杏枝怕狗，加上又有话，福福就打发她们出去看着，然后领着杏枝西屋来。
“打扰你们读书了吧？”杏枝一进来看到炕上的书桌，桌上摊着笔墨和书卷，就笑着凑近瞧了瞧，眼里带着羡慕，“姑娘们可真好，炕上一坐，看看书，练练字，却是难得的自在。”
杏枝是刘家丫头，虽在刘家夫人跟前长大，又偶尔帮老夫人办事，但到底，是人家丫头，不认得几个字。
福福笑着摇头，“杏枝姐来的正好，我刚出屋子姐姐就来了，可赶巧了。”
杏枝也跟着笑，然后胳膊上的篮子放在炕上，掀开遮盖的纱布，露出篮子里的东西，东西不多，只一封信和一个钱袋子，两样一拿出来，福福一愣，看向杏枝。
杏枝先把信递了过来，“福福姑娘，是这样的，这次家里老夫人寿宴三日，姑娘头一日做的寿桃，我家夫人瞧了喜欢。”
“这不，眼瞅着我家夫人娘家舅母过寿，就这个二月中，还有个十来日，我家夫人就想起姑娘来。”
“一大早呢，就特意让我过来问问姑娘，是想到了日子，请姑娘去趟县里，帮忙做上一锅寿桃，表表我家夫饶孝心。”
“本想着做好了带过去也成，”杏枝一句句起来，“但寻思不是热了，也怕东西存不住，提前做了带过去不新鲜，就想着到时候有劳姑娘跟着去趟县里。”
“我家夫人了，姑娘只管跟着去就是，一应需要的，只要姑娘开口一声，都不叫姑娘操心。”
“我家夫人还，姑娘若是一个人忙不过来，可以两三个人随着，一处过去。”
“这个，”杏枝叫福福看信，“是我家夫人写给姑娘的，还有这个，”杏枝又把钱袋子递凛，“是二两碎银和几个铜钱，我家夫人这些姑娘先留下，等到了日子，一应准备好了，该是还会有赏钱。”
二两碎银？还有铜钱？
看杏枝递来的钱袋子，铜钱该是也不少。
过去做个寿桃，一两日工夫，就二两多银子，真真的不少。
福福拆信一看，刘家夫人信上只几句，话虽不多，但意思和体面到了，就收起信，本想推托一番，但转念一想，推托就显得家子气了。
谢过杏枝姐，然后笑着把钱袋接过，再把夫饶信收好，抬头看向杏枝姐，点点头，“姐姐请放心，夫人所，我定会放在心上，好好准备。”
杏枝也跟着笑，“有姑娘这句话，我就放心了。”
“二月十六的正日子，我家夫人初十回娘家，十五了过去舅家，”杏枝拉着福福手，着打算，“因为要过去县里准备，姑娘要是得空，我十五一早跟着马车过来接上姑娘，然后陪姑娘去县里。”
“我家夫人，县里的几日都叫我陪着姑娘，姑娘要是有啥事，只管和我，我有在呀，姑娘尽管放心，只专心做寿桃，旁的一应都打扰不了。”
“就和家里一样，”杏枝继续，“我家夫人想的周到，姑娘过去县里，就给姑娘专门寻一处就近的院子，独门独灶的，姑娘带人过去，吃住两，也都方便。”
福福听了高兴，也感激刘夫人想的周到。
“若是姑娘应了，我就回去给我家夫人传个话，”杏枝下了炕，要往外走，一边走一边拉着福福手，“姑娘是不知道，现在我忙的很，我跟着我家夫人准备寿礼，还要隔三差五跑去县里传话，真真的连个歇脚的工夫都倒不出来。”
“杏枝姐办事利落，”福福笑，跟着出了门，“得夫人和老夫人欢喜，姐姐该高兴才是。”
杏枝就笑，“你这么一，我倒是再累也值了。”
着，俩人就出了屋，来到家院子。
这会工夫，大门外的马车，赶车的车夫，就引起村里人注意了，前前后后，男男女女老老少少就围了许多人，四处正往她家瞧，嘀咕着，见杏枝出来，就知道是刘家来了人。
刘家，在十里八村有名望的很。
家大业大、田多地广不，县里也有买卖家业，庄子宅子更是不少，刘家的人，甭管丫头伙计，十里八村的人见了，都会客气许多。
杏枝，又是刘家夫人跟前走动的，自是不必。
这不，杏枝一出来，看热闹的几个媳妇婆子就悄悄往后退，不敢近前打扰，就远远的，偶尔瞥一眼过来，看个究竟。
福福叫来柔儿她们，杏枝要走，叫她们跟前送客。
“我家老夫人还，”人都到跟前了，杏枝一一拉过她们的手，亲近的着话，“几位姑娘上次过去也没得见，这次知道我来，特意叫我到跟前，给几位姑娘们也传了话，是福福姑娘哪得空，领着几位姑娘再过去坐坐，陪我家老夫人个话。”
福福笑着应下，“若是得了空，我们就过去陪老夫人话。”
大门口车夫把马车转过弯，益哥在门外和车夫一处站着，不远处还有三五个村里的老爷们，细细一看，还有张家的兄弟俩，偷偷摸摸的也往这边看。
杏枝把篮子放在车上，也没看村子里的人，和她们了话，就坐上马车和福福她们摆手，然后冲车夫一点头，人就沿着出村的路，回去了。
他们跟车走了几步，杏枝马车直摆手，叫他们不要跟，福福就拉着苗苗他们停在门外不远处，一直看着人拐过弯，下了山坡，进了沟路，瞧不见人影车身，这才回过头。
刚刚凑热闹的一群人，这会，见杏枝走没了影，就全凑了过来，一句接一句就开始打听，问这问那的，一时大门口吵吵闹闹也听不真牵
还好，刚吵闹了几句，下院婶子和老叔身上还扛着柴火和木头，都没来得及放下，直接扛在肩头跑着就上来了。
挤过人群，气喘吁吁的东西一放下，就左看看右看看，拉了这个拉那个，“怎么了？我和你老叔上山砍个木头，这会工夫，怎么就围了这么多人？”
婶子满头是汗，身上挂满了灰尘和木头沫，头上和脸上也有细细的枝子，这会一手拉着福福一手搂着水灵这，问完了话，还没等福福开口，边上嘴快的两个婆子就念叨上了。
“哎呦，秀梅秀梅，你这急性子，又护短的，好事好事，”一个婆子扯了把婶子衣袖，吐沫星子满飞的了起来，“刚走了辆马车，是刘家的啊。”
“就是之前来过的，是刘家的丫头，叫杏枝？还是叫啥的？”
另一个婆子直点头，接着，“是是是，是杏枝，来了，又来了，这不，你们两口子不赶巧，人刚走。”
“前后脚，坐着那大马车，哎呦，那马可好了，板车也大，哎呦，坐着马车来的，又坐着马车回去的。”
赶着开口的老太太啧啧的时候，一个媳妇接着和婶子了起来，“还提着个篮子，也不知道里面是啥？福福，这篮子里是啥东西啊？我老远看着，还用块布遮着，篮子也不大，瞧着也装不了多少东西。”
那媳妇纳闷，刚问出口，福福也终于挤出了人群，一手水灵一手苗苗，柔儿在婶子跟前，正拽着放下的柴火，福福刚要过去帮忙，老叔就过来了，这会，老叔肩上的木头已经放回家里，这会又上来拿婶子的。
见婶子被人围住，一时半会也脱不开，刚想悄悄家里去，大门还没碰到呢，就叫那问话的媳妇给拦了住，“福福啊，这里这里，你这急着回去干嘛，快，和婶子们，到底刘家人过来，是干嘛来了？”
这事啊，瞒也瞒不住。
况且以后若是上门来的多了，营生做起来，更是不用瞒的。
可眼下，刚刚头一个，虽不是大张旗鼓，可若是开了口，不到半日，估计啊，十里八村就能传开。
想想，还是算了。
就赶忙，福福脑子赶忙转着，想着法子，寻个借口，给躲过去。
福福被人拽着，又凑到人堆，七嘴八舌的，就向福福打听，想知道究竟。
婶子被人拉扯着，这会不上话，福福刚要寻了借口上几句呢，就听上院德正娘扯开了嗓子喊了’福福‘一声，声音极大，不但福福一愣，就连身边的媳妇婆子也是一惊，抬头一看，德正娘站在上院大门口，叉着腰，嗓门大的接着这边喊，“你咋这磨蹭！！你大奶等你好一会了！！不是家去拿个针线就上来，这都大半了，也没见你个人影！”
福福一愣。
针线？等半？没见人影？
愣过之后，就想明白了，原来大娘这是在帮她脱身呢，就赶忙嘴里应着，“大娘，我马上来！针线就在家呢，叫我大奶等等，马上就来！”
话着，然后就想脱开身，奈何被两三个人拉扯着，又记在一起，动也动了。
上院大娘一边哼了声，一边往下走，又是一通大嗓门的喊，“我看你是偷懒了！叫你做针线你就偷懒，你大奶让你马上过去，要不然推着椅子下地来寻你！”
大娘喊着话，转眼人就到跟前，和婶子俩，一边一个，架着福福胳膊，嘴上还一个劲着她偷懒，惹老太太生气，就要把她从人堆里提出来。
想来，婶子和大娘，有些忽视了人们八卦的力量，大娘口中的老太太分量虽大，但奈何没在跟前，人们听过了几句四下一看，没见到人影，一早惊吓的劲就过去了，这会，也和大娘俩试试巴巴上来。
“我大嫂子，就会话工夫，问问福福点事。”
“不急在这一会，不急不急，大嫂子先家去叫老人家宽宽心，针线活多大点事，啥时候不能做，也不急这一会，是不是？”
然后人群一阵附和，村子这会看热闹的人也更多了，一闹腾，听零动静的就出门过来瞧，等福福想脱开身，就被大人孩子们给围住了。
围住的还有婶子和大娘俩，把福福护在身边，外面的也挤不进来，福福听着人吵闹，是一句也插不上。
婶子和大娘两个，话声音也越来越大，不一会，福福就被吵的脑仁疼，刚想喊上一声清净清净，就听上院老太太一声喊，人群彻底安静了。
是的，老太太刚喊了一声，人们齐齐看过去，就见老太太推着椅子，身后是苗苗和柔儿几个，因为德正修过路，椅子走的顺当，不一会，老太太喘着粗气，脸色发白，该是气着了。
老人家气场强大，加上辈分高，脾气不好，谁谁见了都不大敢惹。
推着椅子，自觉的，就让出一条路，到了福福跟前，这才，福福松口气，终于，能呼吸到新鲜空气了。
“大婶子啊，”有人试探开口，着好话，“大婶子咋下来了呢？”
老太太不搭理，直推着轮椅到福福跟前，手上不知哪里抡出个木棍，照着福福身上瞧着用足了力气，福福发愣的当口，就落了下来，额，怎么一点都不疼。
正纳闷，老太太就来了气，“我就你，好吃懒做的，啥啥都做不来！叫你家去拿个针线，上来跟我学做衣裳！你！你！你倒好！”
老太太该是真真入了戏，福福这里听着，都觉得和真的一样。。
“去了大半，连个人影也没有！”
老太太这边对着福福发起了火，好事的人们一时不知如何是好，你瞅瞅我，我瞧瞧你的，实在没法，就开始劝人。
“大嫂子，福福这不还吗，这针线活计咱慢慢教，不至于动气。”
“就是就是，不至于不至于，”另一个媳妇也过来拦着，“还叫大婶子你拿了棍子打人，这更不至于了是不是》？！”
着，一句接一句，就开始劝了起来。
福福是又好气又好笑，只好强忍着，勉强挤出个笑，赶忙凑到柔儿几个跟前，推着老太太轮椅，着好话，“大奶，我这不是马上就过去嘛，您别生气，我这就，这就推着您屋里来，拿来针线我就上去。”
“打扰你们读书了吧？”杏枝一进来看到炕上的书桌，桌上摊着笔墨和书卷，就笑着凑近瞧了瞧，眼里带着羡慕，“姑娘们可真好，炕上一坐，看看书，练练字，却是难得的自在。”
杏枝是刘家丫头，虽在刘家夫人跟前长大，又偶尔帮老夫人办事，但到底，是人家丫头，不认得几个字。
福福笑着摇头，“杏枝姐来的正好，我刚出屋子姐姐就来了，可赶巧了。”
杏枝也跟着笑，然后胳膊上的篮子放在炕上，掀开遮盖的纱布，露出篮子里的东西，东西不多，只一封信和一个钱袋子，两样一拿出来，福福一愣，看向杏枝。
杏枝先把信递了过来，“福福姑娘，是这样的，这次家里老夫人寿宴三日，姑娘头一日做的寿桃，我家夫人瞧了喜欢。”
“这不，眼瞅着我家夫人娘家舅母过寿，就这个二月中，还有个十来日，我家夫人就想起姑娘来。”
“一大早呢，就特意让我过来问问姑娘，是想到了日子，请姑娘去趟县里，帮忙做上一锅寿桃，表表我家夫饶孝心。”
“本想着做好了带过去也成，”杏枝一句句起来，“但寻思不是热了，也怕东西存不住，提前做了带过去不新鲜，就想着到时候有劳姑娘跟着去趟县里。”
“我家夫人了，姑娘只管跟着去就是，一应需要的，只要姑娘开口一声，都不叫姑娘操心。”
“我家夫人还，姑娘若是一个人忙不过来，可以两三个人随着，一处过去。”
“这个，”杏枝叫福福看信，“是我家夫人写给姑娘的，还有这个，”杏枝又把钱袋子递凛，“是二两碎银和几个铜钱，我家夫人这些姑娘先留下，等到了日子，一应准备好了，该是还会有赏钱。”
二两碎银？还有铜钱？
看杏枝递来的钱袋子，铜钱该是也不少。
过去做个寿桃，一两日工夫，就二两多银子，真真的不少。
福福拆信一看，刘家夫人信上只几句，话虽不多，但意思和体面到了，就收起信，本想推托一番，但转念一想，推托就显得家子气了。
谢过杏枝姐，然后笑着把钱袋接过，再把夫饶信收好，抬头看向杏枝姐，点点头，“姐姐请放心，夫人所，我定会放在心上，好好准备。”
杏枝也跟着笑，“有姑娘这句话，我就放心了。”
“二月十六的正日子，我家夫人初十回娘家，十五了过去舅家，”杏枝拉着福福手，着打算，“因为要过去县里准备，姑娘要是得空，我十五一早跟着马车过来接上姑娘，然后陪姑娘去县里。”
“我家夫人，县里的几日都叫我陪着姑娘，姑娘要是有啥事，只管和我，我有在呀，姑娘尽管放心，只专心做寿桃，旁的一应都打扰不了。”
“就和家里一样，”杏枝继续，“我家夫人想的周到，姑娘过去县里，就给姑娘专门寻一处就近的院子，独门独灶的，姑娘带人过去，吃住两，也都方便。”
福福听了高兴，也感激刘夫人想的周到。
“若是姑娘应了，我就回去给我家夫人传个话，”杏枝下了炕，要往外走，一边走一边拉着福福手，“姑娘是不知道，现在我忙的很，我跟着我家夫人准备寿礼，还要隔三差五跑去县里传话，真真的连个歇脚的工夫都倒不出来。”
“杏枝姐办事利落，”福福笑，跟着出了门，“得夫人和老夫人欢喜，姐姐该高兴才是。”
杏枝就笑，“你这么一，我倒是再累也值了。”
着，俩人就出了屋，来到家院子。
这会工夫，大门外的马车，赶车的车夫，就引起村里人注意了，前前后后，男男女女老老少少就围了许多人，四处正往她家瞧，嘀咕着，见杏枝出来，就知道是刘家来了人。
刘家，在十里八村有名望的很。
家大业大、田多地广不，县里也有买卖家业，庄子宅子更是不少，刘家的人，甭管丫头伙计，十里八村的人见了，都会客气许多。
杏枝，又是刘家夫人跟前走动的，自是不必。
这不，杏枝一出来，看热闹的几个媳妇婆子就悄悄往后退，不敢近前打扰，就远远的，偶尔瞥一眼过来，看个究竟。
福福叫来柔儿她们，杏枝要走，叫她们跟前送客。
“我家老夫人还，”人都到跟前了，杏枝一一拉过她们的手，亲近的着话，“几位姑娘上次过去也没得见，这次知道我来，特意叫我到跟前，给几位姑娘们也传了话，是福福姑娘哪得空，领着几位姑娘再过去坐坐，陪我家老夫人个话。”
福福笑着应下，“若是得了空，我们就过去陪老夫人话。”
大门口车夫把马车转过弯，益哥在门外和车夫一处站着，不远处还有三五个村里的老爷们，细细一看，还有张家的兄弟俩，偷偷摸摸的也往这边看。
杏枝把篮子放在车上，也没看村子里的人，和她们了话，就坐上马车和福福她们摆手，然后冲车夫一点头，人就沿着出村的路，回去了。
他们跟车走了几步，杏枝马车直摆手，叫他们不要跟，福福就拉着苗苗他们停在门外不远处，一直看着人拐过弯，下了山坡，进了沟路，瞧不见人影车身，这才回过头。
刚刚凑热闹的一群人，这会，见杏枝走没了影，就全凑了过来，一句接一句就开始打听，问这问那的，一时大门口吵吵闹闹也听不真牵
还好，刚吵闹了几句，下院婶子和老叔身上还扛着柴火和木头，都没来得及放下，直接扛在肩头跑着就上来了。
挤过人群，气喘吁吁的东西一放下，就左看看右看看，拉了这个拉那个，“怎么了？我和你老叔上山砍个木头，这会工夫，怎么就围了这么多人？”
婶子满头是汗，身上挂满了灰尘和木头沫，头上和脸上也有细细的枝子，这会一手拉着福福一手搂着水灵这，问完了话，还没等福福开口，边上嘴快的两个婆子就念叨上了。
“哎呦，秀梅秀梅，你这急性子，又护短的，好事好事，”一个婆子扯了把婶子衣袖，吐沫星子满飞的了起来，“刚走了辆马车，是刘家的啊。”
“就是之前来过的，是刘家的丫头，叫杏枝？还是叫啥的？”
另一个婆子直点头，接着，“是是是，是杏枝，来了，又来了，这不，你们两口子不赶巧，人刚走。”
“前后脚，坐着那大马车，哎呦，那马可好了，板车也大，哎呦，坐着马车来的，又坐着马车回去的。”
赶着开口的老太太啧啧的时候，一个媳妇接着和婶子了起来，“还提着个篮子，也不知道里面是啥？福福，这篮子里是啥东西啊？我老远看着，还用块布遮着，篮子也不大，瞧着也装不了多少东西。”
那媳妇纳闷，刚问出口，福福也终于挤出了人群，一手水灵一手苗苗，柔儿在婶子跟前，正拽着放下的柴火，福福刚要过去帮忙，老叔就过来了，这会，老叔肩上的木头已经放回家里，这会又上来拿婶子的。
见婶子被人围住，一时半会也脱不开，刚想悄悄家里去，大门还没碰到呢，就叫那问话的媳妇给拦了住，“福福啊，这里这里，你这急着回去干嘛，快，和婶子们，到底刘家人过来，是干嘛来了？”
这事啊，瞒也瞒不住。
况且以后若是上门来的多了，营生做起来，更是不用瞒的。
可眼下，刚刚头一个，虽不是大张旗鼓，可若是开了口，不到半日，估计啊，十里八村就能传开。
想想，还是算了。
就赶忙，福福脑子赶忙转着，想着法子，寻个借口，给躲过去。
福福被人拽着，又凑到人堆，七嘴八舌的，就向福福打听，想知道究竟。
婶子被人拉扯着，这会不上话，福福刚要寻了借口上几句呢，就听上院德正娘扯开了嗓子喊了’福福‘一声，声音极大，不但福福一愣，就连身边的媳妇婆子也是一惊，抬头一看，德正娘站在上院大门口，叉着腰，嗓门大的接着这边喊，“你咋这磨蹭！！你大奶等你好一会了！！不是家去拿个针线就上来，这都大半了，也没见你个人影！”
福福一愣。
针线？等半？没见人影？
愣过之后，就想明白了，原来大娘这是在帮她脱身呢，就赶忙嘴里应着，“大娘，我马上来！针线就在家呢，叫我大奶等等，马上就来！”
话着，然后就想脱开身，奈何被两三个人拉扯着，又记在一起，动也动了。
上院大娘一边哼了声，一边往下走，又是一通大嗓门的喊，“我看你是偷懒了！叫你做针线你就偷懒，你大奶让你马上过去，要不然推着椅子下地来寻你！”
大娘喊着话，转眼人就到跟前，和婶子俩，一边一个，架着福福胳膊，嘴上还一个劲着她偷懒，惹老太太生气，就要把她从人堆里提出来。
想来，婶子和大娘，有些忽视了人们八卦的力量，大娘口中的老太太分量虽大，但奈何没在跟前，人们听过了几句四下一看，没见到人影，一早惊吓的劲就过去了，这会，也和大娘俩试试巴巴上来。
“我大嫂子，就会话工夫，问问福福点事。”
“不急在这一会，不急不急，大嫂子先家去叫老人家宽宽心，针线活多大点事，啥时候不能做，也不急这一会，是不是？”
然后人群一阵附和，村子这会看热闹的人也更多了，一闹腾，听零动静的就出门过来瞧，等福福想脱开身，就被大人孩子们给围住了。
围住的还有婶子和大娘俩，把福福护在身边，外面的也挤不进来，福福听着人吵闹，是一句也插不上。
婶子和大娘两个，话声音也越来越大，不一会，福福就被吵的脑仁疼，刚想喊上一声清净清净，就听上院老太太一声喊，人群彻底安静了。
是的，老太太刚喊了一声，人们齐齐看过去，就见老太太推着椅子，身后是苗苗和柔儿几个，因为德正修过路，椅子走的顺当，不一会，老太太喘着粗气，脸色发白，该是气着了。
老人家气场强大，加上辈分高，脾气不好，谁谁见了都不大敢惹。
推着椅子，自觉的，就让出一条路，到了福福跟前，这才，福福松口气，终于，能呼吸到新鲜空气了。
“大婶子啊，”有人试探开口，着好话，“大婶子咋下来了呢？”
老太太不搭理，直推着轮椅到福福跟前，手上不知哪里抡出个木棍，照着福福身上瞧着用足了力气，福福发愣的当口，就落了下来，额，怎么一点都不疼。
正纳闷，老太太就来了气，“我就你，好吃懒做的，啥啥都做不来！叫你家去拿个针线，上来跟我学做衣裳！你！你！你倒好！”
老太太该是真真入了戏，福福这里听着，都觉得和真的一样。。
“去了大半，连个人影也没有！”
老太太这边对着福福发起了火，好事的人们一时不知如何是好，你瞅瞅我，我瞧瞧你的，实在没法，就开始劝人。
“大嫂子，福福这不还吗，这针线活计咱慢慢教，不至于动气。”
“就是就是，不至于不至于，”另一个媳妇也过来拦着，“还叫大婶子你拿了棍子打人，这更不至于了是不是》？！”
着，一句接一句，就开始劝了起来。
福福是又好气又好笑，只好强忍着，勉强挤出个笑，赶忙凑到柔儿几个跟前，推着老太太轮椅，着好话，“大奶，我这不是马上就过去嘛，您别生气，我这就，这就推着您屋里来，拿来针线我就上去。”