色弯刀的锦衣卫。

    他们走近的时候,赵长宁是有预感的。

    他从那位和善的太监眼中看到了怜悯。

    皇帝散漫一笑,“赏你的。”

    赵长宁跪了下来。

    皇帝居高临下的看着他,微微勾唇,“赵卿,以前的事,是朕糊涂,此后便安心留在内阁吧。”

    跪在地下的赵长宁眼睛眨了眨,垂下了睫毛,神情似讥似讽,“陛下,您这一生可曾真正信任过谁?”

    皇帝少见的没有说话,他的眼神穿过赵长宁,仿佛坠入了渺远的过去,也许曾经有过,但那是很多年前的事了。

    赵长宁笑了声,闭着眼睛,一饮而尽。

    赵长宁是皇帝留在内阁的一剂毒药。

    这剂毒药加快内阁腐烂的步伐,等触及守旧派的利益,民心所归,人人口诛笔伐,朝廷废除内阁才顺理成章。

    故经由皇帝的放权,赵长宁在位时内阁权力将达到历朝的顶峰。

    皇帝开始担心这颗棋子不再甘心做棋子。

    更何况这颗棋子还对他心有余恨。

    人在巨大的权力面前暴路的本性皇帝见了不少。

    一个命不久矣的人,又何惧他独揽大权。

    皇帝病重,他要在他死前为楚国的太子安排好一切。

    他淡淡看着脚边的人一口饮尽,眼底翻涌着什么,很快便波澜不惊。

    他朝着常平拍拍手,常平便捧着一个精致的锦盒奉上。

    “拿着吧,你应得的。”皇帝声音温和了下来。

    那是被查抄的陆家的东西,价值五十万两黄金。

    这五十万两黄金便如同一柄剑,在赵长宁心中血淋淋的扎了许多年。

    直到后来这五十万两黄金救了崔士霖一条命。

    医书云,丹砂乃奇毒,药性极慢,食之无味,中此毒者唇色积红不退,时时咳血,十年左右则生机渐消。若有一天红色退去,则大限将至。

    旁人不知,只觉容色姝妍。

    第九章

    赵东阳在赵家有些年代了,却从未见过那样的赵长宁。

    他从宫中回来,还穿着官袍,官帽和鞋子踢在一边,砸了厅前放着的所有能砸的东西,甚至有不少古玩,披头散发的站在满地的碎瓷中间,忽然无声的笑了起来,仿佛魔怔了,一脚一脚的踩着满地的碎瓷,行至了卧房。

    长廊上都是带血的脚印。

    赵茗还在学堂,只赵东阳一人看着那满地的血心惊肉跳,不敢敲门过问。

    赵长宁的衣摆上拖着长长的血迹,他翻开了锦盒,眼睛被刺的生疼。

    他一生的浮沉,仿佛便被这五十万两黄金买尽。

    赵长宁任首辅的那一年,还发生了一件事。

    他的母亲赵夫人在进京的途中遇刺身亡,赵长宁得了消息赶过去,只来得及捧到母亲冰冷的尸体。

    这一路踩着尸山血海,仇家太多,一时不知是谁的手笔。

    这个可怜的女人早年丧夫,颠沛流离,晚年尚被儿女所累,落了个黄土埋尸的下场。

    赵长宁在母亲的墓前整整跪了一夜,大雪封山,只一道笔直伫立的影子如同冰雕。

    从那之后,赵茗便像变了个人,他咬牙切齿的恨着自己的哥哥,就像是哥哥害死了自己的母亲。赵长宁想让他做君子,他便偏要做小人。他被赵长宁保护的太好,长到现在都幼稚的像个孩子。

    终于负了父亲临终的嘱托。

    没有人比赵长宁更懂盛极必衰这个道理。

    等到内阁被取缔的那一天,他的下场不会比前朝的佞臣好很多。

    他怕疼。

    赵长宁从小不像赵茗皮实,稍微磕了碰了,都要疼上整整一天。

    小时候赵夫人抱他在怀,扑尽身上的尘灰,在他伤口上轻轻吹气,“这么娇气的孩子,以后可怎么养。”

    母亲死后,赵长宁便再没了眼泪,心疼他的人已经不在了。

    他不怕死,只怕他死了,赵茗怎么办。

    建安二十七年,皇帝已经到了强弩之末。

    他在病榻上细细端详着跪在榻边的青年。

    在他的年纪看来,确实还是一个孩子。

    一个漂亮的孩子,如今变成了他安排在暗处阉割内阁的一把刀。

    他不难想像这个孩子落在了楚钰手中后的下场。

    从当年泰和殿赵长宁借林汾之口走了这条路,就是条绝路。

    烛光摇曳,皇帝的声音忽然温柔下来。

    “朕记得,赵卿是很怕疼的。”

    赵长宁微微侧着脸,没有说话,手指轻轻蜷缩起来。

    “你恨朕。”

    皇帝轻声道,便又笑了,“朕记得当初第一眼瞧见你,便喜欢这双眼睛。”

    熙熙攘攘跪了一地的人,只这一双眼睛明亮的像太阳。

    而到了现在,皇帝从他波澜不惊的眼底已经什么都看不到了。

    他眼看着这孩子这些年来渐渐变得面目全非。

    皇帝伸手钳制住了他的下巴,抬起了他的脸颊,就像当年的新科状元跪在阶梯下,被高高在上的天子点名,惊讶抬头的模样。

    他们都回不到当初了。

    皇帝掐着赵长宁的脖颈靠近他,一个血腥味道的吻寸寸落了下来,赵长宁只是跪着,被迫承受着这个吻。

    皇帝这病是积劳成疾,已积重难返,然而到底是帝王威仪,便是这个时候,轻轻扫过去,便没有人敢多看一眼。

    宫女太监跪了一地,战战兢兢。

    皇帝没有得到回应,松开了赵长宁,轻声叹息。

    赵长宁跪了良久,才听到皇帝挥挥手,眉眼中已带疲惫之意,“退下吧。宣太子来见。”

    赵长宁从正殿出来,便看到了被皇帝宣进去的楚钰,十五岁的太子殿下生着一张肖似母亲的脸,显的多情俊美,轮廓清晰,脚上踩着坠着金丝线绣的绒靴,只上下扫了赵长宁一眼,赵长宁微微侧立拱手,便擦肩而过。

    建安二十七年的上元节,一个飘满雪花的冬日,大楚的帝王病死在了寝宫中。

    美人迟暮,英雄末路是最寻常不过的事,只放在这位声名显赫的帝王身上,便让人唏嘘不已。

    楚周帝在位时并非爱民如子,所做皆是祸及当下,功在千秋的伟绩,是以朝野口径并非统一,只后世正史留下一句同赵长宁外祖父一般无二的评价,“虽非仁君,乃枭雄也。”

    皇帝去的那天,赵长宁在雪中立着,听宫中传来丧钟,静默良久,没有跪下去。

    也曾鲜衣怒马少年时,一日看尽长安花。

    他还年轻,却觉鬓已星星,已过半生。

    赵长宁不再是当初踌躇满志的新科进士,天子也不再是当初让他敬仰和濡慕的圣明天子了。

    过往种种随着一声声丧钟的敲响,消弥殆尽了。

    第十章

    赵嫣醒来的时候, 入眼

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