绀青纱帐被掀开,一男子拱手行礼:“娘,妹妹,你们可回来了!”

    他身高修长,朱唇皓齿,英挺俊美。正是广平侯嫡长子林青峰。

    只瞧了一眼,林姝蔓眼眶禁不住红了。她顾不得其他,扑进林青峰怀抱,叫喊:“大哥!”

    这就是她的大哥,前世三皇子登基,林家因为一直支持太子被褫夺爵位,流放出京。大哥在流放过程中病逝。林姝蔓来不及见他最后一面,等到的就是大哥病逝消息的薄薄信笺。

    从此天人永隔。

    林青峰一个不妨,被林姝蔓扑得趔趄,训斥:“蔓蔓,你也是大姑娘了,可不能如此撒娇。”嘴上如此,手上却加大力度,稳稳接住林姝蔓。

    王氏被丫鬟们搀扶着下轿,看兄妹两人和睦,也笑吟吟道:“我的儿,你怎么来了?”

    林姝蔓心情平复稍许,站定后也有些奇怪。

    林青峰卖关子:“你们看这是谁?”

    话音坠地,一旁有人款步上前,他之前一直站在阴影中,不声不响看林家诸人和睦融洽,此刻听到林青峰招呼才走上前来。

    暮光洒在他月白色长衫之上,他漫步走来,清风徐徐,一派君子气度。

    可林姝蔓却眼中喷火,双拳紧攥,用尽全身力气不让自己面庞狰狞。

    男子躬身施礼:“王夫人。”

    他又将脸转向林姝蔓,眼中深情可叫人溺死:“蔓蔓。”

    不是刘怀玉又是哪个?

    第5章 皇后

    听到这个声音的一瞬,林姝蔓只觉得浑身的血液都冻僵了,她柔美细长的手指微微用力,骨节泛白。

    看着刘怀玉温情脉脉的深情模样,林姝蔓只觉得可笑。

    前世他也是如此费尽心思接近自己,塑造深情的一面,让自己沉溺。

    而前世的自己也确实坠入圈套,最终下嫁于他。

    可如今不一样了,她知晓一切,刘怀玉再想故技重施是不可能的。

    她却不知,刘怀玉此刻心中也打鼓。

    今个他因着去看周青青,来林家稍晚,却不想林姝蔓撂下自己前去礼佛,午后才归家。

    自打他略施小计让林姝蔓对自己死心塌地,还是第一次出现这种情况,刘怀玉脸上有些挂不住,却还得装作深情,

    林姝蔓只觉得恶心,刘怀玉那深情款款的目光令她作呕,她真想撕破他伪装的面皮。

    可她知道她不能。

    她如今闹起来家人定会同意她退婚,可即便答应了,林家也会脸上无光,且今后自己谈婚论嫁,总会有长舌妇拿退婚一事作伐子。可刘怀玉却半点事没有,照样可以取个官家女子。

    如此得不偿失,不可冲动。

    思及此,林姝蔓拿金丝芙蓉色帕子掩了脸,跺脚作娇羞模样:“哥哥!”就匆忙离开。

    远处只听得林青峰爽朗笑声:“哈哈哈,蔓蔓害羞了,怀玉你见谅。”

    待走远,林姝蔓放下帕子,澄澈双眸中一片冷静,哪有半点害羞样子。

    她偏头问旁边的海棠:“你哥哥在外院伺候?”

    海棠点头不明所以。

    林姝蔓望着远处春光下的楼台水榭,轻声道:“明日找个时间,让你哥哥来,我有事让他办。记住,这件事谁也不能知道,老爷夫人甚至我哥哥都不可以。”

    她的声音娇柔,却带着不可抵挡的气势。

    海棠身子一颤,赶忙低头应是。

    春日明媚阳光中,林姝蔓微微勾起嘴角。前世这个时候刘怀玉已经同周青青勾搭上,还诞下一子。

    男子成婚前有通房妾室世人不会议论,可如果这个妾室有了庶长子,那可就要背上个“治家不严”的罪名,宦官人家也多不愿将女儿许配过去,嫁过去就要当娘,这谁能同意。

    到时候就看刘怀玉要如何收场。

    此刻。皇宫金銮殿中。

    年逾四十的成景帝正端坐御座之上,他明黄桌上放着本被血迹晕染了封面的账册。

    他的目光落在殿中袅袅升腾的烟雾,轻声道:“千空,此次你立功了。”

    贺千空撩袍跪地道:“是臣无能,只拿到一本私帐。”

    成景帝的面容在青烟之下叫人看不清,只有声音幽幽传来:“这怎么能怪你。贩卖私盐,李家的心真是太大了,也许当年我就不应该扶持李家。”

    贺千空低头不语。

    成景帝年少即位,却命途多舛。刚登基时,高太后垂帘听政,连同高家一起把持朝政,成景帝在李家帮助之下才夺回政权,覆灭高家。

    感激李大学士,他取了李贵妃,又对她千般娇宠。可不过短短十年,李家借着两人一飞冲天,气焰嚣张直逼当年高家。

    更重要的是,贵妃所处三皇子文采斐然,礼贤下士,贤名直逼太子。

    成景帝实在不愿看到兄弟相残。太子乃是他一手培养的储君,他已经做好将江山交付的打算。三皇子一直也是他宠爱的儿子,可如今三皇子似乎不想做个闲散王爷。

    手心手背都是肉。

    成景帝轻叹:“这朝中也该肃静一下了。”

    成景帝话锋一转,笑道:“你此次回来,也多去陪陪皇后,你许久没来,她总跟朕念叨你。”

    听到皇后,贺千空绷紧的侧脸也柔和下来。母亲去世后,皇后选他为太子伴读,接他入宫,悉心照料,情分不同常人。

    谢过恩,自有小太监带路,来到皇后所在的凤仪宫。

    凤仪宫华美大气,器宇轩昂。因皇后不爱薰香,室内只有淡淡花香和果香。

    贺千空甫一入内,没等跪拜,就被御座上皇后叫起,皇后年过四十,却保养得当,肌肤细腻紧实,眼波流转,端庄大气。

    她叫贺千空起身,坐在离她最近的小檀叶雕兰花木椅上,细细打量他。许久长叹道:“瘦了。皇帝惯会使唤人,看你瘦的。”

    贺千空闭口不语。天底下如此大胆议论陛下的也只有皇后一人了。

    皇后又絮叨起来,无非是些多吃,平日里注意冷暖的嘱咐。她最知分寸,贺千空替皇上办什么事一概不问,只做不知。

    也因着这个,她二十年稳居皇后宝位,不管李贵妃如何气焰滔天,也奈何不了半分皇后宝位。

    念叨半天,皇后有些口渴,捧着茶碗啜了几口又继续:“你呀,京城里和你一般大的公子哥都生子了,你倒好,现在还没成亲。”

    贺千空闭口不言。

    一见他这副油盐不进的样子,皇后就头疼,“你总不娶亲,让我如何向你母亲交代。你母亲当年托我照顾你,如今你还是孤身寡人,岂不让我为难。”

    提到故去的母亲,贺千空脸色稍缓。

    皇后见状又道:“宫里六皇子也要选妃,淑妃为此暗地里打听了京城适龄女子,你也可以瞧瞧,若有相中的就跟我说。或你自己可有喜欢的?”

    喜欢的?倏然,贺千空心里浮现女子含泪脉脉的星眸,白嫩细长手指尖的温度,和倾身交错间流淌的袅袅香气。

    他现在已经知道女子的名字,林姝蔓。

    可知道有如何。想到林姝蔓已有婚约的消息,贺千空眼底深邃。他们两个根本是两个世界的人,不过偶然的一次交集,何须在意。

    贺千空道:“没有喜欢的。我的亲事但凭娘娘做主。”

    皇后意外地笑了。贺千空是个言出必行的人,得他承诺,皇后也可为他相看姑娘。

    皇后又留了他用晚膳,饭毕,贺千空方出宫。

    风衣殿中烛火明亮,大丫鬟春晓吞吞吐吐:“娘娘,我今日闻到……贺大人身上有股香气,闻着像是女子的……”

    话一出,皇后眉头轻皱:“你没闻错?”

    “绝没有,我们殿中不点薰香,是以贺大人身上味道明显。”

    夜风袭来,吹动屋檐下的六角铃铛。

    皇后心中复杂。一半欣喜外甥通晓人事,一半又担忧不知女子心性如何。

    最后沉甸甸地汇聚成疑问:为何千空不说出来?

    第6章 求助

    翌日黄昏。

    昏黄的夕阳光透过窗牖缝隙洒落,案几上摇曳的烛火发出“呲呲”声。

    银色素锦织就的八面襦裙在烛光中闪烁,映着女子沉静瑰丽的侧脸,交相辉映。

    林姝蔓面色沉静,心却如这晚风幽幽沉下。她轻声问面前海棠:“确定查不到?”

    海棠跪在地上,头埋在胸口道:“姑娘,我哥哥说刘怀玉素日极其谨慎,平常上朝回府行程还算好跟,可每次他去往城东偏僻的胡同,总会跟丢……我哥哥这方面功夫实在浅薄。姑娘,不若跟老爷提一下?老爷底下的人手最是能干……”

    “不。”话没说完,林姝蔓已经蹙眉打断:“这件事不要告诉我爹和哥哥。既如此,就让你哥哥回来吧。”

    她无奈轻叹。按她的估算,这时候刘怀玉已经和周青青搞上了,庶长子都出生了。

    前世,刘怀玉就是在外置办屋子安置周青青母女,直到林家倒台,他才接周青青等人回家。

    林姝蔓本想让人跟着刘怀玉,定会找到周青青住所,到时候将此事再行告诉爹和哥哥,也好退婚。

    可如今却是难办。林姝蔓也只知道周青青大概位置,没有详细地址,找起来就有难度。没想到刘怀玉如此谨慎,海棠哥哥也算能干,居然屡次被甩开。

    可她手头再无可用人手,她毕竟只是闺阁女儿家,外头的事多是爹娘做主,如果她动用那些人手,爹娘必会第一时间知道。

    如果家人知道,她又该如何解释她知道刘怀玉有外室一事?重生过于离奇,说出去家人会信么?

    烛火幽幽,夜风寒凉,林姝蔓不由烦躁起身。腰间桃红宫绦上系的地心锦环佩叮当作响。

    她定住脚步,如闪电般的思绪划过脑海,一个大胆的想法渐渐成型。

    她紧咬下唇,须臾终是按下决心。

    “海棠,明日备车,我要去城东看看头面。”

    海棠一怔,吃惊之下更是疑惑,却也得应下。

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