奶奶苏李氏下乡回来,带回几张带黑点点的桑叶,据说这黑点点是蚕蛋蛋。

    苏张氏跟着苏李氏,把养蚕用的农具搬出清洗。蚕虫可金贵了,受不得丝毫霉味儿。

    苏李氏见三儿的头,一点一点的,似是困了。“三儿,该睡回笼觉了吧?”

    看时辰是到睡觉的点了,苏灵雨从矮小凳子站起,双手背在身后,似那小鸭子般,抬头挺胸迈着小步往屋里走。

    她一觉醒来又到饭点了,别人家里一天两顿,她家里一天三顿。早上一顿稀的,中午一顿稀的,晚上一顿浓稠的。

    三位男丁在外面吃,三位女的在家看着吃。苏李氏与苏李氏都是吃今早剩余的米汤,只见水不见米粒。

    而她很幸运,能得一碗小米熬的粥。苏李氏昨日下乡去,换回一篮子鸡蛋,今日午餐她能得一枚鸡蛋。

    苏灵雨把剥好的鸡蛋,切割成两半蛋黄留下,蛋白分别给这家里,劳苦功高的女人们。

    这个家里,她们护着她,她也要护着她们。得要为她们多想些,莫要年纪轻轻就离世。

    “你吃,我不爱吃这个。”苏李氏这张苦瓜脸笑起来,比哭还难看。

    苏灵雨的决定不容置疑,她敲打着瓦碗,用眼神质问苏李氏。

    苏张氏把半个鸡蛋白,放苏李氏碗里,“你就吃吧。你若不吃,三儿也不吃。”

    三儿的脾气越发的大,做事甚有主张,谁也劝不了她。顺着她些,也不是坏事。

    不正式的午饭过后,一人去织布,一人坐在屋檐下绣花。苏李氏会的苏绣,她的绣品是这家里第二经济来源。

    苏灵雨起捡起扔在角落的桑树梗,把它们插在墙角。把灵泉稀释入水桶,再抱那葫芦瓢舀水浇水。

    苏李氏打眼三儿,见她玩水不做声,想着三儿的衣裤短了,该换长点的衣服了。

    家里的衣衫不是灰色,就是黑色,张氏的旧衫更不适合三儿。新布料贵是贵了些,但该是三儿穿的。再穷也不能苦了三儿。

    …………

    “咦!长芽了。”

    “奶奶,都长芽了!”

    大萝卜头,小萝卜头都蹲在墙角,吃惊地看着桑树梗。

    苏灵雨叹气,大小萝卜头啥时候,能成熟一点啊?

    “现在是春天,正是万物生长时节,长芽不奇怪,”

    “蚕虫今晚就要出来了,苏山你跟奶奶一起去摘桑叶,可好?”苏李氏问。

    城外有一片桑树林,谁都能去采,想要养好蚕就得要去抢,去晚了只能捡剩下的。

    今日两孙子沐休,让帮帮家里也好,穷困人家的孩儿早当家。

    苏张氏给苏重十文钱,使其去买点盐巴。

    她蹲在苏灵雨跟前,“你跟哥哥出去走走如何?时常屈在小院子里,人也不开阔。”

    也好,出去走走,多了解一番这个世界。苏灵雨点了头。

    苏张氏笑着把两枚铜钱放她手里,“想吃什么就买。”

    以往苏张氏会给四枚,如今变成两枚,可见苏张氏手头拮据。

    苏灵雨捏着铜钱,跟在苏重身后慢慢走,卖盐的杂货铺就在前不远,无需着急。

    小巷突然跳出一胖子,“苏重跟我去打架。”

    “不去,我要照顾妹妹。”“打架的事,我从不参与。”

    小胖子侧身才发现,吊在后面的苏家妹妹,苏家妹妹白白嫩嫩的,扎着两冲天辫甚是可爱。

    苏重苏山时常在私塾,说起妹妹如何的可爱懂事,今日瞧见果真不错。

    苏家妹妹太招人喜欢了,得要娘早早提亲才可。

    “苏妹妹好,借你哥哥一用可好?”

    苏灵雨不点头,也不摇头,黑白分明的眼珠子,盯着小胖子不放。小胖子这衣服,没有任何补丁,是个家境富裕的。

    小胖子以为苏妹妹听不懂,转即对苏重伸出两根手指,见苏重不应,再加两根。

    苏重动心了,刚想开口,察觉妹妹扯了他裤管,低头回去看,见妹妹伸出巴掌。

    肉乎乎的掌心,白嫩嫩的,瞧着就想抓过去玩玩。苏重心痒痒,又知妹妹不喜人逗,不敢下手。

    苏重与小胖子说:“五个铜板。”

    “五个?”小胖子有些犹豫,“五个就五个。动起手来,你可得护着我。”

    “行。”

    苏重抢过小胖子的铜板,以迅猛之势,跑去买了十五个铜板的盐巴。转即扛起妹妹往家跑。

    放下苏灵雨与盐,扔下一句“我很快回来的”就不见人影了。

    事必,苏重点着脚尖回家,先观察家里的情况,做好心理准备。

    没听见家里有什么,放大胆子往家走,到家门前,见妹妹坐在门槛上,靠着门打盹。

    苏重又是心暖,又是愧疚。今日过去没打架,就是帮着张胖子骂人,早就可以回家了,他还在外面玩了好一阵子才回。

    如若早些回家,妹妹就不会靠着门睡了吧。

    打着盹,忽然被人凌空抱起,迷糊着眼瞧着是苏重,见他脸上没伤,手上没伤。她就安心了。

    她端了一碗泉水给苏重喝,才安心爬床睡觉。

    苏灵雨不知,她睡着之后,苏张氏扯着苏重耳朵训话,耳提面命不许再打架,打伤人赔不起。

    蚕破壳了就要吃,嫩叶子要时刻备着。

    养蚕人家,就是与太阳赛跑的鸟儿,在太阳升起之前,太阳下山前把嫩叶摘下,清洗晾干切碎给幼蚕。

    待蚕第一次脱皮,大家松了一口气,再也不用争抢那嫩叶了,蚕能够正常吃叶子。

    苏李氏抱着箩筐,在墙角转悠,看着桑树像是瞧见了铜钱。

    “这桑树都是三儿在看着,不知不觉就抽条长叶了。”苏承启说。

    “可不是。”苏李氏笑不拢嘴,谋划着该留下多少蚕种,开始第二批次养蚕。

    为了保护桑林,保护桑树,官家规定只能养一次蚕。如若违规,将罚五百铜钱。

    村里倒是没这么强制,村民都有私地,种些桑树养蚕不为过。

    在灵泉的滋润下,桑树茁壮成长,开枝散叶,教苏李氏欢喜。她每日走路轻飘飘的,像似要飞一般。

    蚕开始脱第二次皮,苏李氏扫除两簸箕蚕屎,即蚕砂,可药用。

    苏李氏摸着蚕砂,这里能卖上百来个铜钱,够给三儿买布料。三儿身板小,用不了多少布料。也许还有几个剩余的,就到屠宰铺去买些肉。

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