单宝珠爬上来,见到艾雅莹在亭子里坐着下,“小八,你真的在这里。早就听他们说,你就喜欢来这里,每天都要来的。”

    艾雅莹看着有些喘气的单宝珠,有些吃惊,“你没有回去?”

    单宝珠坐在石凳,说,“本来是要回去的,可你不是在这里,我就留了下来。”

    “昨晚是要过去找你一起睡的,可小桃说,你和你姐一起,我就没过去了。要不,我早就过去找你。”

    看着艾雅莹,她好奇问道,“小八,刚才我一问,才知道,你都在这里住了八个月。你怎的住了那么久,是要出家吗?那你不嫁人了?”

    小桃无奈的瞪了一眼单宝珠,“小姐少说话。”

    接着,她和艾雅莹解释,“艾小姐,我们小姐就是嘴快,其实她没这个意思。”

    艾雅莹摇头,她没在意,“我知道,就是心直口快,我很喜欢这样的。”

    单宝珠笑嘻嘻道,“小八,还是你有眼光。我就说我最好了,你肯定喜欢我的。”

    艾雅莹坦率承认,“嗯,喜欢。和你一起,很舒畅,不需要猜来猜去。”

    单宝珠心情美滋滋的,她问,“小八,你还没说,你怎的在寺里住了这么久?”

    艾雅莹简洁道,“我家里有些事,所以我母亲让我们几姐妹来寺里清静一番。”

    单宝珠惊讶,“你家出事了吗?我怎的不知道。”

    看向小桃,单宝珠不满意道,“小桃,你怎的没和我说啊!我不是说了,要是有关小八的,你得告诉我啊。”

    小桃解释,“小姐,这事和艾小姐无关,是艾家的事,所以我就没告诉你。”

    这一听,单宝珠没兴趣了,“哦,艾家的事,那我不听了。”

    可转头,她问艾雅莹,“那你家出了什么事?你们几个女眷都来了寺里。”

    艾雅莹失笑,说,“是有关我二姐选秀的事,不过这会已经没事了。”

    单宝珠一脸懵,“选秀?这事和你们家有什么关系。”

    “你们家这不可能被选秀上的,就你们这十指不沾阳春水的,谁都嫌弃。还有,你们都裹脚了,这更不行。”

    “宫里要的是身体力壮的,就算不是,那也该没有残缺的。你二姐这都裹脚,进去做不了事的,宫里不可能要的。”

    “这要进去,就没有闲活,都是重活的。你二姐这身子骨,第一轮下来,肯定是落选的。要说,一开始就不可能叫你二姐去参加选秀的。”

    艾雅莹也是这样想的,她说,“我也不清楚这事,不过去年确实有人来说,叫我二姐去选秀。不过这会,听我父亲说,已经解决这事了。”

    “我二姐受了很多委屈,所以我母亲才叫我们陪她来寺里清净清净。”

    单宝珠不傻,她猜到了,“我懂了,这肯定是有人给你家穿小鞋。你家得罪了谁,要这么害你二姐。”

    “说实话,要不是家里穷得很的,就没有人想要进宫里。做得累不止,还不能吃得饱。可是连吃的,都得有规定。”

    “这到了二十五,要没有被宠幸,那就只能出宫。这么大年龄了,出来也没人娶,还落了一身病痛。”

    “但凡好点的人家,都不想要姑娘进宫。进宫的,多数都是家里养不起的。”

    “而且你们平民的宫女,和我们包衣的宫女,这待遇什么的,都是不一样的。在宫里,做得最苦的,就是你们平民宫女。”

    艾雅莹听得仔细,她疑惑,“包衣是旗人来的,也要进宫吗?”

    单宝珠坦然道,“是旗人,可对于皇家来说,我们就是他们的奴才。每年,我们包衣都要选出宫女进宫里的。”

    “要说,也是我们包衣惨些。我们是每年一选,你们就是三年一选。”

    艾雅莹是真的震惊了,“你也要参加选秀!”

    单宝珠点头,毫无忌讳道,“当然要了。虽然是旗人,可也是皇家的奴才,自然是要参加的。进了宫里,也只能是奴才,做不了妃子的。”

    艾雅莹缓过来,认真问道,“你甘心吗?”

    单宝珠没明白,反问,“你是说奴才吗?”

    她看得很开,说,“不愿意又怎么样。我们家现在的这一切,都是皇家给的,那我就得付出同样的代价。”

    “不可能你得了这地位权利,却什么都不用付出,哪有这样的事。要是这样,人家为什么还要给你地位权利,给别人不也一样。”

    “都是奴才,可是我活得衣食无忧,荣华富贵,他们却只能干着苦力不讨好的活。”

    “得到的不同,付出的也不同。你要想拥有,那就必须付出,这是必须的。哪有人活得容易,都是不容易的。”

    艾雅莹很是震惊单宝珠说的这一番话,心里有些感触,“你这番话,真的是我灌顶醍醐。”

    她这会过着衣食无忧的生活,因此,她就失去了相对的自由。

    如果她没有这种安稳的生活,而是流离失所,那她就会有相对的自由。不止可以自己做主,还不受人限制。

    单宝珠很平静道,“其实我以前,也是很讨厌那些人,老是在背后说我们家是皇家的奴才。明明我是旗人,比汉民高贵多了,她们有什么资格嘲笑我。”

    “可我外祖母告诉我,不需要理会,也不要难过。你得到她们想要的地位权利,那就得承受别人的嫉妒。”

    “刚才那些话,都是我外祖母说给我们几‍‎兄‎‍‍妹‎‎听的。要不,就我这个笨脑子,可说不出这样的话来。”

    艾雅莹摇头,说,“你很聪明。只不过每个人的聪明,都用在不同地方上。没有笨的人,只有没意识到自己聪明的人。”

    第一次被人说聪明,单宝珠很是开心,“哈哈,你这话我爱听,真的好想每天都和小八在一起。可我五月份,要去湖南看我外祖母。也不知道,什么时候才能回来。”

    艾雅莹笑道,“我们的时间还长着,总有机会见面的。可老人家的日子,却是一天天过的。有时间,你还是多陪陪家里的长辈。”

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