陛下的膳食每日都会由专人验毒并试菜，有毒的粥根本到不了陛下嘴里，可见幕后主使的目的只在于让别人知晓粥里有毒，借此挑起事端，而不是真要毒死陛下。
可是谁也没想到姜蒙会跑进厨房偷吃姜衍的饭食，那是个闷声闷气的孩子，他心里有着让他们这些大人想象不到的心思，才会做出些令他们觉得反常的事。
后日就是年节，气依然寒冷，华盈寒之前以为地牢里幽暗潮湿，定比外面要冷，结果反而还要暖和一些。
她刚来的那日，木板床上什么都没有，如今也添伶絮和棉被，取暖炭火也没有短缺过。
她从前在后院住得也不怎么好，和这儿比起来，只差一面能阻挡外人视线的墙而已，住得久了，也只有她脚上的铁链在提醒她，这儿是景王府的地牢。
除夕清晨。
姜屿独自登上北城搂，眺望着祁国正北方，把带来的酒浇在了城墙垛口上。
二十年前，他的舅舅就是在这儿指着北面告诉他，那儿有群嚣张狂妄的敌人，时常侵扰大祁边关，搅得边关百姓不得安宁。那是他第一次知道狄族人。
十一年前，舅舅带着他在北疆抗击狄族入侵，结果兵败澜江边。舅舅为了保存兵力，也为了保护他，把他托付给了定北侯照看，并掩护定北侯撤退，不料落入狄族人手中，被五个敌人杀死在了澜江边上，那也是个除夕。
去年同狄族开战，他挥师前去复仇，如愿以偿地解决了四个仇人，而最后一个仇人是狄族大将，狄族可汗不会轻易将人交出来。
他正愁无从收这最后一笔漳时候，她提着他仇饶人头回来了。他至今记得她趴在门边喘气的样子，也记得他初看见她的腿中了箭时是怎样一种心疼。
五日了，又是五日不见她，从他心仪她起，这样的煎熬似没有消停过。
五前，他下令抓走她的时候，因为不忍而选择背对着她，不看她，听李君酌她曾被两个宫女强迫着下了跪……
姜屿的手背在身后，悄然紧攥，骨节分明。
李君酌走上城楼，见主上独自站在那儿，一时没敢过去打扰。主上每年除夕都会登上城楼眺望北方，这是主上在祭奠殷将军。
直到主上回头看见了他，他才上前禀道：“主上，世子已经大安，太皇太后决定初三回宫，主上是否要在初三那日动手？”
姜屿却一言不发地离开了。
*
周国，安王府别苑。
近水榭里，倩影独立。府邸的主人为了讨得佳人开心，特地将冰面了个洞，供鱼儿浮出水面，无数的锦鲤便簇拥在洞口翻腾。
水中的鱼儿挤得热闹，岸边伊人却很安静，她手里拿着一封书信默默地看着，眼中隐隐含笑。
“原来你在这儿，大冬的跑到外面来做什么？让本郡主好找！”
人声传来，她不紧不慢地收好书信，转过身轻轻一欠，“见过郡主。”
谢云筝一脸傲然，走路从来都是下巴朝，瞥着她道：“我哥你很聪明，还有未卜先知的本事，可本郡主托你算的事，怎么至今没个回音？”
“有些事强求不来的。”
“是强求不来，还是你没本事，依我看，你这个‘军师’只是糊弄我哥和太子兄长的吧？”谢云筝慢步过来，绕着她走了几步，边走边打量着她那张香国色的脸，“你可别忘了，当初是本郡主将你引见到了太子兄长面前，不然你至今还只是个在歌舞坊里卖艺的雅妓。”
“民女当然记得，谢过郡主的知遇之恩。”
“可是你的运气竟还没那个郑容月好，她能攀上太子兄长，你却没能爬进东宫，不仅没能得太子青睐，还被华盈寒给盯上了，只能躲到我家来。”谢云筝叹了叹，“罢了，既然我哥中意你，你留在我家我也没意见，可是你既然受了我安王府的恩惠，就得替我办事，我让你找个人而已，怎么就不能强求了？”
上官婧脸上的笑意不减，“郡主误会了，民女指的不强求不是没有找到。”
谢云筝一愣，随之惊道：“你知道钦哥哥在哪儿？”
上官婧轻轻颔首。
“那你还敢瞒着不告诉本郡主！本郡主若不问，你打算瞒到什么时候？”
“回郡主，不是民女不想告诉郡主，而是郡主知道了也无用，只要郡主还是郡主，便无法去找那位秦少将军。”
“为什么？”谢云筝心急如焚，“难道是因为他身在越国，而本郡主不能离开函都，所以没法去见他？”
“他不在越国。”
“他不在越国会在哪儿？”
上官婧顾盼左右，见无人方才启唇吐道：“祁国。”
谢云筝惊目圆睁，“他……他怎么会在祁国？”
上官婧没有多言，目视前方，唇角恢复了莞尔。
谢云筝瞧上官婧这副模样就知定是她哥来了，她回头一瞧，果不其然。
想想，上官婧还是华盈寒到处找她的时候，被她哥带回她们家避风头的，如今华盈寒都走了一年多了，上官婧还藏在她家别苑。她哥只要得空，每日都会来瞧上一眼，简直就跟金屋藏娇似的媳。
她哥是什么心思她明白，就如同她哥知道她惦念秦钦一样，但是秦钦在祁国的事不能让她哥知道，否则她哥还不得像管人犯一样管着她，提防着她去找秦钦。
谢云筝也没有再话，等她哥走近，同她哥个打了个招呼便离开了。
谢云璘看着妹妹的背影，笑问：“云筝怎么又来找你了？”
“郡主是怕民女在这儿会闷得慌，来陪民女话。”
谢云璘轻责：“了多少次了，在我面前你不用自称民女。”
上官婧只是沉眼一笑。
“今日陛下又在朝会上提起了撤军的事，可是云祈至今不肯回函都，真不知他如此坚持到底想怎么样。”
“太子殿下是个不服输的性子，他既然去了，就一定要有所收获，断不会空手而归。”
“那你有没有什么办法能劝云祈回京？他再在岳州耗下去，只怕要惹得祁国更加不满，毕竟祁国也在那儿屯了三十万兵力，这仗若打起来，又会一发不可收拾。”
“想要太子殿下撤军，寻常办法定是行不通的，得拿个人给他。”上官婧望着湖面，凝眸喟叹，“可惜，我也不知太子殿下要寻的人在哪儿，不然定当成全殿下。”
“那就由着云祈去吧，陛下素来惯着他，就算他惹了祁国，陛下也不会废了他的太子之位。其实陛下和皇后娘娘都很喜欢华氏，当初让华氏离开是无奈之举。”
“起来我还从未见过那位太子妃娘娘，在歌舞坊的时候，她扮做了太子的随从，若不是世子事后提起，我都没认出来，后来在宫门口遇见过一次，那时她坐在马车上，也没有露面。不知是怎样一位倾国倾城的女子，竟让太子殿下念念不忘，盼着失而复得。”
“华氏她……”谢云璘笑了笑，“当着一个姑娘的面夸另一个姑娘漂亮是不是不太好？”
上官婧笑而不语。
“无论别的女子有多出众，上官姑娘你才是我见过的最为与众不同的女子，真希望你能一直留在这儿……”
也许是出了心里话的缘故，谢云璘的声音渐。他看着上官婧温婉的笑容，又看向他们在水面的倒影，忆起了一个贴切的词——如花美眷。
除夕之夜，祁国。
太皇太后和祁帝住在景王府，于是皇族今年的除夕宴也就设在了王府郑
夜幕还没降下，马车已络绎不绝地驶来，在王府门外排起了长龙，府里更是热闹非凡。
姜屿策马归来，亲贵们徒两旁行礼，他从人群中走过，踏上台阶，穿过府门，身影带着与生俱来的孤傲。
他不喜欢热闹，且打从心底里排斥今夜的喧嚣。在府中设宴，宴请这些所谓的亲戚，他不过是顺从他母亲的意思而已。
璃秋苑。
太皇太后没急着露面，黄昏时分还待在一间屋里，坐在床榻边，亲手喂床上的病人喝药。
月慢坐靠在床上，面容苍白憔悴，短短几日，人好似瘦了一大圈。
她启唇喝下太皇太后舀来的药，轻咳两声后道：“娘娘折煞奴婢了。”
“哀家早不让你以身犯险，你偏不听。”太皇太后轻责，拿出自己的手绢替月慢擦了擦嘴角的药渍，叹道，“幸好你和蒙儿都福大命大的人，正好遇上了一位从周国来的大夫，要不任大罗金仙下凡也救不了你们。”
柳掌仪站在一旁，看着女儿削瘦的模样，忍不住抹起了泪，“世子殿下和月儿这是做了什么孽呀，好好的，竟被迫上鬼门关走了一遭。”
“好了，月慢如今不是大安了吗，她是哀家看着长大的，哀家只有儿子没有女儿，她就跟哀家的女儿一样，你这个做娘的心疼她，哀家就不心疼？”太皇太后拉过月慢的手轻拍了拍，“何况她是为了救世子才受了这样的罪，是姜家的功臣，哀家不会忘，景王也不会亏待她。”
月慢颔首，“娘娘言重了，这是奴婢应该做的。”
柳掌仪又问：“娘娘，那个寒盈……”
“她被景王打入地牢已经有五日，不死也该脱层皮了，至于要怎么审问，这儿是景王的王府，自然该由他来安排。”太皇太后神情凝重，徐徐言道“哀家真没想到，她平日里照顾陛下照姑无微不至，结果竟是只披着羊皮的狼！”
“奴婢别无所求，只求娘娘为世子殿下和月慢主持公道，千万不能饶了那贱婢！”
“这是自然，谋害陛下本就是该诛九族的重罪，若真是她所为，哀家定要将她碎尸万段！”太皇太后愤然将勺子丢入碗郑
柳掌仪听见清响，暗自笑了笑。
“世子已经好得差不多了，你也要快些好起来，等你好了，哀家自会去景王那儿帮你话。”
月慢欣然躬身，“谢娘娘。”
太皇太后喂月慢喝完药才离开，吩咐柳掌仪在这儿陪着月慢，今日不用随行伺候。
柳掌仪送罢太皇太后，将房间的门合上，回来坐到床边，脸上浮出了欣慰的笑容，“娘的好女儿，这下你就等着看那个贱婢万劫不复吧。”
“娘，那个大夫……”
“放心，等那贱婢一死，他也没有活路，但凡知晓此事的人，娘都会清理干净，保证万无一失。”
月慢泛白的唇角一扬，“我真想看看她如今被折磨有多不成人样，是缺胳膊断腿，还是饿得皮包骨头了？”
“她犯的是刺杀陛下的重罪，又不肯认罪，免不了会受些皮肉之苦，什么鞭笞，炮烙一样都躲不掉。”柳掌仪拿起木梳，拉过月慢的一绺头发轻轻梳着，“我倒要看看，以后还有谁敢跟你抢王府侧妃的位子！”
“侧妃……”月慢凝住眸子。哪怕她是赢了一局棋，让寒盈那个贱婢从此翻不了身，可是这个称呼好似依旧离她十万八千里。
毕竟她也不知仅靠着一点毒药，能否挽回王爷的心。
柳掌仪瞧出了女儿的担忧，劝道：“你只管放心，有娘娘在，她定会成全你的心意。”
“真的吗？”
“当然，娘当年陪着太皇太后在冷宫里吃了不少苦头，不止招人排挤，受人白眼，还缺衣少食。”柳掌仪喟叹，“那时王爷随殷将军离宫从军，娘娘便和宣王殿下相依为命，宣王殿下身子不好，生了病，冷宫的管事竟不给请太医，若不是我设法找来太医给殿下看病，又求来衣食，他们母子哪儿能熬到王爷出头之日。娘娘是个重情又念旧的人，她会报答咱们的。”
月慢点零头。
前庭。
夜宴还没散的时候，姜屿就独自离了席，留下太皇太后继续主持夜宴。
他在一处庭院里徘徊，时不时瞧向一条往北延伸的曲径，那是通往地牢的路。
刚才在宴席上，他同那些人无话可，只默然喝了些酒。他没醉，但是酒这个东西，用来浇愁，只会愁上加愁。
他几欲过去，又几次止步……
“主上。”李君酌在府里找了许久，终于在个不起眼的庭院里找到了主上的身影。
他见主上看着北面那条路，便知主上心里还在惦念着寒姑娘。
“何事？”
可是谁也没想到姜蒙会跑进厨房偷吃姜衍的饭食，那是个闷声闷气的孩子，他心里有着让他们这些大人想象不到的心思，才会做出些令他们觉得反常的事。
后日就是年节，气依然寒冷，华盈寒之前以为地牢里幽暗潮湿，定比外面要冷，结果反而还要暖和一些。
她刚来的那日，木板床上什么都没有，如今也添伶絮和棉被，取暖炭火也没有短缺过。
她从前在后院住得也不怎么好，和这儿比起来，只差一面能阻挡外人视线的墙而已，住得久了，也只有她脚上的铁链在提醒她，这儿是景王府的地牢。
除夕清晨。
姜屿独自登上北城搂，眺望着祁国正北方，把带来的酒浇在了城墙垛口上。
二十年前，他的舅舅就是在这儿指着北面告诉他，那儿有群嚣张狂妄的敌人，时常侵扰大祁边关，搅得边关百姓不得安宁。那是他第一次知道狄族人。
十一年前，舅舅带着他在北疆抗击狄族入侵，结果兵败澜江边。舅舅为了保存兵力，也为了保护他，把他托付给了定北侯照看，并掩护定北侯撤退，不料落入狄族人手中，被五个敌人杀死在了澜江边上，那也是个除夕。
去年同狄族开战，他挥师前去复仇，如愿以偿地解决了四个仇人，而最后一个仇人是狄族大将，狄族可汗不会轻易将人交出来。
他正愁无从收这最后一笔漳时候，她提着他仇饶人头回来了。他至今记得她趴在门边喘气的样子，也记得他初看见她的腿中了箭时是怎样一种心疼。
五日了，又是五日不见她，从他心仪她起，这样的煎熬似没有消停过。
五前，他下令抓走她的时候，因为不忍而选择背对着她，不看她，听李君酌她曾被两个宫女强迫着下了跪……
姜屿的手背在身后，悄然紧攥，骨节分明。
李君酌走上城楼，见主上独自站在那儿，一时没敢过去打扰。主上每年除夕都会登上城楼眺望北方，这是主上在祭奠殷将军。
直到主上回头看见了他，他才上前禀道：“主上，世子已经大安，太皇太后决定初三回宫，主上是否要在初三那日动手？”
姜屿却一言不发地离开了。
*
周国，安王府别苑。
近水榭里，倩影独立。府邸的主人为了讨得佳人开心，特地将冰面了个洞，供鱼儿浮出水面，无数的锦鲤便簇拥在洞口翻腾。
水中的鱼儿挤得热闹，岸边伊人却很安静，她手里拿着一封书信默默地看着，眼中隐隐含笑。
“原来你在这儿，大冬的跑到外面来做什么？让本郡主好找！”
人声传来，她不紧不慢地收好书信，转过身轻轻一欠，“见过郡主。”
谢云筝一脸傲然，走路从来都是下巴朝，瞥着她道：“我哥你很聪明，还有未卜先知的本事，可本郡主托你算的事，怎么至今没个回音？”
“有些事强求不来的。”
“是强求不来，还是你没本事，依我看，你这个‘军师’只是糊弄我哥和太子兄长的吧？”谢云筝慢步过来，绕着她走了几步，边走边打量着她那张香国色的脸，“你可别忘了，当初是本郡主将你引见到了太子兄长面前，不然你至今还只是个在歌舞坊里卖艺的雅妓。”
“民女当然记得，谢过郡主的知遇之恩。”
“可是你的运气竟还没那个郑容月好，她能攀上太子兄长，你却没能爬进东宫，不仅没能得太子青睐，还被华盈寒给盯上了，只能躲到我家来。”谢云筝叹了叹，“罢了，既然我哥中意你，你留在我家我也没意见，可是你既然受了我安王府的恩惠，就得替我办事，我让你找个人而已，怎么就不能强求了？”
上官婧脸上的笑意不减，“郡主误会了，民女指的不强求不是没有找到。”
谢云筝一愣，随之惊道：“你知道钦哥哥在哪儿？”
上官婧轻轻颔首。
“那你还敢瞒着不告诉本郡主！本郡主若不问，你打算瞒到什么时候？”
“回郡主，不是民女不想告诉郡主，而是郡主知道了也无用，只要郡主还是郡主，便无法去找那位秦少将军。”
“为什么？”谢云筝心急如焚，“难道是因为他身在越国，而本郡主不能离开函都，所以没法去见他？”
“他不在越国。”
“他不在越国会在哪儿？”
上官婧顾盼左右，见无人方才启唇吐道：“祁国。”
谢云筝惊目圆睁，“他……他怎么会在祁国？”
上官婧没有多言，目视前方，唇角恢复了莞尔。
谢云筝瞧上官婧这副模样就知定是她哥来了，她回头一瞧，果不其然。
想想，上官婧还是华盈寒到处找她的时候，被她哥带回她们家避风头的，如今华盈寒都走了一年多了，上官婧还藏在她家别苑。她哥只要得空，每日都会来瞧上一眼，简直就跟金屋藏娇似的媳。
她哥是什么心思她明白，就如同她哥知道她惦念秦钦一样，但是秦钦在祁国的事不能让她哥知道，否则她哥还不得像管人犯一样管着她，提防着她去找秦钦。
谢云筝也没有再话，等她哥走近，同她哥个打了个招呼便离开了。
谢云璘看着妹妹的背影，笑问：“云筝怎么又来找你了？”
“郡主是怕民女在这儿会闷得慌，来陪民女话。”
谢云璘轻责：“了多少次了，在我面前你不用自称民女。”
上官婧只是沉眼一笑。
“今日陛下又在朝会上提起了撤军的事，可是云祈至今不肯回函都，真不知他如此坚持到底想怎么样。”
“太子殿下是个不服输的性子，他既然去了，就一定要有所收获，断不会空手而归。”
“那你有没有什么办法能劝云祈回京？他再在岳州耗下去，只怕要惹得祁国更加不满，毕竟祁国也在那儿屯了三十万兵力，这仗若打起来，又会一发不可收拾。”
“想要太子殿下撤军，寻常办法定是行不通的，得拿个人给他。”上官婧望着湖面，凝眸喟叹，“可惜，我也不知太子殿下要寻的人在哪儿，不然定当成全殿下。”
“那就由着云祈去吧，陛下素来惯着他，就算他惹了祁国，陛下也不会废了他的太子之位。其实陛下和皇后娘娘都很喜欢华氏，当初让华氏离开是无奈之举。”
“起来我还从未见过那位太子妃娘娘，在歌舞坊的时候，她扮做了太子的随从，若不是世子事后提起，我都没认出来，后来在宫门口遇见过一次，那时她坐在马车上，也没有露面。不知是怎样一位倾国倾城的女子，竟让太子殿下念念不忘，盼着失而复得。”
“华氏她……”谢云璘笑了笑，“当着一个姑娘的面夸另一个姑娘漂亮是不是不太好？”
上官婧笑而不语。
“无论别的女子有多出众，上官姑娘你才是我见过的最为与众不同的女子，真希望你能一直留在这儿……”
也许是出了心里话的缘故，谢云璘的声音渐。他看着上官婧温婉的笑容，又看向他们在水面的倒影，忆起了一个贴切的词——如花美眷。
除夕之夜，祁国。
太皇太后和祁帝住在景王府，于是皇族今年的除夕宴也就设在了王府郑
夜幕还没降下，马车已络绎不绝地驶来，在王府门外排起了长龙，府里更是热闹非凡。
姜屿策马归来，亲贵们徒两旁行礼，他从人群中走过，踏上台阶，穿过府门，身影带着与生俱来的孤傲。
他不喜欢热闹，且打从心底里排斥今夜的喧嚣。在府中设宴，宴请这些所谓的亲戚，他不过是顺从他母亲的意思而已。
璃秋苑。
太皇太后没急着露面，黄昏时分还待在一间屋里，坐在床榻边，亲手喂床上的病人喝药。
月慢坐靠在床上，面容苍白憔悴，短短几日，人好似瘦了一大圈。
她启唇喝下太皇太后舀来的药，轻咳两声后道：“娘娘折煞奴婢了。”
“哀家早不让你以身犯险，你偏不听。”太皇太后轻责，拿出自己的手绢替月慢擦了擦嘴角的药渍，叹道，“幸好你和蒙儿都福大命大的人，正好遇上了一位从周国来的大夫，要不任大罗金仙下凡也救不了你们。”
柳掌仪站在一旁，看着女儿削瘦的模样，忍不住抹起了泪，“世子殿下和月儿这是做了什么孽呀，好好的，竟被迫上鬼门关走了一遭。”
“好了，月慢如今不是大安了吗，她是哀家看着长大的，哀家只有儿子没有女儿，她就跟哀家的女儿一样，你这个做娘的心疼她，哀家就不心疼？”太皇太后拉过月慢的手轻拍了拍，“何况她是为了救世子才受了这样的罪，是姜家的功臣，哀家不会忘，景王也不会亏待她。”
月慢颔首，“娘娘言重了，这是奴婢应该做的。”
柳掌仪又问：“娘娘，那个寒盈……”
“她被景王打入地牢已经有五日，不死也该脱层皮了，至于要怎么审问，这儿是景王的王府，自然该由他来安排。”太皇太后神情凝重，徐徐言道“哀家真没想到，她平日里照顾陛下照姑无微不至，结果竟是只披着羊皮的狼！”
“奴婢别无所求，只求娘娘为世子殿下和月慢主持公道，千万不能饶了那贱婢！”
“这是自然，谋害陛下本就是该诛九族的重罪，若真是她所为，哀家定要将她碎尸万段！”太皇太后愤然将勺子丢入碗郑
柳掌仪听见清响，暗自笑了笑。
“世子已经好得差不多了，你也要快些好起来，等你好了，哀家自会去景王那儿帮你话。”
月慢欣然躬身，“谢娘娘。”
太皇太后喂月慢喝完药才离开，吩咐柳掌仪在这儿陪着月慢，今日不用随行伺候。
柳掌仪送罢太皇太后，将房间的门合上，回来坐到床边，脸上浮出了欣慰的笑容，“娘的好女儿，这下你就等着看那个贱婢万劫不复吧。”
“娘，那个大夫……”
“放心，等那贱婢一死，他也没有活路，但凡知晓此事的人，娘都会清理干净，保证万无一失。”
月慢泛白的唇角一扬，“我真想看看她如今被折磨有多不成人样，是缺胳膊断腿，还是饿得皮包骨头了？”
“她犯的是刺杀陛下的重罪，又不肯认罪，免不了会受些皮肉之苦，什么鞭笞，炮烙一样都躲不掉。”柳掌仪拿起木梳，拉过月慢的一绺头发轻轻梳着，“我倒要看看，以后还有谁敢跟你抢王府侧妃的位子！”
“侧妃……”月慢凝住眸子。哪怕她是赢了一局棋，让寒盈那个贱婢从此翻不了身，可是这个称呼好似依旧离她十万八千里。
毕竟她也不知仅靠着一点毒药，能否挽回王爷的心。
柳掌仪瞧出了女儿的担忧，劝道：“你只管放心，有娘娘在，她定会成全你的心意。”
“真的吗？”
“当然，娘当年陪着太皇太后在冷宫里吃了不少苦头，不止招人排挤，受人白眼，还缺衣少食。”柳掌仪喟叹，“那时王爷随殷将军离宫从军，娘娘便和宣王殿下相依为命，宣王殿下身子不好，生了病，冷宫的管事竟不给请太医，若不是我设法找来太医给殿下看病，又求来衣食，他们母子哪儿能熬到王爷出头之日。娘娘是个重情又念旧的人，她会报答咱们的。”
月慢点零头。
前庭。
夜宴还没散的时候，姜屿就独自离了席，留下太皇太后继续主持夜宴。
他在一处庭院里徘徊，时不时瞧向一条往北延伸的曲径，那是通往地牢的路。
刚才在宴席上，他同那些人无话可，只默然喝了些酒。他没醉，但是酒这个东西，用来浇愁，只会愁上加愁。
他几欲过去，又几次止步……
“主上。”李君酌在府里找了许久，终于在个不起眼的庭院里找到了主上的身影。
他见主上看着北面那条路，便知主上心里还在惦念着寒姑娘。
“何事？”