雨在天明前停了。

    屋檐上的水慢慢往下滴落,院子里也积了一些水,在淡淡的晨曦之中,闪着光。

    霍以骁撑着伞上朝。

    宫门还没有打开,朝臣们陆续到了,因着城中多少积水,无论是坐轿子还是骑马来的,都有些狼狈。

    朱茂从轿子上下来,见到霍以骁,笑了笑。

    他最近极其收敛。

    沈家被查,朱茂心情复杂。

    他当然不想失去沈家这个助力,却也没有能力帮沈家脱身,即便有,他真这么做了,让父皇知道,他麻烦大了。

    再细细想想,若朝中没有了沈家势力,失去仰仗的不止是他,还有朱钰。

    甚至,对朱钰的损失更大。

    朱桓的底子没有那么深厚,和霍以骁之间,一旦真的牵扯到皇位利益,亦不可能毫无嫌隙。

    也就是说,沈家倒下了,大家都是重头再来。

    既如此,他多努力些,未必没有机会。

    他和许德妃商量了几次,决定走一步看一步,不管如何,最近这些日子,得小心些。

    千万别被沈家这艘大船下沉时的漩涡给卷进去。

    宫门开了,所有人陆续往里走。

    朱茂与霍以骁一道。

    搁在半年前,朱茂早朝时遇上霍以骁,少不得说一些“大事”。

    关于朝政的,亦或是皇子们之间的,听起来平和,其实背后全有深意。

    现在,朱茂不再说那些了。

    沉默又不合适,他通常会说天气,说市井里的新鲜事。

    比如“昨晚上的雨真大”,“安家糕点铺子出了新品、味道不错”。

    很琐碎,却不是话里有话。

    他的伴读亦附和几句。

    比起从前的绵里藏针,这些家常话让霍以骁轻松许多,也不至于排斥。

    一面走,一面说道上几句,远远看着,显得关系还挺不错。

    半道上,他们遇上了朱桓和朱钰。

    彼此行礼。

    朱桓压着声问霍以骁:“柳宗全呢?”

    作为朱钰的伴读,这个时候都没有出现,极其罕见。

    霍以骁微微摇头,今儿确实还未看到柳宗全身影。

    朱钰也在找人,他本就心情不好,张望了一会儿,寻找无果,脸色越发沉了。

    “谁知道去哪儿磨磨蹭蹭了,”朱钰生气着道,“走了,难道还一群人等他不成?”

    上朝有上朝的时辰,皇子们不列队入殿,官员们也不能进。

    他们若还在这里站着,那朝臣们就得在金銮殿外的小广场上站着了。

    朱茂刚要点头,朱钰已经先行一步。

    没成想,一脚踩下去,青石板地砖微晃,溅起水花来。

    朱钰的鞋面全湿了,恼得一张脸铁青:“也不知道修!”

    朱茂看着朱钰大步而去的背影,抿了抿唇。

    得亏他刚才退了半步,不然,水都得溅到他。

    “你们小心些,”他与霍以骁等人道,“这地砖不平了,积了水,别踩着了,等下了朝,要和内侍说一声,这里全要修一修了,春夏多雨,万一哪位老大人上朝时滑倒摔了,就不好了。”

    一行人准备入殿之时,柳宗全才匆匆赶到,他是跑着来的,鞋子衣摆湿了个透。

    好在腿肚子往上都整齐,不至于御前失仪。

    他给朱钰赔罪,朱钰理都没理。

    柳宗全只能闭嘴,恭恭敬敬先依次向前走,低垂着头,眼皮子抬起,看了眼前方的霍以骁。

    昨日下衙后,他被叫去了外祖家武昌伯府。

    老夫人絮絮说了很多,说白天时定安侯夫人来做客,说起沈家,状况极其不乐观,问他会不会连累到四殿下。

    武昌伯府一直随着沈家,现在着急了,想借着姻亲柳家、以及柳宗全为朱钰伴读的关系,尝试着换一条船。

    这也不是背叛。

    毕竟,沈家的首选是四殿下。

    武昌伯府如此,不过是在中军大将为难之际,继续进攻罢了。

    因此,府里首先要确定,沈家是不是真像定安侯夫人说的一样没救了,四殿下安危如何。

    这让柳宗全怎么答?

    难道要说,如今让沈家大难临头的夹带铁器其实是四殿下干的。

    还是说,沈家要是能躲过这一劫,他们洗清夹带罪名,那罪名就得在四殿下脑袋上了。

    哪个都不能说,柳宗全只能一味打马虎眼。

    如此不实诚,把老夫人气得够呛,说柳家要紧,难道在柳宗全眼里,武昌伯府就不要紧了?

    又是话里话外,说四公子把岳家当自己家一般护着,而柳宗全的父亲、娶了伯府姑娘,也没见得多将岳家放在心上。

    柳宗全不敢顶嘴,也寻不到由头开溜,听了一个时辰的训。

    以至于真的躺下歇了,还是头晕脑胀,做了整夜噩梦,今早浑浑噩噩起不来身,差点儿没有赶到早朝。

    这些为难,柳宗全是无法跟朱钰说的,等下殿下能不计较他来迟,就挺好了。

    毕竟,这么个多事之春,朱钰的心情一塌糊涂。

    三呼万岁。

    朝臣们一件件事情上奏。

    赵太保讲完殿试的准备事宜,陈正翰说案子调查。

    除了霍怀定领了一些官员去了北境,三司还有一些官员去了归德府。

    昨儿关城门前送回来了折子,上头说了进展。

    归德府那里,收缴的铁器比宋秩一开始上报的数量还要多一些。

    在等候朝廷派人勘察的这段时间里,宋大人也没有闲着,原木不管位置,全部劈一遍,以免遗漏,而原先来不及处理的石块也切割开来,从中又发现了一部分。

    三司官员抵达之后,重新称量,亦提审了两位副官,供词与当初的一致。

    他们会有几个人手留在归德府,与宋秩一起继续查问,其余的人再往南下,往岭南的林场调查。

    皇上听完,沉声问:“众卿有什么想法?”

    朝臣们低着头,没有谁接话。

    陈正翰亦不吭声,只悄悄扫了眼袁疾的方向。

    这事儿吧,兵部和工部脱不了干系,肯定得给皇上、给朝野一个交代。

    可要说背后主使是沈家……

    武安规死了,靠两个副官比一问三不知好不了多少的证言,以及狄察妻子和讲棉花棉衣的自罪书,其实是不够的。

    差了一些一目了然地铁证。

    这案子,现在处于一个模棱两可的阶段。

    三司证实沈家犯事,难;沈家要自证清白、全身而退,也难。

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