刘统勋摇了摇头，望着孙嘉淦的眼神里，并没有同情，更多的却是一种钦佩。眼前这个肤色黝黑的汉子，并不是一个只会读死书的儒生，他甚至都比许多人要更加有胆略——在雍正继位的时候，给新皇上书，劝诫三件事：亲骨肉、停捐纳、促言和，其中后面两件事也就罢了，可是头一件事却是很直接地打了雍正的脸。就连当时宁渝听说过这件事后，也对其有些感兴趣，毕竟像这种踩着雍正的脸做事的人，可是没几个了。而在这件事当中，最为奇怪的就是，并没有人要杀他，甚至连暴怒的雍正皇帝都选择了忍气吞声，反倒夸孙嘉淦有胆量，甚至还将他提升为国子监司业，算得上有容乃大了。在经过了这么一回作死之后，孙嘉淦也偃旗息鼓了数年，但是他的名望却越来越大，隐隐成为当时的山西第一名臣。“锡公，下官从来都没有强迫锡公的意思，即便是到这归化城来，也只是希望锡公能够在归化城多想想，想想现在，想想将来。”刘统勋微微叹口气，“若是锡公执意要走，也绝无旁人阻拦。只是锡公以为眼下就看到了归化城的全貌，未免过于遗憾。”“哦？”孙嘉淦不气反笑，他明白对方的意思，当下挑起眉头，冷哼一声，“那你倒是带我看看，还有什么好景色？”刘统勋微微一笑，却是拉着孙嘉淦走进熙熙攘攘的归化城中，二人一路快步走到最为繁华的大街上，穿过川流不息的人群，却是走到了一家米店前。“锡公为官多年，想必比小弟更懂得治民之道，既然已经到了归化城，锡公不如看看归化城的百姓生活得怎么样？”孙嘉淦略带惊讶地望着刘统勋，‘洪范八政，食为首政’，这个道理大家都明白，可是他有什么信心认为在归化城这样的地方，能够做好这么一件大事？实际上，在清廷当政的时候，山西地位固然十分重要，可是山西的粮价却算不上便宜，因为山西的耕地实在是很有限，供给全省实际上还是有些吃力的，特别是像归化城这种地方，口外也非产粮地，粮价更是居高不下。特别是在复汉军进军山西之前，归化城的粮价被奸商推高数倍有余，百姓生活更是惨不忍睹，甚至有不少人都开始‘走西口’，只为了讨得一份饭吃，由此可见归化城内的百姓，生活实在很不易了。刘统勋脸上始终保持着微笑，他挥手示意道：“锡公，小弟说再多，不如锡公你亲自去瞧上一瞧！”孙嘉淦当下再也不犹豫，径自带头迈进了米店，他不管其他人跟他说什么，他只相信自己亲眼看到的，亲耳听到的。“咳，这位老丈，可是来约粮？”米店老板望着迈步走进来的孙嘉淦，惯例一般地吆喝了一句，一边就开始拿着秤，走到米袋前面，准备开始称米。孙嘉淦望着店里的堆满的米粮，脸上顿时有些惊异，他却是没有回答米店老板，而是指着米袋子道：“店家，这米多少钱一斗？”米店老板听了孙嘉淦这话，却是笑道：“老丈，现在米价不贵了，买一斗米只要十二个大铜板！”“什么？怎会如此便宜？”孙嘉淦一听却是傻眼了，他当然知道宁楚发行的新币，所谓十二个大铜板也就约合一百二十文左右，而十斗等于一石，则说明一石米只需要一两二钱银子！在康熙年间，湖广江南等地的一石粮食都要一两二钱银子，像山西基本快到了一两五钱银子，而在归化城这种地方，基本都到了一两八钱甚至是二两以上了，在复汉军进山西之前，归化城的粮价更是飙升到了五两银子一石！可是在归化城到了宁楚手中，却把粮价平抑到了一两二钱，这中间是多大的差距？背后又多养活了多少人？孙嘉淦心里由衷地产生怀疑，他望着米店老板，“店家莫不是在玩笑话？归远城怎么会有这么便宜的粮价？”米店老板顿时像看傻子一般，笑道：“老丈想必不是本地人吧.......归远城上个月的粮价就平抑下去了，听说陛下从湖广调集了四百万石粮食入山西，还严厉打击那些囤积奸商，这粮价啊自然也就下去了......”孙嘉淦微微一怔，他脑海里顿时发生了剧烈的冲突，一方面是自己的亲眼所看，另一方面又是自己对这个世界数十年的认知——当二者发生冲突的时候，他反倒不相信自己亲眼看到的东西了。在迷茫之中，孙嘉淦缓缓朝着门外走去，而他刚刚走出门外的时候，抬眼便看到了刘统勋正一脸笑眯眯地望着他。“我不信。”“我知道。”“我还要继续看看。”“随便你。”.........夕阳如血，却是给归远城平添了几分荒凉，若是寻常的诗人至此，只怕会好好地搜肠刮肚一番，非得吟出一篇盖世名篇出来。然而对于此时的孙嘉淦与刘统勋二人而言，却并没有丝毫吟诗作赋的心情，特别是对于孙嘉淦而言，刚刚在归远城内的一幕幕所见，却几乎让他以为自己到了江南之地。数不尽的美食，穿不尽的美衣，还有那些数也数不清的商旅驼队，全然一副兴盛发达之场景，却是丝毫不像刚刚经历过战争的模样。更让孙嘉淦为之惊讶的，不仅仅只有这么多丰富的吃食，还有让人无比感叹的物价，只需要一两二钱就能买一石米，简直让人觉得不可思议。“锡公，下官之前在湖广的一处小县当县令，名字说起来或许你都没听过，在下官上任之前，那里的百姓连吃顿饱饭都觉得奢侈，可是现如今虽然还做不到多么富庶，可是吃饱却已经不是问题了......”刘统勋给孙嘉淦倒了一碗酒，随后又给自己斟满，脸上并没有露出太多的得意，反倒是有几分崇敬，“你以为这都是小弟的功劳吗？实际上并不是这样，因为这是朝廷，这是陛下在，才会产生的结果。”孙嘉淦静静地望着刘统勋，他知道这个年轻人接下来要说的话，可是他并没有半分的抗拒，反而更想认真听一听。刘统勋一口饮尽碗中酒，道：“从陛下还没有登基开始，就已经开始关心小民的生活，他甚至亲自给我们上课，告诉我们怎么去发展一个地方的生活水平，那些东西不是简简单单靠着书本上来的，可是陛下都会一点一点，让我们去把百姓的生活放在心里。”“发展到了如今，咱们的生活确确实实好过一些了，可是陛下又看到了未来，特别是像北方跟俄人争，争的是什么，那是生存空间，那是咱们百姓未来的发展根基！”刘统勋目光咄咄地望着孙嘉淦，“欲争北方，蒙古必须要成为大楚牢不可分的一份子——而锡公你，便是能够为此建功立业的绝佳人选。”在这个时代，真正跟蒙古人打交道最多的，还是那些晋商，而作为山西士绅领袖的孙嘉淦，他无疑能够起到莫大的作用。孙嘉淦沉默了，他将桌面上的一碗酒喝干，却因为太急而导致一些酒液都漏在了胡须上，整个人却是显得多了几分激昂之意。“老夫原本只是无用之辈，若于国事有益，何惜此身？”