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文 / 醉寻芳

第267章 不破此城,举国伐之

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    统万城北,黑水两岸已成了一个繁忙的大工地,数千名工匠在日以继夜地赶工,将整筒整棵去皮后晒得半干的树木锯断,或用长锯剖成木板,以供军用。

    自拓拔焘命塞上八部动员,率症后两军相继赶来,从阴山到盛乐、君子津、拔邻山至黑水大营,沿途尽是浩浩荡荡的车马队在搬运大、成段,或整棵树干的长木料,以打造攻城器械。

    契吴山和长城内外虽也有大片森林,但赫连勃勃建都开国时命工匠大肆砍伐,用来营造宫殿,或打制槊矛、箭杆,至今成材的树木十不存一,剩下许多树苗不堪大用,魏军长途跋涉至此,不得不去阴山伐木,向南转运一千七百多里,所需人力花费无以计算。

    这日下午,一队自河东绕道离石渡过黄河,沿奢延水路越过长城赶来的骑兵队,如一阵风般冲进来了黑水北岸的大营,因前军在南岸扎营,占据了有利地形,拓拔焘的主力便扎营在北岸,并分兵将黑水以及契吴山之北的几座城的部族聚居全部占领,从此一意攻城。

    中军御帐之内,刚接到夏阳军报的拓拔焘震惊得难以置信,当即暴跳如雷,一脚将身前几案踢飞出老远,当崔浩、长孙翰、独孤娄、嵇敬、安同、元素、元伏真等重臣大将走进大帐时,里面已是一片狼籍,一群竖人、女婢正蹲在地上收捡杯盘茶具碎片,众人尽皆愕然,默默地站大帐门外。

    拓拔焘正坐在唯一幸存的铺地方榻上,抖了抖手里的文书一脸嫌弃地扔了出去,语气有些萧索地嚷嚷道。

    “都来了干看着作甚?都来看看……是怎么回事!”

    一名竖人机灵地将文书捡起,躬身低头跑着举起文书献上前,长孙斡接过,率先步入帐内,找了个属于自己的席位跪坐,这才展开文书细细阅览了一遍,竟然面无表情,处变不惊的样子,接着递给下首高阳公安同,微闭起双目面露若有所思之色。

    看着长孙翰与安同的表情,拓拔焘不禁有些懊恼自己刚才一时的冲动,当年在崔浩进言下被先帝册立为太子,后时常教导:人主之道,静退以为宝,不自操事而知拙与巧,不自计虑而知福与咎,是以不言而善应,不约而善增。

    可这次出征,战略部署与几路军将统帅都是拓拔焘在崔浩的建议下一力促成,奚斤全军覆灭,对拓拔焘的威信造成巨大打击,令他无法淡然处之。

    而且奚斤一向是拓拔焘近臣,当年明元帝十分喜爱拓拔焘之弟乐平王、骠骑大将军拓拔丕,非常欣赏他的才干,对其格外优待,一度想要立其为太子,还是在内有崔浩,外有奚斤的帮助进言下,拓拔焘才成功上位,所以奚斤之败,让拓拔焘感同身受。

    “陛下!臣以为……宜城王之败应属确实,自始光二年以来,南朝之主逃离建康,一路从寿阳打到荆州,去年又抽空打下秦陇之地,兼并建康之后其国力愈强,军力日增,已不可觑,这恐怕是宜城王轻敌,以致惨败,逃往永平又为赫连乙斗所擒,看来城内传出来的情报可以认定,赫连昌还真有可能去国号附宋,我军部署要做些调整!”

    拓拔焘闻言一怔,马上醒悟过来,问道:“莫非平阳王之意,欲分兵绕过统万城南下,先击北归的赫连乙斗,如此可救回奚司空吗?”

    “这恐怕不能,宋夏之间必然已达成盟约,赫连乙斗擒下奚司空又怎会扣留在手,可能已交给宋军。臣的意思是,自即日起当分兵围城,修挖沟渠引走奢延水,以断城内水源,另派兵南下攻取阐熙郡,扼守东南长城口,若能截渍连乙斗必先歼灭之,只要辎重粮草跟得上,甚至可以攻取朔方、金明、偏城三郡,为南下关中打开通道。”

    “甚好!”拓拔焘脸色缓和下来,转头看向崔浩,问:“东平公以为如何?”

    “臣以为南下之军取阐熙郡后,可先屯长城口,以免为宋、夏两军联手所趁,若取金明三郡,实不如西进取西安州,那里有三大盐池,榷盐可得税源,不可不取之。”

    拓拔焘闻言双目一亮,却有些不以为然道:“东平公未免过于保守,今我军有十万之众,不妨两路而进,两地朕都取了!西安州这一路,朕打算让平棘县子、奋威将军李德正,领步骑一万五千前去招降李德元,南面这一路,诸公可有属意人选?”

    “臣愿往!”一名将领抢先应声,随之起身大步而出。

    拓拔焘一看,竟是建武将军元太毗,微微颌道:“好!朕许你步军一万五千,精骑一万,以禁军神箭手勇武将军豆代田副之,你部需谨防宋、夏两军,或许可寻机各个击破,应慎重行事。”

    元太毗也是宗室中的勇将,拓拔焘对其比较信任,随之转头看向帐中众臣,面色肃然道:“诸公!我军自出平城已一个半月,现在攻城重器已打造出部分,东平公应继续设法与城内细作取得联系,平阳王与常山王尽快拟定攻城策略,今次西征,不破此城,朕必举国伐之!”

    拓拔焘意态如此坚决,众臣闻听都变了脸色,其实早在明元帝时,就已经意识到故都盛乐西南统万城的重要性,但当年赫连勃勃也时一时雄杰,令拓拔嗣都有些忌惮,而北魏的战略方向又是在东南,故与胡夏多有联姻,但赫连勃勃一死,拓拔焘遭逢柔然南侵,不然早就起兵西征。

    两日后,奋威将军、中书侍郎李顺、武毅将军窦霸、参军张季等率步兵一万、骑兵五千向西而行,直扑西南长城口西安州。

    而建武将军元太毗、勇武将军豆代田亦率步、骑三万,绕过统万城沿红柳河而下,但经两三日行军到长泽县西北时,途中遇上夏军斥侯,通过生擒审讯,得知赫连乙斗已率兵两万屯驻长泽之南的阐熙城,长泽县已是一座空城。

    元太毗与豆代田直接率兵渡过红柳河进驻长泽,想要先攻下阐熙,而魏军绕城而下的消息,赫连乙斗也很快就知道了,急忙派传骑南下知会王景度,并催促赫连地伐于率兵回援。

    其实赫连乙斗先北上,收取了东秦州北部驻军一万人及府库粮食兵甲,实有兵三万,但他的士兵装备还是太差,没有信心与魏军正面决战。

    而此时,王景度率兵两万五千与赫连地代于到了金明郡治广洛县(即延安之北),但赫连地代于一路带了五万多部族牧民,加上六七万头牛羊,几乎是坚壁清野,随着后方粮道有宋军供应,赫连地代于本有兵一万五千,到了簇又抽选青壮,扩军增至三万兵。

    王景度无奈,只得提供了携带的一万套兵甲,两万石粮食,送瘟神一样,只希望赫连地代于快点走,可金明三郡的胡夏部族也有四五万人,赫连地代于要将人口迁移到奢延水以北的奢延川安置,没有粮草可走不动,也需要时间。

    在王景度再三催促下,赫连地代于才将部族军民先带到秀延水两岸(即清涧、子长一带横山下)集中,分批调往更北面的奢延川。

    接到赫连乙斗的求援,赫连地代于焦头烂额地跑来,将部族牧民托付给王景度,自率精兵一万五先赶往阐熙,王景度很担心赫连乙斗这对叔侄顶不住,一面派使往夏阳急报,一面留姜宗霸、姚祗修缮城防备战。

    自率兵一万尾随夏军之后,赶往清水上游白于山与横山之间的芦关岭抢修关塞,以期在那里据险而守,阻击魏军。秦汉时那里本有一道防备匈奴南下芦子关,山口之北开阔形似葫芦,山口关隘处则十分狭窄,但三国以来早已废弃,抢修一下还能派上大用。

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