郭氏和章佳氏听得目瞪口呆，两人万没想到兰氏和马佳氏出去一趟竟是这个境遇，说起来还不如在宫里自在呢！“再有下次，我是不出去了。”兰氏道。“我也是。”马佳氏也道。郭氏和章佳氏对视一眼，安慰道:“别这么说，出宫的机会多难得。咱们在这深宫里，指不定这辈子都没机会踏出这道宫门呢！”坤宁宫里的气氛就要热闹的多。弘旺这一回来，不仅是池杏拉着他看不够，就是弘曦和弘昇都跟在他身边要听路上的趣事。弘旺先规规矩矩给池杏行了礼，又关心她这几个月的身体状况，这才给大家讲见闻。其中的艰辛自是不必说，他都拣的是有意思的事。弘曦和弘昇听得眼里满是兴奋和憧憬。“儿臣还给皇额娘和弟弟妹妹们带了礼物回来，儿臣这就叫人送来。”弘旺出门一趟，心里还是牵挂着家里人的。给弘曦和弘昇带的是男孩子感兴趣的一些小玩意，给池杏和雅尔哈带的则是江南的新式首饰和布匹。江南富庶，经常会引领全国的时尚潮流，所以布匹花色或者首饰样子也经常推陈出新。虽说材质上比不了内造的，但样式新颖，戴个新鲜还是不错的。给八爷的礼物则是他在江南收集的几本书的孤本。这些礼物都不贵重，却能看出弘旺是用了心的。池杏为了迎接弘旺回宫，也特意吩咐御膳房做了不少弘旺喜欢的菜式。“出门在外，还是想念咱们宫里的膳食吧。”池杏笑道。江南美食也不少，但到底口味不同。当地人喜欢吃的菜，北方人未必吃的惯。便是弘旺带着厨子，也还是不能同宫里比的。“皇额娘说的是。儿臣在外时最想的就是皇额娘这的膳食。”弘旺笑道。“那你今日可要多吃点。”池杏亲自给弘旺夹了一块他喜欢吃的藕盒。一家人其乐融融的吃了午膳，池杏就打发弘旺快回去休息。她是知道一路奔波的辛苦的。“有什么话，咱们晚上再叙。”池杏说着又看向几个小的，“你们也别去打扰他休息，晚上咱们再聚。”“那儿臣先行告退。”弘旺也确实累。可以说他这趟南巡一直绷紧着神经没有放松过，就怕自己做的不好出了纰漏。如今顺利回宫，圆满完成任务，得到了八爷的肯定和认可，整个人一下就放松下来，压了几个月的疲惫也一下子都发出来了。等孩子们都走了，池杏才和八爷躺床上说体己话，“弘旺黑了，瘦了，这一趟怕是吃了不少苦。”“嗯，这孩子吃得苦。”八爷很是欣慰，“他这一趟收获不小，成长了许多，以后这江山交给他，我是一点不担心。”“弘旺还小呢，爷就想着把江山交给他了？”池杏笑道:“爷总要带他几年再说。”“圣祖爷八岁登基呢，他都多大了。等大婚了，我就可以放手了。”八爷道。“爷这么辛苦争来的皇位，就坐这么几年？”池杏诧异道。八爷以前可不是这样的。池杏记得刚登基那会，八爷还雄心壮志的，不仅要守好这大清江山，还想对一些旧制进改革，要干出一番事业来。这几年八爷也确实一直都很勤政，每日里大部分时间都在乾清宫里，比当贝勒的时候可忙多了。这才几年功夫，竟然就想退位的事了？“爷想多点时间陪你和孩子们。”八爷道:“爷前面这些年争来争去，等争来了这个皇位，才发现并不是自己最想要的。固然这个皇位给了我无上的权力，可也对我束缚颇多，身不由己的时候更多。”“可爷就不怕弘旺太年轻，胜任不了？”池杏皱眉。“慢慢学便是了。”八爷对弘旺还是很相信的，“他比我年轻的时候厉害。再说我也不是一传位就什么都不管了，还可以替他把关几年。”池杏这才松了口气，“臣妾就说嘛，爷要是一下子就干脆撒手，那弘旺压力也太大了些。他不过十几岁，臣妾不想看他太辛苦。”“在当额娘的心里，多大都是孝子。”八爷笑道:“其实弘旺比咱们想的都要稳重。南巡的过程中，九弟和十弟暗中观察，可是给我汇报了不少。”“爷让九爷和十爷监视弘旺？”池杏一下就有些生气。“不是监视，是观察。”八爷道:“看他在脱离了我之后处事如何？他跟在我身边，时常得我指点，或者干脆由我做主，他自己的能力就不能彻底发挥。这次他单独南巡也是个好机会。”“行吧，爷心里有数就行。”池杏点头道:“虽说臣妾爷希望爷猛轻松些，但也不希望爷为了陪臣妾，就把重担一下都扔给弘旺。”过了几日的早朝，八爷对一众南巡的都按例封赏。弘旺已经是太子，赏的便是些金银珠宝，且对他这次南巡给予了很大的肯定，夸了好一会儿。而九爷和十爷则得到了此行最高的封赏，也是十爷那日开玩笑的话，竟真的给他们两人晋了爵位，都封了郡王。这一年的腊月，池杏顺利生产，老天爷这次总算如了她的心意，让她生了个可爱的女儿。八爷高兴坏了，当即就大赏后宫，甚至在早朝上还给朝臣们也赏了东西以示庆祝。池杏也是心满意足，生了四个孩子，她总算是有个女儿了。小格格一点都没有折磨她的额娘，池杏虽然是隔了好几年才再生产，但却很顺利，早上发作，到傍晚就生了。孩子生下来就睁了眼睛，干干净净的，看着就漂亮。八爷一直在产房里陪着池杏，孩子一生出来就抱上了手，这可是其他几个孩子没有的待遇。洗三宴也办的格外热闹，八爷几乎把能请的人都请了，愣是闹了一整日才罢休。弘旺这几个哥哥姐姐也都给小格格添了礼物，都对这个漂亮的小妹妹喜欢的不得了。