文 / 巫朝尘

正文 [红楼]咸鱼林夫人 第2节

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    看贾敏怔了,面上有愧悔之色,她又笑道:“我信嫂子因是爱我、信我才说这话。可表哥若无意另娶,嫂子岂非失信于我?我便是害嫂子无信的罪人了。再者,嫂子现在说丧气话,其实病势未必不能挽回。表哥此回出去,若能寻得一位好大夫,治好了嫂子,或是等春暖花开的时候,嫂子的病好了,再想起今日,岂不尴尬?到那时候,嫂子可别不敢见我。”

    听她话音并非坚拒,贾敏心中又喜又酸又觉苦涩。可听到最末,她感动好笑之余,却更加坚定了主意。

    若宁妹妹一听她的话就勃然变色或是坚决不肯,她反而不敢信她,会疑她平日与如海避嫌,其实是早有私情。

    可若她十分情愿,她也要怀疑自己是看错了人。

    贾敏慢慢躺了回去,笑道:“就当我是病糊涂了罢。冒犯了妹妹,妹妹别怪我。”

    宁安华也一笑,出了门:“我只当嫂子什么都没说过。账册我拿走了,嫂子好好养着。我还等着嫂子好了,过年给我发压岁钱呢。”

    今日宁安华从正院出来的时辰是平日她过来的时辰。

    虽说她与林如海是表哥表妹,毕竟不是嫡亲的,又非同姓,她又正当婚嫁之龄,为防闲言碎语,除非必要,她不会和林如海见面,更别提单独相见了。

    每日见贾敏,她也必是等林如海去了前衙才会过来。

    她这样谨慎小心,当然不是因为认同这时代的价值观,而是因为要博取林家上下的好感,把这个靠山再敲得牢固些。

    但她着意避嫌,远着林如海,似乎奇妙地起了反向效果。

    *

    巡盐御史府衙“后寝”的部分有三处正经院落。正中是贾敏所住正院,是个两进的院子,后院一排后罩房住着林如海的姨娘们。

    出了正院向西,是个只有约两所院落大小的小花园。花园向北尽头是厨房和几间库房。花园向西是一所小院,目今住着贾先生。

    宁安硕和林黛玉每日上学读书就在此处。

    学堂院门外,南北夹道以南有几间倒座房,是做粗活兼守夜看门的婆子们的住处。

    而宁安华出了正院门,沿着夹道往东行,不到十丈便是小小半个大门。

    门口墙根下,一个婆子坐在一个小杌子上,手里拿着鞋底,见她回来,忙把鞋底放下站起来,笑说:“大姑娘回来了?二姑娘已经吃了饭了,檀袖姑娘正教二姑娘念书呢。”

    宁安华停下脚步:“李嬷嬷,这么冷的天,别在外头守着了,快进去罢。”

    李婆子比着手把宁安华往里送,笑道:“大姑娘快别挂心我们了,我们几个轮流在外头守着,半个时辰就换人,回屋就有热茶热水,冻不着的。一会儿各处的人来回话,若外头一个人都没有也太不像样,倒委屈了姑娘。”

    哪怕老爷太太都没了,宁安华身边的这些婆子丫鬟,和外头的十来个宁家旧日的男仆、小厮们,都在努力撑住宁安华和宁安硕、宁安青作为官宦人家姑娘公子的体面。

    宁安华不想打破身边人因此凝聚出来的,团结、积极的态度。

    她不再劝,看了一眼李婆子发红的指关节,问:“不是有手炉,怎么不拿出来用?”

    李婆子嘿嘿笑着,没答话。

    宁安华叹道:“家里供得起你们烧炭,做鞋也不差这一个半个时辰。还不快去把手炉拿出来捂着?真把手冻坏了,我看你们后悔不后悔。”

    进了院门,展眼是一株银杏和一株广玉兰,分别栽种于院子东庭和西庭。院里正房是宁安华的住处,西厢房住着她的小妹妹宁安青。空着的东厢房本来是宁安硕的屋子,因他年岁渐长,已挪到林如海书房住去了,现被用作宁安华每日听回话理事的地方。

    宁安华遵贾敏旧例,两家的人来回话统一在巳正,也就是上午十点。平日她从贾敏屋里出来便差不多到时辰了。但现下还不到八点,她便直接回了正房。

    这里正房三间屋子不比正院的大,屋内铺陈摆设却不逊色多少。

    宁安青前两日又咳嗽了,几剂药吃下去才好了些。宁安华不敢让她出门,这几日都没带她去见贾敏。

    宁安青就坐在铺着蓟粉软缎坐褥的临窗炕上,听见宁安华进来,张手就要檀袖抱,下炕绕过多宝阁,声音软软:“姐姐回来了。”

    她身后除了檀袖外,还跟出来两个七八岁的小丫头,都躬身请安。

    宁安华脱了外头大衣裳,把手炉递给丫头,才一把抱起妹妹,用手背探她的额头,又问几句两个小丫头学得怎么样,方说:“你们先去罢,巳正再来。”

    小丫头们又给宁安青行了礼才出去,步伐不疾不徐,行动安静无声。

    宁安华满意道:“也算教出来了。”

    宁安青搂着宁安华的脖子,先说:“我今天吃了半碗羹,三个小笼包,喝了半碗牛乳,还和檀袖姐姐读了一整页书呢。”

    又说:“姐姐,我想玉儿,也想大嫂子了。我好了,我都不咳嗽了,我能不能出去了呀?”

    宁安华不觉满面是笑,抱着她往里走:“青儿好不好我说了可不算,得大夫说了才算。”

    宁安青又求:“那姐姐快请大夫来。大夫来了,我就好了,大嫂子也好了。”

    把宁安青放在炕上,宁安华教她:“大嫂子病得比青儿厉害,得大夫多来几次才能好呢。”

    “可是……”宁安青抓住宁安华的胳膊,“哥哥说,大夫来了好多次娘都没好……”

    她抽噎着,鼻子一吸一吸,“大夫来了好多次了,大嫂子也没好,姐姐,大嫂子是不是……”

    宁安华不知该做出什么表情。

    她坐下,再次抱住妹妹,轻轻拍着妹妹一抖一抖的后背,过了一会儿,才笑说:“安硕不是和大表哥一起出去了吗?安硕总说大表哥厉害,是不是?他们出去找到好大夫,大嫂子一定就能好了。”

    宁安青渐渐停了哭声。

    宁安华给她抹掉眼泪:“好青儿,我这就让人请大夫来,大夫说你好了,玉儿就能来看你了。但是你得答应我,别和玉儿说刚才的话,让她也害怕伤心,好不好?”

    宁安青用力点头。

    把妹妹交给檀袖洗脸,宁安华出至东厢,唤人请大夫。

    檀衣在旁悄声问:“姑娘,大夫是不是一起给舅奶奶也请一位?若只给二姑娘请……”

    宁安华道:“不必了,上回陈大夫说三日后来,明天才是日子。大嫂子的病况也没变化,非要请倒生分了。”

    檀衣便说起另一件事:“二姑娘的身子一直这样弱,是不是晚两年再上学的好?”

    宁安华摇头:“贾先生是聪明人,来了这大半年,我看他对安硕极严,对玉儿倒不限功课多寡。青儿开蒙两年了,明年五岁,正该上学好生读两年书。贾先生看青儿身子也弱,自然也会松些的。”

    檀衣笑道:“我就说,姑娘把二姑娘养女儿似的养了这么大,怎么忍心二姑娘上学受苦?”

    宁安华笑道:“这话可不许告诉青儿!哦——想是檀袖有话和我说,怎么她不张口,却让你来试探我?快叫她来,我得好好问问她!”

    东小院里的欢笑声似乎把这一方天地里的寒冷都驱散了。

    到了巳正,各处的人都来回话办事,院子里人来人往,更显热闹。

    但这份热闹被隔绝在了正院外。

    宁安华离开后,贾敏在床上躺了整整一个时辰,却睁着眼睛没有半分睡意。

    丫鬟们以为她睡了,和她同处一室,连呼吸声都不闻,生怕吵了她的清净。

    所以,有人来了的声音在这安静的屋子里突兀到让人皱眉。

    但见到来的是谁,开门的丫鬟忙请她进来,又低声说:“姨娘,太太睡着呢。”

    姨娘江氏点点头,才要往东屋去,卧房里又出来一个丫鬟,笑说:“果然是姨娘来了。太太请姨娘进去。”

    从十岁起服侍了贾敏半辈子,江姨娘甚至比起自己更熟悉贾敏。

    进了门,她先倒一碗茶,放在贾敏床边几上,又拿了漱盂放在脚踏上,服侍贾敏漱了口,又倒一杯新茶,服侍贾敏喝了,才拿靠枕垫在床头,小心扶贾敏坐了起来。

    贾敏道:“让她们做这些就罢了。”

    江姨娘道:“有我,用不着她们。”

    她端走漱盂,交给丫头们倒了,让人在外守着,又洗了手过来,斜着身子在床边坐了,问:“太太,表姑娘可答应了?”

    贾敏笑道:“让你说着了,她没松口。”

    江姨娘表情一凝,贾敏又道:“但不是没可能。”

    看江姨娘松了眉头思索,贾敏笑问:“你猜中了不高兴,我说有可能,你又这个样。”

    江姨娘哼了一声:“我不高兴,是哪有太太这样,人还没死呢,就琢磨起给丈夫娶新人的?可太太一向主意大,我知道我是劝不住,新太太是表姑娘,总比不知哪里来的人好。”

    贾敏要说话,江姨娘赶在她之前说:“太太心里难受了?难受了就别想这事了,好好地养好了不好?后娘再尽心,到底也没有亲娘好啊。”

    一只枯瘦苍白的手伸到了江姨娘面前。

    贾敏笑道:“你看我这样,是还能好的?”

    江姨娘怔了半日,握住这只手背过身,另一手捂面,痛痛快快地哭了一场。

    贾敏耐心等江姨娘哭完,努力递过去一张帕子。

    江姨娘慢慢擦干了脸,说:“太太一病几个月,那两个又坐不住了。”

    “太太定了主意选表姑娘,我也不多劝。”她看着贾敏憔悴不堪,瘦得快脱了形儿,却仍有几分年轻时无限风韵的面庞,“可人心难防,表姑娘现在好,谁知以后怎么样?不若留个后手,别叫表姑娘太顺遂了,也省得她将来得了意,就不把姐儿当回事了。”

    第3章 水木相生

    听到江姨娘提议的第一瞬间,贾敏确实有些心动。

    但她还是否定了这个想法:“这样不妥。”

    江姨娘一叹:“我就知道。”

    她还想再劝,贾敏按住她的手,笑道:“绮霜,你先听我说。”

    江姨娘收住话,敛了眉目:“太太说。”

    贾敏道:“你知道,她是姑太太的头一个孩子,老爷一向疼她。还是她这次回来自己远了老爷,只一心亲近我,老爷看她大了,也不好和先小时一样,所以看着疏远了。其实我知道,老爷心里还是和从前一样。”

    她有一下没一下拍着江姨娘的手:“姑太太没了,她一个撑起宁家,老爷看在眼里只有更疼她的。若不是爱护他们姐弟,老爷也不会处处都带着安硕了。可你想想,她回来了这三年,可有一次骄纵无礼过?自打生下了青玉,我身子一直不好……”

    想起夭折的小哥儿,江姨娘也心头一酸。

    贾敏为这个孩子掉过太多眼泪,此时停了一会儿,便强行不再想他,继续说道:“本来接他们来是想多看顾些,如今却成了她照顾我和玉儿,你没见玉儿的身子越发好了?我既承她的情,又是我求着她做玉儿的后娘,哪有先算计她的道理?万一来日她或老爷知道了咱们的算计,对玉儿更不好。”

    江姨娘问:“太太说完了?”

    贾敏笑问:“你还有什么说的?快一气儿说完罢。”

    江姨娘道:“太太明知道老爷疼表姑娘,不怕将来表姑娘有了孩子,连老爷都不管姐儿了?”

    贾敏道:“若她比我有福气,能养下个男孩儿,玉儿有了兄弟依靠,那更好了。本来也不是就全托给她了,还有娘和二哥,不过怕家里越来越不成样子,好歹还有一个人能护着玉儿。”

    看江姨娘仍有不服之意,她笑道:“再说了,都有你帮我看着呢。”

    谁知她这句话不说还好,一说出来,被江绮霜听在耳中,勾起往事,竟不轻不重顶了一句:“又是这话!什么时候都是‘有我’‘有我’的,我不知上辈子欠了太太什么,太太活着,我随太太使唤就罢了,临了临了,太太还不肯放过我?”

    贾敏怔了半日,伸手去拉江姨娘:“绮霜,你还怨我……”

    江绮霜终究没甩开贾敏,自己平了气,跪下请罪道:“我放肆了,太太罚我吧。”

    贾敏用尽力气拽她,急道:“快起来!”

    她想到儿子的时候没掉泪,此时却泪如雨下,“是我对不住你,不该强留下你。”

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