正院大厅，老太太已端正在坐。
顾元重一进门便跪在了张氏膝下，狠狠磕了三个响头，呜咽起来：“儿子不孝，不能长守母亲身边，给母亲磕头了。”
云舒目瞪口呆，对她这位爹爹佩服不已，演戏演得拿奥斯卡都可以了，古人的智慧真不能小看，明明心中厌恶不已，竟然还能哭得出来。
“快起来，快起来，给我好好看看。”张氏说着，眼泪唰的就流了下来：“你也是个狠心的，这么多年竟不知回来看看，老爷在世时最疼爱就是你，他这一去，你竟然八年都不回家，让我这个做母亲的拿什么颜面去见他。”
云舒身子抖了抖，没想到老太太也是个高手，以前咋没发现呢，看这戏演的，一个比一个厉害。
“母亲这不是折煞孩儿吗？让儿子怎么当得起。”顾元重痛哭流涕，又磕了几个响头，张氏这话说的，明着听没什么，实际却字字诛心，责骂他不讲孝道，老侯爷才刚去世，他就离家出走八年不返，摆明了不敬嫡母，不重长辈，这要是被参上一本，十张嘴巴都辩不清了。
“母亲，三弟回来是喜事，您这么伤心，不是诚心惹他难过吗？”二爷顾元礼在旁懒洋洋插了一句，张氏这才感叹一声，让小辈们行礼。
二爷又和二太太不同，对顾元重有种同命相连之感，侯府明明是他袭爵，可老太太硬是绕过他和三弟，落到老四头上，无论怎样他都不服，所以连对着三房态度也好了不少。
二爷长得其实也不错，从几个子女的样貌就可以看出，只是脚步略显虚浮，眼神有些浑浊，一看就知道是纵欲过度之相，二太太平时虽然泼辣，可当着二爷的面儿却不敢放肆，这顾元礼，名字虽是守礼，实际却是个浑人，发起脾气来天王老子也不管，所以老太太才不让他掌家，就怕他什么时候犯起浑来，连她这个母亲也管不了，也因为此，顾元礼行为做事越发放荡了起来，连请安都经常不见人影儿，也算是破罐子破摔了吧。
“给老太太请安。”王氏带着云清、云舒先行完礼，静宁、端宁才倾身向前。
“孙女顾静宁给老太太请安。”
“孙儿顾端宁给老太太请安。”
“好，好，起吧起吧，赏！”张氏转眼就笑得合不拢嘴，旁边的丫鬟香兰端上来一托盘，里面是张氏早就预备好的礼物，连云清、云舒也跟着沾光得了一串上好的檀香珠子。
“怎的不见柏哥儿？这都病了好些天了，还没好吗？要不要换个大夫试试？”张氏四下扫了一眼，皱了皱眉头问道，神色略显担忧。
“回老太太话，今儿柏哥儿身体已经大好了，只是前几天没去学里，怕跟不上课程，这才刚能起身就急急忙忙就吵着要上学呢。”王氏满脸恭敬，笑着说。
“嗯，那就好，肯上进就是个好孩子，你也要多照看着，柏哥儿打小就体弱，也不能因为读书就把身体弄坏了。”
王氏含笑点头：“老太太说的是。”
顾元重这才恍然大悟，脸色颇为尴尬，当父亲的竟忘了儿子的存在，难怪王氏对他态度不好，虽说礼数周全挑不出错，可总觉得有些不对劲，原来问题出在这里。
“哈哈哈哈，三弟回来就好，我看柏哥儿是个有福气的，你们也不用担心。”顾元礼笑哈哈地上前打招呼。
“承蒙二哥吉言。”顾元重赶忙回礼，然后又和大太太，二太太作了一揖：“大嫂、二嫂。”
大太太、二太太同时侧了侧身，只受了他半礼。然后微微福了福算是还礼。
“三弟路上辛苦了。”大太太笑着说，
“不辛苦，谢大嫂关心。”
二太太瞟了王氏一眼，笑道：“三弟终于回来了，你二哥经常叨念你呢，七丫头走时才那么点大，现在都这么水灵了，三弟真是好福气。”
王氏脸色不变，就跟没听到似的，云清则轻轻皱了皱眉。
“哪里，哪里，多谢二嫂夸奖，我看三丫头也不错，听说明年就要出嫁，我这个做叔叔的一定会送一份厚礼。”顾元重笑道，谦虚了几句。
顾元礼倒是挺开心的，三娘也羞红了脸，二太太脸色就不怎么好看了。
“见过三哥。”四太太上前行礼，然后略带歉意地说道：四爷今儿衙门里有事，还请三哥别见怪。”
顾元重微微一笑：“怎么会，当然是差事重要。”
接着是小辈们行礼，顾元重早备好礼物，除了长房嫡孙，二房五哥儿略为重点，多了一套文房四宝，一套珍藏书籍，其余皆一视同仁。男孩送的是上好的徽州砚台，以及一套狼毫，女孩则是一个金锁，一套头面。
“三弟何时去官府述职，你这些年没回京城，改明儿二哥带你好好逛逛。”顾元礼一副哥俩好的模样笑着说道。
“谢谢二哥，只是弟弟刚回来，还有好些事情没有理顺，明儿还要去衙门备案，估计任职公文过几日就下来了，到时更有得忙。”顾元重婉拒，开玩笑，谁不知顾元礼贪花好色，和他出去逛逛，还不知逛去哪里，准没好事。
顾元礼悻悻地撇撇嘴也不勉强，只是面上就带了些许不满：“那就下次再说。”
顾元重赶忙点头称是，他脸色才好了起来。又寒暄了几句就起身向老太太告辞了，说是明天在为他接风洗尘。
顾元礼一走，二太太也就借口管家离开了。
张氏摆了摆手，笑看着顾元重，说：“你这一路舟车劳顿也累了，先回去好生休息休息，你媳妇和你多年不见想必也有很多话要说，等明日从衙门回来后，在为你们兄弟几个摆酒叙旧。”
顾元重当即起身，又行了一个重重的礼，这才携着王氏告辞。
回到西侧小院，大青石铺成的地面干净整洁，曾经长满青苔的墙角种上了一株株蔓藤攀爬在院墙之上，每个屋檐下都挂上了一串手工制造的风铃，随着微风拂过发出一阵阵悦耳的声响，有些掉色的墙壁上则画上了一幅幅山水墨画，明明有些阴暗狭小的院子，看起来硬是有一种清新雅致的感觉。
顾元重看着周围一切，深深叹了口气，似感概，似内疚，又似有些说不清道，不明的情绪：“这些年辛苦夫人了。”
王氏眼眶一红，又忍了回去，语调平静无波：“老爷说的哪里话，老太太让我留下，难道还能不依吗？”只是他当年一句话也没说，走后也一封信没有，让他们母子几人艰难度日而已。
“老爷，您回来了。”周姨娘迎了出来，人未到声先到，面色有些委屈，眉眼含情还带着几分湿润，长长的睫毛一闪一闪。
王氏一笑置之，只当没看到，当年就因为不服周姨娘勾引老爷才出言教训，可最后结果呢，她在这院子呆了八年，周姨娘风光了八年，如果不是分隔两地，怕是要宠妾灭妻了，以后他爱宠谁宠谁，只要她不犯错，正室地位稳固，没人越得过云舒、云柏去就行了，什么情啊，爱啊，夫妻感情啊，早在这八年之间就消磨光了。
王氏转过头，看都不看他们一眼，只吩咐丫鬟带着两位姨娘、静宁、端宁先去住所。
林姨娘脸色有些不好看，路姨娘面上不显，反正走的是一步三回头。
“扑哧。”云舒笑了起来，赶忙又捂住嘴。
云清好奇的看过来，云舒冲他挤挤眼，悄声说：“这位姨娘眼睛有毛病吗，怎么一眨一眨的。”
丫头们都涨红了脸，云舒声音虽小，可所有人绝对都能听见。
“嗤。”云清也笑了出声，回想刚才情况，还真像那么回事。
王氏瞪了云舒一眼，尽管板着脸，却明显能看出忍住的笑意，微微向顾元重福了福身：“老爷你们先聊，妾身先带着孩子们回房了。”大意就是老爷你们继续，孩子们少儿不宜，我先带他们走了，得注意影响。
云清、云舒都带着笑意，娘这话说的可经典。看他们还好不好意思含情脉脉。
“没规矩。”顾元重喝了一声，心中有些恼怒，瞪了周姨娘一眼：“没看见太太也在吗？”说完就拂袖而去。
周姨娘紧跟着上前，待到正堂才粉面含泪，期期艾艾蹲了蹲身给王氏行礼：“给太太请安。”
“行了，起吧，以后好生教导七娘，规矩就不必立了，想吃什么，用什么，自己吩咐丫头，月利按时发放，府里的规矩你都懂，平时就多照看着点林姨娘和路姨娘。”王氏一系列话说完，才看向顾元重，接着道：“老爷这几日也先将就下，云舒、柏哥儿还没分院，老太太说等你们回来再说，七娘也到分院的时候了，正好一起搬了。”
“爹爹，我不要住在这里，我要回苏州。”
王氏刚说完，端宁就闹了起来，径直从屋内跑出来扑到顾元重怀里，抱着他的大退不放。
王氏表情淡淡的，也不说话，只等着三爷示下。
“胡闹。”顾元重皱着眉，拍了一下端宁脑袋：“不住这里你要住哪儿，还不跟你母亲赔不是。”
“可是这里房子真的好小嘛，没有苏州的漂亮，没有青纱帐，没有文鼎白玉香炉，没有红珊瑚，没有青竹，我不喜欢。”胖嘟嘟的小脸皱着眉，似乎有些纠结，奶声奶气好不可爱，但说出来的话就不可爱了。
云舒暗叹，三年清知府十万雪花银，这位爹爹在外当官当得还真不错，难怪八年都不愿回京了。
“放肆。”顾元重板下了脸，端宁这才有些怕了，低着脑袋不敢出声，眼眶微微泛红，瘪着小嘴别提多委屈。
顾元重心疼了，把他抱了起来：“乖，听话，等行礼整理好了，我在把红珊瑚，青纱帐给你装上。”
端宁委委屈屈点了点头：“谢谢爹爹。”
云清、云舒目不斜视，只当没看到这父慈子孝的一面。
王氏这才说道：“稍间云舒和柏哥儿居住，次间是书房和佛堂，接到你们要回来的消息，我就把给佛堂撤了先让静宁住，姨娘安置在正房后的里间，我看端哥儿年纪小，把他安排在和林姨娘一起，你看还有什么要补充吗？”
“夫人做主就好，端哥儿年纪小，不懂事，你别在意。”顾元重赶忙说道，轻描淡写的语气，只字不提让端哥儿道歉的事。
王氏笑了笑没说话，早就习惯了不是吗？老爷总拿她和李氏比，活人永远比不过死人，再加上李氏是老侯爷做主进门的，而她，却是老太太做主续娶，只这一条，就足以让顾元重对她厌恶三分，还有什么好说的呢。
瞥了一眼旁边低眉顺目梨花带雨的周姨娘，更何况，还有她进门后天天耳面提名说李氏的好处，想让人不拿她们对比恐怕都难。
④
顾元重一进门便跪在了张氏膝下，狠狠磕了三个响头，呜咽起来：“儿子不孝，不能长守母亲身边，给母亲磕头了。”
云舒目瞪口呆，对她这位爹爹佩服不已，演戏演得拿奥斯卡都可以了，古人的智慧真不能小看，明明心中厌恶不已，竟然还能哭得出来。
“快起来，快起来，给我好好看看。”张氏说着，眼泪唰的就流了下来：“你也是个狠心的，这么多年竟不知回来看看，老爷在世时最疼爱就是你，他这一去，你竟然八年都不回家，让我这个做母亲的拿什么颜面去见他。”
云舒身子抖了抖，没想到老太太也是个高手，以前咋没发现呢，看这戏演的，一个比一个厉害。
“母亲这不是折煞孩儿吗？让儿子怎么当得起。”顾元重痛哭流涕，又磕了几个响头，张氏这话说的，明着听没什么，实际却字字诛心，责骂他不讲孝道，老侯爷才刚去世，他就离家出走八年不返，摆明了不敬嫡母，不重长辈，这要是被参上一本，十张嘴巴都辩不清了。
“母亲，三弟回来是喜事，您这么伤心，不是诚心惹他难过吗？”二爷顾元礼在旁懒洋洋插了一句，张氏这才感叹一声，让小辈们行礼。
二爷又和二太太不同，对顾元重有种同命相连之感，侯府明明是他袭爵，可老太太硬是绕过他和三弟，落到老四头上，无论怎样他都不服，所以连对着三房态度也好了不少。
二爷长得其实也不错，从几个子女的样貌就可以看出，只是脚步略显虚浮，眼神有些浑浊，一看就知道是纵欲过度之相，二太太平时虽然泼辣，可当着二爷的面儿却不敢放肆，这顾元礼，名字虽是守礼，实际却是个浑人，发起脾气来天王老子也不管，所以老太太才不让他掌家，就怕他什么时候犯起浑来，连她这个母亲也管不了，也因为此，顾元礼行为做事越发放荡了起来，连请安都经常不见人影儿，也算是破罐子破摔了吧。
“给老太太请安。”王氏带着云清、云舒先行完礼，静宁、端宁才倾身向前。
“孙女顾静宁给老太太请安。”
“孙儿顾端宁给老太太请安。”
“好，好，起吧起吧，赏！”张氏转眼就笑得合不拢嘴，旁边的丫鬟香兰端上来一托盘，里面是张氏早就预备好的礼物，连云清、云舒也跟着沾光得了一串上好的檀香珠子。
“怎的不见柏哥儿？这都病了好些天了，还没好吗？要不要换个大夫试试？”张氏四下扫了一眼，皱了皱眉头问道，神色略显担忧。
“回老太太话，今儿柏哥儿身体已经大好了，只是前几天没去学里，怕跟不上课程，这才刚能起身就急急忙忙就吵着要上学呢。”王氏满脸恭敬，笑着说。
“嗯，那就好，肯上进就是个好孩子，你也要多照看着，柏哥儿打小就体弱，也不能因为读书就把身体弄坏了。”
王氏含笑点头：“老太太说的是。”
顾元重这才恍然大悟，脸色颇为尴尬，当父亲的竟忘了儿子的存在，难怪王氏对他态度不好，虽说礼数周全挑不出错，可总觉得有些不对劲，原来问题出在这里。
“哈哈哈哈，三弟回来就好，我看柏哥儿是个有福气的，你们也不用担心。”顾元礼笑哈哈地上前打招呼。
“承蒙二哥吉言。”顾元重赶忙回礼，然后又和大太太，二太太作了一揖：“大嫂、二嫂。”
大太太、二太太同时侧了侧身，只受了他半礼。然后微微福了福算是还礼。
“三弟路上辛苦了。”大太太笑着说，
“不辛苦，谢大嫂关心。”
二太太瞟了王氏一眼，笑道：“三弟终于回来了，你二哥经常叨念你呢，七丫头走时才那么点大，现在都这么水灵了，三弟真是好福气。”
王氏脸色不变，就跟没听到似的，云清则轻轻皱了皱眉。
“哪里，哪里，多谢二嫂夸奖，我看三丫头也不错，听说明年就要出嫁，我这个做叔叔的一定会送一份厚礼。”顾元重笑道，谦虚了几句。
顾元礼倒是挺开心的，三娘也羞红了脸，二太太脸色就不怎么好看了。
“见过三哥。”四太太上前行礼，然后略带歉意地说道：四爷今儿衙门里有事，还请三哥别见怪。”
顾元重微微一笑：“怎么会，当然是差事重要。”
接着是小辈们行礼，顾元重早备好礼物，除了长房嫡孙，二房五哥儿略为重点，多了一套文房四宝，一套珍藏书籍，其余皆一视同仁。男孩送的是上好的徽州砚台，以及一套狼毫，女孩则是一个金锁，一套头面。
“三弟何时去官府述职，你这些年没回京城，改明儿二哥带你好好逛逛。”顾元礼一副哥俩好的模样笑着说道。
“谢谢二哥，只是弟弟刚回来，还有好些事情没有理顺，明儿还要去衙门备案，估计任职公文过几日就下来了，到时更有得忙。”顾元重婉拒，开玩笑，谁不知顾元礼贪花好色，和他出去逛逛，还不知逛去哪里，准没好事。
顾元礼悻悻地撇撇嘴也不勉强，只是面上就带了些许不满：“那就下次再说。”
顾元重赶忙点头称是，他脸色才好了起来。又寒暄了几句就起身向老太太告辞了，说是明天在为他接风洗尘。
顾元礼一走，二太太也就借口管家离开了。
张氏摆了摆手，笑看着顾元重，说：“你这一路舟车劳顿也累了，先回去好生休息休息，你媳妇和你多年不见想必也有很多话要说，等明日从衙门回来后，在为你们兄弟几个摆酒叙旧。”
顾元重当即起身，又行了一个重重的礼，这才携着王氏告辞。
回到西侧小院，大青石铺成的地面干净整洁，曾经长满青苔的墙角种上了一株株蔓藤攀爬在院墙之上，每个屋檐下都挂上了一串手工制造的风铃，随着微风拂过发出一阵阵悦耳的声响，有些掉色的墙壁上则画上了一幅幅山水墨画，明明有些阴暗狭小的院子，看起来硬是有一种清新雅致的感觉。
顾元重看着周围一切，深深叹了口气，似感概，似内疚，又似有些说不清道，不明的情绪：“这些年辛苦夫人了。”
王氏眼眶一红，又忍了回去，语调平静无波：“老爷说的哪里话，老太太让我留下，难道还能不依吗？”只是他当年一句话也没说，走后也一封信没有，让他们母子几人艰难度日而已。
“老爷，您回来了。”周姨娘迎了出来，人未到声先到，面色有些委屈，眉眼含情还带着几分湿润，长长的睫毛一闪一闪。
王氏一笑置之，只当没看到，当年就因为不服周姨娘勾引老爷才出言教训，可最后结果呢，她在这院子呆了八年，周姨娘风光了八年，如果不是分隔两地，怕是要宠妾灭妻了，以后他爱宠谁宠谁，只要她不犯错，正室地位稳固，没人越得过云舒、云柏去就行了，什么情啊，爱啊，夫妻感情啊，早在这八年之间就消磨光了。
王氏转过头，看都不看他们一眼，只吩咐丫鬟带着两位姨娘、静宁、端宁先去住所。
林姨娘脸色有些不好看，路姨娘面上不显，反正走的是一步三回头。
“扑哧。”云舒笑了起来，赶忙又捂住嘴。
云清好奇的看过来，云舒冲他挤挤眼，悄声说：“这位姨娘眼睛有毛病吗，怎么一眨一眨的。”
丫头们都涨红了脸，云舒声音虽小，可所有人绝对都能听见。
“嗤。”云清也笑了出声，回想刚才情况，还真像那么回事。
王氏瞪了云舒一眼，尽管板着脸，却明显能看出忍住的笑意，微微向顾元重福了福身：“老爷你们先聊，妾身先带着孩子们回房了。”大意就是老爷你们继续，孩子们少儿不宜，我先带他们走了，得注意影响。
云清、云舒都带着笑意，娘这话说的可经典。看他们还好不好意思含情脉脉。
“没规矩。”顾元重喝了一声，心中有些恼怒，瞪了周姨娘一眼：“没看见太太也在吗？”说完就拂袖而去。
周姨娘紧跟着上前，待到正堂才粉面含泪，期期艾艾蹲了蹲身给王氏行礼：“给太太请安。”
“行了，起吧，以后好生教导七娘，规矩就不必立了，想吃什么，用什么，自己吩咐丫头，月利按时发放，府里的规矩你都懂，平时就多照看着点林姨娘和路姨娘。”王氏一系列话说完，才看向顾元重，接着道：“老爷这几日也先将就下，云舒、柏哥儿还没分院，老太太说等你们回来再说，七娘也到分院的时候了，正好一起搬了。”
“爹爹，我不要住在这里，我要回苏州。”
王氏刚说完，端宁就闹了起来，径直从屋内跑出来扑到顾元重怀里，抱着他的大退不放。
王氏表情淡淡的，也不说话，只等着三爷示下。
“胡闹。”顾元重皱着眉，拍了一下端宁脑袋：“不住这里你要住哪儿，还不跟你母亲赔不是。”
“可是这里房子真的好小嘛，没有苏州的漂亮，没有青纱帐，没有文鼎白玉香炉，没有红珊瑚，没有青竹，我不喜欢。”胖嘟嘟的小脸皱着眉，似乎有些纠结，奶声奶气好不可爱，但说出来的话就不可爱了。
云舒暗叹，三年清知府十万雪花银，这位爹爹在外当官当得还真不错，难怪八年都不愿回京了。
“放肆。”顾元重板下了脸，端宁这才有些怕了，低着脑袋不敢出声，眼眶微微泛红，瘪着小嘴别提多委屈。
顾元重心疼了，把他抱了起来：“乖，听话，等行礼整理好了，我在把红珊瑚，青纱帐给你装上。”
端宁委委屈屈点了点头：“谢谢爹爹。”
云清、云舒目不斜视，只当没看到这父慈子孝的一面。
王氏这才说道：“稍间云舒和柏哥儿居住，次间是书房和佛堂，接到你们要回来的消息，我就把给佛堂撤了先让静宁住，姨娘安置在正房后的里间，我看端哥儿年纪小，把他安排在和林姨娘一起，你看还有什么要补充吗？”
“夫人做主就好，端哥儿年纪小，不懂事，你别在意。”顾元重赶忙说道，轻描淡写的语气，只字不提让端哥儿道歉的事。
王氏笑了笑没说话，早就习惯了不是吗？老爷总拿她和李氏比，活人永远比不过死人，再加上李氏是老侯爷做主进门的，而她，却是老太太做主续娶，只这一条，就足以让顾元重对她厌恶三分，还有什么好说的呢。
瞥了一眼旁边低眉顺目梨花带雨的周姨娘，更何况，还有她进门后天天耳面提名说李氏的好处，想让人不拿她们对比恐怕都难。
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