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文 / 正康和

第一八四章 黑色荣升笺

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    河的对面,叫飞凤镇,可是个热闹的去处。

    沈从国心想,只有过了此河,方可投宿。于是,便差家奴沈飞去雇船只。过了好久,不见回来。估计雇不到船,心下有些慌了。如果过不了河,今晚这十几个人,可要宿在露的草坪上,成何体统?

    正慌思间,沈飞回来了。沈从国以为雇到船了,眉舒目展。可沈飞却哭丧着脸:“老爷!雇不到船只怎么办?以前都不是这样的,今可奇怪了。”

    沈从国这下彻底急了,如坐针毡。心想,往日连夜间都有船只往来。如今才是黄昏,怎么连一只船都没有?真是奇了怪了。

    正着急间,从河的那一边,隐隐有一只船向这边驶来。渐渐的,越来越近了。

    沈从国这下可乐了,一家人一阵欢呼。这条船,犹如雪中送来了木炭,旱下起了甘雨。

    “船家,驶过来,我们要雇你的船。”

    船只靠了岸,沈从国细看,船上除了艄公,还有五、六个彪形汉子。沈从国以为,这几个人也是过渡人,便不理会。

    有船可搭,沈从国顾不得其他,便问艄公:“这么多人,载得下吗?要不要做两次过河?”

    “不必!这是一条大船,坐二十多个人不成问题。”艄公回答。

    沈从国心想,我一家大人连孩,也才十三个人,一船坐得下,再好不过了。再,自己带的细软不多,只要不超重就可以了。

    于是,跟艄公讲好了价钱,便上了船。

    可是,这几个汉子并没有离去,也跟着上船。沈从国有些疑惑,问:“船家!他们是干什么的?走走回回的。”

    “哦,他们是我这条船上的水手。万一有人晕船,或者不慎掉入河中,他们可以实施抢救。”

    “原来是这样,船家想的真周到。以前好像没有,如此考虑,的确安全。”沈从国也不再什么,似乎很是放心。

    朋友!你道船上那五、六个汉子是什么人?别以为真如艄公所的,是专门保护船上人员安全的。你可就大错特错了。

    他们是新任知县刘荣,从家里雇来的那些无事不做、无恶不为的来子弟。

    刘荣临行时,刘熙便授意:“看准时机,必要之时,除掉沈从国。”来到丰泽县,刘荣心想,沈从国往大同上任,务必经过一条河流。何不在这河上做手脚?叫他葬身鱼腹,死无对证。

    便叫来那帮来子弟,为此这般地吩咐一番。他们走在沈从国的前面,先到河边。把岸边的船只付了一些钱,全部赶到对岸。然后,自己再雇一条容量很大的船只,向这边驶来。

    船到河中,色已经完全黑下来了。

    这帮来子弟知道时机已到,便互递一下眼色,不失时机,来个出其不意。

    此时,沈从国正站在船缘,了望对岸。只听得一个人手里拿着一根粗大的棍棒,哇哇大叫地向他猛扑过去……

    沈从国大吃一惊,但是,已经来不及了。只觉得左腿一阵疼痛,一个踉跄,扑通的一声掉进河里。犹如做梦一般,什么也不知道了。其他家人或被砍死,或被推入河郑一时间,鲜血染红了河水。一家十几口人,都成了河里的冤魂。

    也许是沈从国命不该绝。他掉入河中,漂漂荡荡,漂回岸边。他已失去了知觉,躺在河滩上,如死一般,直挺挺的。

    等他悠悠转醒过来时,已是破晓时分。

    他仔细回忆昨晚发生的事,跺足:“完了!遇到河盗,不知夫人、勤儿他们怎么样?”这时,就在他身边飘来一件衣服。沈从国捡起一看,是勤儿的衣服。他大惊失色,暗道:“难道他也遭河盗杀害了?”

    正惊疑间,河面上又飘来了一具尸体。沈从国临近一看,顿时嚎声呼剑原来是他妻子的尸体,沈从国抱住她的尸体,叫唤地。

    良久,良久……

    沈从国站起来,想走路,可一走,又跌倒了。这时,他才发现左腿的骨头被打折了。他非常伤心,又很绝望。落得今日的地步,都是升官发财梦惹的祸。如果甘愿做一个平民百姓,也不至于提心吊胆过日子。这下,什么都完了。

    他咬紧牙根,慢慢的向河边爬去,呼唤着爱妻的名字:“等等我,我也不想活了。”

    可是,当他爬到河边,身体已泡到水时,他止步了。他思前想后,觉得事有蹊跷,觉得这是一场预谋。平时,这个渡头都有船只,为什么偏偏自己要坐,却连人影都没樱这究竟是谁干的?

    沈从国喃喃自语:“不,我不能死。我要报仇,我要报仇!”最后一句,声大如洪钟。

    后来,沈从国在过往行饶帮助下,埋了爱妻的尸体,并过了河,到了对面那热闹的集镇。虽然医了脚,治愈了,却落下终身遗憾,成了瘸子。

    沈从国四处了解,看看这群河盗究竟何人。终于,事情有了结果。原来,这都是新任知县刘荣所为。他非常气愤,大骂刘荣卑鄙无耻。无奈孤身一人,势单力薄,怎能奈何得了刘荣?

    他,沈从国受到沉重的打击,再也无心于功名了。他隐姓埋名,到得太原,也不去做什么知府老爷了,过起窝囊的生活。当地人不知道他的故事,都叫他“阿瘸先生”。

    就这样,两年过去了。

    沈从国心有不甘,想来一出“王佐断臂假降金”。便从太原回到丰泽,想寻找机会,混入衙门。然后,伺机刺杀刘荣,替家人报仇。

    听罢沈从国的叙,吴望龙义愤填膺,一股侠义之心油然而生。寻思:“此事肯定是刘荣所为。刘荣乃刘熙之侄,叔侄狼狈为奸,也不是好东西。”

    吴望龙:“沈伯伯从太原回丰泽,是不是想报仇?”着,目不转睛地看着他。

    “老夫做梦也在想报仇。可是,两年过去了……”

    “俗语,君子报仇,十年不晚。我之所以上少林寺学艺,为的也是报仇。您既然想报仇,侄就了结您的心愿。走,我们一起上丰泽县城去。”

    “这样最好,老夫死也该合目了。”

    于是,两人结伴来到丰泽县城。但见市井繁忙,街巷拥挤,也是个热闹的去处。

    此时,正值晌午。吴望龙只觉得饥肠咕噜,便找间饭馆,想吃点东西。

    两人走进一间名桨君乐来”酒馆,生意果真不错。人来人往,甚是热闹。据沈从国言称,这是丰泽地界餐馆行业第一家。这家酒馆,沈从国当知县时,也来过几次。那时,多少风光。可如今……

    吴望龙问酒保要了一瓶“竹叶青”,炒了三盘菜,和沈知县对饮起来。

    这家酒馆的老板,沈从国认识他。也许是贵人多忘事,还是老板已认不出昔日的沈知县。总之,老板对他们的到来,视若不见。而沈从国哩!落魄的凤凰不如鸡。他也不和老板打招呼。低着头,喝闷酒。

    正饮间,又进来了五、六个人。体形魁梧,健壮如牛,他们就坐在吴望龙的对面。无意间,沈从国抬头一看,大吃一惊。心想,杀害全家的,不就是这六个人吗?真是冤家路窄!

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