“没什么。”长庚若无其事道，“压住胸口的缘故……脸色不好看吓着你了吧，我稍微有点起床气，方才一时睡迷糊了，差点没弄清自己在哪。”
他这么说了，江充也不好再问，总觉得雁王殿下这起床气的气性有点太大了。
长庚将碰倒的笔架整理好，这才问道：“怎么，寒石兄有什么事吗？”
江充回过神来，在他对面坐下：“为了王爷昨□□会上说的向民间发‘烽火票’的事，朝中杂音不小，一来朝廷向百姓借钱，此时前所未有，这样一来不是昭告天下说我国库空虚么？朝廷颜面何在？”
长庚似乎还不太清醒，坐在椅子上不住地掐着自己的眉心，闻言笑道：“半壁江山都没了，就很有颜面吗？”
江充：“还有人提出到时候朝廷还不上钱来怎么办？国库那个家底，王爷也是知道的。”
“把还钱的期限岔开，后续可以补发第二批、第三批，拆兑开就好了，周转得过来，”长庚道，“第一批买烽火票的人可以适当给一些实惠，爵位、朝中虚职、特许令……都可以，最理想的就是此事如果推行开，民间可以以烽火票抵当银两使用。”
“倘若真是那样，”江充犹疑道，“那些票子岂不是要满天飞？到时候必然一钱不值啊。”
长庚：“朝廷缓过来就可以买回来，等缓过这口气里，是还钱是继续，是特赦机构还是专门颁布律法都是后话，”
江充又道：“还有人问，倘若将来民间有人做假，拿着假的票子来找朝廷要钱怎么办？”
长庚被这话气笑了：“这事问灵枢院去，这种细枝末节也要拿到军机处来说吗？明天我们要不要说说如何规范马桶规格？”
江充苦笑起来：“话是这个道理，御史台殿下也知道……除了吵架也没什么正事，听说正连夜写折子参你胡作非为呢。”
长庚叹道：“说一千种道理，现在也只是战时解燃眉之急，不然还能怎么办？是在满城流民身上抽重税，还是把皇上的行宫拆了拿去卖钱？有问题的可以在朝会上提，能回答的我当庭说，没想好的我回去想想再说，这些人……”
这个朝廷就是这样，有一小撮人负责办事，剩下大部分人负责拖后腿找茬，将来倘若事成，则算是有赖于自己思虑周全，万一事不成，那就是“当年为什么不听我的”。
这还不算，还有各怀心机与利害关系搅混水的，下绊子的，想办点事比登天还难……无怪所有人都知道“兼听则明”的道理，史上最多的却还是独断朝纲的帝王和权倾朝野的权臣。
“不是冲你，寒石兄别见怪，”长庚摆摆手，“我最近也是扯皮扯得太多，有点心浮气躁。”
“说起灵枢院，奉函公昨天又上了两封折子，下官做主先扣下来了，王爷看看是不是能往上送？”
长庚给自己倒了一杯隔夜的凉茶：“唔，说了什么？”
“一封是让皇上撤销掌令法，解禁民间长臂师，一封是想让皇上解禁民间紫流金交易，说是大富商必然都有自己的门路，国难当头，不如发挥这些人的作用，让我大梁境内紫流金也能多个来路。”
长庚顿了顿，摇摇头：“奉函公……唉，这个奉函公。”
老人家在京城围城的时候赤/膊上阵的光棍精神让李丰印象深刻，虽然这老东西的脾气又臭又硬还认死理，但忠心不二是没的说，因此近来他时而胡说八道，李丰也都容忍了。
“撤掌令法的那封折子大家看一看，没什么大毛病可以上呈，”长庚说道，“紫流金那件事就算了吧，逆着皇上的龙鳞有那么舒坦吗？委婉点替他写个摘要上报，原折子打回去。”
江充无奈地应了一声，正要站起来走，忽然又想起了什么似的，回过头来道：“对了，还有安定侯……”
长庚蓦地一抬头。
李丰将玄铁虎符还给了顾昀，给了他调配四方兵力与战备的权力，按理是不必事无巨细地将沿途大事小情都上报的，不过顾昀没领这个情，规规矩矩地定期上折子，到了什么地方，战局如何，打算怎么做，有什么理由，全都陈列得一清二楚。
江充：“安定侯刚到中原地带，没什么要紧事，只说碰上了土匪暴民的一帮乌合之众，打算先料理干净，多不过三五日。”
长庚“唔”了一声：“留下我看看。”
江充感慨道：“大事小情都罗在王爷这里，其他人的都是听听简报，唯有顾帅的折子从头到尾仔细看，王爷跟大帅的感情真是深厚。”
说着，他便要告辞离去，刚走到门口，长庚忽然叫住他：“寒石兄。”
江充不明所以地回头：“王爷还有什么吩咐？”
长庚一只手搭在顾昀的折子上，不自觉地轻轻摩挲着，沉默了片刻，他面色无波地说道：“劳烦你帮我搜集一下朝中关于烽火票的异议，谁说的，什么时候说的，说了什么，我酌情修订方案。”
江充一惊——修订方案要什么“谁说的”“什么时候说的”，他忍不住借着亮了彻夜的汽灯灯光看了雁王一眼，脸是年轻的，眼神却没有一点青涩，第一眼看便觉得是个儒雅翩翩的贵公子，再一看，眼神却并不是春风化雨的，丝丝地透出一股凉意来。
听闻先帝临终前将四殿下托付给了顾昀，在安定侯府长大，江充恍然惊觉，殿下和侯爷原来一点也不像。
江充：“……是。”
长庚微微颔首，都是聪明人，不需要多做解释。
等江充惊疑不定地走了，长庚才轻轻地吐出一口气来，他睡眠本就不好，好不容易昏昏沉沉地打了个不甚愉快的盹，被这么一搅合，恐怕这一宿是合不上眼了，他便站起来换了室内熏香，点上了陈姑娘的安神散。
长庚在扑面而来的安神散面前静默地站了一会，方才一个根本记不清内容的噩梦搅得他心口如针扎似的疼，有外人在勉强忍住了没露出来——这跟他少见的几次乌尔骨发作时的感觉很像。
因为顾昀的伤情，陈姑娘随军走了，临走时特意将他叫到一边，让他加重安神散的分量，能静养尽量静养。
这一番大喜大悲地折腾，将他几年静心养下的底子败了个干净，往后再要压制住就加倍困难了，乌尔骨最忌思虑——思虑伤神尤重。
可是有什么办法？难不成撂挑子走人，看着顾昀被这破烂江山困死在其中么？
第69章 身世
中原一带横行的土匪暴民把蔡玢闹心得不行，蔡将军毕竟老了，麾下中原大军看似威武雄壮，其实也被人叫做“养老军”，驻地前不着村后不着店，四平八稳地往当中一坐，除了偶尔平平乱，基本就是给边境增援用了。
此时西北两处牵动着蔡玢大部分兵力，他手上本来就没有鹰甲，又生性谨慎，一点也不敢冒险，被暴民骚扰得不胜其烦。
顾昀花了三五天的时间，弄清了这一伙暴民的来龙去脉，对着地图亲自把地形摸了一遍，随后派人联系了蔡将军，准备两面包个锅贴。
造反土匪不知道京城来的队伍是谁在带兵，只是试探几次后，发现这伙人比蔡玢还面，拿着重甲和枪炮吓唬人，却从未开过火，只出轻骑，每次追出个一二里便鸣金收兵，认定了这支军队是中看不中用的菜瓜，正计划着要拿他们打个围的时候，蔡玢却突然抽风一样，一改之前只打不追的作风，将中原驻军留守兵力倾巢而出，突袭围堵造反的暴民。
其实中原驻军留守兵力不多，若说打，双方不见得谁吃亏，只是匪帮习惯了你进我退的撩闲方式，自以为是条滑不留手的泥鳅，不舍得拿家底硬拼，因此故技重施，且战且走，迂回着溜达蔡玢，退路上却遭遇了久候的顾昀。
顾昀令重甲架好枪炮对准匪帮，大匪首一看，少爷兵们又来吓唬人，当即喝令手下冲入重甲阵中，重甲防线一冲就破，轻骑“狼狈”地顶上，匪首一看，果然炮口里都没有货，纯粹是纸糊的，大喜之下越发肆无忌惮，直接带兵顶着轻甲往前冲。
等匪帮整个陷入斛中，那些“纸糊的”重炮突然响了，匪帮猝不及防，人仰马翻，尚未来得及撤，方才还躲躲闪闪的轻骑与赶来的蔡家军从两边围拢过来，真把他们包了锅贴。
匪帮溃不成军，传说中的“火龙”首领被生擒，顾昀被那一身坑坑洼洼的匪首丑得眼睛疼，打算直接将此人丢给沈易玩，吩咐道：“问他同党在何处，受何人指使，老巢在什么地方，有没有什么能让我们黑吃黑的东西……”
沈易一口气呛住，凶猛地咳嗽起来：“大帅，你穷疯了！”
顾昀一摆手：“不说揍他……严刑逼供，我跟老蔡叙叙旧去。”
他说完正要走，突然看见一个亲兵手里拿着一把造型奇特的短刀，比匕首稍长一点，刀尖微微回勾，侧面有一道优美的弧度，与中原的短刀大不相同，顾昀见了觉得有点眼熟，便伸手接过来。
“大帅，这是那匪首身上的搜来的。”
顾昀拔/出短刀，用手指划了一下刀刃，眯起眼低声道：“蛮人的东西？”
“是十八部落的短弯刀。”这时，陈轻絮走过来，“侯爷，钢板松了没有？”
“没有，劳烦陈姑娘半夜三更跟着我们东奔西跑了。”顾昀摇摇头，他握了一下短刀刀柄，“唔，刀柄这么短不卡手么？”
“刀柄不短，这是把女人刀，”陈轻絮将弯刀接过来，拿在手里垫了垫，“北蛮十八部餐风饮露，和草原上的猛兽抢食吃，因此刀柄处时常有这样一个槽，万一遇上力气大的野兽，打斗中可以防脱手，这把刀的钢口很好，原主人肯定身份不低，刀柄多半是量身特制的，那她的手就一定很小，和我差不多，应该是个女人——侯爷你看这里。”
她将刀柄转过来给顾昀看，只见刀柄下面有一圈复杂的图案，好像无数花藤缠绕的一个图腾，中间裹着一个火焰的形状。
陈轻絮道：“我在一个十八部落弃之不用的遗迹里看见过这个花藤的图案，听被绑去的汉人奴隶说，这好像是十八部神女的标志。”
“我知道，”顾昀的脸色一下严肃下来，“我还知道中间那个标志代表谁。”
沈易不知什么时候凑过来，看见那图案微微抽了口气：“大地之心？”
陈轻絮莫名其妙道：“谁？”
沈易：“胡格尔……秀娘，她……她不是死了好多年了吗？怎么会……”
顾昀冲他摆摆手，拎过那把短刀转身走进关押匪首火龙的地方，一摆手将守卫都打发出去。
他拎着那把短刀，脸上看不出喜怒来，微微回弯的刀已经很旧了，依然锋利，带着一股捅进*里就要带下一块血肉的狠辣。顾昀将刀尖别在火龙下巴上：“听说你不交代贵起义军的老窝，也不肯说出是谁撺掇你趁火打劫纠缠蔡家军的？”
火龙：“呸，小白脸！”
顾昀闻言笑了，感觉有点受用——在他看来，骂男人“小白脸”和骂女人“狐狸精”是一个道理，只能说明挨骂的人长得好。
“爱说不说吧，”顾昀好整以暇，转头吩咐沈易道，“国难当头，此人里通外国，跟北蛮子勾搭不清，你那蛮子爹们还没入关呢，这边先给人舔上脚了……审你都浪费我时间，明日昭告四方，凌迟示众！”
火龙听到一半，先是迷茫，随后神色越来越惊骇，见顾昀不是说着玩的，当真态度轻慢起身要走，便用力挣扎起来：“污蔑！狗官！弟兄们都知道你老子我是顶天立地的汉子，你敢拿这等鬼话污蔑我名声……“
“污蔑？”顾昀将那把十八部的女人刀在火龙面前晃了两下，“中原人管这玩意叫狼牙钢，前面的回勾弯月尖是典型的蛮人制作，这是不是你的？”
火龙愣住了。
“刀鞘与凹槽都是特制的，上好的皮鞘，手柄上的图腾精细如生，必出于名家之手，普通蛮人用不起这个，原主非富即贵——”顾昀微微一抬下巴，睨着火龙道，“我说丑八怪，你的兄弟们都知道你整日了将此物放在身上，只是没人知道这东西来历吧？啧，一帮不识货的泥腿子……”
“等等！慢……慢着！”火龙大叫道，“那是……那是我仇家的东西，不是……”
顾昀大笑道：“是呢，听着真像真的，见过把情人的东西随身带着的，头一回听说还有对敌人这么念念不忘的，什么仇这么缠绵悱恻，来给我见识见识。”
“那个女人下药放倒我寨中百十来口兄弟，一刀一刀地挨个捅过去，最后还放了一把火，把山头也烧了个干净，一个山，连鸟都烤糊了，就跑出来一个我，给我落下了这一身疤。老子他娘的根本不知道她是哪来的，也不知道她是蛮子，带着这把刀是为了提醒自个儿过去的耻辱！”火龙怒极，吼道，“狗官，你污蔑老子什么都行，你要是敢给我扣这个屎盆子，我做鬼也要一口一口咬死你！”
沈易在旁边皮笑肉不笑道：“那您这老牙口还怪厉的，接着编啊，一个蛮族女人没事往土匪窝里钻，一个人烧死一个山头的土匪？新鲜——大帅，贵府请的戏班子有这么好听的话本吗？”
顾昀叹道：“肉都吃不起了，在家里天天给我喝粥，还戏班子……”
火龙直眉楞眼道：“大帅……哪个大帅？”
顾昀将手中的短刀转出了花来，看着他不怀好意地笑。
火龙倏地回过味来，倒抽一口凉气：“你、你难道是顾……顾……”
“别乱攀亲戚，哪个是你姑？”沈易打断他，“说说你是怎么跟蛮人勾结鱼肉乡里的。”
火龙的脸“腾”一下涨红了：“说了是我仇家！有一个字不真我他奶奶的天打雷劈！”
“那个女的当初跟着个小商队，好像是跟家里人走散了，花钱托人带她一程，不知道要上哪去，路上我们把商队截了，见她有几分姿色，便一起抓上了山，她当时带着个襁褓里的小娃娃，看着也就没出满月的样吧，自己还怀着一个……”
沈易心里暗吃一惊，面上却尽量不动声色地问道：“什么时候的事？”
火龙道：“十九……二十年前。”
借着晦暗的灯光，顾昀和沈易交换了一个隐晦的眼神——听着正像当年蛮族神女出逃时候的事，那么当时那个婴儿应该就是长庚，可是秀娘肚子里的那个又是怎么回事？
沈易：“后来呢？”
火龙往后一仰，哑声道：“其他被绑上山的大多寻死觅活，她不一样。那女的脸长得不错，脑子却好像不太好使，别人跟她说话她也没什么反应，打她不知道叫疼，让她干什么她也不反抗，没几个月，生了个早产的崽子。”
顾昀握着短刀的手微微紧了紧，不知为什么，他听到这段，忽然有种心惊肉跳的感觉——这么多年没有错过的直觉好像又在拨动他心里那根弦。
“都说刚生完崽子的女人不干净，那一阵子没人碰她，也没人管她，只是怕人跑了，便把她的脚锁在屋里，每天给她口饭吃，她居然也没死……过了一段时间，我一个脑子里进水的小兄弟惦记那婆娘美色，偷偷跑过去看，回来惊骇莫名地告诉我，说她身边就剩下了一个崽子，另一个不见了。”
沈易听得几乎忘了自己在套话，脱口道：“少了哪个？”
“那他娘的谁知道，都是半死不活的孩崽子，大耗子似的皮包骨。”火龙果然立刻警觉，“你问这个干什么？”
沈易一滞，随即将手中马鞭狠狠地往旁边一摔，冷冷地道：“什么都不知道你说个屁？多一个少一个蛮人小崽子有甚稀奇的，这让你交代事呢，你东拉西扯想等什么？”
火龙却没有发怒，脸色紧了紧：“……不，死孩子不稀奇，这种崽子都是贱命，死一个活一个也不多……稀奇的是，我那兄弟说，他没看见尸体在哪，那个女的被锁在屋里，根本出不去，不可能埋在地里，可她既没有扔出来，也没有放在屋里，那孩子……就、就凭空消失了，当时有放哨的兄弟说见那女人屋里半夜三更有火光，刚开始还以为是偷偷煮东西吃，后来听说那一阵子有好多乌鸦整天在她房梁上乱转……”
沈易起了一身鸡皮疙瘩，下意识地看了顾昀一眼。
火龙被烧烂的眼角跳了几下：“这事一度闹得人心惶惶，有人说这女的妖里妖气的，不正常，想杀了她，还有几个色迷心窍的舍不得，争了好久没争出什么结果来，当时我大哥见她说什么是什么，能干活，床上也带劲，便做主将她留下了，连那半死不活的崽子一起，留了她有几年吧……”
“那个人，真是妖怪……”火龙叹了口气，“真是，夜里要是没有男人去找她，她就变着法地折腾身边的小崽子，嚎叫声隔着山头都能听见，几次三番寨里的兄弟都看不下去了，让她收敛，她表面上答应，回头又下手。”
他这么说了，江充也不好再问，总觉得雁王殿下这起床气的气性有点太大了。
长庚将碰倒的笔架整理好，这才问道：“怎么，寒石兄有什么事吗？”
江充回过神来，在他对面坐下：“为了王爷昨□□会上说的向民间发‘烽火票’的事，朝中杂音不小，一来朝廷向百姓借钱，此时前所未有，这样一来不是昭告天下说我国库空虚么？朝廷颜面何在？”
长庚似乎还不太清醒，坐在椅子上不住地掐着自己的眉心，闻言笑道：“半壁江山都没了，就很有颜面吗？”
江充：“还有人提出到时候朝廷还不上钱来怎么办？国库那个家底，王爷也是知道的。”
“把还钱的期限岔开，后续可以补发第二批、第三批，拆兑开就好了，周转得过来，”长庚道，“第一批买烽火票的人可以适当给一些实惠，爵位、朝中虚职、特许令……都可以，最理想的就是此事如果推行开，民间可以以烽火票抵当银两使用。”
“倘若真是那样，”江充犹疑道，“那些票子岂不是要满天飞？到时候必然一钱不值啊。”
长庚：“朝廷缓过来就可以买回来，等缓过这口气里，是还钱是继续，是特赦机构还是专门颁布律法都是后话，”
江充又道：“还有人问，倘若将来民间有人做假，拿着假的票子来找朝廷要钱怎么办？”
长庚被这话气笑了：“这事问灵枢院去，这种细枝末节也要拿到军机处来说吗？明天我们要不要说说如何规范马桶规格？”
江充苦笑起来：“话是这个道理，御史台殿下也知道……除了吵架也没什么正事，听说正连夜写折子参你胡作非为呢。”
长庚叹道：“说一千种道理，现在也只是战时解燃眉之急，不然还能怎么办？是在满城流民身上抽重税，还是把皇上的行宫拆了拿去卖钱？有问题的可以在朝会上提，能回答的我当庭说，没想好的我回去想想再说，这些人……”
这个朝廷就是这样，有一小撮人负责办事，剩下大部分人负责拖后腿找茬，将来倘若事成，则算是有赖于自己思虑周全，万一事不成，那就是“当年为什么不听我的”。
这还不算，还有各怀心机与利害关系搅混水的，下绊子的，想办点事比登天还难……无怪所有人都知道“兼听则明”的道理，史上最多的却还是独断朝纲的帝王和权倾朝野的权臣。
“不是冲你，寒石兄别见怪，”长庚摆摆手，“我最近也是扯皮扯得太多，有点心浮气躁。”
“说起灵枢院，奉函公昨天又上了两封折子，下官做主先扣下来了，王爷看看是不是能往上送？”
长庚给自己倒了一杯隔夜的凉茶：“唔，说了什么？”
“一封是让皇上撤销掌令法，解禁民间长臂师，一封是想让皇上解禁民间紫流金交易，说是大富商必然都有自己的门路，国难当头，不如发挥这些人的作用，让我大梁境内紫流金也能多个来路。”
长庚顿了顿，摇摇头：“奉函公……唉，这个奉函公。”
老人家在京城围城的时候赤/膊上阵的光棍精神让李丰印象深刻，虽然这老东西的脾气又臭又硬还认死理，但忠心不二是没的说，因此近来他时而胡说八道，李丰也都容忍了。
“撤掌令法的那封折子大家看一看，没什么大毛病可以上呈，”长庚说道，“紫流金那件事就算了吧，逆着皇上的龙鳞有那么舒坦吗？委婉点替他写个摘要上报，原折子打回去。”
江充无奈地应了一声，正要站起来走，忽然又想起了什么似的，回过头来道：“对了，还有安定侯……”
长庚蓦地一抬头。
李丰将玄铁虎符还给了顾昀，给了他调配四方兵力与战备的权力，按理是不必事无巨细地将沿途大事小情都上报的，不过顾昀没领这个情，规规矩矩地定期上折子，到了什么地方，战局如何，打算怎么做，有什么理由，全都陈列得一清二楚。
江充：“安定侯刚到中原地带，没什么要紧事，只说碰上了土匪暴民的一帮乌合之众，打算先料理干净，多不过三五日。”
长庚“唔”了一声：“留下我看看。”
江充感慨道：“大事小情都罗在王爷这里，其他人的都是听听简报，唯有顾帅的折子从头到尾仔细看，王爷跟大帅的感情真是深厚。”
说着，他便要告辞离去，刚走到门口，长庚忽然叫住他：“寒石兄。”
江充不明所以地回头：“王爷还有什么吩咐？”
长庚一只手搭在顾昀的折子上，不自觉地轻轻摩挲着，沉默了片刻，他面色无波地说道：“劳烦你帮我搜集一下朝中关于烽火票的异议，谁说的，什么时候说的，说了什么，我酌情修订方案。”
江充一惊——修订方案要什么“谁说的”“什么时候说的”，他忍不住借着亮了彻夜的汽灯灯光看了雁王一眼，脸是年轻的，眼神却没有一点青涩，第一眼看便觉得是个儒雅翩翩的贵公子，再一看，眼神却并不是春风化雨的，丝丝地透出一股凉意来。
听闻先帝临终前将四殿下托付给了顾昀，在安定侯府长大，江充恍然惊觉，殿下和侯爷原来一点也不像。
江充：“……是。”
长庚微微颔首，都是聪明人，不需要多做解释。
等江充惊疑不定地走了，长庚才轻轻地吐出一口气来，他睡眠本就不好，好不容易昏昏沉沉地打了个不甚愉快的盹，被这么一搅合，恐怕这一宿是合不上眼了，他便站起来换了室内熏香，点上了陈姑娘的安神散。
长庚在扑面而来的安神散面前静默地站了一会，方才一个根本记不清内容的噩梦搅得他心口如针扎似的疼，有外人在勉强忍住了没露出来——这跟他少见的几次乌尔骨发作时的感觉很像。
因为顾昀的伤情，陈姑娘随军走了，临走时特意将他叫到一边，让他加重安神散的分量，能静养尽量静养。
这一番大喜大悲地折腾，将他几年静心养下的底子败了个干净，往后再要压制住就加倍困难了，乌尔骨最忌思虑——思虑伤神尤重。
可是有什么办法？难不成撂挑子走人，看着顾昀被这破烂江山困死在其中么？
第69章 身世
中原一带横行的土匪暴民把蔡玢闹心得不行，蔡将军毕竟老了，麾下中原大军看似威武雄壮，其实也被人叫做“养老军”，驻地前不着村后不着店，四平八稳地往当中一坐，除了偶尔平平乱，基本就是给边境增援用了。
此时西北两处牵动着蔡玢大部分兵力，他手上本来就没有鹰甲，又生性谨慎，一点也不敢冒险，被暴民骚扰得不胜其烦。
顾昀花了三五天的时间，弄清了这一伙暴民的来龙去脉，对着地图亲自把地形摸了一遍，随后派人联系了蔡将军，准备两面包个锅贴。
造反土匪不知道京城来的队伍是谁在带兵，只是试探几次后，发现这伙人比蔡玢还面，拿着重甲和枪炮吓唬人，却从未开过火，只出轻骑，每次追出个一二里便鸣金收兵，认定了这支军队是中看不中用的菜瓜，正计划着要拿他们打个围的时候，蔡玢却突然抽风一样，一改之前只打不追的作风，将中原驻军留守兵力倾巢而出，突袭围堵造反的暴民。
其实中原驻军留守兵力不多，若说打，双方不见得谁吃亏，只是匪帮习惯了你进我退的撩闲方式，自以为是条滑不留手的泥鳅，不舍得拿家底硬拼，因此故技重施，且战且走，迂回着溜达蔡玢，退路上却遭遇了久候的顾昀。
顾昀令重甲架好枪炮对准匪帮，大匪首一看，少爷兵们又来吓唬人，当即喝令手下冲入重甲阵中，重甲防线一冲就破，轻骑“狼狈”地顶上，匪首一看，果然炮口里都没有货，纯粹是纸糊的，大喜之下越发肆无忌惮，直接带兵顶着轻甲往前冲。
等匪帮整个陷入斛中，那些“纸糊的”重炮突然响了，匪帮猝不及防，人仰马翻，尚未来得及撤，方才还躲躲闪闪的轻骑与赶来的蔡家军从两边围拢过来，真把他们包了锅贴。
匪帮溃不成军，传说中的“火龙”首领被生擒，顾昀被那一身坑坑洼洼的匪首丑得眼睛疼，打算直接将此人丢给沈易玩，吩咐道：“问他同党在何处，受何人指使，老巢在什么地方，有没有什么能让我们黑吃黑的东西……”
沈易一口气呛住，凶猛地咳嗽起来：“大帅，你穷疯了！”
顾昀一摆手：“不说揍他……严刑逼供，我跟老蔡叙叙旧去。”
他说完正要走，突然看见一个亲兵手里拿着一把造型奇特的短刀，比匕首稍长一点，刀尖微微回勾，侧面有一道优美的弧度，与中原的短刀大不相同，顾昀见了觉得有点眼熟，便伸手接过来。
“大帅，这是那匪首身上的搜来的。”
顾昀拔/出短刀，用手指划了一下刀刃，眯起眼低声道：“蛮人的东西？”
“是十八部落的短弯刀。”这时，陈轻絮走过来，“侯爷，钢板松了没有？”
“没有，劳烦陈姑娘半夜三更跟着我们东奔西跑了。”顾昀摇摇头，他握了一下短刀刀柄，“唔，刀柄这么短不卡手么？”
“刀柄不短，这是把女人刀，”陈轻絮将弯刀接过来，拿在手里垫了垫，“北蛮十八部餐风饮露，和草原上的猛兽抢食吃，因此刀柄处时常有这样一个槽，万一遇上力气大的野兽，打斗中可以防脱手，这把刀的钢口很好，原主人肯定身份不低，刀柄多半是量身特制的，那她的手就一定很小，和我差不多，应该是个女人——侯爷你看这里。”
她将刀柄转过来给顾昀看，只见刀柄下面有一圈复杂的图案，好像无数花藤缠绕的一个图腾，中间裹着一个火焰的形状。
陈轻絮道：“我在一个十八部落弃之不用的遗迹里看见过这个花藤的图案，听被绑去的汉人奴隶说，这好像是十八部神女的标志。”
“我知道，”顾昀的脸色一下严肃下来，“我还知道中间那个标志代表谁。”
沈易不知什么时候凑过来，看见那图案微微抽了口气：“大地之心？”
陈轻絮莫名其妙道：“谁？”
沈易：“胡格尔……秀娘，她……她不是死了好多年了吗？怎么会……”
顾昀冲他摆摆手，拎过那把短刀转身走进关押匪首火龙的地方，一摆手将守卫都打发出去。
他拎着那把短刀，脸上看不出喜怒来，微微回弯的刀已经很旧了，依然锋利，带着一股捅进*里就要带下一块血肉的狠辣。顾昀将刀尖别在火龙下巴上：“听说你不交代贵起义军的老窝，也不肯说出是谁撺掇你趁火打劫纠缠蔡家军的？”
火龙：“呸，小白脸！”
顾昀闻言笑了，感觉有点受用——在他看来，骂男人“小白脸”和骂女人“狐狸精”是一个道理，只能说明挨骂的人长得好。
“爱说不说吧，”顾昀好整以暇，转头吩咐沈易道，“国难当头，此人里通外国，跟北蛮子勾搭不清，你那蛮子爹们还没入关呢，这边先给人舔上脚了……审你都浪费我时间，明日昭告四方，凌迟示众！”
火龙听到一半，先是迷茫，随后神色越来越惊骇，见顾昀不是说着玩的，当真态度轻慢起身要走，便用力挣扎起来：“污蔑！狗官！弟兄们都知道你老子我是顶天立地的汉子，你敢拿这等鬼话污蔑我名声……“
“污蔑？”顾昀将那把十八部的女人刀在火龙面前晃了两下，“中原人管这玩意叫狼牙钢，前面的回勾弯月尖是典型的蛮人制作，这是不是你的？”
火龙愣住了。
“刀鞘与凹槽都是特制的，上好的皮鞘，手柄上的图腾精细如生，必出于名家之手，普通蛮人用不起这个，原主非富即贵——”顾昀微微一抬下巴，睨着火龙道，“我说丑八怪，你的兄弟们都知道你整日了将此物放在身上，只是没人知道这东西来历吧？啧，一帮不识货的泥腿子……”
“等等！慢……慢着！”火龙大叫道，“那是……那是我仇家的东西，不是……”
顾昀大笑道：“是呢，听着真像真的，见过把情人的东西随身带着的，头一回听说还有对敌人这么念念不忘的，什么仇这么缠绵悱恻，来给我见识见识。”
“那个女人下药放倒我寨中百十来口兄弟，一刀一刀地挨个捅过去，最后还放了一把火，把山头也烧了个干净，一个山，连鸟都烤糊了，就跑出来一个我，给我落下了这一身疤。老子他娘的根本不知道她是哪来的，也不知道她是蛮子，带着这把刀是为了提醒自个儿过去的耻辱！”火龙怒极，吼道，“狗官，你污蔑老子什么都行，你要是敢给我扣这个屎盆子，我做鬼也要一口一口咬死你！”
沈易在旁边皮笑肉不笑道：“那您这老牙口还怪厉的，接着编啊，一个蛮族女人没事往土匪窝里钻，一个人烧死一个山头的土匪？新鲜——大帅，贵府请的戏班子有这么好听的话本吗？”
顾昀叹道：“肉都吃不起了，在家里天天给我喝粥，还戏班子……”
火龙直眉楞眼道：“大帅……哪个大帅？”
顾昀将手中的短刀转出了花来，看着他不怀好意地笑。
火龙倏地回过味来，倒抽一口凉气：“你、你难道是顾……顾……”
“别乱攀亲戚，哪个是你姑？”沈易打断他，“说说你是怎么跟蛮人勾结鱼肉乡里的。”
火龙的脸“腾”一下涨红了：“说了是我仇家！有一个字不真我他奶奶的天打雷劈！”
“那个女的当初跟着个小商队，好像是跟家里人走散了，花钱托人带她一程，不知道要上哪去，路上我们把商队截了，见她有几分姿色，便一起抓上了山，她当时带着个襁褓里的小娃娃，看着也就没出满月的样吧，自己还怀着一个……”
沈易心里暗吃一惊，面上却尽量不动声色地问道：“什么时候的事？”
火龙道：“十九……二十年前。”
借着晦暗的灯光，顾昀和沈易交换了一个隐晦的眼神——听着正像当年蛮族神女出逃时候的事，那么当时那个婴儿应该就是长庚，可是秀娘肚子里的那个又是怎么回事？
沈易：“后来呢？”
火龙往后一仰，哑声道：“其他被绑上山的大多寻死觅活，她不一样。那女的脸长得不错，脑子却好像不太好使，别人跟她说话她也没什么反应，打她不知道叫疼，让她干什么她也不反抗，没几个月，生了个早产的崽子。”
顾昀握着短刀的手微微紧了紧，不知为什么，他听到这段，忽然有种心惊肉跳的感觉——这么多年没有错过的直觉好像又在拨动他心里那根弦。
“都说刚生完崽子的女人不干净，那一阵子没人碰她，也没人管她，只是怕人跑了，便把她的脚锁在屋里，每天给她口饭吃，她居然也没死……过了一段时间，我一个脑子里进水的小兄弟惦记那婆娘美色，偷偷跑过去看，回来惊骇莫名地告诉我，说她身边就剩下了一个崽子，另一个不见了。”
沈易听得几乎忘了自己在套话，脱口道：“少了哪个？”
“那他娘的谁知道，都是半死不活的孩崽子，大耗子似的皮包骨。”火龙果然立刻警觉，“你问这个干什么？”
沈易一滞，随即将手中马鞭狠狠地往旁边一摔，冷冷地道：“什么都不知道你说个屁？多一个少一个蛮人小崽子有甚稀奇的，这让你交代事呢，你东拉西扯想等什么？”
火龙却没有发怒，脸色紧了紧：“……不，死孩子不稀奇，这种崽子都是贱命，死一个活一个也不多……稀奇的是，我那兄弟说，他没看见尸体在哪，那个女的被锁在屋里，根本出不去，不可能埋在地里，可她既没有扔出来，也没有放在屋里，那孩子……就、就凭空消失了，当时有放哨的兄弟说见那女人屋里半夜三更有火光，刚开始还以为是偷偷煮东西吃，后来听说那一阵子有好多乌鸦整天在她房梁上乱转……”
沈易起了一身鸡皮疙瘩，下意识地看了顾昀一眼。
火龙被烧烂的眼角跳了几下：“这事一度闹得人心惶惶，有人说这女的妖里妖气的，不正常，想杀了她，还有几个色迷心窍的舍不得，争了好久没争出什么结果来，当时我大哥见她说什么是什么，能干活，床上也带劲，便做主将她留下了，连那半死不活的崽子一起，留了她有几年吧……”
“那个人，真是妖怪……”火龙叹了口气，“真是，夜里要是没有男人去找她，她就变着法地折腾身边的小崽子，嚎叫声隔着山头都能听见，几次三番寨里的兄弟都看不下去了，让她收敛，她表面上答应，回头又下手。”