名因此蒙尘?”

    方怀瞥她眼,漠声:“翰林院了这样的臣子,还想要谈何清议之名?”

    孟廷辉恼,只:“敢问方大人,我除了颇受太子恩赐信之外,可曾真的过什么悖德之事?”

    方怀目光清矍,语气益发屑:“只论太子逾例赐车驾宅院、许以二省谏官之参审王奇案,便足可谓是目无朝制之举。我虽知是使了什么手段能够台狱直接问审王奇,可想必是靠着私通命臣、逢谀太子才得了这等机会的。便是方才说要毁魏明先生官名,也足以看为人有多么薄德——自古贤臣皆是厚德待人,焉有这等处心积虑打压异己之辈?再者,古相之前被曹京参劾结党臣乃至告病在府、多日问政事,敢说此事与丝毫无关?!若行佞之举,又怎会有人在后传议之事?”

    她抬头,双眸水亮,依然是笑着:“既然方大人把话说到这个份儿上了,那就莫要怪我又行小人之举——日方大人既是已知魏明先匿丧事,倘若方大人因对我私有成见而对此事视若无睹,我必将直禀太子方大人亦是结党臣、蓄意包庇孝欺君罪臣之辈,便是因此而无法使魏明先损誉毁名也无妨。方大人先前也说了,太子对我是逾例赐目无朝制,想必太子会信我禀奏之言,到时魏明先被革职免官在话,至于方大人……”

    方怀容且惊且怒,似是信她会说这话。

    她笑容愈加灿烂,声音轻了些:“对了,方大人会忘了,还有到个月皇上便要内禅、太子便要登基了罢?”

    方怀盯着她看了半晌,怒愈盛,“这是威胁我?我在朝为官二十余年,便是皇上与平王亦会这样对我说话!”

    孟廷辉摇头,语气极是和善:“方大人息怒,我怎会是要威胁方大人?我知方大人历来明辨是非,当初破例举荐我去门省任差便是惜才忠君之举,日必会对魏明先之事视而管,否则我也会特来找方大人了。”

    方怀脸僵着,望向她的目光颇为复杂,终是低哼了声,拂袖车,头也回大步离去。

    她的目光直追随着他的背影,直到他拐御街后才收了回来,脸顿显疲惫,冲在车前站着的黄波轻声:“回去罢。”

    黄波利落上来,挽缰驾车,又回探手将帘子替她放来。

    孟廷辉却揽住车帘,轻轻舒眉,微笑着问他:“黄侍卫,方才既已听见方学士骂我是佞小人,为何还是对我这么好?”

    黄波挑眉,“官心里只有太子殿,官也看得孟大人是真心对太子殿好,官为何要因旁人之言而对孟大人好?”

    她眼眶忽湿,笑着应了声,再无多言。

    ·

    乾德二十五年月末,王奇案司会审终得结。刑侍郎刘若飞拒断其有罪,而大理寺卿潘聪云及御史中丞薛潘则以孟廷辉狱问审之供定其忤上欺君、目无寺制、纵吏伤民等数条罪状,奏请将王奇贬仓州,太子遂允其请。

    王奇奉诏京,却在离狱之后上折请查孟廷辉滥用私刑之举,朝中骤起风言,门省左司谏孟廷辉止逾位问审、更是目无台狱之制而对命官动用私刑,着请太子将其减官罚俸,可太子却因王奇所奏无证而驳朝臣之请。

    五月初,翰林学士方怀拜表,太仆寺少卿魏明先隐匿母丧报朝廷实乃孝欺君之行,翰林院请议斥时遽涌,天人闻之侧目;御史台侍御史曹京随后参劾魏明先为臣大敬、拒回籍丁忧之罪,奏请将其革职狱问审,御史台群吏闻之亦皆联名拜表参上。太子随即召二府重臣廷议此事,遂革魏明先切官职,逐其回籍丁忧守制。

    后十日,太子以孟廷辉于王奇案奏状及时、审狱有功而擢迁其为右谏议大夫、龙图阁直学士,享正品官例俸赐。朝堂内外闻之无震惊,或有上折谏曰太子诏仓促、恳请太子收回成命者,皆为太子所驳。 ·

    自五月以来,京中言飞窜,大街小巷无在谈孟廷辉被擢为右谏议大夫、龙图阁直学士事。其谀上之名、苛狠之风时遍传京城,又以其仕到二年便路官至正品而令人瞠目咋。

    就连往常朱门冷阖的的孟府宅前也渐渐变得热闹起来。

    孟廷辉乃当太子前等的红人臣,那些朝未久的年轻仕子们,但凡渴望仕途通顺者,哪个敢来结逢迎她?

    还有短短两个月便要举行皇上内禅大典,朝堂内外几乎人人都在揣度,待太子旦登基,孟廷辉于朝中定会更加势盛。她虽过个正品的谏议大夫,可这名头却已能抵得过任何个参知政事。且论太子对她的信之度如何,单就尚书左仆古钦自司会审王奇案便告病在府、迄未曾归朝理政事来看,也知东党此番已因王奇、魏明先二人之事而受了小的打击,便连向习于向太子谏正的古钦都未面对孟廷辉置发辞。

    城南落遍,古府内香氛满溢。

    又是年

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