【第一章 侯府小姐应聘丫头】

    河水潺潺,清澈见底。

    微风轻吹,带着五月底的些许凉意。

    几个乡村妇女在河边洗衣,顺口聊闲话,说的莫不是谁家女儿要嫁啦,谁家儿子要娶啦,哎喔,那个陈家嫁女儿,给了一对金镯子呢。

    小村子并不富裕,姑娘出门多半给几卷布,几尺红纱,有银镯子压箱底已经算很好了,这会居然有金镯子。那老陈夫妇平时对女儿总是大小声,原来心里这么疼女儿,有了这对金镯子,再也不用怕被婆家瞧不起。

    姜苒拧了拧湿衣服,远远的,邻居家的小姑娘赵春桃跑着过来,「苒姊姊,快点回家,好事情呢。」

    赵春桃人小嗓子大,这一吼,几个洗衣妇都听见了,笑说:「什么好事情?说来婶子们一起听听。」

    赵春桃道:「镇上来了个富家公子,说是京城烦闷要来这里住上几个月,正在找识字的丫头,月银有二两,我娘一听,便让我来传一声。」

    二两!

    几个洗衣妇都惊了,乡下地方,一个大人在码头辛苦做工一个月也才一两银子,京城的富贵少爷请丫头,一个月就是二两,即使只待三个月,那也是六两银子,然后又叹起自己不识字,不然也能去应聘。

    姜苒心中一喜,二两,发财了。

    刚好也洗完衣服,她拿起木盆,湿手在衣摆上擦了擦,「几位婶子慢慢来,我先回家了。」

    婶子笑说:「快点去,那么好的机会别给别人拿走了。」

    乡下人心纯朴得很,姜家过得艰难,因为拿不出嫁妆,姜苒一个大姑娘都十七了还没订亲,家里也没田可种,就靠母亲羊氏跟姜苒的一手好绣活,母子四人这才勉强过下来,现在居然有这转运机会,众人也都替她高兴。

    姜苒拿着木盆,想着二两银子,跟着赵春桃不由得加快脚步。

    赵春桃很兴奋,彷佛好消息是自己相询到的,「我娘买菜的时候听到,原本还不信,又去仔细打听了一番,确定是真的就马上回来了。」

    姜苒心里怦怦跳,姜家是太艰难了,她真需要银子这种可爱的小东西。

    有一句话是这样说的,钱可以解决百分之八十的问题,剩下的二十是钱不能解决的?非也,加钱可解决百分之十九,也就是说,一百件杂事中,只有一件才是钱无论如何也不能解决的,老话一句,钱不是万能,没钱万万不能。

    前些年,娘病了一场,幸好家里还有点存银可以买药,不然都不知道怎么办才好。姜和跟姜兰一天一天长大,衣服每年都要重新裁过,都是省不得的花费,二两对姜家来说,可是非常大的一笔钱。

    姜苒越想走得越快,不过一刻钟便看到姜家小屋,还没进门已经听到赵大婶的大嗓门,「羊大娘,这可是好机会,我有个远房表姊在大户人家当过丫头的,说赏银可比月银多,服侍周到的,一个月十几两可没问题。有了银子,你家就可以把屋子翻新,给床加炕坑,有炕坑的房子啊,以后让哥儿说门媳妇还不容易嘛。」

    是这道理。姜苒喜色难掩的进入屋子。

    跟在后面的赵春桃笑咪咪地朝母亲扑过去,「娘,路上我已经跟苒姊姊说了。」

    「呦,这么能干啊。」赵大娘夸女儿。

    被母亲一夸,赵春桃显得十分开心。

    姜苒的母亲羊氏也显得很高兴,但她生性软弱,还是问了女儿的意思,「苒儿,你说,那我们是去……还是不去啊?」

    姜苒好笑,「我去,您不去。」

    「我们两个人去,赚得也比较多,娘也识字的。」

    「娘您都没几个力气,丫头要做粗活的,我来就好。」

    「是啊。」赵大娘帮忙劝,「当丫头那可是要住主人家,你家和哥儿跟兰姐儿才十岁,怎能放两个孩子自己过。」

    姜苒点头,「赵大娘说的是,我去就好。赵大娘,麻烦您跟我说清楚是哪户人家,哪条街?」

    「就祁员外那条街,到角门去,跟那婆子说要应聘丫头就好了。婶子打听过了,那贵人挑剔着,所以还有好几个缺,就看你自己造化了。」

    「谢谢婶子替我费心。」

    赵婶子见她道谢,心里十分舒坦,「都是邻居,互相帮忙是应该的。」

    说完,知道这是大事,她们母女肯定还要商量,便说自己该回去煮中饭,牵起赵春桃的手便告辞了。

    赵婶子走后,姜兰这才出来,拉着大姊的手,「大姊,你要去镇上应聘了?」

    「运气好的话,你没听赵婶子说,那贵人挺挑。」摸着妹妹的头,姜苒笑说:「去后面摘点菜,捞点酱菜出来,准备中饭。」

    姜兰很乖,应了好就去厨房。

    支开了妹妹,姜苒便问道:「娘,您是不是有话想说,怎么一脸欲言又止的样子?」

    羊氏叹口气,「瞒不过你。」

    「我可是您怀胎十月生下来的,母女连心,何必瞒我。」

    羊氏听到女儿这么说,略觉安慰,「我想……想把和哥儿送回京城。」

    姜苒皱眉,「和哥儿怎么说?」

    「娘还没跟他提呢,他若回到京城,老太太那样重男轻女一定会有安排,总比跟着我住在这地方好,没钱供他读书,也没钱买地给他种。镇上的活计,没几分关系根本找不到,难不成将来成亲了,要让妻子养一辈子吗?」

    姜苒暗忖,这是很现实的问题。

    骨气是什么?一个不能吃的东西而已。

    母亲说的都有道理,虽然附近不是没有吃软饭的男人,但她不想自己的弟弟也变成那样,好手好脚让妻子养,像什么话。

    和哥儿才十岁,现在启蒙虽然比较晚,但也不是来不及。

    姜苒虽然有教他认字,但四书五经那些,却万万教不来。

    京城啊……

    「娘有时候想,和哥儿跟兰姐儿明明是侯府的少爷小姐,却跟着我沦落到这里,真对不起他们,一天好日子都没享受过。」

    「娘,那是嫡母不好,爹又连屁都不敢放一个,关您什么事。」

    姜苒是在安泰侯府出生长大的,侯府富贵非常,虽然是庶女,那也是锦衣玉食,老太太即使重男孙,但丫头婆子若说要怠慢小姐,却也是万万不可能。姜苒饭来张口,茶来伸手的活到了六岁上,才随着生母羊姨娘被逐。

    羊姨娘也没犯什么大错,错在她叫羊姨娘——嫡母胡氏病故,父亲姜聪文续弦,娶的是朝散大夫的五女儿,朝散大夫不过是个从五品下,不算什么大官,但他家却有个大女儿在宫中,充媛位分,九嫔之一,在后宫属于正二品地位,重点是还生有皇子,所以姜家对这个新媳妇都很满意,当然包括姜聪文。

    新媳妇叫做蔡菊芳,入门后生女的时候大血崩,之后不能再怀,后来请高人来家里一看,说是羊氏害的,因为羊吃草。

    羊氏把蔡菊芳的好兆头都吃了,所以蔡菊芳才再不能生。

    一个姨娘,跟一个皇子的亲姨母,很好选。

    羊氏被放逐了,连同姜苒。高人说了,姜苒八字硬,有她在,蔡氏的孩子就算能出生也养不大。

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