“你真没事,过两天就能好起来。”叶信芳强调道,转而笑着说:“你就那么希望有人取代你的位置?住你的房子,吃你的饭,打你的孩子?”

    “我怎么会没事?那么多血。”杨慧喃喃道,生妞妞时是顺产,没吃多少苦头。

    “大夫说以后也许生不出孩子了,但是命捡回来了。”叶信芳跟她解释。

    恰巧此时李婶将孩子抱了过来,放在床边笑眯眯的道:“夫人快看,小少爷多好看。”

    叶信芳这才看到自己的儿子,皱巴巴的小脸,红的跟猴屁股一样,“怎么这么丑?”

    杨慧松了一口气,“小孩子都这样,还不知是男是女?”

    “是个儿子,娘都高兴坏了。”叶信芳接着道:“如今儿女双全,以后也不用再吃苦了。”

    “两个孩子还是太单薄了……”

    叶信芳见李婶将空间留给他们夫妻,赶忙低声道:“不少了,我们那里都只生一个的。”

    “要是运气不好就一个女儿怎么办?岂不是没有人传宗接代了?死后家产岂不是都要给侄子?”杨慧有些好奇。

    “我们那边朝廷说的,生儿生女都一样,国家帮你来养老,不一定非要有儿子,女儿也能传宗接代、继承家产的。”

    杨慧脸上露出向往的神情,突然想起他刚才说的话,琢磨着其中的意味,阴沉沉的盯着叶信芳,问道:“等我死了,你就立马另娶?住我的房子?吃我的饭?打我的孩子?是不是还要睡我的相公?”

    第60章 启程

    因元宵节闹的那一场,洗三礼也没有大办,只邀请了一些亲戚,大姐一家,叶家族里,杨慧娘家,张氏娘家。

    叶家族里非常捧场,来了不少人,本以为会很冷清的,最后热闹得院子都装不下。

    府学里二十号开学,宋修之早早就赶了过来,却没有见到刘俊彦,只等到了一张请帖。

    “他怎么这么小?”宋修之看着睡着的叶阳,撇了撇嘴,“头还没有手掌大。”

    “小孩子都这样,满月后就好了。”叶信芳看着还是很丑的叶阳,只觉得心下发软。

    “刘哥哥成亲,你要去吗?”宋修之问道。

    “为什么不去,你不想去吗?”叶信芳奇怪。

    只见宋修之皱了皱眉,“为什么要成亲?还是跟一个不认识的人?”

    小朋友你的思想有点超前啊,叶信芳怜惜他自幼父母不睦,“成亲是希望有个人陪伴自己,这样就不会孤单了。”

    “我不需要人陪伴,女孩子哭哭啼啼的,很烦。”宋修之皱着眉头,看起来像是深受其害的样子。

    叶信芳想到他看完恐怖故事后怕得那个样子,嗤笑道:“是谁晚上一个人都不敢睡觉?”

    宋修之别别扭扭的,“我现在可以一个人睡了,不怕了。”

    “也有不哭哭啼啼的女孩子,她们也有非常坚强的,也许比你都要厉害。”叶信芳笑着说道。

    “我不信,她们娇娇软软的,很烦的。”宋修之皱着眉头,似在回忆一般。

    “我就不哭呀。”妞妞放下手中的桂花糕,笑着跟宋修之道:“我还会帮哥哥打架,可厉害了!”

    说完小手握紧成拳,做出一副打人的模样。

    “小孩子。”宋修之鄙视的说道,“过两年,慧姐姐就会天天盯着你女红针黹、规矩礼数,好让你嫁给古板沉闷的夫婿。”

    “我是觅得佳婿,就是好相公的意思,你才最古板,我爹都说了,你是小书呆子。”妞妞年纪不大,嘴巴利索。

    “小小年纪就说嫁人,你个女孩子羞不羞?”宋修之做了个鬼脸。

    “你找不到媳妇才羞人呢!”妞妞嘲笑他。

    宋修之气鼓鼓的纠正,“你才找不到媳妇,我是不想娶媳妇!毛孩子懂什么!”

    “就是找不到!”

    宋修之眼珠子转了转,说道:“我不想成亲,就是不想生出你这样讨人厌的小孩子!”

    “你最讨人厌!不招人喜欢!”

    两人你一言我一语,很没有营养的吵来吵去,叶信芳也不管,乐呵呵的看着小儿子的睡颜。

    刘俊彦家在偏远的村子里,李叔问了好多人方才找到,他家宅院破旧,家中除了父母还有一个十岁的妹妹,叶信芳和宋修之出门很早,到的时候却已经是下午了。

    “你今天看起来很精神啊,人逢喜事精神爽,恭喜恭喜!”叶信芳看见满脸红光的刘俊彦,也很为他高兴。

    刘俊彦不好意思的笑了笑,再看到一旁不说话的宋修之,“叶兄竟然赶来了,修之也来了,先找个地方坐下吧,你放心,桌椅都擦得干干净净。”

    “怎么成亲也如此仓促,之前没有听你说?”叶信芳有些奇怪,成亲这样的大事,年前并没有听他说起这件事。

    刘俊彦不好意思的笑了笑,“我在府学读书的时候,父母大人就替我定下了亲事。”

    “没有跟你说吗?”这么大的事,怎么不跟儿子说一声,叶信芳觉得奇怪。

    “也许是府城太远了,他们觉得没有必要说一声,况且父母之命,媒妁之言,总归他们是为我好的。”刘俊彦却不太在意这个。

    “姑娘人如何?”叶信芳很关心这个,害怕好友娶了一个不好相处的媳妇。

    “是镇上地主家的小女儿,听说温柔贤淑,善解人意。” 刘俊彦压低了声音,微红着脸道:“听说长得也很好看。”

    叶信芳心下发笑,想不到对方还是个纯情少年,“那你可要好好对人家。”

    “那当然,自己的媳妇当然要疼的。”刘俊彦傻笑两声。

    时间就像手里握不住的沙子,等到叶阳能够坐起来时,叶信芳也要启程了。这半年来,府学里的学子除了走后门进来的姜云明,所有人都是一副恨不得十二个时辰都趴在书本上,那些六艺之类的选修课也没什么人去上了,而上午的课程,没有一个人旷课,节节课都坐满了人,叶信芳和宋修之为了节省时间,又搬回了府学里,刘俊彦新婚不久就回到府学里,生怕一时懈怠,落于人后。

    乡试多在八月份,故又称秋闱,府学里的学子大多都要参考,所以大家一起商议结伴而行,这次路程还算顺利,没有再遭遇上次那般的惊心动魄。

    开考时间已经公示,在八月初六,乡试不同以往的所有考试,一共考三场,一场考三天,即初六进场初八出场,初九第二场,十二日考第三场,中间时间很紧,所以没有一场一场的淘汰,而是按照综合成绩排名。

    此次乡试正榜录取一百人,这些人被称为举人,正、副榜五比一,如此副榜则有二十人。这录取的二十人,被称为贡生,可以入国子监读书,也可以参加会试,但得必须是下下一科会试。并且参加会试,除非皇帝特许,哪怕考上了会元也不能参加殿试。而只有经过殿试录取者,才能称为进士,通过会试而没有通过殿试的,被称为贡士,贡士也有了做官资格,可以担任教谕一类的学官职位。

    按照常理,乡试都是排在会试的前一年,许多学子中举之后便直接参加上京会考。而大昭朝,也不知道如何发展,才能出现乡试排在会试的后面这种奇葩局面,哪怕乡试过了,也还要等上三年才能参加会试。宋修之的父亲,年后上京,一直到宋夫人早产生下女儿,都没有接到他没有任何消息,而且从京中传回州府的喜报中,并没有宋老爷的名字。

    这次出行,大多数人都不是单人上路,叶信芳带着李叔,宋修之带着墨染,刘俊彦带着书童一起,往常抠抠搜搜的一个人,终于阔气了一回,住的起上房了。

    一问之下,如今他刘家都靠着新媳妇养家,叶信芳见他说起妻子时,满脸都是感激,提起这种事也没有丝毫的不好意思,心下为那个善良大方的姑娘松了一口气。

    “我娘子说,穷家富路,现在是她养着我,等我中举了,就是我养她了,夫妻就该互相扶持,没有什么不好意思的。”刘俊彦阐述为什么要上房的理由时如此说道。

    似是想到什么,突然自己就笑了出来,拉着叶信芳道:“我娘子还说,我们是要过一辈子的,不能计较得那么清楚,虽然现在用着她的嫁妆,等以后我出息了,像我这样有良知的人,肯定会数倍还给她,还是她赚大了。”

    叶信芳:……。

    能不能不要秀恩爱了,好烦。

    每当刘俊彦说起他娘子时,宋修之总是一副冷淡脸看着他,久而久之他就只有叶信芳这一个听众了。

    “俊彦,临时抱佛脚也要抱一抱啊,万一没中,你还怎么赔嫁妆?”一开始叶信芳只觉得刘俊彦懂得感恩,听多了才发现这纯粹是个痴汉啊。

    在府学时,就见他隔几天一封家书寄回去,先前以为他是孝顺,现在想想寄的是情书吧?

    “一想到娘子,我就想要出人头地,好好报答她。”刘俊彦一脸痴样。

    叶信芳叹了口气,孩子发痴老不好怎么办,主要是作业太少了,“出题:欲败度格物者。”

    “前面出自《尚书》,后面出自《大学》!”刘俊彦挺直了胸脯,问道:“我说的对不对?”

    “不是问你从哪来,是让你写文章!一个时辰!”叶老师布置作业了。

    第61章 乡试(上)

    叶信芳有时候觉得安排考试的这帮人脑子里有坑。

    规矩是回回都在变化,上一次乡试不准带吃食,这一次又必须自备干粮,还不让带锅炉之类,笔墨纸砚全都自带。

    “打听清楚了,好像是巡抚大人的想法。”林云帆分享打听到的结果。

    这位巡抚大人并没有见过,但是上次缴纳房产契税的时候,就觉得这个人存在感很强,叶信芳不解,“他这是闹什么?”

    叶信芳心中想,是考生们交的伙食费让你不满意了吗?还是你家开了糕点铺子?明显是大家都好的事情啊,为什么不愿意。

    “这位章巡抚,曾经在徽省任职,徽省出过一起乡试舞弊案,就是由灶房的人主导的,故而此次不设灶房,一切自理。”林云帆想了想,补充道:“往常都是寅时开始入场,这次要检查的东西多,丑时进场。”

    寅时,凌晨三点。丑时,凌晨一点。

    “城中糕点铺子都涨价了,肉脯也涨价了。”林云帆说起这个就是一脸的气愤,他不是缺那一点钱,而是不愿意就这么被人宰。

    “只要能买到都好。”叶信芳如此说道,有些担忧考试之前众人疯抢买不到这种耐储存的食物。

    “肉脯先买着,糕点这些等到考试前两天再买。”刘俊彦说道。

    “炊饼可以请人帮忙烧,这个做起来简单。也可以买一些果脯之类的,重要的是要耐储存,瓜果之类能带进去吗?还有咸蛋?”叶信芳觉得自己太局限在糕点身上了。

    “我不吃咸蛋!”宋修之一脸嫌弃。

    叶信芳想到进考场时,食物被那些人捏来捏去,宋修之怕是会饿三天吧。

    初五的时候,为了早一点排队进场,许多人提前去考场外等候,而叶信芳一伙人,则是美滋滋的睡到天黑,吃饱喝足之后方才出发。

    整条街道上都是考生,将近五千秀才挤在这里,人山人海,叶信芳几人有所准备,带了小马扎坐着等候,要是站久了身体会疲惫。

    几个人也没有分开,围在一起还能说说话,互相出题作诗,算是考试前最后的练兵。

    八月的天,白天还能忍受,夜晚寒风一吹就有些冷了,但这里人实在太多了,挤在一起,风都吹不进来。

    子夜的时候,前方传来一阵骚动,据说是有人插队,两个考生一言不合就打了起来。

    最后的结果是头破血流双双“化蝶”,考试之旅提前结束,相约医馆康复后一起再战。

    少了两个人,对于队伍没有任何实质性的变动,几乎没有往前挪动。

    等到寅时,钟楼上响起了云板的击打之声,一共三声。

    紧接着,叶信芳看见街道尽头的贡院,三扇大门齐开。

    队伍开始缓缓的行动起来。

    一直到凌晨四五点的样子,才排到他们这一行人,个个带的东西都极多。

    检查还是一如既往的严苛,严防夹带,除了规定考生必须穿拆缝衣服,单层鞋袜,另外皮衣不得有面,毡毯不得有里。索性此时还是秋季,多穿几层单衣即可,不需要皮衣之类。又禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥,砚台不许过厚,笔管须镂空,蜡台须空心通底,糕饼饽饽都要切开。

    叶信芳他们早有准备,除了有个别人带了咸蛋,糕点炊饼肉脯之类都是切好的,叶信芳直接拿出早就准备好的筷子递给那检查的军士,那军士多看了他一眼,接过筷子没有拿手捏,而是用筷子戳。

    一包吃食,最后上面都是乱七八糟的孔洞,看着有些糟心,但起码可以安慰自己这是干净的。

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