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    妻儿子女,几代家业都在这里,赵慎海身为族长,就不能不多加考量。

    赵肃那头,则去见了回春堂的少东家沈乐行,让他联合本县商贾具名给杨汝辅致信。

    这几年沈乐行奉家族之命常驻长乐县,加上赵肃开铺子,免不得要跟他打交道,一来二去倒也混熟了,沈乐行本以为赵肃只是个老成持重的少年,没想到那张温文的皮相下还隐藏着狡猾如狐的心思,一个不留神就会被算计,久而久之,再也不敢小觑对方。

    沈乐行听了赵肃的来意,并确认他不是在开玩笑之后,也重视起来,不仅亲自去拜访其他商贾,还连夜写信给远在福州的父亲,让他多派些人手过来。

    对于商人来说,一个太平的环境是发财的前提。

    长乐士绅加上商贾的呼声,就算是知县也无法坐视不管,杨汝辅只得加派人手巡视,并在城门外加设哨岗,以防倭寇来袭。

    如此过了七八天左右,长乐县依旧一派平静宁和。

    赵府。

    吴氏亲自布菜,面色慈霭:“多吃点。”

    赵谨摇摇头,放下筷子:“多谢娘亲,我吃不下了。”

    “自从揭榜之后,你每次就没吃多少,长此以往怎么得了,听娘的话,这次不成,还有下次,你现在年纪小,三年之后也正好。”

    赵谨嘴角微抽,眼中流露出与年龄毫不相符的痛苦之色。“娘,我不甘心。”

    吴氏一怔。

    只听他一字一顿,咬牙切齿:“我三岁启蒙,四岁能背全三字经,千字文,我也夜夜挑灯苦读,不曾懈怠,为什么,为什么是那个庶子拿了头筹,我反而名落孙山!难道赵肃那厮给阅卷官灌了什么迷魂汤不成?!”

    赵谨顿了顿,冷笑,“是了,一定是的,他有一个进士出身的老师,而我没有!”

    吴氏含泪道:“谨儿,别想了,你的才学自然比他强多了,可时运不在你这边,有什么法子,三年后我们再去考便是!”

    赵谨盯着眼前的盘子,没有说话。

    吴氏见状暗叹,只得移开话题:“昨日宗族大会说什么了?”

    女子不得入宗祠,宗族大会一般情况下也不会有女子出席,须得让每家派出男丁,赵希峰这一支,赵谨虽无功名,却是嫡子,自然由他列席。

    赵谨漫不经心:“宗伯说近日怕有倭寇侵扰,让每家早做防备。”

    吴氏惊呼:“倭寇?!”

    一旁的奶娘李氏更是脸色大变。

    “这是知县大人说的?”

    “据说是赵暖发现的。娘,您觉得像赵暖那种游手好闲的,说的是真话?也亏得宗伯信以为真!”

    吴氏愕然:“赵暖?他怎么会发现倭寇?”

    赵谨冷笑:“至今也没见个倭寇的影子,想必是信口雌黄,据说赵肃还信誓旦旦地给他作保,到时候倭寇没来,我倒要看看他们如何自处!”

    吴氏忧道:“万一是真的呢?我们还是早作准备吧!”

    “不用,就算倭寇攻进城来,也轮不到我们家遭殃。”赵谨计上心头,微微冷笑:“娘放心吧,我自有办法!”

    赵暖背了个包袱,愁眉苦脸地出现在赵肃家。

    陈氏招呼他坐下,又让下人添副碗筷。“子阳,你就把这里当成自己家好了。”

    “多谢伯娘!”赵暖叹了口气。

    陈氏奇道:“这是怎么了?”

    赵肃兀自埋头吃饭,也不管他。

    赵暖沉默了一会儿,终于憋不住:“少雍,你怎么就一点都不担心?这都七八天了,还没见着倭寇的影子!”

    赵肃夹了一筷子青菜放入碗里,慢条斯理。“你很希望他们来吗?”

    “话不是这么说,现在我爹也觉得我在信口开河,要不是我跑得快,这会儿已经被藤条抽死了,你快帮我想想办法!”

    赵肃吃饱喝足,抹了抹嘴,这才开口:“倭寇不来,举县平安,这是好事,你先在这里住下好了,等你爹气消了,再回去也不迟。”

    赵暖冷静下来,迟疑道:“说真的,倭寇真会来吗?”

    “我不知道,该来的总会来。”

    赵肃没敷衍他。

    他不是神仙,不是先知,自然说不准,但是最近两年,浙江那边有了戚继光,倭寇渐渐地不敢再犯,而福建就是最好的目标,长乐富庶,离福州又近,这么一块肥肉,倭寇不可能放过。

    除非……对方在等待时机。

    那么,会是什么时机?手指叩着桌面,他皱着眉头。

    六七月份的夜晚,即便有海风吹拂,也还是闷热无比。

    长乐县的百户所外头,一张小几,上面摆了小酒小菜,两张藤椅,上面坐了两个人。

    江百户光着上身,叉着腿,正跟同僚抱怨自己的差事。

    明代在各地设卫所,下面是千户所,再往下是百户所,这百户所,顾名思义,就是管着百十来个人,驻扎在各县,其长官叫某百户,某千户,算是底层的武官了。

    “老弟,你说这人和人的差距咋就这么大?听我拜把子说,他在胡宗宪大人手下当差,天天跟着胡大人吃香的喝辣的,可咱们就得蹲在这鸟不生蛋的地方干看着,升迁轮不到咱,战功更轮不到咱,这日子啥时候才是个头啊!”

    江百户有点醉了,一个人喝多了,话也跟着多起来。

    对方跟着叹息一声:“可不是,这地儿有胡宗宪压着,大功轮不到咱们,要是真有倭寇来袭,搞不好还会被弄个丢官卸职!”

    “前些日子,杨汝辅还跑过来,让我加强长乐防务,这都七八天过去了,还倭寇呢,我呸,连个鬼影子也没见!”

    “杨汝辅是新官上任,怕丢了乌纱帽,咱没必要陪着他起哄,倭寇都在浙江那边呢,哪轮上我们福建!”

    “哼!”江百户酒意上涌,越说越郁闷:“正统年间,咱们连皇帝都被俘过,大明朝还不是照样过日子,该怎么着就怎么着,现在这点倭寇就乱了阵脚,都是一帮龟孙子!”

    两人醉醺醺地瘫软在藤椅里。

    远处,一声号角响起,低沉而悠远。

    江百户半睁着眼,似醒非醒:“嗯……怎么有号角?”

    倒是同僚喝得少点,腾地一声从藤椅里跳起来,竖起耳朵开始倾听。

    号角一声接着一声,隐隐还传来喊杀声。

    “老江,醒醒!”

    江百户被猛然摇醒,还来不及发火,就听见同僚颤抖的声音:“好像,好像是倭寇!”

    第11章

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