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    “住口!”沉默良久的魏恒,终于在此刻打断了他的话。

    不知是谁开口道:“未尝没有可能,早先便知郡公对待侯夫人爱护有加,兴许是护妹心切,受了蒙骗……”

    然而已经有人回想起了多年前的情境。侯夫人诞下梁晏不久后平远候便受命上阵杀敌,而后便因朝中各派的党争,梁氏一族陷入谋反的罪名中,平远侯生死难料,整个侯府随时有着灭顶之灾。

    倘若侯夫人为此想要让自己的儿子鸠占鹊巢,也未尝没有可能。

    议论声传入了梁晏耳中,他面色苍白,手指紧攥成拳,指甲深深陷入掌心。

    “舅父……只是舅父。”梁晏眼眶通红,扭头去看魏恒,眸中隐约有水光闪烁。“是与不是?”

    魏恒身躯猛地一颤,铺天盖地的歉疚涌上心头,面上却仍要强装冷静。

    思虑片刻,他终于扭过头看向魏玠,不必多言,只是轻叹口气,魏玠便领会了他的意思。

    被人所议论许久的魏玠终于上前一步,他面色冷然,微皱着眉,向众宾客恭敬地行了一礼。“多谢诸位今日来祭拜母亲,出了这等丑事,是非曲直尚未查清,不好扰了母亲安息。待我族内查明真相,自会公之于众,诸位请回吧。”

    他并未理会讥讽的话语,端正的身姿肃肃如松。

    “送客。”

    今日过后,魏氏满族,上上下下百余人都不会放过魏玠。

    魏恒有罪尚可容忍,他尽可以将罪过推到侯夫人,亦或是任何一个奴婢身上,将自己的罪责消减到最小。唯有魏玠,倘若魏弛所言非虚,即便他的身份瞒过了世人,也压不住族人的鄙弃。他恪守魏氏家训,修身正德,成为魏氏彰显给世人的一块美玉,然而一旦他有了这肮脏的血脉,便注定要为魏氏蒙羞,他的存在也会由荣耀成为耻辱。

    他一向不喜让自己陷入无法掌控的局面,亦如此时此刻,尚未查清,他却已经从魏恒的目光中明了,魏弛的话并非胡乱捏造。

    一切皆是虚妄,他从前遵规守矩,处处恪守立法,竟不曾想过,自己便是违背礼法后的结果。

    着实是可笑至极。

    宾客离府后,梁晏却如僵立的石像般站在原地,也没有一人让他离开。

    此刻魏玠要去祠堂受训,虽说证据不足,却足以让他身陷囹吾了。

    薛鹂没能和梁晏说上话,便被姚灵慧强拉着回院子,路上却被魏蕴拦了下来,只好催促着让姚灵慧先回去。魏蕴面色阴沉,一言不发地瞪了她一眼后,山石后露出一抹霜白的衣角。

    魏蕴冷着脸离开,任由二人独处。

    魏玠好似无事发生般,面色和沐地笑了笑。“鹂娘为何不说话了?”

    “表哥莫要害怕,魏弛胡言乱语,定不会有人相信他……”

    “倘若他所言非虚,你该如何?”

    薛鹂好意给他留些颜面,谁曾想他竟不屑于要这点颜面了,她强颜欢笑,想要安抚魏玠,却被魏玠看穿了她目光中的慌乱。

    “鹂娘是想要与我撇清干系吗?”

    魏玠抚了抚她的发顶,微微倾身,冰凉的指腹落在了她的颊边,他的眼神中透着些同归于尽的疯癫,语气清晰而森冷,一字一顿,低声道:“你休想。”

    第76章

    薛鹂回到桃绮院的时候仍有几分恍惚,她从前想着若是魏玠败落,她便能更好的摆脱他,到底是她低估了魏玠。这人的身世出了这样大的丑事,待到事情传出去,他便是从云端落入尘泥,即便日后凭才智再建功业,依旧会因着肮脏血脉受人鄙弃。

    换做世上任何一个人遇上这样的事,即便不疯癫也该郁郁寡欢,唯有魏玠还能想着来警告她一声。

    倘若她敢抛下魏玠另寻高枝,只怕他跌落深渊也要强撑着爬起来,而后将她掐死了与他合葬。

    姚灵慧见她心神不宁,立刻板着脸说道:“今日堂前的话你也听见了,不成想那魏兰璋竟是个兄妹通奸生的孽种,往后你与他定要断绝往来,莫说生出什么轻情意,遇见他便绕开,切莫与这种人扯上什么干系,以免日后叫人耻笑不说,连带着害了你的名声。”

    薛鹂无奈道:“阿娘的话我都懂得。”

    姚灵慧也被今日的事惊住了,回了院子仍不能回过神来,边走便念叨了几句,又道“还有那梁晏,瞧着与你旧情未断的模样,你也莫要理会了,有父如此,他又能有多好?如今你名声在外,想要求娶你的人那样多,何必与他们纠缠不清。”

    姚灵慧说的话不无道理,如今薛鹂被人传成了“神女”,引得赵统父子争夺,又让魏玠与梁晏先后倾心于她,旁人虽会称她一句祸水,却也同样宣扬了她的名声,古往今来,美人与名将,总是引得世人共逐之。

    若魏玠的地位当真一落千丈,他迟早会护不住薛鹂。

    大夫人出身广陵王氏,乃是名门所出的嫡女,当年与魏恒成婚,郎才女貌的一对佳偶,不知羡煞了多少人。如今王氏没落,二人落得如此结局,实在令人不得不唏嘘,只是从不曾有人怀疑过魏恒待大夫人的情意,毕竟自大夫人病后他始终不再娶,对待魏玠更是用尽了毕生心血来教养。如今那仆妇与魏弛的话,何止是说魏恒罔顾人伦,更是说他对待发妻不仁不义。

    然而族中的族老们在祠堂审问之时,虽气愤魏恒做出的丑事,说到底最为痛恨的却是将丑事当众指出的魏弛。倘若他们不能将此事撇干净,日后魏氏便要成了世人的笑柄。

    魏弛做出这样的事,无论背后是何人唆使,他都必死无疑。不止是魏恒,魏氏全族都会厌弃他今日所为。

    众人不关心侯夫人的清白,也无所谓魏恒做了什么恶事,早先侯夫人被草草嫁出去,就是因为魏恒与她有了首尾,想以此让他死心罢了。府中有年长者早先便知晓魏恒年少时做出的荒唐事,只是没想到他胆大至此,以至于今日让整个魏氏陷入风波之中。

    若此事是假还好,偏偏事实如此,当年平远侯夫人身边的侍女早已失去踪迹,几个照看魏玠与梁晏的奴婢已死去多年,除却今日冒出的妇人,再找不出什么人证物证。然而正因如此才更显得蹊跷,如同灭口一般,无人能作证魏玠的身世。

    即便能欺瞒过外人,也骗不了族中的知情者。

    郎艳独绝又如何,有了一身不清不楚的血脉,往后如何能够服众,如何担得起魏氏家主的身份。

    大夫人下葬当日,送葬的队首没有魏玠,除了魏氏各房的子孙,还有一位面色冷峻的梁晏。

    魏玠在祠堂受刑,被关了许多日,有人为他叹息,亦有人落井下石。看着往日高高在上的谪仙摔得粉身碎骨,不知多少人在心中拍手称快,争着上去踩上一脚。

    而魏恒已是魏氏家主,手中的权势足以令人忌惮,他做过再多丑事,魏氏的族老也不能拿他如何,只是总要有一个谢罪的人,因此血脉不正的魏玠便被推了出来。

    往后的家主之位,显然也要再重新商榷。

    薛鹂被姚灵慧看得很紧,连出桃绮院的院门都难,更不必提去见上魏玠一面,若不是魏蕴前来看她,她还不知晓有关魏玠的处置已经要定下了。

    很快便会传出去,是平远侯府的夫人设计了魏恒,逼得他做出这等丑事,而后又暗中将真正的魏氏大公子与侯府世子替换,以图谋日后让自己的亲生子当上家主,带她享荣华富贵。中间种种,魏恒并不知情。

    魏蕴对薛鹂说起这些的时候,面上满是嫌恶与鄙夷,家风严正的魏氏,如今却做尽了小人之举。连薛鹂都对那过世的侯夫人倍感同情,生来口不能言,又是外室所生的庶女,想必已经受尽了欺负,魏恒与她究竟是情投意合还是威逼利诱,如今她死无对证,自然是任由旁人说什么是什么。

    “鹂娘,我且问你一件事。”魏蕴犹豫许久,面色严肃地开口道:“当初你失去踪迹,是否是被堂兄所囚。”

    如今可还有替魏玠欺瞒的意义?薛鹂停顿了一下,没能立刻回答,魏蕴便明白了,面上的表情一瞬间如同碎裂了一般,是震惊,又是愤怒,而后是悲痛与失望。一切复杂的情绪涌上来,魏蕴十指攥紧了,将衣物攥出了深深的褶痕,她深吸着气,眼眶逐渐泛红。

    “当真如此……他当真如此不堪吗?”魏蕴又问了一遍,语气听着像是要哭出来了。“堂兄本不是这样的人,他不该是这副模样……”

    她仰慕多年的人,应当是光风霁月的魏兰璋,是一个没有半点龌龊的如玉君子。而独不该是这样一个身世不堪,手段险恶的人。她如此珍视的薛鹂,也因他受尽了屈辱,魏蕴分不清自己的愤怒究竟是因她被魏玠的假象欺骗,还是因为薛鹂竟在她不远处受了这样多的折辱。

    薛鹂看着魏蕴气恼又失望的模样,也不禁想到了梁晏,当梁晏知晓她心机深沉,并不如表面那般单纯温婉之时,他是否也是如同魏蕴这般感觉自己受了蒙骗。

    不过好在,她只蒙骗了梁晏一段时日,且她是一片真心,比不得魏蕴多年仰慕,却在此刻轰然倾塌。

    连她在知晓魏玠真面目之时都缓了许久,更何况是魏蕴。

    众叛亲离,也不过如此了。

    薛鹂想了想,问她:“蕴姐姐,你又为何待我这样好?”

    魏蕴唇瓣颤抖,与她对视过后又迅速移开目光,声线也微微颤抖着,说道:“你救过我。”

    薛鹂忽然便不想再问了,她与魏玠并无两样,虚伪的面目下是叫人唾弃的本性。

    “你性子软,在府中并无依靠,既唤我一声姐姐,我自该护着你。”

    薛鹂有些哑然,是她故意让魏蕴落水,也是她装出可怜模样想让她庇佑,若魏蕴知晓她与魏玠一般,内里是如此不堪,还会待她如初吗?

    魏玠虽人在祠堂受罚,玉衡居的侍者却仍是只听命于他,照常送了汤药来给薛鹂。她饮过后,才敢趁着姚灵慧不在,偷偷问侍女:“你们郎君如何了?”

    祠堂那样黑,也不知魏玠是在罚跪,还是被禁足等候处置,无论是哪一种只怕都不好过。

    侍者没有给出回答,夜里薛鹂实在睡不安稳,盯着窗口许久,想起魏玠在窗边吻过她后问出的话,她不禁幽幽地叹了口气。

    兴许她该去看上一眼,总要求个心中安稳,如今她轻易无法离开魏玠的掌控,他若不好过,她又怎能舒坦?

    犹豫了许久,薛鹂才小心翼翼地穿好衣裳,不敢惊动外间睡着的姚灵慧,只能蹑手蹑脚从窗子翻了出去。

    府中出了这样大的事,巡夜的家仆却没停过,她只好更为小心,在漆黑的夜色中走了许久,才终于见到了魏氏的宗祠。

    入夜后,庄严肃穆的宗祠看着便多了几分阴森。她依照自己的记忆,找到了从前翻进去寻魏玠时的矮墙,才发现她当初攀上去的树竟被砍了,她本就没能下定决心是否去看他。若是为他叫人撞见实在不值当,见状心中也升起了退却,低声骂了一句,心中反而松了口气,转身便要回去困觉。

    “薛娘子。”漆黑的阴影中忽然出现一个身影,薛鹂被吓得一个激灵。

    晋炤穿着一身黑衣,也不知何时来的此处,他面无表情道:“主公命我在此等候。”

    薛鹂拍着胸口平复下来,微恼道:“等我做什么?”

    “主公有令,命在下助娘子一臂之力。”

    她走也不是,不走也不是,僵站了好一会儿,只好认命地回到墙边,不耐道:“若我被人瞧见了到该如何是好?”

    “主公说了,娘子不必多虑。”

    第77章

    祠堂还是一如既往的幽暗,几处悬挂的角灯被夜风吹得微晃,光影浮动,非但没能令人生出敬畏之心,反越发显得此处阴森凄凉。

    魏氏的祠堂不允许外人入内,门口看守严格,好在祠堂中却并未戒严,只偶尔有一两个内姓家仆巡查。

    薛鹂被晋炤轻轻一托,轻易地便翻过了墙头,却坐了好一会儿没敢跳下去。好不容易跳了下去,又一个不慎踩到坑洼处,脚踝处扭得生疼,险些叫出声来。

    缓了没多久,她便一瘸一拐地去找魏玠。最后果不其然宗祠的正厅望见了他,只是这一回他并未跪在祠堂中的蒲团上,而是跪在正庭中的青石板上。树影映在地面,月华流泻而下,如粼粼波纹。恍然间,他好似置身水面,以往总是略显清冷出尘的人身上,此刻也多了几分诡魅。

    见了他要说些什么才好?

    薛鹂有些后悔,她不该心血来潮到此处来,分明要与魏玠撇清干系,便是痛哭流涕着求他,魏玠也不会好心为她解毒,何必还要来试探一番,不如去禀告魏氏的各族老,请他们救她一命。

    魏恒与魏玠虽光耀了魏氏的门楣,却也打压了魏氏各支,让他们只能屈居于他们父子之下。如今若有机会扳倒二人取而代之,不知多少人在等着这个好机会。

    想到此处,薛鹂又犹豫了,想着不如在此处驻足片刻,而后悄悄回去,便说与魏玠见过了,晋炤总不能不许她离开。

    她想了想,抬步要走。

    “鹂娘,到我身边来。”魏玠不知何时已经扭过头,视线落在她藏身的位置。

    虽说魏玠夜里视物不清,只是今夜月光这样好,多了一个人影他还是能瞧见的。

    薛鹂犹豫不前,期望着魏玠将她当做是树影,好就此蒙混过关,然而过了片刻,魏玠皱起眉,语气中显然多了几分不悦。“鹂娘?”

    她这才认命地靠近魏玠,见他跪得端正笔直,便蹲下身去,不悦地推了推他。“既无人看管,何必还要独自受着,平日里见表哥聪明,如今是被吓傻了吗?”

    魏玠笑了笑,并没有介意她略带挖苦意味的话,只是见她来了,身体也终于松懈了许多,朝着薛鹂靠了靠,而后将头抵在她肩窝,喃喃道:“我很想你,为何早些不来?”

    微热的呼吸拂在薛鹂的皮肤上,她感受到了些微的痒意,下意识往后缩了缩,又被魏玠抱得更紧,她面上莫名泛热,本来那点见他遭殃而升起的幸灾乐祸也消失干净了。

    “阿娘将我看得严,何况这阵子魏氏的几位家长都在,我又不知你身在何处,怎敢轻易来寻,若不是芸娘今日说与我听,我连你在受罚都不知晓。”

    魏玠知道她说的话素来是真假参半,只怕是心中有所顾忌,在犹豫着如何与摆脱他。虽说他此刻身在祠堂中,却并未对外界的事一无所知,毕竟如今他身居要职,魏氏中人再如何在心底鄙弃他,明面上仍要敬他几分。

    倘若薛鹂去寻了梁晏,他依然会立刻得知。

    “表哥不必担忧……魏弛不过是信口胡诌,郡公定会还你清白。”薛鹂犹豫着不知该如何安慰魏玠,然而他看着似乎也不需要旁人的安慰。

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