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    北燕与高句骊使者求封互市一事,随着刘义符的意思传达到中书省政事堂,各部衙便开始备货,同时派人往彭城接收战马,送往江北的太仆寺马场。

    虽然其实是三国的使者,刘义符也只是再在朝会上例行公事接见,但是册封嘛,这就要派一路使者,先往北燕,再往丸都城,而据高句骊的使者建威将军葛卢、中内评乌白雏透露,其王高臣琏打算今年入秋后迁都,平壤新都城已经建好了。

    高句骊虽是边荒小国,整体上却约五六十万人口,民众半农牧半渔猎,但其地所产好东西也不少,奈子、大枣、人参、虫草、貂皮、狐皮、熊皮、虎皮、兽筋、麝香、玳瑁、东珠、鲸油等山海特产十分丰饶。

    正是夏收税赋缴纳之时,两路使者带来的战马、杂货总值三百多万缗,其中三万五千匹上好战马,平均一匹三十缗,如果是河曲马和西极马,那一匹是高达四十到六十缗,不过这点货物当然都能毫不费力地吃下。

    对于高句骊,刘义符本来是很有想法的,但为免打草惊蛇就干脆什么都没提,辽东半岛那片突入到渤海湾的战略要地,哪能容高句骊占据,只要收复那里,随时能从海上西击幽州,东击平壤,只是不急。

    而派使册封的人选,刘义符斟酌了好久,决定派出大内都督府车骑郎将柳元景为副使,正使人选则以尚书左丞江道源,另以上林苑监令黄渠带一队内侍前往宣诏,这个宦官办事精明干练,让他刷刷资历好提拔一下。

    另还需向北魏派出使团,去年双方谈妥的事情该付诸行动了,刘义符迎纳北魏武威公主是为嫔妃,而嫁宗室女与拓拔范却是正妻,名份上占了点便宜,不过武威公主是庶出,拓拔焘并不重视。

    这一路使者,刘义符打算派礼部侍郎许绰、老宦官西六宫都掌治刘瑾之、右参将冯晏率两千骑出使,主动去迎亲给足面子,不然得北魏自己送上门,估计有点拉不下脸。

    而且北魏公主出嫁,一般都有庞大的嫁妆,按他们的制度,公主不但有食邑、奴仆,还有大量的私产,会附带大量的陪嫁奴仆,使团人数少了可不行。

    直到七月中,双方的货物清算交接完毕,许绰、江道源各率使团两千人乘船队送两国使者先至彭城分道而行,东路取道陆路送往青州再出海。直接走海路自然也可以,但却没必要为此暴露航海的实力,而且水师出海一次的花费也比较大。

    这年原计划入秋后动工,修通京口江北到淮阳的邗沟运河,但结果还是因事情太多只能暂且搁置,不说沿海军港码头的建设,各州江河水师与所配备战船的整编,以及官商产业的普查登记,即是新币发行,旧币回收所带来的问题也非常繁琐。

    七月以来,扬、徐、越、江、淮、益、梁等七州,追查出大大小小一百多家私铸劣币的家族经营式商户,这些主犯都不用说,一律判斩首,家族从犯一律贬为奴婢,充入盐、铁矿场官坊。

    这还是各州都没有扩大范围打击,其中所牵连的郡县在任官员已不在少数,也是因这几年官员调任频繁,又加设州郡三府,许多高官听到风声提前收手了,高层对这种情况也就睁一只眼,闭一只眼,悄然放过,以减轻政策阻力,确保能尽快落实。

    得益于皇权的加强,中枢权威也随之水涨船高,户、商、尉三部联手持续对各州施压督促,刑、法二部与御史台三司派官吏组队分巡各州。

    以致于许多州郡官员很是警觉地嗅出了味道,虽迫于无奈对私营产业作坊与商铺登记过户给族亲,但私下里是百般抗拒使绊子,搞得地方鸡飞狗跳,隔三差五就有犯官或各类案件人犯被递解进京。

    先帝时,对各种刑事案件、大案要案,都亲往宣阳门内的延贤堂听讼,甚至亲自开口判决,刘义符却没有这个兴趣,他只管幕后把控,最终勾决,谁办事不得力那就换人,皇帝岂能亲自下场拉仇恨。

    所以刘义符自己一直很清闲,他近来只抓两件事,一个是水师造船坊分为蔡洲、新洲两处,一个专造内陆江河平底、半尖底战运船,一个另造尖底大海船,以及沿海码头的兴建;另一件事,就是秣陵故城的新建军器局。

    这日清晨,刘义符带上陈裨、刘穆等百十随从,在京中乘小船队溯河而上,到葛桥西码头停靠登岸,就见沿河多了一个巨大的污水池,及十六个两丈多高的大水车随着水流冲激不停地转动。

    申屠遇最终并没有将军器局新作坊建在秣陵故城址处,而是另处选了一片靠近河岸的平地所建,外围是一圈两丈七尺高的夯土城墙,周长十五里,也相当于一座县城,内部分设了锻造坊、铸造坊、装钉坊,而兵车坊、甲具坊、弓弩坊仍设在少府尚方城内,铁、木分开来更利于防火。

    知道刘义符要来看,申屠遇提前让工匠、役徒休沐半日,自率一群官吏在城门外相迎,礼毕寒喧一番,刘义符照例是先去衙署,让军器局令取来一些兵器成品验看。

    锻造的弧形环首刀、箭头、枪头、浑铁小枪、槊头等,工艺都比较成熟,这没什么好看,地上有几个小麻袋,里面都是鱼鳞状、小长方形札片、或梅花状菱形甲片,都有许小孔穿缀,看起来也是手工锻打的。

    随之两名小吏抬进来一个大木箱子打开,里面露出一叠背心状铁甲,刘义符取出两片打开一看,这正是他想要的一种全新式重步兵、重骑兵板甲。

    身甲分前胸、后背、两肋四大块,主要是可根椐身材体形不同,两肋板甲相接于外侧可以松紧,没有肩甲,臂甲外侧为板甲,与肘甲大护腕相接处为鱼鳞甲,腰部以下围以及膝裙甲,小腿部位则是皮靴外镶胫甲及护膝,比新的明光甲防护更好,却只重了五斤。

    “不错!冷锻工艺基本上合格了,头盔打造得如何?”

    “陛下!虽然勉强打造出一些,但水力锻锤仍要改进,带面甲的头盔还要用陶模铸造人脸模形,然后用锻锤一次挤压成形,再将眼鼻口唇处打磨光滑,面甲与胪盔的额上处,邢页得有一点弧形,这方面也还要改进。”

    “眼下无大战,可以慢慢摸索,我朝甲具已算得上先进,但是细节要多多改良,一套盔甲分为十几片,需要士兵互相披甲,这在战场上非常耽误时间,邢页技术必须提高,要让士兵可以独立披甲,再一个就是面甲……”

    刘义符说着,取出一只胪盔,这是一种内有皮质护套,类似于骑手头盔的原理,盔沿到后脖颈并护住耳朵,面甲在前呈弧形保护住整个面部,成品内壁也要上一层软皮,只露出眼睛和鼻孔、嘴巴部位内有铁片,可以从下巴顶上去,从而封住了嘴巴。

    “这种胪盔和面甲、胸甲都试验过了吗?”

    “试过!”申屠遇微笑道:“用硬角弓放出破甲箭,五十步之内方能射穿面甲,胸甲五十步也无以穿透,另外破甲专用的浑铁小枪,不要求韧性,只要尖锐够重量,臣以为用冷锻法打造更好。”

    刘义符笑道:“这自无不可,另外车弩的轴承、链条、齿轮可能铸造出来?”

    “齿轮好办,链条太过精细,毫厘之差都导致无法装钉成链,而轴承的内外钢圈,要在合拢的同时装入精钢弹子,臣目前试过几种办法,却都不合适,恐真如陛下所言,没有车床,轴承此物非人力能造出来。”

    “这可依照朕提供的绘图,将一个个部件手工锻打,再以铁锉一点点锉到合格再组装,有了水轮车带动,只要车床制成功,那时就可以用来冷锻冲压轴承,链条部件冲压亦是同理。”

    水力锻锤与水力车床,刘义符自己也不是很懂,不过却知道原理,他将这些教给申屠遇,自己却是不怎么管,只要时间充裕,又有了原理,他相信这时代的人都能做出来。

    比如冶炼工艺,在他的指导下,申恬往宣城郡梅根冶跑了几次,冶炼作坊已经能炼出低碳钢、中碳钢了。如果轴承和链条的技术难关攻克,那时与魏军平原会战,不说辎重车,就是车弩都可以人工骑乘来回驰射,唯一遗憾的是车轮橡胶问题解决不了。

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