗里的脸，微撅着嘴，不知哪里又惹得她不高兴。他的确难理解她偶然这种“没缘由”的不高兴，有些无奈，也不妨碍去哄她。
他掰着她的肩转过来，“要不你多烧一些，夜里热给我作夜宵？”
“你不大吃夜宵的。”箫娘剜他一眼，又想自己有些无理取闹了，就换了副笑脸推他，“你去嚜，我抻碗面条吃好了。”
席泠整衣出去，打了帘子，回首见她趴在炕桌上，有些稚气的可怜。他又丢下帘子转回来，抚摸她脑后蜿蜒堆积的乌发，“我尽量早些回来。”
她歪在臂上，小猫一样睇上眼，绣鞋半藏的脚背轻轻往他小腿上蹭两下，暗昧地笑了笑。
席泠的世界落空了，只得她的笑脸。连走到林戴文的别院，他仍然有些记挂她。
这种感觉很奇异，分明晓得不过短短一二个时辰，她在家好好的，却仍旧放不下心。好似她系了根丝线在他心上，她轻轻拨一拨，他心里就余震不停。
他暗笑自己什么时候也积黏起来？整整衣襟，随小厮进了书斋。林戴文很高兴，神采奕奕卷着本书看，胡须里似抿着细弯弯的笑。
瞧见席泠就进来，立时搁下书引他椅上对坐，“元澜昨日来过了。”
席泠豪不意外，屹然地向他拱手，“恭喜大人，这件事就要了结了，回头呈报到京，皇上少不得高兴一场。”
“是是是。”林戴文连点着头，拈着一缕须笑，“据元澜说，年节前陶知行有一批粮要运往成都府，日子还没定下来。我叫他别露了风，还如常与他们周旋，届时粮食一到关卡，就拦截下来，开春就能抓人了。”
“元澜还是识时务的。”
林戴文复点头，只是眼色微冷了些，“这个元澜的确是个滑头，走到我这里来，还要与我谈条件。要不是我许下他，保他性命平安，他只怕也不肯痛快说出来，更不愿后头做个人证。这起人，就是留他条命，往后也必然在别处翻船，我且不管他。”
说着，和蔼得甚至几分可亲地笑起来，“碎云，这是你的功劳啊。你放心，回头奏报的疏本上，必然少不了你的名字。”
席泠沉敛应答，有几分不卑不亢的老成，“卑职不过是略尽绵力，操劳的还是大人与两位何大人。拿住了粮食，抓人审案，两位大人后头还不知忙得什么样子，卑职却偷个懒，倒松快了。”
“什么话，你前头操劳得比谁都多。”林戴文这话倒说得有几分诚恳，只是讲完，却端过小厮案盘里的茶盅，握在手上，半日不讲话了。
天长地久地，席泠也没讲话，暗暗揣摩他的想法。林戴文呷了口茶，歪在扶手上，两个瞳仁似两个黑玛瑙珠子，又亮又滑，“你虽年轻，却是个难得的人才，我预备等案子结了，回京复命时，举荐你任一个应天府正四品府丞。”
席泠心陡地惊一下，由个九品县丞一跃为四品府丞，连他先前也不敢这样想过。
林戴文瞧出他惊诧，漫不经意地笑了笑，“我看你不错，户部的闻新舟过个一二年要调往北京的户部去了。他一走，现在的户部侍郎升了尚书，侍郎就缺了空。我是想叫你到时候去填个空。先任个府丞，届时四品升三品，外人瞧着不说闲话，吏部那头也过得去。”
这样的事，连一贯从容不乱的席泠也不由面露喜色，拔座起来郑重作揖，“卑职多谢大人提携之恩！”
林戴文稍稍颔首，手抵在额角，别有深意地睇着他，“我看重你，你也要对得起我才好啊。我朝皇上举荐了你，皇上应下，那是皇上信得过我的圣恩。底下，你可千万别辜负我一番信任。”
席泠当然明白“滴水之恩涌泉相报”的道理，尤其当今官场，哪里有不为索求的施恩？可有些话不好说破了，不捅破那层窗户纸，彼此还是奉公克己嫠不恤纬的忠臣良臣，倘或捅破了，免不得都有些面目可憎。
他只晦涩地笑应，“卑职受大人如此提携，自然不敢亏了大人这位‘伯乐’。”
林戴文心领神会，忙又客套地摆起手来，“言重言重，你若不是‘千里马’，哪里来的伯乐呢？这一桩案子，你不单为朝廷追回粮银，连陶家……不说了不说了，前头设了筵，咱们挪去用饭，大约闻新舟与何家父子也该到了，咱们席上好生计较一番年后抓人定案之事。”
席泠忙来搀扶一把，微微折低了腰。林戴文斜眼睨他，见方才那个巨大的喜讯业已沉没在他眼中。
他就高兴了那么一瞬间，一瞬间后，又是这副惯常贵贱不屈的模样，真是叫人看不穿。
第60章 朱门乱 (十)
不论如何, 能由个小小县丞一跃为四品大员，仍是件值得人高兴的事。当夜席泠归家，预备将这喜讯告诉箫娘听, 几不曾想一推门，院门未楔死, 留了个缝。
正屋卧房里亮着一圈昏昏的灯, 撩开帘子，箫娘瘦瘦的背趴在炕桌上，针线篮子丢在一旁，拿一根莲蓬细银簪子有一下没一下地剔灯芯。
那火苗在她手底下倏明倏暗的，对着窗外模糊的一篾灰的月, 世界也在她手上一下无趣了。席泠心里的喜事随满室空寂的情绪被抛诸脑后，只惦记一些鸡毛蒜皮的小事情, “为什么不把院门栓上？”
他忽如其来的声音像跟线，一下将箫娘的背提起来。扭头一瞧, 那些无趣神色顷刻扫尽，膝盖匍挪着从榻上过来，举起双手。
席泠也就展开臂膀去抱她, 声音放得软和了些, “为什么不栓院门？这样的夜里, 又快到年节底下, 倘或有贼闯进来，你一个人在家，怎生好？”
大约是他难得夜归, 又或是夜灯太微弱, 连炭盆里的火星子都蹦得孤单。天暗得分外早, 她在晚上坐了好些时候, 听着风摇枯树，望着月压东墙。没有簌簌的纸笔响，这些动静格外清晰。
她久不说话，席泠只好一软再软，“怎的？害怕了？”
箫娘在他胸膛里笑了笑自己，端起脸有些羞愧，“我忘了。”
“什么忘了？”
“忘了栓院门，往常都是你去栓的，我吃了面，睡了会，醒了就没想起来。”
席泠搂着她坐下来，“下回可千万记得。”她格外粘人，他只好不撒手，歪下脸捞她的目光，笑了下，“家里连个下人也没有，我不在，就无人与你讲话，把你闷着了？”
箫娘更觉羞愧，她觉得自己真是又做作又矫情，不忍再“放任”自己，推开他下榻，“我瀹茶你吃，杏仁茶好么？”
满个屋子窸窸窣窣热闹起来，炭盆烧得更红火，蜡烛窜得更明亮，桌椅月窗都似活过来。连瀹茶的小炉也活了，跳出枚火星子，将她调皮地咬上一口！
她捂着手背喊了一声，痛也是细细的快乐。席泠拽过她的手瞧，摩挲两下，“不妨事，就是个火花。”他分开膝，握她的腰拉她在膝间，“我自己瀹茶，肚里有些饿，你也抻碗面我吃。”
“你不是在林大人家中吃过了？”箫娘目光潺潺地垂在他脸上，暖融融的迷人。
“说是吃饭，几个大人坐在一处，还如何吃得进？转来转去总是商议公事。”功名利禄这一刻就成了身外物，统统搁浅了，他钻在柴米油盐里，仍旧说的温饱的话，“我下晌出去时就有些饿了，好容易挨到这时候回来。”
箫娘笑嘻嘻点头，“可没有别的，只好用午晌剩下的冬笋鸡脯子肉做面上的浇头，你吃不吃？”
“吃，你灶上多点几盏灯。”
初冬夜里，厨房四下里簌簌漏着风，但柴火烧得旺，箫娘半点不觉冷。她在各处一连点了五.六盏灯，把院子也照得朦朦胧胧的发黄，与窗户上那圈黄光暖烘烘的烛光相映着。
吃了面洗漱，席泠才想起将待升四品府丞的事情告诉箫娘听。箫娘正铺床，闻言乍惊乍喜转过来，“府丞？就是应天府里的二老爷？！”
席泠正在榻上翻书洗脚，见她双目锃亮，就搁下书嘱咐，“你可别一高兴，又赶着到处去显摆。这事情还没个准信，林戴文上疏北京，得瞧皇上的意思。倘或皇上不答应，这是就只能作罢，若应了，也是明年夏天的事情。”
箫娘笑得合不拢嘴，忙用手捂着，连番点着脑袋蹦跶过来，“我这回保管不在外头说一个字，连晴芳绿蟾也不告诉！我发誓！”言毕郑重其事地举起手。
席泠发笑，拉她坐在腿上，“你可千万要听话，有些事情，等我到任那日，不怕没你显摆的余地。”
惹得箫娘畅想一番，到那日，甭管上元县还是江宁县，多少太太奶奶赶着来巴结，只怕连辛家也少不得来奉承她。得意起来，两只干干净净的珍珠粉绣白玉兰的睡鞋便悠哉悠哉晃荡起来，一不留神，啪嗒，晃落一只。
席泠拾起来给她穿，握了握她细皮嫩肉的脚，干脆也别穿了，起身抱着她往帐里去，“我叫你高兴了，你也叫我高兴高兴。”
撒了帐，架子床成了座烟渚，弥漫着慾雾情霭。箫娘见他正襟危坐，两手分搭在膝上，目昭昭地将她盯着。她拆解衣带子的手倏地不自在起来，嗔他一眼，“你不要盯着看嚜。”
“我不看还叫讨我高兴么？”席泠噙着笑，故意要叫她难堪似的，散漫地朝床头靠去，一条胳膊枕在脑后，“不要想着磨磨蹭蹭，就能蒙混过关。”
箫娘觉得自己像个礼物，他是高高在上的主人，有些臣服的小小屈辱。越是屈辱，竟越种隐.秘的快乐。但面上还是过不去，他那双眼直往人衣裳里钻，皮.肉.灵.魂好似都叫他看了个通透。
她本能地遮掩，些微搦转腰，剜他一眼，“你不要望着我！”
他仍旧望着，眼睛饧涩着，好似吃醉了酒，靡乱的，烧着倏明倏暗的火。箫娘更有些不好意思了，索性丢下手，薄嗔佯怒地，“你再看着我就不解了。”
席泠很怀疑，她这种扭扭捏捏的态度其实是一种勾引的手段，半遮半躲，半藏半掩，吊足人胃口。他心里也喜欢这种“偷”的意味，暗昧的总比光明的有吸引力。
他笑了下，嗓音有些含混，“不给我瞧，还给谁瞧呢？”
帐外的蜡烛也格外暗昧，迷着人。他懒得计较是谁讨好谁了，挪过去，把手放在熟悉的地方，嘴也落到熟悉地方，黏.黏.绵.绵的呼吸里，全都去到该去的地方。
她在他怀里，下颌仰得高高的，他要么抬眼看她紧咬的唇，要么垂目看他自己在另一片天地纵情闯荡，要么就去亲她的嘴、腮、颈、肩，从里到外。
箫娘骨头似被他碾碎，撑不直，脑子也被他搅乱，什么也想不起。唯独一颗心，好似被阗满。她觉得造物奇妙，老天将她造成个空壳，就为了包容他的粗戾，私藏他狠暴，容纳他不为人知的一切。
她此刻终于是齐全的，夜的清寂被扫尽，她在茫茫漂泊中靠岸，靠在他的肩头，怀着痛苦的甜蜜，像柔.韧的藤一样痴.缠他，把两个人.缠.为一.体。
月亮也在窗外漆黑的呼吸潮.热的空气，渐渐吸.饱了，往后一连几日，就是风和日丽的日子。
霜风虽飘，晒着太阳，却有些暖。露浓晨起听见王婆子捎话进来，已带箫娘去瞧了那姓葛的人家，只是箫娘有些犹豫。因怕箫娘恋着席泠，拿不定注意，露浓赶着拿这话去回她祖母，计较一番，隔日便请了箫娘来。
仍旧在老太太屋里，打发了闲散丫头，上了茶果。老太太眉头轻蹙，平白添了几条皱纹，亲亲热热拉着箫娘的手，“你与那王婆子去瞧过人家了，看那人如何？你说了，我好使人告诉那婆子。”
箫娘在杌凳上媚眼横波，羞答答地垂下头，半日不讲话。老太太观这态度，不像是不中意的样子，赶着问，“你只管说，咱们娘儿们三个，还有甚害臊的？好就好，不好再叫王婆子去打听。我既为你操心这事，就万不会委屈了你。”
箫娘到底打小学戏，眼稍抬稍落，道尽了一抹烦难，“还是算了罢，老太太的好意，我心里领了，往后再报老太太的天恩。”
说话间，又透着两分难舍。老太太暗里琢磨，这又不像说舍就舍的态度，追着问她，她又不肯说。只得罢了，下晌改叫了王婆子家来。
王婆子进园，遮着绢子仰头望一望东楼上的太阳，满怀美事将近的欢喜，临在廊下，又生生给抑住了。
走进老太太屋内，祖孙俩脚下搭着金丝编熏笼，榻上又添了繁辱，熏得香香暖暖的，引得王婆子打个喷嚏，下头连福了好几个身。
老太太眼里透着不耐烦，慢悠悠摆摆手上的绢子，“好了好了，搬根凳子坐下说话，可是领着箫娘去瞧过那姓葛的相公了？”
王婆子坐在底下，点点下颌，“前几日去瞧过了。赶巧十八那天下晌，葛云海往铺子里买纸笔，我拉着箫娘在外头轿子里，瞧得一清二楚！”
“那箫娘看他如何呢？”露浓忙问。
婆子装得个好模样，柳叶眉轻蹙，似有些糊涂，“我看她瞧得倒仔细，落后我问她看人好不好啊，她闷了半日，红着脸有些犹豫，也不说好，也不说不好，死活不给个准话。”
这般越说越不耐烦，“我后头又问她，可是相貌不好？她却摇头，问她可是年纪不好？她也是摇头。最后头，我问她，可是嫌他家穷些？她这回倒不摇头了，却也不点头。那副积黏样子，真是叫婆子我瞧着心急！”
末了王婆子的神色态度，已有些不耐烦了，倒不敢是冲老太太露浓，单冲那“不识好歹”的乌嫂子！
见状，露浓只怕王婆子嫌麻烦辞了这桩差事，思想一阵，忙与老太太搭讪，“祖母，依我看，箫娘果然还是嫌人家穷了。她素日里穿的戴的，都不似外头那些惯常走跳的媳妇老婆，比人体面许多呢。她又爱那些金啊银的，叫她离了席家的日子，又过回那穷日子，她哪里愿意呢？”
“嗳，我看小姐这话说得有道理！”王婆子忙来插话，“据我看她，倒是有几分喜欢葛云海那副人才，只是作难在这‘穷’字上头。我看这媳妇，是个贪多嚼不烂的性子，又要人才好，又要家里清静，又要有钱。那有钱的，要么老得不成样，要么早就有了妻房，要她也是要她做小，她甘心做小啊？我冷眼选了这样久，只这姓葛的年轻没婚配才貌又好，再要人，我手里可没有了，老太太小姐少不得要另请高明了。”
一席话讲完，露浓已是有些急躁了，挪坐到老太太身边，“祖母，就不给她寻人家，她要钱，咱们也能给她钱打发她。这会既有了好人家，再许那家人多些银子，她就愿意了。”
这等富贵人家，何必计较几个钱？老太太也应了，使唤王婆子，“随你编个什么谎去告诉箫娘，就说葛家有钱，只是不好露出来，问问她还愿不愿意。倘或她愿意，你把那姓葛的相公叫到我这里来，我问他几句话，许他几个钱，叫他体体面面的去办婚事，往后踏踏实实带着箫娘过日子。”
王婆子回去，几头一串通，过两日就领着谢房往虞家来。老太太见了，果然好个粉面郎君绣肠公子，行容里斯文有礼，问他文章，倒都对答如流。
老太太心下满意，对那谢房说：“葛相公，要说的这位，原是我家远房的一个媳妇，年纪轻轻死了丈夫，总归亲戚一场，不好放着她不管，才寻了你领她去过日子。我这里呢，有八百银子，算我添给她的嫁妆，你且拿去，体体面面的办些礼，再办处好房子，办些田产，你们安安生生过日子，叫我也放心。”
那谢房千恩万谢，拿着银子，许下十二月前请媒妁来下定，欢欢喜喜出去。谁知露浓又怕钱少了事不成，私下里又拿出七百体己，使丫头赶着去送给他。
这厢拿了宝钞，与王婆子一道打乌衣巷里出来，两个各坐马车一路钻到息奈庵，告诉徐姑子。几人在佛堂内笑个不住，那谢房翘着腿摇首叹，“这侯门的钱是好挣，不过一二月的功夫，就挣下这些钱！”
王婆子也道：“这些人见惯了大世面，反没见过咱们底下这些花招子，心里又急，只恨不得快快打发了箫娘，才中了这计！快快将这宝钞去兑了现银，分了银子，谢房你连夜收拾了，该往哪里去就快往哪里去，切不可钱到手了还叫人追回去！”
没两日就由谢房去兑了白花花的银子，各人欢欢喜喜散场。
箫娘唱的旦角，自然分得最多，还是那日席泠听见几人要在息奈庵内分赃，特意叫了冯混子去往息奈庵帮着搬的银子，高兴得箫娘嘴角扬到归家还没放下来。
这厢将箱笼摆在院中，大大方方打赏冯混子十两银子去了，献宝似的揭了盖儿，拉着席泠眼在院里瞧，“瞧瞧瞧瞧，五百两银子，白花花的，比雪还晃眼！”
那张脸不知是冻的还是喜的，红扑扑神采飞扬。席泠拧了一把，陪着她笑，“到底是你，真是有本事，筹谋一二个月的功夫，就弄了这些钱回来。”
箫娘也听不出他这奉承话里几分真心，横竖高兴，放纵欢笑，往他肩上拍拍，“下晌去河边提他些好酒好菜来，娘做东道！请了绿蟾与何小官人一道来吃！”
绿蟾倒是少吃她的请，听见她办了席请客，在家换衣裳，同何盏笑说：“正赶上要到年关，箫娘也想起请咱们来。咱们家里不是有新鲜的鹿肉？叫人割下些，拿到那头去一道烤了吃。”
午晌果然拿了条新鲜鹿腿来，箫娘喊了晴芳，问起她汉子，晴芳讲陶知行使唤他外头跑腿去了，不要管他。
两个人就在灶上拆解鹿肉。席泠搬了个小炉子在屋檐底下，架了铁丝编的一张网，鹿肉搁在上头，烤的滋滋冒油，与何盏两个就在炉旁搭设矮几。
边上还搭着一张高饭桌，摆了七八样馆子里提来的菜，桌儿底下架着炭盆。晴芳筛了壶酒搁在炉子边上给席泠何盏吃，仍回案上与箫娘绿蟾同坐。