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文 / 管熠

正文 第七十一章.尖晶石学院

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    尖晶石。

    镁铝氧化物组成的矿物,一种历史悠久的宝石。

    它的名字来源有两种:一说是来自希腊单词“火花”,形容其红艳似火的色泽;另一种说,认为其名来自拉丁语Spina、Spinells,即尖端、荆棘之意——因为它的结晶外形为立方结晶,有尖锐的角,故以此命名。

    由于尖晶石颜色艳红,自古以来一直把它误认为是红宝石。历史上有许多具有传奇色彩的迷人的红宝石,后来都鉴定出是红色尖晶石。如重三百六十一克拉的“铁木尔红宝石”(TimurRuby)和1660年被镶在英帝国国王王冠上的“黑色王子红宝石”(BckPrince'sRuby),其实都是红色尖晶石。

    而在这个雪行者的国度中,尖晶石似乎是一种具有宗教意义的石头,象征着空轮之主的智慧。

    在《圣典》中记载着这样一个故事:智者阿珥撒因为偷窃邻居的羊,被流放到死之海的附近,他因口渴而饮下了死之海的水,因此中毒腹痛。阿珥撒匍匐在一株蓝瑙树下忏悔自己的罪过,请求上神的怜悯。

    他听到上神佩戴在腰间的铃铛的声响,抬起头时,看见一个男孩坐在蓝瑙树的枝条上。

    “你是智者阿珥撒?”那男孩如此询问。

    “正是。”

    “你被称为智者,为何偷窃邻居的财产?”

    “因为人们并不追求智慧,也不理解求知。我因指出首领的错误,被剥夺了自由说话的权利和所有的成年牛羊。为了生存,我不得不偷窃。”

    “人们不应当以愚昧为荣。你追求真知,勇于直言,不杀幼畜,因而神已经宽恕了你的罪,并将给予你赏赐。”

    说着,那孩童递给阿珥撒一块红色的宝石,并让他含在口中。

    阿珥撒将莫石含入口中,那块宝石随即与他融为一体。顿时阿珥撒不再腹痛,神清气爽,甚至不再感到饥渴。

    “回去吧,空轮之主将与你同在,要你扬他的名。你将有千万子孙,成为四国之主。回去吧,传播上神的智慧。”

    ……那之后还有漫长的故事,总之,阿珥撒最终建立了自己的国度。

    往后,人们以阿珥撒为贤王之称,以蓝瑙树的荫蔽为智者讲学之地,以尖晶石为智慧的承载。

    ——尖晶石学院的名称由这个传说而来。

    “容我为二位介绍。”那名严肃的学院长说道,“二位的推荐信由国王陛下亲自书写,你们是‘白之院’的学生。作为白之院的求知者,我要求你们虔诚地爱戴上神,每日早晚向他告解;你们应爱护那些年幼的,尊重那些年长的,众人皆为兄弟。”

    没有姐妹。

    莫石漫不经心地想着,视线扫过庭院与屋宇。

    他们走了一阵子,经过了祷告堂与图书馆。

    “前方是校舍。”摩珥·紫晶介绍道,“你们将在这听各位教授讲学。”

    莫石终于回过神来,集中精神。

    他们路过几个教室。现在似乎是休息时间,花园里聚集着一些年轻人,三三两两讨论着什么。

    忽然,莫石在角落那儿看到了围聚在一起的一群人。人群中不时爆发出刺耳的笑声。莫石感到那副场景很眼熟。

    他踏下长廊的阶梯,朝那边走过去。狄诺愣了愣,冲着看起来有些不满于莫石失礼之举的年长教授俯了俯身,匆忙跟上去。

    走得稍微近些,狄诺开始闻到在高涨的愉悦之下透露出的一丝微弱的惧意。可以看到那群人正围着一个身材矮小的年轻人,而慌张的气味正是由他而起。这样的气味属于弱者和被捕猎者,只会激发猎食者更加高涨的暴虐情绪。

    “你不知道,像你这样的人不能到这儿来吗?”一个衣领外戴着数串宝石项链的青年睁大眼睛,凑近那年轻人道。

    “我、我……我是不小心……”

    “不小心?那你得是多么粗心的家伙啊!”

    众人发出一阵哄笑。

    青年得意地笑了笑,接着道:“你没发现,你的脚都把这儿的石地踩脏了?”

    莫石看到那男孩猛地低下头去。

    “对、对不起,对不起,我只是……”

    “道歉!”佩戴宝石的青年突然高声咆哮,先前矫饰出来的虚伪笑意完全撤去,“你玷污了我们的学堂,竟不诚心恳求原谅!”

    “对不起,各位大人,对不起——”

    “道歉是嘴上说说就值得被原谅的吗?”青年伸手推了那瘦小的年轻人一把,那个孩子踉跄着小退一步,又被站在他背后的人狠狠朝前推回原位。

    “那我该、该怎么办呢,大、大人?”

    “你该怎、怎么办?”青年模仿对方的语气,滑稽地说,“刚才、刚才,我的鞋踩过了你走的路,我怕、怕我今天一整个下午都没法好好地学、学习了,你说该怎么办?”

    更加浓郁的恐慌气味蔓延出来。那年轻人双手交扣抵在胸前,像在祈求神明帮助似的,整张脸可怜兮兮地皱在一起。

    原本在庭院里散步的那些学生现在也都停下来,望向那边,也有人快步走回了教室中。

    高大的青年朝后走几步,空出些位置来,然后抬起一只脚。

    “用你的衣服帮我们几个人擦干净鞋底,就算你赎清罪过了吧。”青年抬起的那只脚踢向瘦弱男孩的膝盖,那个年轻人几乎是一下子就半跪下来,让青年的脚踏在他的大腿上。

    “哎呀,可是你的衣服也不见得就干净呀,这可怎么办?”青年故作烦恼一会儿,很勉强地说,“要不然,你……对了,用你的舌头舔干净?”

    “大人,饶、饶了我,求求您,求求您……”男孩已经快要哭出来。

    突然之间,贵族青年脖颈上的那宝石坠子漂浮了起来。

    青年愣住了,开到一半的嘴就那样张着,呆呆望着那几串粗重的金银项链。

    没有人触碰过他,因此绝不可能是被施予了术式——然而似乎确实有人在任意操控他的项链移动悬空。

    青年没能发愣多久,那几串项链猛地开始朝他后背方向移动,宝石坠子紧紧掐住咽喉,同时金属链勒紧脖子,将他朝后飞快地拉扯而去——在他人看来,就宛如是有人提着他的衣领将他朝后拖拽。但那力量是那么大,直直将青年甩出人圈子,使他仰面摔在道路上。

    一时之间所有人都没了声响,不知所措。

    “……莫石先生?”

    狄诺惊讶地看向莫石。

    他的魔法教习面无表情,缓缓放下举起的法杖。

    “这难道就是您所谓的,‘众人皆为兄弟’吗?摩珥大人?”他听到莫石冷冷的质问。忽然之间,他看上去像个领主而非家臣。

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