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文 / 管熠

正文 第四十四章.雨季小憩

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    “我的气味很明显吗?”莫石问。

    杜娜正为他收拾外衣,用炭火烤干潮湿的纤维。莫石坐在床边看着她。

    他刚从公爵那儿回来。女孩一直在等他,忧心忡忡,而看到他回来时脸色不错(也或许是味道不坏?),心情也就好起来。

    “您是指?”

    莫石试着解释:“我是说,恐惧、开心、悲伤,这些气味。”

    这些对于人类而言压根不存在的气味。

    “啊,确实如此。”而女孩爽快地回答,“大人,您是我见过最像小孩儿的成年人,您的情绪总是直接表露出来,不会特意伪装。”

    她笑起来,又觉得不太妥当,因此稍稍严肃些。

    “不过,您也是我所知的味道最淡的人了,您站在人群中,最初我时常找不到您。”她说,“但现在我清楚记住您了,就很容易找到。”

    莫石觉得自己仿佛一种类似警犬训练目标的东西,不禁失笑。

    注意到杜娜探寻的目光,他含糊地回答:“或许是因为我从小体弱多病的缘故?”

    现在他几乎用这条谎言解释所有异状。

    “您是很独特的,大人。”杜娜用一种坚定的语调说,“而且,您的气味很好闻。”

    少女走到他旁边,在他床头的那条地毯上跪坐下来,轻靠着他的双腿。

    这似乎是贴身仆人们最喜欢、最光荣、最妥帖的位置。

    但对于莫石而言,他不期望被这样对待。她也是他的救命恩人。如果不是杜娜一家将他从雪地里救起,他不确定自己是否能够是仅仅受了一些冻伤,或许他甚至根本活不到“初生”的第二天。

    女孩将自己犬类的头部搭在莫石膝上,柔软而温暖。

    有时候人生际遇奇妙无比,也缥缈无比。

    -

    如疏浚河道这样的大工程,光是勘察就要花费大半年功夫,设计方案、实施执行更加需要消耗大量人工物力。在莫石递交了简单的说明文件后,火雀公爵最终将这一条暂时否决:

    “我们刚刚结束一场战役,短期内不能再大耗民生。”

    至于隐含的其他意思,莫石也清楚:关于自己的处置还未决定,雨季结束后就要离开赤砂堡,当然不能委以重任。而且据莫石后来打听,雪行者们几乎没有关于水利工程的观念,因此怀抱疑虑态度也很自然。

    不过后者——制作马具,这样的小“工程”还是被允许的。

    莫石留心观察过雪行者们如何骑双角马:

    双角马的体型略大于莫石所知的马匹,而且更为凶悍,是杂食性动物。好在雪行者也比人类更加强壮,因此能够驾驭。

    他们在双角马的脊背上铺上兽皮或者厚厚的布料,用绳子固定住,并用简单的“笼头”(实际上只是一些编绳或者简单的铁锁结构)固定住马首。骑行时则尽量低伏身体、夹紧马肚。

    而莫石脑海中则包含着大量关于马具的知识——

    至于他为何知道?

    莫石自己也有些困惑。不过,他记得自己曾经被人戏谑地称为“博物学家”,看来的确属实。

    在他的时代,骑马属于娱乐和运动,与出行、征战无关。

    现代化的马术用品,大体上可以分为两类。一类供马使用,一类供骑手使用。作用于马身的用品主要有马鞍、笼头、衔铁、马衣、低头革和缰绳。供人使用的器具主要为头盔、马靴、马裤和马鞭等骑士用品。*

    ——完备的一整套设计和制作,实际上相当复杂。

    莫石被要求待在城堡中,但城堡中就有相对完备的铸造室,并且也有足够多的马匹和骑士。

    于是莫石快乐地投身到了制作马具的任务之中,而他一旦投入进去,也就完全可以忽视一切烦恼和痛苦,专心于创造。

    他的经验不足,但公爵麾下铸造室里的那些铸造师经验颇丰,受历史条件制约而粗陋低下的锻造条件,赋予他们以精湛的手艺和无穷的耐心。

    领头的铸造师是一个拥有男爵爵位的赫雅尔,他被负责接待和满足莫石的要求。而他本人也喜爱锻造,并且懂得骑马、也拥有一匹马。

    那匹马很漂亮,皮毛黑亮,鬃毛是灰白色,长而浓密。

    这匹马被拴在铸造室外头,充作模特。它不停打着响鼻,尾巴每甩动一下,就洒起一大片雨水。

    到处都是冰冷而潮湿的水汽,但铸造室里头非常暖和,色调永远在红黄二色,让莫石想起“故乡”的炎炎夏日。

    那些犬首平民赤裸上身,敲打着金属片。

    这也是莫石第一次近距离仔细观察雪行者衣物下的躯体。他们浑身披覆短毛,背部较腹部更长、颜色更深,个体差距明显;肩膀很宽、腰腹较窄,并且似乎脂肪比例低于人类。他想要做些素描,随即意识到,木质纸张的发明应该要尽快提上日程。

    他实在有太多东西想要创造了,这个世界也实在有太多东西“需要”他创造出来了。

    莫石摇摇头甩开忧思,离开思想领域,接着投入到调整囊袋罐状脚踏鼓风器(一种古老的鼓风机,用于提高冶炼温度)的工作中——来到铸造室后,他忍不住开始改进冶金技术,简直可以说是职业病(强迫症)。

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    在这两个月里,谢卡和狄诺偶尔会过来看他。

    狄诺来得多些。他似乎觉得自己对莫石负有一些责任,而之前发生的事让他很不安。他是一个有担当的赫雅尔,尽管年轻,但真诚而善良。

    “最初是我恳求您做我的魔法教习……然而到现在为止,您连一堂课都没有教授过我们呢。”他半开玩笑、半是惋惜地说。

    “我希望以后还会有机会。”莫石也尽量用轻松的语气应答。

    “会有的。”少年用灰绿色的眼睛望着他,“一定会有的。”

    “这些话可就显得孩子气了,少爷。”莫石忍不住笑了起来,“不过,我很高兴您给予我这样的信任。对了,您愿意让我量一量您的身体,以及您的坐骑吗?要知道,数据的多样性很重要。”

    “莫石先生,您还真是……怎么说,痴迷于发明?”

    “这可是我的优点。”

    “好吧,优点。”男孩吐了吐舌头,但听话地把外袍和外衣脱下来,让莫石测量他的双臂和双腿,“我待会儿会把我的马牵过来。”

    “谢谢您,少爷。”莫石又说,“等到马具全部做好,我可否有此荣幸,邀请您进行进行第一次试用?当然,在此之前,我会保证它们足够可靠。”

    “哇,真的吗?好的!我是说,咳,我很乐意。”

    莫石又忍不住笑出声,而少年则为自己的“太过孩子气”而皱眉瘪嘴。

    “总有一天我会像狄芬多哥哥那样厉害的。”他喊道,“不需要几年!他只比我大五岁呢!然后,我也会变得像爸爸一样厉害。”

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