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    “不,当然不。”纳德罗沙哑道。

    “很好,我喜欢聪明人。”云婓单手撑着下巴,笑着说道,“我希望你给刺槐领主写信,说你接受我的邀请,到我的领主府做客。同时签署一份文件,偿还两座矿山历年的收入。”

    “什么?!”

    “没听清?”云婓好心地重复一遍,“你手中的两座矿山属于雪松家族,一切出产都属于我。还需要我说得更明白一些吗?”

    他只要历年开采所得,没有要更多赔偿,已经是网开一面。债主这般慷慨,欠债的还要不识趣,是嫌要得不够多?

    云婓说话时,布鲁和老卢克不约而同竖起耳朵,听得无比认真。

    见纳德罗迟疑,老卢克慢下脚步,附着在树干上的寄生藤蜿蜒攀升,紧紧缠住纳德罗的双腿,锯齿状的叶片危险贴近,威胁性十足。

    “我写!”纳德罗惊出一身冷汗,再不敢心存侥幸,“我会签署文件,我还会给堂兄写信,让他准备好一切!”

    云婓笑容亲切,对纳德罗的表现十分满意:“我喜欢坦诚的对话,希望阁下不要介意。”

    这么做自然不能让刺槐领主低头,反而会刺激到对方。

    不过事情有利有弊,只要对方动手,无论采取什么样的手段都能将刺槐领推上风口浪尖,为接下来的计划铺路。

    “不介意,完全不介意。”缠在身上的藤蔓不断收紧,纳德罗动都不敢动一下,更不敢有丝毫异议。

    达成目的,云婓不再刺激可怜的俘虏,转而询问老卢克和布鲁是否能联络更多树人。

    “平原镇给了我启发。”云婓道。

    “平原镇?”

    “是的。”云婓坐直身体,对树人道,“刺槐领不会主动交还矿山,还可能重兵把守。无法收回开采,不如暂时封起来。”

    请树人围住矿山,驱逐掉矿工和守卫,再刻画魔纹封住矿洞。陷阱布置完成,未经他的许可,任何人休想靠近半步。

    “矿山不比小镇,有骑士驻守,很可能发生规模不小的冲突。为防万一,我需要经验丰富的帮手。”云婓道。

    “我知道一棵赤松,他应该在刺槐领。”老卢克先一步出声,想起昔日的同伴,难免有些怅然,“我们偶尔会通信,他是否愿意帮忙,我无法保证。”

    “请告诉他我很有诚意,他可以开出条件。”云婓目前急需人手,任何机会都不容放过。

    “我尽量试一试。”老卢克道。

    那棵赤松特立独行,十分擅长伪装,最喜好伪装成不同种族的商队,刺探情报的本事不亚于铁杉领的羽骑士。

    上一次通信,赤松正计划前往刺槐领主城,是否成行暂且未知。无法确定具体位置,只能依靠特殊方式联络,希望能够成功。

    三人谈话时没有避开纳德罗,后者没有一丝获取情报的喜悦,反而通体冰凉。

    听到越多机密,他留在雪松领的时间就会越长,还有可能会被灭口。对于交一笔赎金离开,他已经不抱任何希望。

    “下个月,精灵的物资应该送到。”谈到收回矿山后的利润,云婓突然想起精灵的承诺。

    “精灵?”老卢克想到之前的传闻,莫非全都是真的?

    “事情说来话长。”云婓道。

    他一点也不想念精灵,带着一个大麻烦,走得越远越好。

    他惦记精灵的物资。

    可惜没有便利的通讯工具,手中也没有信鸟,不然云婓就会知道被他记挂的三个精灵已经抵达海港,成功登上一艘商船,距离目的地越来越近。

    由于海兽大批出现,不久前掀起海啸,离港的船数量锐减。商船的船主是鲛人,对海兽有一定威慑,这才能顺利出港。

    这一日吃过午饭,法洛尔在甲板和船主说话。

    “海兽盘踞不走,许多船只无法出海。船主们打算联合起来,捕捉造成海啸的几只,肃清这片海域。”

    鲛人生于大海,在海中拥有绝对的统治力。

    一般情况下,他们和海兽井水不犯河水。这次海兽做得太过分,影响到大家的生计,必须予以威慑。

    “希望精灵能提供帮助。”船主道。

    海兽全身是宝,鳞片和骨骼价值不菲。为能在出水后保存,需要精灵的封印盒。

    “捕获的三成。”

    这个条件不可谓不丰厚,法洛尔愿意帮忙转达,是否同意则是由精灵王决定。

    两人刚刚商定,就见梵依大步跑来,一把抓住法洛尔,低声道:“出事了!”

    法洛尔心知不妙,连忙向船主告辞,和梵依一同离开。

    目送他们消失在甲板上,船主没有询问更无意探究。

    他知道精灵身上藏着秘密,靠近他们的舱室总会感到一股灼热的能量。他本能厌恶这种热量,自然不会生出半点兴趣。

    “希望一切顺利。”鲛人低声道。

    回到舱室,梵依反手关闭舱门。

    室内一片凌乱,泽瑞周身浮现白光,试图压制颤动的封印盒。

    盒盖不断翕张,从缝隙透出热焰,夹杂金色火星,落在地面就是一个深坑。

    海船以特殊材料建造,表面涂抹鲛人独有的胶,能最大程度抵御水火,坚固程度非同一般。想点燃这艘船的船板,除了炎魔的火焰就只有龙息。

    三人对视一眼,心不断下沉。

    封印盒的压制力越来越弱,继续这样下去,恐怕撑不到精灵谷幼龙就会破壳!

    第20章

    舱室内温度急剧升高,封印盒透出红光,从内层开始融化。盒身上的精灵文光芒微弱,随时可能被龙息焚毁。

    “长弓!”

    法洛尔当机立断,拆卸两把弓弦,迅速缠绕封印盒。过程中手指被灼伤,指腹留下醒目的红痕,刺痛感沿着指尖蔓延,许久难以消退。

    幼龙在蛋壳中翻滚,不断碰撞封印,试图从盒内冲出。

    梵依接替泽瑞的位置,周身浮现白光,红发无风自扬。伴随着悠长的吟诵,古老的精灵文凝聚成形,化成一条条锁链附着盒身,进一步稳固封印,确保弓弦不被挣开。

    “这样下去不是办法。”之前消耗太多能量,泽瑞变得精疲力尽。转头看向法洛尔,发现他正握住手指,额角沁出冷汗,不由得吃了一惊,“你受伤了?”

    “没事。”法洛尔捏紧受伤的指腹,即使是一头幼龙,龙息造成的伤势也很难愈合,“还能压制多久?”

    “最多半天。”梵依神情凝重,清晰感到幼龙的反抗,他必须集中精神,不能有丝毫松懈。难怪泽瑞变得虚弱,这头幼龙的母亲吞噬生命树的果实,龙蛋出生那一刻,生命树的能量就融入它的体内。如今它急于破壳,迟早会压制不住。

    “必须想想办法!”

    精灵们心急如焚,恨不能下一刻船只靠岸,飞驰回精灵谷。奈何船在海上,航行速度不是他们能够决定。

    “我去见莱诺。”法洛尔道。

    实在没有选择,只能据实以告,将龙蛋的存在告诉对方。

    鲛人是海洋种族,天生排斥炎龙,不会对幼龙产生兴趣。需要提防的是其他旅客,幼龙的存在一旦暴露,难保不会有人铤而走险。

    “只能这么办了。”梵依和泽瑞没有异议。

    法洛尔取出一罐药膏,挖出一块涂抹在手上。随着药膏融化,刺痛开始减轻,伤口的红肿消去许多。

    用布条缠住手指,遮挡龙息造成的伤痕,法洛尔走向舱门。刚刚握住门把手,脚下突然剧烈摇晃。

    “小心!”

    伴随着一声轰鸣,船板发生倾斜,封印盒从桌面滑落,盒中发出噼啪声响,紧接着热焰喷出,捆绑金盒的弓弦寸寸断裂。盒盖弹开,半碎的龙蛋滚落在地板上,沿途留下一道赤色的火链。

    火焰瞬间蹿高,连成一片火墙。火星四溅,发出阵阵爆响。

    高温侵袭,精灵们无法靠近,被迫向后退,一直退到墙边。

    轰隆!

    沉闷的巨响从海面下传来,船身遭到外力重击,倾斜得更加厉害。精灵不得不抓住一切能稳定身体的东西,以防在摇晃中摔倒。

    龙蛋顺着地板滑至墙边,蛋壳进一步破碎,表面爬满裂纹。

    火焰猛烈蹿升,恐怖的热浪席卷舱室。火舌冲开舱门和木窗,剧烈喷涌而出。

    “快闪开!”

    已经无法阻止幼龙破壳,精灵为躲避烈焰撤出舱室,全身浮现白光,隔绝爆裂的火光。

    嗷——

    稚嫩的咆哮声从室内传出,火红的幼龙在烈焰中破壳。踏着热浪冲出舱室,张开蝠翼状的翅膀,全身缠绕火炼飞上甲板。

    “是龙!”

    惊呼声此起彼伏,有两个半兽人冲向幼龙,忘记了脚下颠簸,连幼龙的尾巴尖都没碰到就撞到一起,顺着倾斜的甲板翻滚,差一点翻出船舷。

    “快追!”

    法洛尔三人奋力追赶,可惜被摔倒的旅客堵住。

    甲板上一片混乱,鲛人水手大声吼叫,试图阻止众人乱跑。旅客们慌不择路,结果就是在颠簸中东倒西歪,非但帮不上忙,反而加剧混乱。

    法洛尔越过两名地穴人,轻盈跳上船舷,握住摇晃的揽绳,飞身向前荡去,试图追上幼龙。

    梵依和泽瑞紧随其后。

    三名精灵不断避开人群,距离幼龙越来越近。奈何船身长度有限,幼龙已经飞出甲板,继续追下去会落入大海,他们必须止步。

    幼龙摆脱追捕,一边扇动双翼一边发出咆哮,在半空中喷出龙息,绵延成一条条火链,点燃船帆和甲板。

    嗷——

    又是一声吼叫,幼龙距离船只越来越远。

    船主莱诺站在船头,身后是燃起大火的商船,脸色异常难看。

    沉闷的巨响再次传来,海面浮现黑影,困住起火的商船。暗影笼罩下,商船如一片树叶漂浮在茫茫大海上,随时可能倾覆。

    “那是什么?”

    “海兽,是海兽!”

    “救命!”

    恐慌的情绪迅速蔓延,旅客们乱作一团。几名商人被推挤到船边,正对船身下方的黑影,喉咙似被掐住,因恐惧失声。

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