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文 / 管熠

正文 第四十章.雪行者的法术

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    合约签订后,自然会有宴会。

    起初,莫石觉得宴会与自己不会有什么关系:那些被屠宰的牛羊、野味,被打开的酒桶,燃烧的篝火,对于莫石而言都只是眼前的幕幕光景,他虽然不喜欢吵闹,但会愿意执着酒壶坐在一旁,看那些年轻人对月长嚎——他们的叫声比真正的狼群要更加低沉婉转,某些时候可以说是悦耳。

    然而,火雀公爵却要他在屋内就餐,与其他家臣同席。

    莫石不知道自己该坐在哪儿,这里的人他大多不熟悉,他一时没有找到谢卡·楂果的位置;而狄芬多·火雀率先看到了他,所以邀请他在自己身旁坐下。

    这位青年与他的父亲很相像,也很有作为继承人的自觉。他比他的弟弟狄诺更加傲慢、富有魄力,也更加开朗热情,大约生来便相信世界上没人有权力拒绝他的任何要求。

    狄芬多身上有一股奇特的香料气味,炽热刺鼻,令喉腔上部有微微的辣味。

    一开始莫石认为那是一种他在赤砂堡内没有闻过的熏香,后来他意识到,这或许就是所谓的“艾法亚”的气味,性别信息素外显性的形式之一。

    狄芬多对莫石的魔法、失忆症状,以及黑色的眼睛、头发,和那双修长横支的耳朵都表达出浓厚的兴趣,他还算有礼貌地用手指勾抬起莫石的兜帽,朝里面看一看。莫石不得不有些为难地一一回应。

    事情到这里为止都没有太大问题,莫石尚能应付,直到——

    “我听说公爵拥有一支部队,他们使用一种奇特的、强力的弓箭。”

    从对面秋鸦家族的席位那儿,传出这样一句话。

    接着一名青年站起来,手里举着酒杯,向侯爵与公爵致敬。

    那名青年有翡翠色的眼睛,现在莫石已经听说过他的名字:“美言之人”,维利·翡。他是侯爵宠爱的内臣之一,服侍在侯爵左右,似乎颇受器重。

    “我能否有幸见到发明出那种武器的人呢,尊敬的火雀公爵殿下?”他绕行走到桌前,对着公爵深深行礼,语调夸张如同在进行一场表演,“我想,那位大人应当是深受您喜爱的重臣,他一定就在此地吧?”

    公爵笑了笑,目光转向莫石。

    由此,众人的视线在一番探寻后,最终都集中到了莫石身上。

    莫石感到自己像是被一张张拉满的弓箭所指。

    他不得不站起来。

    “这位先生正是聪颖无比的发明家——莫石。”公爵响亮地宣告,话语里有锋利的笑意,指向战败的秋鸦,“我感激他对这场胜利的助力,他为火雀之名的冠冕献上了一颗漂亮的宝石。”

    “他是一位文学博士?哦,我这样问没有冒犯的意思。”维利·翡不动声色地说,随后转向莫石,再次行了夸张的俯身礼,“只是,既然您能够发明出神奇的武器,我原以为您是一位强壮的战士。”

    “实际上,他是赤砂堡的‘大法师’。”公爵说。

    莫石倒不知道自己什么时候还有了这样一个名头。

    然而对方却突然提高了声调,无比惊喜似的说道:“法师!那可太巧了。”

    太巧了?

    “我也略略懂得一些法术,”维利·翡说,“或许您愿意下驾与我比试一番,给予我一些指导?”

    从维利·翡身后(而不是对面的火雀家臣中)爆发出一阵笑声。

    而维利·翡只是微微回头,优雅地张开双臂屈了屈膝。

    这又引起笑声。这次莫石听出了那些声音中的嘲讽之意。

    秋鸦侯爵开口了,带着浓浓的醉音:“维利,你可别被打死,我的宝贝——你、你实在不适合与人武斗,你不擅长那个的,何不给我们唱首歌或者念首诗?”

    “可是这位莫石先生看上去也并不强壮呀,就让我们一起找点乐子吧。有什么关系呢,大人,仅仅是比试,又不是决斗,也不是你死我活的战争。侯爵殿下,我请求您的许可。”

    侯爵醉醺醺的眼睛望向莫石。

    在雪行者们中间,莫石显得矮小而纤瘦。

    莫石忍不住后退半步。他感到了些许恐惧。他有所预感,所谓的“法术切磋”,并不会以人类之间的方式进行;显然对于雪行者而言,魔法比试有着其他含义。

    而侯爵打出一串酒嗝,在众人的注视下默默点了头。

    莫石顿时毛骨悚然。

    “狄芬多大人……”他看向身边那位地位高贵的青年,听到自己话语里的恳求之意。

    “啊,我听说过您的身体不好。狄诺也告诉我您并不擅长武斗。但是没关系的,”狄芬多压低声音,笑着说,“看看那个漂亮的绣花枕头。他是一个以巧言令色上位的家伙,不会有什么真本事。”

    “不,不——”

    不是那样。

    对于莫石而言,与雪行者搏斗,与要求人类赤手空拳同狮虎搏斗毫无区别。更何况,对方还拥有着加强躯体功能性的法术。

    “可您怎么……”狄芬多终于察觉了他煞白的脸色,“所以您是真的不精通,是吗?”

    莫石绝望地闭了闭眼睛。

    狄芬多皱起眉,他说:“您肯定会受点苦头的,但我不会让您死。去吧。”

    -

    维利心里清楚,这当然是一件可鄙的事:向瘦弱到几乎病态的对手提出战斗之请。

    然而,那场羞辱的战争反过来为此赋予了正当性。

    秋鸦是受到侮辱的一方,被不正义的战争打败,还被迫签订下屈辱的合约。他们的愤怒需要有一个出口,而狡猾聪明的维利·翡,找到了这个合适的机会。他也确信,火雀公爵会愿意牺牲这个小小的缺口以做让步。

    这正是维利·翡的出众之处:他虽然无法为秋鸦争取到领土和财产,但却懂得利用进退有度来讨人欢心。

    他看着那名手执法杖的术师走到空地上来,与他对立。

    维利同情地想:就算作为术师,这位莫石先生也实在虚弱得可怕;他大概是从小饱受病痛折磨的被神明厌弃之人?

    与此同时,他毫不犹豫地为自己的双臂赋予“硬化”之咒,赋予双腿肌肉以“增强”。现在他做好了战斗的准备,就连那条曾经跌断的右腿也被力量充盈,而另一条咒言则确保了骨骼的联结程度足够紧密——这是他不久前才掌握的法术——他确信自己如今正在最佳水平。

    对面那名法师仅仅是站着,握紧法杖、双唇蠕动。

    维利能闻嗅到那样明显的恐惧的气味,随便换成什么人,都不会如此不知隐瞒、暴露身处下风的事实。或许他真的非常害怕。

    有那么一会儿,维利真心实意地感到抱歉。

    但他还是张开利爪,朝前冲去——

    他渴望证明自己,如此渴望以至于他自己都没有察觉。

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