“好,我早已习惯了。”柳如许点头应下,从前萧莨与他说话,多少都会带着些亲近之意,不像现在这般,客套疏离,终究是不一样了。

    帐中再无其他人时,萧莨一人枯坐在烛火下,打开了那一直随身带的木匣,两枚一样的玉佩并排摆在一起,只其中一枚已四分五裂只能用金镶嵌起。

    昏暗烛光映着他眼中晦涩难明的情绪,有如血色绽开。

    良久,他重重阖上盖子,用力一拳砸在桌子上。

    翌日清早,柳如许随了虞医士来给萧莨换药,珩儿也在,他刚喝完奶,被嬷嬷抱来,正坐在萧莨脚边的矮凳上玩他的木制弯弓。

    粉雕玉琢、一身贵气的奶娃娃看着与军营格格不入,柳如许见之有些愣神,眼睛一直盯着他,半晌没移开目光。

    小娃娃似有所觉,抬起头,乐呵呵地冲他一笑。

    柳如许打量着他,心下说不出是什么滋味,这个孩子与萧莨长得不像,眉目间应该都是另一个人的影子,端是从这孩子的样貌便看得出,那人的长相定是极好的。

    其实他之前在军中就已听人提过,萧莨娶的人是怀王府的郎君,心底也有了一些猜测,结合昨晚他说那些话时萧莨的反应,便能猜到当日那位说要帮他的小郎君,究竟是何人。

    不是命运弄人,只是从一开始,他就成了别人砧板上的肉,任人宰割罢了。

    珩儿抬头望向他父亲:“糖、糖。”

    “一会儿用早膳了,晚点再吃糖。”萧莨温声提醒他,对着儿子,他周身那挥之不去的冷肃阴翳似都淡了许多,眼中有少见的温柔。

    小娃娃自然听不懂,但看懂了萧莨眼神中的意思是不让他吃,歪了歪脑袋,埋头在萧莨膝盖上蹭了蹭,与他撒娇。

    萧莨摸了摸他后脑。

    柳如许看着他们父子二人亲密互动,心头微动,问萧莨:“将军将小郎君一直带在军中,亲自照顾,不辛苦么?”

    “他很听话,并不会分我太多的心思,”萧莨说着提醒柳如许,“你我旧友,不必称呼我将军这般生疏,我已取字,以后你我以字相称吧。”

    “好,”柳如许应下,轻唤他,“郁之。”

    萧莨淡淡点头。

    京城。

    祝雁停乘车自王府出来,途径闹市,目光不经意地转向外头,落至街边的货摊上,叫人停了车。

    他下车过去,驻足在货摊边,随意拿起样物件看了看,这个摊子上卖的都是些孩童玩的小玩意儿,琳琅满目,但大多简陋得很,想必不值几个钱。

    摊主瞧着面前满身贵气的贵客,有些惶恐:“郎君可是看中了什么?小的这的东西不算精致,但样式多,您尽可随意挑。”

    祝雁停的眸光微凝,有些愣神。

    他好像,还从来未给他的珩儿买过一样玩具。

    珩儿如今已有快两岁,也不知他多高了,又长成什么模样了,他会否知道,……他还有一个爹爹远在千里之外,一直念着他?

    坐回车里时,祝雁停的手中多了一个小巧的拨浪鼓,鼓面上画着珩儿的生肖属相,竹柄转动时发出叮叮咚咚的鼓声。

    祝雁停将之捏在手中,无意识地抡着竹柄,听着那清脆声响,想象着珩儿小时候自己逗他时的情景,嘴角微微上扬。

    良久,他的手垂下,唇角笑意淡去,眼中只余涩意。

    阿清小声问他:“郎君,这拨浪鼓要叫人送去西北么?”

    祝雁停轻声一叹:“……罢了,这种不值钱的小玩意,珩儿只怕也不愿玩。”

    “总归也是郎君您的一片心意。”阿清劝他。

    祝雁停微微摇头,不愿再说。

    静默片刻,祝雁停吩咐道:“去城外庄子上吧。”

    阿清点头,让外头赶车的改了道。

    到南郊的庄子上时已至日暮,祝雁停漫无目的地沿着后山的山道往上走,一路走走停停。

    凉风飒尔、草木黄落,寒秋早已悄然而至。

    阿清低声提醒他:“郎君,一会儿看着似要下雨了,还是别走太远……”

    祝雁停不听他的,只沉默地往前走,直到那盘踞在山谷间的苍茫古树倏然出现在眼前。

    枯枝上黄叶已落尽,层层叠叠挂在其间的许愿牌更显突兀,祝雁停走上前,抬头怔怔看了许久,才找到当年他与萧莨亲手挂上去的那两块。

    风吹日晒雨淋之后,木质的许愿牌表层早已剥落龟裂,想必他们那时写下的心愿,亦不再作数。

    那时萧莨问他求的什么,他说要求姻缘。

    他没有说谎,他所求之人,从来就只有一个萧莨。

    可他也骗了萧莨,他的真心里掺杂着太多的自私和算计。

    心不诚,所以不灵,他得到了萧莨,又失去了萧莨。

    第59章 爹爹在哪

    长历二十八年,春。

    甘霖宫的皇帝寝殿里阒寂无声,门窗紧闭着,唯有烛火幢幢,映着墙上斑驳晃动的光影。

    自去岁冬日起,皇帝便已卧榻不起,时时昏迷不醒,谁都不认得,唯一记得的只有他的“皇太子”。

    祝雁停几乎寸步不离地随侍在这寝宫里,困极了才去外间的榻上眯一会儿,一日至多只能睡两个时辰,其余时候都候在皇帝身侧侍奉他,饶是如此,皇帝依旧一日病重过一日,如今只在拖日子了。

    黑夜最沉之时,皇帝倏然从梦中惊醒,猛地攥住趴在床边几欲睡过去的祝雁停的手,嘴里发出嗬嗬声响,祝雁停忙坐直身,皱眉按住他的身子安抚他:“父皇您怎么了?没事、没事的,我这就叫御医来……”

    候在侧殿的一众御医匆匆过来,扎针的扎针,喂药的喂药,皇帝扣着祝雁停手腕而不断抽搐痉挛着的手脱力一般松开,剧烈起伏的胸膛渐渐平静下去,祝雁停捏着帕子给他擦额头上的汗,心里万般不是滋味。

    其实自去岁冬日皇帝病重之后,他就瞒着祝鹤鸣偷偷给皇帝停了药,那药皇帝吃了将近两年神智早已毁得差不多,停了药也不会有好转,不过是让他少些痛苦折磨罢了。

    他兄长并未说错,他确实,……心软了。

    皇帝自从神志不清将他错认成自己的太子后,表现出来的尽是一位慈父对爱子的舐犊情深,他见皇帝这般模样,实在很难不动容。

    提议给皇帝喂药的是他,最后亲手停了药的也是他。

    待皇帝重新阖上眼,一众御医退下,祝雁停弯腰帮之掖了掖被子,正欲起身,皇帝倏地又睁开眼,双目骤然瞪大,布满血丝的浑浊双眼死死瞪着他。

    这是第一次,祝雁停在皇帝眼中看到冲着他来的、不加掩饰的露骨杀意,他心下一怔,下意识地往后退去,又被皇帝用力攥住了手腕,便听皇帝嘶哑着声音,厉声问他:“你、是、谁?”

    祝雁停的心脏剧烈跳动起来,面上依旧镇定道:“父皇,我是鸿儿啊……”

    “你不是,”皇帝眼中杀意毕现,“朕的鸿儿早就没了,你到底是谁?”

    祝雁停的目光渐冷,嘴角扯出一抹似有似无的苦笑:“陛下,我陪着您扮演了这么久的鸿儿,让您享受天伦之乐,哄得您高高兴兴,如今您却要杀了我么?”

    皇帝的双瞳骤缩,盯着他打量:“你是,……怀王府的人?”

    祝雁停幽幽一叹:“陛下终于记起来了。”

    “你们挟制朕,是想要争夺朕的帝位?”

    “是。”

    “朕变成如今这样,都是拜你们所赐?”

    “是。”

    “陛下,”祝雁停望向他,眼中隐有黯光闪烁,“您如今即便醒了又能如何?整个皇宫的禁卫军都已投靠我怀王府,您与其逼得我们对您做出什么不好的事情,不如安安生生的,反正您已时日无多,也好早些去与皇后太子团聚,我自会伺候好您这最后一程,这样不好么?”

    “你休想!”皇帝勃然大怒,用力将之推开,“你们好大的胆子!朕要杀了你们!朕一定要杀了你们!”

    祝雁停被推得往后趔趄一步,跌坐地上,他闭了闭眼,沉声道:“陛下,如今这宫里,已由不得您说了算了,您还是不要白费力气了。”

    雍州,西囿城,军营。

    自拿下西囿后,萧莨便将大营迁来了这边,常驻在此,以牵制凉州、雍州两地。

    这一年里戍北军又与北夷兵马交手数次,几未败过,萧莨的名声在西北三州乃至北夷人那里俱都水涨船高,甚至传出了战神的名号,叫人闻风丧胆。

    天色刚亮,军营中的将士便开始一日的操练,萧莨每日清早都会亲率兵出外野练,从无懈怠。

    珩儿刚醒,喝了奶正乖乖坐在榻上,等着吃早膳。

    父亲一直要到晌午才回来,他是知道的,所以从不吵闹。

    柳如许进来时小孩儿正似模似样地舞着木剑,嘴里念念有词,见到柳如许眼睛亮了一瞬,从榻上跳下来,跑过去抱住他的腿,仰头与他道:“先生,珩儿的木马,珩儿要骑小马。”

    柳如许摸摸他的头,将之抱起:“已经做好了,这就带珩儿去看。”

    “好!”

    柳如许将人抱去自己住的帐子里,这几日珩儿一直嚷着要骑马,他年岁还太小,即便是马驹萧莨也不敢让他骑,便答应给他做一匹木马,奈何萧莨实在太忙,嘴上答应了珩儿,却始终未有抽出空来,后头柳如许便说由他来做,接下了这桩事情。

    萧莨善工事,柳如许的手活虽不及他,但从前时常跟着他一起做这些小玩意,只是给孩子做匹木马而已,也还应付得来。

    将珩儿放到木马上,柳如许笑着鼓励他:“珩儿自己骑,别怕。”

    他松开手,小娃娃起先还有些怯,前后摆了几下掌握了平衡,立马眉开眼笑咯咯笑个不停。

    柳如许在他面前蹲下,笑问他:“好玩么?”

    “好玩!”

    珩儿玩上了瘾,不愿下来,到后头热出满身的汗,柳如许纵容着他,叫伺候他的嬷嬷去给他拿过一身干净衣裳来,亲手给孩子换上。

    取下挂在珩儿胸前的长命锁,柳如许将之握在手心里摩挲了一下,问他:“珩儿,这是你父亲送你的么?”

    珩儿歪着脑袋想了想,回答他:“爹爹送的!”

    闻言,柳如许一怔,嘴角的笑意淡了些许:“……珩儿的爹爹是什么样的?”

    “爹爹就是爹爹……”

    “珩儿没见过爹爹么?珩儿父亲没有与你提过爹爹?”

    “没有哇,那爹爹是什么样的?”珩儿满眼期待地反问柳如许。

    柳如许轻抿唇角:“我也不知。”

    他没再说什么,帮小孩重新穿好衣裳,将长命锁给他挂回去。

    珩儿低头看看自己的锁,又看向柳如许,眨眨眼睛:“那先生是珩儿爹爹么?”

    柳如许伸手抚了抚他的脸,轻声一叹:“不是。”

    “噢。”小娃娃失望地噘起嘴。

    萧莨回来时珩儿还在柳如许的帐子里玩耍,他过来找人,柳如许正在写药方,见到萧莨进来,搁了笔站起身。

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