文 / 宝妆成

正文 096:县案首稳了?

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    县试第一场,程卿考了头名!

    她可以不参加剩下的四场县试,直接获得参加府试的资格,却要去争‘县案首’,这决定透过衙役和同窗的嘴,很快传遍了南仪县。

    事关科考,每个名次都很重要,能争为什么不争?

    君不见,科考最高等级的殿试放榜后会有三个榜:

    一甲只有三个人,分别为状元、榜眼和探花;二甲若干,统称为‘进士’;三甲则被称为‘同进士’,进士瞧不上同进士是肯定的,还有缺德之人编了‘同进士、如夫人’的顺口溜耻笑。

    如夫人就是小妾,可见同进士在仕林是个什么地位。

    每一科三甲头名必会心中滴血,若是更努力些,就挤进二甲了,‘如夫人’那难听的绰号就不会相伴一生!

    程卿要争‘县案首’,没人会觉得她瞎折腾和狂妄,李氏欢喜的很,直夸程卿有志气。

    至于这事儿有没有令俞知府感到为难……呵呵,重要吗?

    俞知府既答应了程卿参加县试,此时再想拦住程卿崛起也晚了。

    程卿的县案首还没拿到,李氏已经从县试想到了乡试:

    “卿哥要能考个解元就好了。”

    程五老爷无语。

    老妻不念叨会元和状元,偏偏指着‘解元’不放,这是对孟怀谨还耿耿于怀呢?

    不过程五老爷本人对孟怀谨也难以释怀。

    南仪书院那么多学生,他独独挑中了孟怀谨资助,眼瞧着精心培育的树苗要结果,枝条往墙外伸了,那果子多半要落在别家院子里,五老爷不生气才怪!

    孟怀谨倒不是知恩不报彻底要抛下‘南仪程氏’,但也表达了自己的想法,不会因为五老爷反对就不和邺王世子来往。

    两人既谈不拢,五老爷就熄了把女儿嫁给孟怀谨的心思。

    程卿和孟怀谨要好,一样是个喜欢在悬崖边行走的冒险性格……不过程卿年纪还小,性格是可以掰正的,若程氏子弟自己够争气,五老爷吃饱了撑得慌才会去培养外姓人,孟怀谨和南仪程氏不齐心,那就随他便吧。

    五老爷别扭了这么长一段时间,到此刻忽然就想明白了,他和孟怀谨一个小辈置什么气,人各有志,南仪程氏能有今天是祖祖辈辈奋斗来的,没有孟怀谨,程氏子弟照样有衣穿,有饭吃,有书念,自己这个做族长的也不算失职。

    孟怀谨有前途,程氏子弟也不全是废物,卿哥儿这孩子真能考出来就好了。

    五老爷沉吟片刻,和李氏提起女儿程蓉的婚事:

    “这么多上门求娶的,你都挑不出一个合适的?”

    李氏发愁。

    合适的倒有,只是比着孟怀谨去选,总是差了几分,李氏并不满意。五老爷知道妻子心事,不愿女儿蓉娘受委屈,一定要给蓉娘寻个好夫婿……想法是没错的,就是受限于地域条件不容易办到,五老爷的意思是要把程蓉送去京城:

    “不如到六弟身边,请弟妹帮忙,今年进京应考的举子多,蓉娘蕙质兰心,总要配一个年轻举子才好。”

    五老爷的眼光也很高的,不要求未来女婿一定的是解元,举人功名是最基本的门槛。

    此时送程蓉上京,五老爷瞄准的就是今年上京应考的举人,说年轻举人是谦虚,五老爷更想找个新科进士当女婿。

    李氏眼睛一亮,“六弟夫妻在京城多年,认识的人不少。”

    在南仪县,程蓉是程氏五房的嫡女,去了京城,程蓉就是程尚书的侄女,找个新科进士完全不算高攀呀。

    李氏心中最大的包袱一松,一边替女儿程蓉打点上京的行囊,一边分了心神去关注程卿的县试。

    二月十二县试第一场放榜,二月十三就考县试第二场,程蓉带着大包小包的行李登船那天,县试第二场放榜了,程卿又是头名!

    自打丢了和孟怀谨的亲事后,程蓉一直郁郁寡欢,此时听闻家仆报喜,脸上也有了笑意:

    “卿哥真是争气,父亲要好好培养这好苗子才行。”

    程蓉展颜,李氏更欢喜,“那还用你说,莫要担心家事,此去京城住个一年半载,好好散心,也要听你叔叔婶婶的话,不许给他们添麻烦。”

    程蓉脸一红。

    家里本在给她议亲,忽然要送她去京城叔叔家,为着什么她难道猜不到吗?

    说什么住个一年半载就回南仪是假,想在京城给她挑夫婿才是真。

    程蓉感激父母的疼爱,只是想到孟怀谨也在京城,程蓉心中仍有几分异样——然而她也有自己的骄傲,和孟怀谨终是不可能了,程蓉情伤未愈,忽然冒出一个古怪的念头:

    那日在河边,孟怀谨说无心儿女私情,那表现俨然是不解风情的世外仙人,只愿他日孟仙人也动了凡心,不仅喜欢上某个小娘子,还要尝一尝那求而不得的相思之苦才好!

    不过发生这种事的概率太小了。

    以孟怀谨的相貌和才华,中意了某个小娘子,女方不回应才奇怪吧?

    李氏送走女儿,便把所有心神都放在了程卿的县试上。

    第一场是头名,第二场是头名,程卿像是被文曲星给眷顾了,一场接一场拿头名,根本就停不下来,转眼就是第四场放榜,程卿又是头名!

    李氏欢喜极了:

    “卿哥这个县案首肯定稳了!”

    县试一共就五场,程卿一连四场都考了头名,最后一场都不需要发挥多惊艳,只要规规矩矩去应考,按科考旧例,李知县都会钦点程卿做‘县案首’。

    五老爷也觉得这‘县案首’对程卿来说是十拿九稳。

    一个县试,只是科考的起点,在五老爷眼里不算什么,族里经营着南仪书院,族中子弟不通文墨的才叫异类,‘县案首’这个称号,程氏子弟不是第一回拿了。

    但程卿和他们都不一样,这孩子才学了不到一年啊,还是在重压之下发挥的这样好,五老爷很欣慰。

    不过程卿能不能拿‘县案首’,看得不是县试第五场程卿的发挥,更多是出于政治考量,十拿九稳,终究还是有不稳的地方……崔彦当初想了请愿逼宫的法子,先说服了何老员外,又说服了五老爷,何老员外和五老爷联袂去找李知县通融,李知县见本县的大善人何老员外愿为程卿担保,又不愿得罪南仪程氏,再加上中秋文会上对程卿的印象不错,最终才同意帮忙。

    现在,李知县要面临更大的压力了。

    可怜李知县是同意了程卿参加县试,他也没想到程卿被软禁两三个月,还有拿‘县案首’的实力啊!

    ——这个县案首,由李知县钦点圈定,要不要点程卿做案首,李知县表示自己脑壳很痛!

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