陆靖柔揉着酸胀生涩眼睛,茫然地从被子堆里坐起身来。昨夜不知梦何事何人,万般委屈哀恸,枕头泪湿半边。梦醒清明后,却如风去无迹,水过无痕。双手空空,无个归觅处。

    宫女见她怔怔坐着不言语,忙迎上来轻声道:“奴婢服侍娘娘梳洗更衣罢。”身后七八个小宫女依次捧着银盆巾栉。陆靖柔目光从她们身上一个一个滑过,人人生着两个肩膀一颗脑袋,乍看如彩绘人皮傀儡,成行列队。她打个寒战,手中三彩荷花盏应声而落,跌得粉碎。

    为首宫女向后一使眼色,他们不敢惊动圣上,先做主请康生来。康生匆匆赶来时,陆靖柔正仰面躺着,双眼定定望着天顶,不说不笑也不动。

    “娘娘?”

    陆靖柔认出声音,小声地喊康生。

    她说:“我不认得这是何处,却瞧着眼熟。我原本从哪里来的,你带我回去吧。”

    她能回哪里,钟粹宫、长春宫还是坤宁宫?康生惯会巧舌如簧,如今只得嗫嚅几句,终于道:“娘娘要回长春宫,奴才吩咐他们下去预备着。”

    陆靖柔揪住他的衣角,不准他走。

    “你别走,这些人我谁也不认识。”她左顾右盼,紧张地压低声音,“萧阙他现在……是死是活。”

    康生听了脸色就是一变,他强压心头惊诧,尽力装作无事问她:“昨夜之事,娘娘可还记得?”

    “我侍寝了呀!”陆靖柔不假思索,脱口而出,“你别同我绕弯子,萧阙他到底怎么样了。”

    “萧大人他无甚大碍,伤口已经痊愈。”康生强笑道,“您若是要见萧大人,奴才这就给您通传。”

    人没事,还活着。没事就好,活着就好。陆靖柔如释重负长出一口气,脊梁骨像被整条抽去,再无半分挣扎气力。此前究竟缘何出得冷宫,昨夜为何侍寝,她反覆推演回忆,奈何脑子浑浑噩噩,终不得其法。诸多人事久别经年,早教尘烟葬下厚厚一层,连一丝轮廓也无从觅得。

    陆靖柔头痛,手撑太阳穴不言语。

    说来奇怪,自打挪回长春宫,陆靖柔便将门紧闭,将自己关在房内,千呼万唤不应。双喜急得趴窗户沿儿,只看她坐在窗下,仰头怔怔地看廊下一对画眉鸟,拖着长长白色眼梢,摇头摆尾唱歌。

    后来她渐渐出门走动说话,唯独不肯见萧阙。闹得厉害起来,名字都不准提。萧阙好几次漏夜进长春宫,见她房中灯火亮着,窗纸似真似幻映出一剪墨影。影子垂首挑灯枯坐,分明悒悒不欢模样。他立在廊下,想敲一敲她的窗,却终于没能敲成。

    几天后,萧阙不再亲自上门,改为日日托人送东西。长春宫中自然什么都不缺,故而常送些巧心思小玩意儿。陆靖柔捻揉指尖绒嫩花瓣,问双喜:“他人呢?”

    双喜立在身后,为她梳理枯干发梢。人伤心,头发跟着萎黄干燥,不复昔日鸦黑油亮。

    “如意儿说大人这几天身上不好,被太医勒令卧床静养,不准起身。”

    陆靖柔心底一揪,垂下眼帘,半晌才说:“双喜,你知道我是怎么从冷宫出来的吗?我这几天拼命想,却总也想不起来。许多事莫名有个模糊印象,至于前情后续,理应环环相扣,而我一概不知,简直全无道理。”

    双喜听得胆寒,圣上严令阖宫上下三缄其口,瞒得铁桶相似,哪个敢多嘴。

    “兴许您再养一养身体,就会好些。”

    双喜强颜欢笑,陆靖柔脸上不见半分笑影子:“萧阙现在何处,我想去看看他。”

    白日见面,免不了哭哭啼啼。与其相对落泪,不如自己心狠痛快,还他半生安宁。陆靖柔特地叮嘱安神汤熬浓,保他整夜昏睡,敲锣打鼓叫不醒。康生事先打点过宫门口侍卫,方便她卸去满头珠翠,拢着深色兜帽,跃出门槛,一阵风似的跑过长街。

    萧阙脸色不甚好,确切说是差得惊人。脸青唇白,呼吸也不匀停,身上只剩一层单薄肉皮勉强收裹骨头。她惊得一脚踩空,幸好康生及时搀扶。她不敢高声,只能低颤嗓子问康生。康生起先不愿说,见她神色哀戚,只得据实以告。

    “皇上成日出昏招,掌印纵然身居高位,也有应付不来的时候,皇上就变着法磨他……”

    陆靖柔心里门儿清,宫中万事不知太平岁月,岂能来得这般安稳。

    “你说实话,我受得了。”她咬住唇侧的肉,用流血创口抵挡心痛如绞,“皇上是不是用我要挟他。”如若不是因为她,依萧阙的性子,怎能忍辱负重,次次低头。

    康生无声点头:“皇上为人娘娘清楚,但凡他老人家想要,没有得不到的。掌印曾直言劝谏,却被皇上威胁。他为皇上办事,成与不成皆系在娘娘一人身上。”

    陆靖柔自嘲一笑:“想不到我这条命,还算金贵。”

    她朝萧阙床前脚踏慢慢跪坐,听得身后康生退身掩门动静,才放心大胆靠在床边,凝视那张病容憔悴的脸。她当年无依无靠,异想天开硬着头皮兜搭他,只为谋求一线生机。结果白白招惹他,却又害苦他,一路挣扎到头,只落得作茧自缚。

    真是可笑。

    昨日宫中来人为她量身,封后大典将近,她被宫女们推来转去,硬镀一层喜气洋洋,红得刺目。陆靖柔套着这身富贵壳子,步履艰难。

    “怪没意思的,是吧?”

    陆靖柔俯下身子,将脸颊贴在他敞开的掌心,假装那是他的怀抱。她闭着眼睛盘算半晌,觉得心惊胆寒。干脆蹬掉鞋爬上床,将大半个身子都贴上去,不怕一身病骨硌人。

    “你带我走吧。”她把脸埋进他瘦硬肩膀,鼻端全是他柔和沉静气息,“萧阙我害怕,我没法子了。”

    眼泪一滴一滴落在他雪白寝衣上,晕开大片湿痕。

    恰在此时,萧阙不安地哼吟一声。陆靖柔吓得生生止住哭泣,一滴泪尚凝在颊边。

    萧阙双眸紧闭,本能地翻过身子,将她环在怀里。他病中昏沉,半梦半醒,误以为神女入梦。可是她躲着不见人,在梦中还哭个不停,究竟在哪里受了这么大的委屈。

    “不哭,我在……不哭了……”

    他的安抚果真有用,怀里的抽泣渐渐平息。于是他把她又向怀中揽了揽,口中模糊嘟囔几句,复又昏昏睡去。

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