阿檀随口胡诌把秦玄策哄住了，但是，在去哪里、买什么的问题上，她又犯了难，皱着眉头思索了许久。
女人家的物件，无非衣裳、首饰、脂粉什么的，阿檀想了想，决定去买点脂粉，横竖那玩意和衣裳首饰什么比起来，不算值钱，可以应付一下。
但是，若要问去哪里买，阿檀就茫然了，无辜地看着秦玄策。
秦玄策无奈，一脸严肃地叫了随行的玄甲军卫兵来问，岂料几十个人都是粗汉子，完全不懂风花雪月，齐刷刷地摇头给大将军看。
后来还是车夫老钱解了围：“西市的韦曲横街有家唤作‘永遇乐’的香粉铺子是极好的，我听管事娘子说过，我们府里老夫人和三夫人日常用的，都是那家买的。”
于是，一行人就驱车转向西市。
西市横竖几条街道，宽有百步，长不知几许，两侧有绸缎庄、典当行、酒肆、米铺、医药堂等等等等，招牌林立，伙计们站在门口大声吆喝，另外各色摊贩推着小车来往，煞是热闹。
老钱说得不错，那家叫做“永遇乐”的香粉铺子大约确实是长安城中最好的，世家贵女们多有光顾，因为阿檀下了马车，才到门口，就遇到了老熟人。
她在长安城的熟人实在不多，只有那么一个。
武安侯府的大姑娘傅锦琳正从铺子里出来，每次见她，她都妆扮得十分明艳，今日穿着织锦缂丝缀珍珠罩衫，下面配一条瑞草云纹如意裙，簪了赤金鸾鸟花树步摇，缀着白玉佩环，走路摇曳轻响，通身高贵气息。
旁边跟着的一个年轻男子，容颜俊朗，气质清华，双目顾盼有神辉，是个难得的美男子，显然傅锦琳也是满意，她和他正说着话，少女的脸庞上笑意盈盈，如花娇艳。
照旧是大群仆妇丫鬟簇拥着傅锦琳，帮她捧着许多个锦盒，看来在这家铺子收获颇多。
傅锦琳一抬眼，看见了迎面而来的秦玄策、还有跟在后面的阿檀，真真冤家路窄，她停下了脚步，似笑非笑地道：“怎么在这地方偶遇秦世兄？真是稀罕。”
倒是旁边的崔明堂十分客气，拱手致意：“大将军有礼了。”
秦玄策被困凉州时，傅成晏不计前嫌、率军驰援，消息传到晋国公府，秦夫人当时就备下厚礼，求了皇后娘娘出面说合，到武安侯府千恩万谢，给足了傅家面子，还当着傅锦琳的面，把秦玄策痛骂了一顿，直说自家儿子没有福气，把傅老夫人哄得心满意足，两家于是言归于好，再不提前事。
但傅锦琳小女儿心思，见了秦玄策还是觉得心中别扭，说起话来不免带着一股酸味。
秦玄策感念傅成晏的恩义，难得露出了一点温和的笑意，对傅锦琳颔首：“傅大姑娘安好，听母亲提起，你和崔公子佳期将近，恭喜了。”
他在外人日常总是绷着一张脸，冷冰冰的，如今笑了一下，明朗如烈日，灼灼耀眼。
傅锦琳心里刺了一下，情不自禁拉了崔明堂一把。
崔明堂不明所以，低下头，温声问道：“怎么了，琳娘？”
幸而还有这个表兄，他出身高贵，样貌人品皆是出众，殿试头甲状元，高宣帝赏识他的才气，又为示施恩于江东世家，破格授予他大理寺丞之职，是年轻一辈中的头一份。
傅锦琳这么想着，不着痕迹地向崔明堂靠近了一些，一脸亲昵又依赖的神情，柔声道：“大表哥，傅秦两家原是世交，我们两个成亲之日，可得一并邀请秦家伯母和世兄过来。”
崔家管教严格，崔明堂自幼就养成了四平八稳的性子，为人温雅和气，从来不争不抢，父亲命他迎娶表妹，他也同意了，没有什么欢喜、也没有什么不欢喜，这是他作为崔氏嗣子的责任。
如今表妹这么说，崔明堂当然要点头：“那是自然，还请大将军届时务必赏脸。”
两相寒暄了两句，崔明堂就带傅锦琳走了。
临走的时候，经过阿檀身边，崔明堂停了一下脚步。他是端方君子，心中对这个小娘子念念不忘，但及至见了面，又什么都不能说，连多余的目光都不能有，只是轻轻点头，全了礼仪，仅此而已。
阿檀一直低着头，默不作声，待崔傅二人走远了，她却回头，眼巴巴地张望着，久久不动。
秦玄策不悦了，戳了戳阿檀的脑袋，“哼”了一声：“看什么？又遇到你那位好心的公子了，真是巧啊，要不要追上去问问人家姓名住所什么的？”
隔壁大约是个酱料铺子，打翻了醋坛，酸味冲天。
第44章
阿檀摸了摸脑袋, 摇了摇头，她又被戳了一下，这回却没什么着恼，而是轻声细气地道：“没有, 我只是看一看而已, 他们郎才女貌，门当户对, 多般配的一对神仙眷侣, 实在叫人羡慕。”
秦玄策嘴唇动了动，面对这个话题, 突然觉得说什么都不对味道, 他沉默了下来。
好在阿檀并不是个小心眼的, 她不纠缠这个，很快微笑了起来, 又露出了嘴角边甜甜的小酒窝，好似天真又快活的神态：“好了，我们快点进去瞧瞧我的脂粉吧。”
永遇乐的生意好，往来皆为达官显贵人家的女眷, 门口还有伙计迎来送往，十分机灵，适才听得傅锦琳和崔明堂称呼“秦世兄”、“大将军”等语，立即猜出了秦玄策的身份，慌忙进去禀明了掌柜。
掌柜闻讯，急急亲自迎了出来，恭请秦玄策上座, 命伙计将店中最好的货品捧了出来, 逐一介绍。
“大人和小娘子先看看妆粉。这是细粟米、桂花、琥珀研磨制成的‘迎蝶粉’, 色泽微黄，最贴肤色；这是紫茉莉花粉装在玉簪花棒中，兑了迦南香，曰‘玉簪粉’，香气最足；这个是紫藤花汁掺入珍珠粉，合成一色‘紫粉’，紫色比方才那个‘玉簪粉’略浅一些；还有这边的‘桃花粉’和‘玉□□’，分为水红色和白色，小娘子喜欢哪一种？”
噼里啪啦的一通话，阿檀人都晕了，听了前头的，忘了后头的，只好眨巴着眼睛看着掌柜，表示很好、都很好。
掌柜对自家的货品十分得意，又换了一波上来。
“若不然，再看看这边的胭脂。这一款用玫瑰花制的，有赤金粉末掺在里面，闪闪发亮，十分夺目；若不想太过招摇，可以用这款，蔷薇花膏加了珍珠粉；这边还有桃花、凤仙、芍药、海棠诸味胭脂，譬如这款，加了小细片银箔，是专用在眼睛上，涂抹起来那真真是明眸善睐，十分动人。”
琳琅满目，一水儿几十个匣子，大大小小各不相同，上面镶嵌着钿螺银片等装饰，花里胡哨的，在阿檀面前摆开，阿檀看了又看，觉得眼睛都花了，小声道：“这么多个种类，有什么不一样吗？我看不出来。”
掌柜十分内行，一样一样指给阿檀看：“颜色不同哪，银朱、梅染、桃红、妃色、石榴、朱丹、绛紫，你看看，这么多颜色，每一样都是好的，小娘子要是涂上这胭脂水粉……”
这些话他平时本来说得顺口，但阿檀那张脸，委实已是绝美，所谓“著粉则太白， 施朱则太赤”，增无可增，他不由语塞了一下，终究不能违心说“更添颜色”，只好临时改口，讪笑道：“天天看着也新鲜不是。”
秦玄策十分认同掌柜的话，颔首道：“不错，你是个贪玩的，不如多买几样，每天在脸上涂涂抹抹，变点颜色玩。”
“不用、不用。”阿檀连忙摆手，“一两件就好，买那许多，要花不少银子呢，大可不必。”
掌柜笑眯眯的：“不贵，每样价钱多在七八两银子，最高的不过十五六两，这边的妆粉和胭脂统共不到三百两，怎么说贵呢？”
三百两！阿檀吓了一跳，按原先陶嬷嬷说的，秦府的丫鬟要赎身，须得一百两银子，也就是说，这些胭脂水粉，值三个她。
原来最不值钱的就是她自个儿。阿檀心酸了：“我嫌贵，不买了。”
掌柜擦了擦汗，陪着笑脸道：“大人明鉴，别的不说，单这几样，里面可是实打实用了黄金、白银、珍珠、琥珀等物，更兼添了龙涎、迦南、苏合等种种香料，小人开店这许多年，一直是凭良心做事，绝无虚假，京城里的夫人姑娘们都是知道的，就刚刚，新科状元崔公子过来，为他未过门的夫人挑选了许多，以备婚礼之用，可见我们的东西确是好的。”
秦玄策果断地道：“好了，不用选，各色都来一样，全部包起来，送到晋国公府去。”
这真是大生意。掌柜喜出望外，连连作揖：“大人，那边再看看，还有螺子黛、蔻丹、桂花油等物，给您家小娘子用起来，保管她喜欢。”
“不喜欢、不要了。”阿檀赶紧拉住了秦玄策，硬着头皮、厚着脸皮，道，“我生得这么美，什么妆点都不用，天生丽质，就是顶好的了。”
连掌柜听了都笑。
秦玄策也不勉强，依旧吩咐掌柜的把先前那一大堆送到晋国公府去，不再另外添加了。
阿檀好不容易把秦玄策拉出了这家“永遇乐”，秦玄策还意犹未足，揉了揉阿檀的头发，矜持地道：“继续逛，衣裳、首饰、书画、摆设，你喜欢什么，我们就去买什么。”
阿檀有些担心，踮起脚，摸了摸秦玄策额头：“二爷，您还好吧？”
秦玄策把阿檀的手抓下来，下颌微抬，语气带着不容置疑的专断：“我自然很好，比那个崔公子好上许多，你别羡慕人家，别人有的，我都能给你。”
阿檀怔了一下，抿嘴笑了笑，眉目温存，轻声细语：“好，我不羡慕，他们哪有什么值得我可羡慕的，我有二爷呢，无论谁家的姑娘都比不上我，我的心里其实十分快活。”
她的手还搭在他的掌心中，秦玄策只觉得掌心出汗，心跳得又急又快，“噗嗤噗嗤”地快要从胸膛蹦跳出来了。只可惜街上人来人往、熙熙攘攘，他不能将她拥入怀中，只得使劲绷住表情，严肃地道：“大庭广众之下，不要说这些话，很不成体统。”
最好是回去以后，四下无人处，窝在他怀里，枕着他的臂弯，偷偷地说给他一个人听。
阿檀微微地笑着，拉着秦玄策的手，溜溜达达地向前走，歪过头，悄悄地对他说：“好了，就此刻，你是我的玄策，我是你的阿檀，你陪我逛街，看看这市井风情，我们在一起慢慢走，好不好？”
“好。”秦玄策飞快地应了一声，在袖子下面，把她的手握得更紧了。
过不了几日，就到了八月中秋。按着往年的惯例，高宣帝在宫中设宴，除皇室宗亲外，另宣了一些朝中重臣赴宴赏月，以示帝王恩宠。
是夜，长安圆月露华浓，银汉无波，明镜如盘，星光垂落，天上有仙人宫阙，素娥清寂，人间是琼楼玉宇，繁华熙攘。
宫城中掌灯如昼，乐女跪坐阶下，拨动箜篌，笙歌丝竹，宛转清扬。华宴高席，画屏朱阁，宫人裙裾拖曳，往来其中，奉上鲮鲤尾、紫驼峰、酥酪蝉、天鹅炙等诸般珍食，又有紫玉浆、秋露白、长春液等各色佳酿，酒香四溢，令人沉醉。
高宣帝与诸人在承光台上宴饮，觥筹交错。因有外臣在，萧皇后带着众妃嫔及公主们在一侧的琼华阁另设了席位，两厢隔着一层透明的烟罗纱帘，权且虚虚一遮。
席间歌舞已起，太子妃姗姗而至，来给萧皇后见礼：“儿臣来迟了。”
太子妃的身后还跟着一个女子，虽然低着头，仍可见其容色绝艳，姿态曼妙，绮罗裙、珍珠冠，婀娜袅袅，恍惚似月中嫦娥降下。后宫佳丽虽多，如此殊色却也罕见，一众妃嫔的目光纷纷转了过来，也不知东宫何时多了这么一个丽人。
萧皇后执掌中宫，自然已经有人将内情禀告她知晓，她若无其事地命太子妃起身，并没有多说什么。
太子妃落了座，又命人搬来了一张小锦凳放在自己侧首边，让同行的那丽人坐下了。
妃嫔们犹在打量间，云都公主已经忍不住了，她面上虽带着笑，语气却尖酸刻薄：“皇宫盛宴，何等正经场合，怎么就有低三下四的人混迹进来，太子妃怕是被人蒙骗了吧。”
云都公主的生母杜贵妃亦在席，她受帝王盛宠多年，在宫中隐与皇后分庭抗礼，此刻就坐在皇后的旁边，她闻言放下了手中的酒杯，挑了挑眉头：“怎么了？”
太子妃的性子和太子一般，温吞得很，她见状只是微微一笑，不紧不慢地道：“今儿热闹，我多带了一个人来，左右不过多喝一杯酒，些许小事，不值一说，偏偏云都还要念叨我两句，真是淘气。”
阿檀跟着太子妃赴此华宴，本已经局促万分，此时更是面飞红霞，又羞又慌，不自觉睫毛沾上了泪光，盈盈欲滴，似海棠含露，好不动人。
萧皇后看得暗暗点头，思忖道，原来大将军不是不近女色，只是眼光太高罢了，非要如此倾城，才能动他心魂。这么想着，她又对自己当日的谋划觉得十分满意，当下朝阿檀招了招手：“你过来。”
太子妃侧过头，对阿檀微微颔首示意。
阿檀心中后悔，不该因一时贪玩，应允了秦玄策的提议，陪他参加这中秋宫宴，如今他不在身边，却叫她独自面对这些天家贵人，实在是心惊胆战。没奈何，她强忍着心慌，垂首敛眉，款款上前拜倒。
“奴婢见过皇后娘娘。”声音宛转如莺啼，娇娇恰恰，叫人酥软。
云都公主听得酸气直冒，恼怒地“哼”了一声。
萧皇后母仪天下，气度雍容，对着一个宫女出身的婢子，也没什么异样，她唤了阿檀起身，面上含笑，温和地问了几句，诸如，秦夫人今日怎么没来？听闻大将军在凉州负伤，如今应无大碍？宫里昨日赐了龙膏酒给晋国公府，不知大将军可喜欢那口味？
这些问题，阿檀或有知道、或有不知道，小心翼翼地回答着，鼻尖上都冒出了汗珠。
好在萧皇后也并不在意阿檀回答的是什么，她不过是向众人表示她的姿态，随口说了两句，又命阿檀回去坐了。
如此，在座的妃嫔和公主们都知道了，这个美人儿原来是大将军的人，无怪乎太子妃会屈尊纡贵提携她。
这倒没什么好说的，秦玄策执掌天下兵甲，深受高宣帝宠信，太子只苦于平日没有机会与他交好，今日难得，他带了阿檀进宫，却不愿阿檀坐在一堆男人中间招眼，便开口请了太子妃帮忙，将阿檀带到这边琼华阁，太子妃焉有不应之理。
只有云都公主不肯罢休，竖起了柳眉，嗔怒道：“我不依，那边那个，不过是低贱的婢子，我金枝玉叶的公主，怎么能和这等……”
“云都，闭嘴！”
未待云都公主把话说完，杜贵妃已经厉声喝止了她。
杜贵妃素来偏疼云都公主，从来没有大声对这个女儿说过话，如今是破天荒头一遭。
云都公主怔了一下，委屈地叫了一句：“母妃。”
杜贵妃转眼又笑了起来，她眉眼温柔，轻声细语：“你这孩子就是不懂事，大家好好地喝酒赏月，偏你咋咋呼呼的惹人烦，母妃和你说过多少遍了，女儿家要以端庄娴静为宜，你怎么总记不得？”
杜贵妃是个娇肌弱骨的美人，高宣帝平素就爱她的小意温存，她得帝王恩宠多年，在萧皇后面前还是执规守礼，任何人都挑不出一丝错处，兼之她的儿子犯了过错，刚刚被高宣帝贬为庶人，如今更是谨慎。
她一面用森冷的目光警示女儿，一面笑吟吟地对萧皇后道：“皇后娘娘在上面坐着呢，岂有小孩子家说话的份，是我平日失于管教，叫皇后见笑了。”
萧皇后早已经习惯了杜贵妃的圆滑做派，闻言只是笑了笑：“云都天真烂漫，就随便说说，有什么要紧。”
云都公主赌气地撅起了嘴，把脸别开了。
阿檀坐在那里愈发心慌，左右不时有目光扫过来，或是探究、或者好奇、或是羡慕，不一而足，她的手都有些抖，藏在袖子里握得紧紧的。
太子妃见状，轻轻地拍了拍阿檀的手，低声笑道：“怕什么……”
她抬起手，往承光台那边指了一下：“只要有那人在，谁也不敢看轻你，只管大胆一些。”
秦玄策坐于高位，俨然众臣之首，正与太子说话，他不经意地抬起眼，看见太子妃与阿檀一起望过来，远远的，他笑了一下，举杯示意。
女人家的物件，无非衣裳、首饰、脂粉什么的，阿檀想了想，决定去买点脂粉，横竖那玩意和衣裳首饰什么比起来，不算值钱，可以应付一下。
但是，若要问去哪里买，阿檀就茫然了，无辜地看着秦玄策。
秦玄策无奈，一脸严肃地叫了随行的玄甲军卫兵来问，岂料几十个人都是粗汉子，完全不懂风花雪月，齐刷刷地摇头给大将军看。
后来还是车夫老钱解了围：“西市的韦曲横街有家唤作‘永遇乐’的香粉铺子是极好的，我听管事娘子说过，我们府里老夫人和三夫人日常用的，都是那家买的。”
于是，一行人就驱车转向西市。
西市横竖几条街道，宽有百步，长不知几许，两侧有绸缎庄、典当行、酒肆、米铺、医药堂等等等等，招牌林立，伙计们站在门口大声吆喝，另外各色摊贩推着小车来往，煞是热闹。
老钱说得不错，那家叫做“永遇乐”的香粉铺子大约确实是长安城中最好的，世家贵女们多有光顾，因为阿檀下了马车，才到门口，就遇到了老熟人。
她在长安城的熟人实在不多，只有那么一个。
武安侯府的大姑娘傅锦琳正从铺子里出来，每次见她，她都妆扮得十分明艳，今日穿着织锦缂丝缀珍珠罩衫，下面配一条瑞草云纹如意裙，簪了赤金鸾鸟花树步摇，缀着白玉佩环，走路摇曳轻响，通身高贵气息。
旁边跟着的一个年轻男子，容颜俊朗，气质清华，双目顾盼有神辉，是个难得的美男子，显然傅锦琳也是满意，她和他正说着话，少女的脸庞上笑意盈盈，如花娇艳。
照旧是大群仆妇丫鬟簇拥着傅锦琳，帮她捧着许多个锦盒，看来在这家铺子收获颇多。
傅锦琳一抬眼，看见了迎面而来的秦玄策、还有跟在后面的阿檀，真真冤家路窄，她停下了脚步，似笑非笑地道：“怎么在这地方偶遇秦世兄？真是稀罕。”
倒是旁边的崔明堂十分客气，拱手致意：“大将军有礼了。”
秦玄策被困凉州时，傅成晏不计前嫌、率军驰援，消息传到晋国公府，秦夫人当时就备下厚礼，求了皇后娘娘出面说合，到武安侯府千恩万谢，给足了傅家面子，还当着傅锦琳的面，把秦玄策痛骂了一顿，直说自家儿子没有福气，把傅老夫人哄得心满意足，两家于是言归于好，再不提前事。
但傅锦琳小女儿心思，见了秦玄策还是觉得心中别扭，说起话来不免带着一股酸味。
秦玄策感念傅成晏的恩义，难得露出了一点温和的笑意，对傅锦琳颔首：“傅大姑娘安好，听母亲提起，你和崔公子佳期将近，恭喜了。”
他在外人日常总是绷着一张脸，冷冰冰的，如今笑了一下，明朗如烈日，灼灼耀眼。
傅锦琳心里刺了一下，情不自禁拉了崔明堂一把。
崔明堂不明所以，低下头，温声问道：“怎么了，琳娘？”
幸而还有这个表兄，他出身高贵，样貌人品皆是出众，殿试头甲状元，高宣帝赏识他的才气，又为示施恩于江东世家，破格授予他大理寺丞之职，是年轻一辈中的头一份。
傅锦琳这么想着，不着痕迹地向崔明堂靠近了一些，一脸亲昵又依赖的神情，柔声道：“大表哥，傅秦两家原是世交，我们两个成亲之日，可得一并邀请秦家伯母和世兄过来。”
崔家管教严格，崔明堂自幼就养成了四平八稳的性子，为人温雅和气，从来不争不抢，父亲命他迎娶表妹，他也同意了，没有什么欢喜、也没有什么不欢喜，这是他作为崔氏嗣子的责任。
如今表妹这么说，崔明堂当然要点头：“那是自然，还请大将军届时务必赏脸。”
两相寒暄了两句，崔明堂就带傅锦琳走了。
临走的时候，经过阿檀身边，崔明堂停了一下脚步。他是端方君子，心中对这个小娘子念念不忘，但及至见了面，又什么都不能说，连多余的目光都不能有，只是轻轻点头，全了礼仪，仅此而已。
阿檀一直低着头，默不作声，待崔傅二人走远了，她却回头，眼巴巴地张望着，久久不动。
秦玄策不悦了，戳了戳阿檀的脑袋，“哼”了一声：“看什么？又遇到你那位好心的公子了，真是巧啊，要不要追上去问问人家姓名住所什么的？”
隔壁大约是个酱料铺子，打翻了醋坛，酸味冲天。
第44章
阿檀摸了摸脑袋, 摇了摇头，她又被戳了一下，这回却没什么着恼，而是轻声细气地道：“没有, 我只是看一看而已, 他们郎才女貌，门当户对, 多般配的一对神仙眷侣, 实在叫人羡慕。”
秦玄策嘴唇动了动，面对这个话题, 突然觉得说什么都不对味道, 他沉默了下来。
好在阿檀并不是个小心眼的, 她不纠缠这个，很快微笑了起来, 又露出了嘴角边甜甜的小酒窝，好似天真又快活的神态：“好了，我们快点进去瞧瞧我的脂粉吧。”
永遇乐的生意好，往来皆为达官显贵人家的女眷, 门口还有伙计迎来送往，十分机灵，适才听得傅锦琳和崔明堂称呼“秦世兄”、“大将军”等语，立即猜出了秦玄策的身份，慌忙进去禀明了掌柜。
掌柜闻讯，急急亲自迎了出来，恭请秦玄策上座, 命伙计将店中最好的货品捧了出来, 逐一介绍。
“大人和小娘子先看看妆粉。这是细粟米、桂花、琥珀研磨制成的‘迎蝶粉’, 色泽微黄，最贴肤色；这是紫茉莉花粉装在玉簪花棒中，兑了迦南香，曰‘玉簪粉’，香气最足；这个是紫藤花汁掺入珍珠粉，合成一色‘紫粉’，紫色比方才那个‘玉簪粉’略浅一些；还有这边的‘桃花粉’和‘玉□□’，分为水红色和白色，小娘子喜欢哪一种？”
噼里啪啦的一通话，阿檀人都晕了，听了前头的，忘了后头的，只好眨巴着眼睛看着掌柜，表示很好、都很好。
掌柜对自家的货品十分得意，又换了一波上来。
“若不然，再看看这边的胭脂。这一款用玫瑰花制的，有赤金粉末掺在里面，闪闪发亮，十分夺目；若不想太过招摇，可以用这款，蔷薇花膏加了珍珠粉；这边还有桃花、凤仙、芍药、海棠诸味胭脂，譬如这款，加了小细片银箔，是专用在眼睛上，涂抹起来那真真是明眸善睐，十分动人。”
琳琅满目，一水儿几十个匣子，大大小小各不相同，上面镶嵌着钿螺银片等装饰，花里胡哨的，在阿檀面前摆开，阿檀看了又看，觉得眼睛都花了，小声道：“这么多个种类，有什么不一样吗？我看不出来。”
掌柜十分内行，一样一样指给阿檀看：“颜色不同哪，银朱、梅染、桃红、妃色、石榴、朱丹、绛紫，你看看，这么多颜色，每一样都是好的，小娘子要是涂上这胭脂水粉……”
这些话他平时本来说得顺口，但阿檀那张脸，委实已是绝美，所谓“著粉则太白， 施朱则太赤”，增无可增，他不由语塞了一下，终究不能违心说“更添颜色”，只好临时改口，讪笑道：“天天看着也新鲜不是。”
秦玄策十分认同掌柜的话，颔首道：“不错，你是个贪玩的，不如多买几样，每天在脸上涂涂抹抹，变点颜色玩。”
“不用、不用。”阿檀连忙摆手，“一两件就好，买那许多，要花不少银子呢，大可不必。”
掌柜笑眯眯的：“不贵，每样价钱多在七八两银子，最高的不过十五六两，这边的妆粉和胭脂统共不到三百两，怎么说贵呢？”
三百两！阿檀吓了一跳，按原先陶嬷嬷说的，秦府的丫鬟要赎身，须得一百两银子，也就是说，这些胭脂水粉，值三个她。
原来最不值钱的就是她自个儿。阿檀心酸了：“我嫌贵，不买了。”
掌柜擦了擦汗，陪着笑脸道：“大人明鉴，别的不说，单这几样，里面可是实打实用了黄金、白银、珍珠、琥珀等物，更兼添了龙涎、迦南、苏合等种种香料，小人开店这许多年，一直是凭良心做事，绝无虚假，京城里的夫人姑娘们都是知道的，就刚刚，新科状元崔公子过来，为他未过门的夫人挑选了许多，以备婚礼之用，可见我们的东西确是好的。”
秦玄策果断地道：“好了，不用选，各色都来一样，全部包起来，送到晋国公府去。”
这真是大生意。掌柜喜出望外，连连作揖：“大人，那边再看看，还有螺子黛、蔻丹、桂花油等物，给您家小娘子用起来，保管她喜欢。”
“不喜欢、不要了。”阿檀赶紧拉住了秦玄策，硬着头皮、厚着脸皮，道，“我生得这么美，什么妆点都不用，天生丽质，就是顶好的了。”
连掌柜听了都笑。
秦玄策也不勉强，依旧吩咐掌柜的把先前那一大堆送到晋国公府去，不再另外添加了。
阿檀好不容易把秦玄策拉出了这家“永遇乐”，秦玄策还意犹未足，揉了揉阿檀的头发，矜持地道：“继续逛，衣裳、首饰、书画、摆设，你喜欢什么，我们就去买什么。”
阿檀有些担心，踮起脚，摸了摸秦玄策额头：“二爷，您还好吧？”
秦玄策把阿檀的手抓下来，下颌微抬，语气带着不容置疑的专断：“我自然很好，比那个崔公子好上许多，你别羡慕人家，别人有的，我都能给你。”
阿檀怔了一下，抿嘴笑了笑，眉目温存，轻声细语：“好，我不羡慕，他们哪有什么值得我可羡慕的，我有二爷呢，无论谁家的姑娘都比不上我，我的心里其实十分快活。”
她的手还搭在他的掌心中，秦玄策只觉得掌心出汗，心跳得又急又快，“噗嗤噗嗤”地快要从胸膛蹦跳出来了。只可惜街上人来人往、熙熙攘攘，他不能将她拥入怀中，只得使劲绷住表情，严肃地道：“大庭广众之下，不要说这些话，很不成体统。”
最好是回去以后，四下无人处，窝在他怀里，枕着他的臂弯，偷偷地说给他一个人听。
阿檀微微地笑着，拉着秦玄策的手，溜溜达达地向前走，歪过头，悄悄地对他说：“好了，就此刻，你是我的玄策，我是你的阿檀，你陪我逛街，看看这市井风情，我们在一起慢慢走，好不好？”
“好。”秦玄策飞快地应了一声，在袖子下面，把她的手握得更紧了。
过不了几日，就到了八月中秋。按着往年的惯例，高宣帝在宫中设宴，除皇室宗亲外，另宣了一些朝中重臣赴宴赏月，以示帝王恩宠。
是夜，长安圆月露华浓，银汉无波，明镜如盘，星光垂落，天上有仙人宫阙，素娥清寂，人间是琼楼玉宇，繁华熙攘。
宫城中掌灯如昼，乐女跪坐阶下，拨动箜篌，笙歌丝竹，宛转清扬。华宴高席，画屏朱阁，宫人裙裾拖曳，往来其中，奉上鲮鲤尾、紫驼峰、酥酪蝉、天鹅炙等诸般珍食，又有紫玉浆、秋露白、长春液等各色佳酿，酒香四溢，令人沉醉。
高宣帝与诸人在承光台上宴饮，觥筹交错。因有外臣在，萧皇后带着众妃嫔及公主们在一侧的琼华阁另设了席位，两厢隔着一层透明的烟罗纱帘，权且虚虚一遮。
席间歌舞已起，太子妃姗姗而至，来给萧皇后见礼：“儿臣来迟了。”
太子妃的身后还跟着一个女子，虽然低着头，仍可见其容色绝艳，姿态曼妙，绮罗裙、珍珠冠，婀娜袅袅，恍惚似月中嫦娥降下。后宫佳丽虽多，如此殊色却也罕见，一众妃嫔的目光纷纷转了过来，也不知东宫何时多了这么一个丽人。
萧皇后执掌中宫，自然已经有人将内情禀告她知晓，她若无其事地命太子妃起身，并没有多说什么。
太子妃落了座，又命人搬来了一张小锦凳放在自己侧首边，让同行的那丽人坐下了。
妃嫔们犹在打量间，云都公主已经忍不住了，她面上虽带着笑，语气却尖酸刻薄：“皇宫盛宴，何等正经场合，怎么就有低三下四的人混迹进来，太子妃怕是被人蒙骗了吧。”
云都公主的生母杜贵妃亦在席，她受帝王盛宠多年，在宫中隐与皇后分庭抗礼，此刻就坐在皇后的旁边，她闻言放下了手中的酒杯，挑了挑眉头：“怎么了？”
太子妃的性子和太子一般，温吞得很，她见状只是微微一笑，不紧不慢地道：“今儿热闹，我多带了一个人来，左右不过多喝一杯酒，些许小事，不值一说，偏偏云都还要念叨我两句，真是淘气。”
阿檀跟着太子妃赴此华宴，本已经局促万分，此时更是面飞红霞，又羞又慌，不自觉睫毛沾上了泪光，盈盈欲滴，似海棠含露，好不动人。
萧皇后看得暗暗点头，思忖道，原来大将军不是不近女色，只是眼光太高罢了，非要如此倾城，才能动他心魂。这么想着，她又对自己当日的谋划觉得十分满意，当下朝阿檀招了招手：“你过来。”
太子妃侧过头，对阿檀微微颔首示意。
阿檀心中后悔，不该因一时贪玩，应允了秦玄策的提议，陪他参加这中秋宫宴，如今他不在身边，却叫她独自面对这些天家贵人，实在是心惊胆战。没奈何，她强忍着心慌，垂首敛眉，款款上前拜倒。
“奴婢见过皇后娘娘。”声音宛转如莺啼，娇娇恰恰，叫人酥软。
云都公主听得酸气直冒，恼怒地“哼”了一声。
萧皇后母仪天下，气度雍容，对着一个宫女出身的婢子，也没什么异样，她唤了阿檀起身，面上含笑，温和地问了几句，诸如，秦夫人今日怎么没来？听闻大将军在凉州负伤，如今应无大碍？宫里昨日赐了龙膏酒给晋国公府，不知大将军可喜欢那口味？
这些问题，阿檀或有知道、或有不知道，小心翼翼地回答着，鼻尖上都冒出了汗珠。
好在萧皇后也并不在意阿檀回答的是什么，她不过是向众人表示她的姿态，随口说了两句，又命阿檀回去坐了。
如此，在座的妃嫔和公主们都知道了，这个美人儿原来是大将军的人，无怪乎太子妃会屈尊纡贵提携她。
这倒没什么好说的，秦玄策执掌天下兵甲，深受高宣帝宠信，太子只苦于平日没有机会与他交好，今日难得，他带了阿檀进宫，却不愿阿檀坐在一堆男人中间招眼，便开口请了太子妃帮忙，将阿檀带到这边琼华阁，太子妃焉有不应之理。
只有云都公主不肯罢休，竖起了柳眉，嗔怒道：“我不依，那边那个，不过是低贱的婢子，我金枝玉叶的公主，怎么能和这等……”
“云都，闭嘴！”
未待云都公主把话说完，杜贵妃已经厉声喝止了她。
杜贵妃素来偏疼云都公主，从来没有大声对这个女儿说过话，如今是破天荒头一遭。
云都公主怔了一下，委屈地叫了一句：“母妃。”
杜贵妃转眼又笑了起来，她眉眼温柔，轻声细语：“你这孩子就是不懂事，大家好好地喝酒赏月，偏你咋咋呼呼的惹人烦，母妃和你说过多少遍了，女儿家要以端庄娴静为宜，你怎么总记不得？”
杜贵妃是个娇肌弱骨的美人，高宣帝平素就爱她的小意温存，她得帝王恩宠多年，在萧皇后面前还是执规守礼，任何人都挑不出一丝错处，兼之她的儿子犯了过错，刚刚被高宣帝贬为庶人，如今更是谨慎。
她一面用森冷的目光警示女儿，一面笑吟吟地对萧皇后道：“皇后娘娘在上面坐着呢，岂有小孩子家说话的份，是我平日失于管教，叫皇后见笑了。”
萧皇后早已经习惯了杜贵妃的圆滑做派，闻言只是笑了笑：“云都天真烂漫，就随便说说，有什么要紧。”
云都公主赌气地撅起了嘴，把脸别开了。
阿檀坐在那里愈发心慌，左右不时有目光扫过来，或是探究、或者好奇、或是羡慕，不一而足，她的手都有些抖，藏在袖子里握得紧紧的。
太子妃见状，轻轻地拍了拍阿檀的手，低声笑道：“怕什么……”
她抬起手，往承光台那边指了一下：“只要有那人在，谁也不敢看轻你，只管大胆一些。”
秦玄策坐于高位，俨然众臣之首，正与太子说话，他不经意地抬起眼，看见太子妃与阿檀一起望过来，远远的，他笑了一下，举杯示意。