官兵看向苏允嫣:“若是简二姑娘答应,你们自然是能进的。”他又补充:“刘大人是一品官员,他的文书,足够你们进城了。”

    乔氏一喜:“简二姑娘,你快说话啊!”

    “凭什么?”苏允嫣回头问:“我本来已经到了京城郊外,是特意接你们才回了费城。当时孙管事跟我说,只要我帮他找到你们,他就会带我跟周姐姐入城。现在我自己进来了,你们没说给我谢礼,反而还要让我帮忙,我欠你们的吗?”

    乔氏哑口无言。

    官兵没有直接让孙家的马车进来,而是说要问苏允嫣的意思,就是看出来了他们之间微妙的气氛。

    眼见苏允嫣不想搭理他们,官兵挥挥手:“这边弄错了,把他们送出去吧。”

    进城的人,只有苏允嫣和周氏。

    周氏早在官兵找人时就呆住了,之后一直没太敢说话。等到上了官兵找来的马车,她才低声道:“二妹,都到了这儿,我也不瞒你,我家只是普通商人,糊口足够,可为官的人我爹只认识几个九品小官。你对我的恩情我都记着。回去我就备上一份谢礼给你送来。”又想到什么:“对了,之前我说的话是真的。如果你愿意,就去我家小住,住多久都成。”

    苏允嫣失笑:“你那边事情也多,以后再说吧。”

    周氏夫君没了,回去夫家娘家之间且有得扯呢。

    京城那没有乞丐,街道上干干净净。看着熟悉的景色,周氏这才敢想起去了的夫君,满脸黯然。

    眼看就要到周氏所说的周家门口了,她才回神,低声道:“二妹,这位刘大人的姐姐是宫中宠妃,膝下有皇子,你要小心一些。”

    话说到这儿,又怕出身普通人家的简双淑听不懂,强调道:“自古以来,皇位交替都会血流成河,你一个外人,最好是离这些官员远一点。若是找不到地方住下,就到我家来。”

    苏允嫣含笑谢过。

    又走了一个时辰 ,在这期间,马车两边的屋子越来越高,也越来越精致,街道上行人从打着补丁到后来的绸缎,皮毛。到了后来,看着灯火通明的街道,苏允嫣很有些恍惚。

    只看着这儿,是想不到外面灾民遍地的情形的。

    马车停下,苏允嫣一下来,就看到了御史府的牌匾。

    而门口,已经有管家等着了。不止如此,边上还有个着暗紫色的老太太,正扶着边上丫鬟的手臂,眯着眼看门口。

    看到苏允嫣下来,她顿时眼睛一亮:“还真是你!”

    急忙忙上前两步,吓得周围一群伺候的人很是紧张,就是她摔了。

    她上前,握住苏允嫣的手:“二妹,我可算找到你了。”

    “刘家的粥棚天天都在找姓简的姑娘,可都一个多月了,愣是一点消息都没!我还以为有生之年找不到你了呢。”

    苏允嫣心下触动。

    简双淑不爱说话,但却喜欢帮人,到京城这一路上,她明里暗里帮了许多人,但真正想要找到她报答她的,也只有面前的老夫人。

    刘老夫人又想起什么,恍然问:“对了,你姐姐和你娘呢?”

    苏允嫣就想起刚才在马车上周氏提醒她的话。

    大户人家注重名声,私底下怎么吵都行,但家丑不可外扬。对外,要兄友弟恭,不能吵闹。她没带那母女俩,老太太会不会认为她绝情?

    还没回答,就听刘老夫人道:“我可不喜欢她们,你别带她们来!”

    苏允嫣:“……”

    第301章 刻薄妹妹 十一

    救人当日的情形, 简双淑自己也只记得个大概,只知道当时母亲和姐姐离开后,她一个人带着老太太把码头转悠了好几遍, 从午后到天黑,码头上人群渐渐地散去后, 她才碰上了刘家的护卫。

    彼时, 护卫都快急疯了, 对着她再三道谢。那时候简双淑急着回山洞,老太太累得半死,连招呼了她好几声,她都没搭理。

    老太太亲自拉着苏允嫣往里走:“那天我一下船, 就被人流冲散了, 没找到护卫,我就想去打听周围停马车的地方。这种世道, 我也不敢乱问, 找了一个看起来老实憨厚的婆子,谁知这人看起来老实,其实最恶。把我带到偏僻处强扒了我的衣衫, 抢了我身上的首饰……天地良心,我知道世道乱,已经尽量低调了, 下船时不过一身普通布衣, 这些人居然还是起了意……”

    她言语叹息。

    苏允嫣心下了然,老太太若是一身富贵, 威严一些, 兴许那婆子就不敢起歪心思了。反而是这种看起来有点富, 但又不是富贵人家出身, 那些人才敢明目张胆。

    老太太还在继续:“把我换得破破烂烂,还揍了我一顿,要不是当时外头刚好来人,她或许会把我打死……”

    转过照壁,她拉着苏允嫣往后院的方向去,继续道:“当时我腿受了伤,走也走不动,出来时又碰到一波人,要不是你出来喝止,那些人兴许又要打我。若是没遇上你,老婆子我一条命就交代了。”

    她拍了拍苏允嫣的手:“你也别怪我小气。当日你要帮我找人,你姐姐和你娘好几次催促,虽然嘴上没说,但我看得出来,她们压根就嫌弃我累赘,尤其你那个姐姐,话说得好听,什么“世道这么乱,她一个老婆婆没地方去,咱们把她带回去”……”她嗤了一声:“我只是年纪大,又不是老得脑子不清楚了。我都说了我有地方去,有护卫来找我。偏你那个姐姐跟听不懂似的。所以,我不喜欢她。”

    说话间,已经到了后院。

    有嬷嬷上前行礼:“老夫人,热水已经备好了。”

    老太太颔首,回头看向苏允嫣,笑眯眯道:“你去洗漱,我已经让人做了饭,等你出来,应该能吃上了。”

    简直是处处妥帖。

    苏允嫣从到了这里,还没有好好洗漱过。也不拒绝,跟着婆子去了小间,里面已经备好了换洗的衣物。

    等她再次出来,已经换上了一身粉色的衣衫,外罩同色的披风,整个人瞬间就精致了。

    老太太格外满意,笑呵呵道:“我就知道,你这样善良的姑娘,眉眼肯定长得好。”

    苏允嫣哭笑不得,跟着她去正堂用膳。

    一顿饭用完,老太太又让她去歇着。

    奔波许久,苏允嫣确实想好好睡会。

    等她一觉醒来,外面天已经黑了,却有婆子进来相请,语气恭敬:“姑娘,老夫人说,等您醒了,就去外面用晚膳。”

    这样客气,若是换成了简双淑在这里,大概要不安的。

    苏允嫣却知道里面的缘由。于简双淑来说,她只是不嫌麻烦顺手帮一个走失的老太太找到了护卫。但于刘家来说,简双淑几乎是救了老太太的命。

    外面这样的世道,老太太和护卫走丢半日,什么样的事都可能会发生。

    正堂中坐了许多人,老太太坐在主位,边上刘大人和其夫人陪着,底下还有刘大人的弟弟弟媳,再底下,就是刘家的年轻一辈,大的十五六岁,小的才两岁。

    上上下下加起来,足有十几人。

    此时孩子们沉默着,刘夫人正说话:“母亲,哪怕是再大的恩情,也是可以还的。您实在不必如此礼遇,再说,那姑娘出身普通人家,您太客气,她还会不安,您别把人吓着。”

    刘二夫人也赞同:“对啊,她那样的出身,咱们给些银子,也是报恩了。再有,也是咱们刘府知恩图报,这才寻人,其实找到她,把她带进京城也是报恩的一种,您不知道,外面的难民想要进来,简直难如登天。”

    老太太眯着眼睛:“老婆子一条性命,不值得如此礼遇?”

    这话一出,妯娌两人顿时哑口无言。再蠢也知道,老太太这是不高兴了。

    刘大人打圆场:“娘,那位姑娘还没来,不如我让人去催一下?”

    说话间,苏允嫣就到了门口。

    看到屋中这么多人,她也不怵,缓步进门对着老太太一礼。

    老太太伸手拉她:“坐。”

    又一一帮她介绍屋中众人。

    苏允嫣从一进门,就觉得气氛不对。等到老太太一圈介绍下来,她就发现自己的感觉没有错。

    刘家人好像因为她的到来起了争执。

    刘家是很普通的官宦人家,祖孙三辈十多人,边上角落还有一桌,其上坐着几个美貌女子,但神情卑微,看打扮,应该是妾室。

    苏允嫣乖顺地坐下,老太太才起筷:“大家都吃。”

    众人这才开吃,吃饭时,老太太还帮苏允嫣夹了一片肉。

    边上的刘夫人笑着道:“这是糖肉,两片半肥瘦的肉中间夹一块糖,肥而不腻,很是美味。你出身不好,大概没尝过,赶紧试试!要是喜欢,我再让人给你做。”

    话说得好听,神情也正常。可加在一起,愣是让人听出了一股浓浓的优越感。

    “不用麻烦。”苏允嫣浅笑:“我一个普通百姓,能有块肉就是最好的东西了。做人得知足,不能得寸进尺。”

    刘夫人笑容一僵。

    因为这些话,就是她想说的。一时间,她也弄不清是这姑娘性子通透呢,还是她故意说这些话来堵她的嘴。

    屋中乍看和乐融融,其实各有各的心思。

    一顿饭吃完,丫鬟撤下碗筷,茶水上来,刘大人正色道:“我娘一直念叨你,想要谢你的救命之恩。你既然到了,就安心住下,陪陪她老人家,感激不尽。”

    刘夫人不想留外人,尤其这姑娘长得不错。不好意思道:“住是可以。但有些话,我得嘱咐一下,简二姑娘,咱们是御史府不是小门小户,得知道男女有别。你住在后院,无事不要到处乱窜,尤其是几个公子的院落,平时离远一点。毕竟……你还未嫁人,也没定亲,名声要紧。”

    老太太的脸色当时就不好看了。

    想要提点,完全可以在客人提出转悠的时候由下人试探着提及。或者是在客人即将走错了到某些地方时提醒一二。完全没必要当着这么多人说教。

    话说到这种地步,苏允嫣也明白了,刘夫人不欢迎她。

    她含笑起身:“我遇上老夫人时,老夫人一身褴褛,头发凌乱,还受着伤,浑身狼狈不堪,我送她找到护卫只是顺手,并没有想让她报答。不过,京城难进,多亏了御史府带我进来。”说到这里,端起茶杯:“在此,以茶代酒谢过刘大人。”

    苏允嫣将茶杯中的茶水一饮而尽,道:“御史府太客气,我却是心有不安。明日我就……”

    “先住下。”老太太指着一屋子的人:“你看看,都是小子,我这一辈子没有女儿,连孙女都没,但又最喜欢香香软软的小姑娘。你且留在这里,多陪我一段日子。”又故作生气斥责众人:“我说了就算,谁也别再劝。”

    说这话时,她狠瞪了一眼儿媳。

    老夫人都这么说了,刘夫人再不满,也不敢明着跟婆婆对着干。

    不过,苏允嫣却是没打算多留的。

    *

    孙家一行人进了城后又被重新拉到了城外,好在因为简双淑的关系,孙临得以让人去孙府报信。

    眼看到了家门口却被拦住,几个月没回家的孙夫人格外难受,冷着脸道:“不知好歹的东西,我们好心带她一程,她倒好,攀上高枝就把我们丢了,毫无半点道义。”

    她抱怨的话没人敢反驳。

    简家母女俩心里后悔不跌。若早知道那个老太太出身这么好,她们当日就是不回山洞,也会帮忙把人送到护卫手中。

    还有,简家母女俩再一次清楚的明白,简双淑是真的生她们的气了。

    本来嘛,她们母女三人是这个世上最亲密的人。简双淑看在这份亲情的份上,也不会把她们赶出京城。那看守的官兵都说了,想要带上她们一起进去,那就是她一句话的事。

    只一句话,就能让母亲和姐姐过得好,还能和孙家拉近关系……她却不干。简母低叹一声:“你妹妹还是太年轻,太任性了,多好的机会,她偏偏没抓住。”

    她偷瞄了一眼马车上面色难看的乔氏:“咱们没帮上忙,孙夫人要不高兴了。”

    话音刚落,就听乔氏道:“简姑娘,既然你妹妹遇上了贵人,你也可随她而去。我们孙家,只是微末小官,可比不上御史府富贵。”

    简双贤倒是想随,可二妹没给她这个机会。看样子也不打算给。一脸为难:“夫人,我妹妹任性,您别生她的气!她怀疑我换了我爹的药,正跟我闹别扭呢。御史府知恩图报,但报的是我妹妹,我们要是凑上去,也太不知深浅,兴许还会惹恼了御史府……”

    听到“换药,知恩图报”之类的话,乔氏冷哼一声,别开了脸。

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