这是一间厨房,在客栈唯一的楼里。

    朱五没来过,只是听这是专门给掌柜的做饭的地方。平日里,一般伙计都上不来。

    比起油渍麻花,黑了吧唧的客栈大灶,这间厨房就干净多了,使用的器皿也颇为讲究,

    大姐没影大姐”的脾气,麻利人儿,挽起袖子,活面剁馅,朱五在边上拉风箱烧火。不时的偷偷欣赏,大姐曼妙的腰身。

    “大姐,平常怎么没见过你阿?”朱五没话找话。

    “俺平常都在城外的庄子里,今儿俺爹五十大寿,俺来给包个饺子,煮碗长寿面!”

    “怪不得杀猪宰羊的呢!原来是有喜事儿!”朱五笑道,“一会我得去给掌柜的磕个头,要是没他,我指定还在要饭呢!”

    大姐笑下,道,“有这份心就行了,俺爹今日请了朋友吃酒,没功夫见你。”

    着,从一个框里取出一把绿色菜,“朱五,帮俺把韭菜摘了!”

    寒冬腊月,一把韭菜就是媳物。翠绿翠绿的,看着甚是养眼。

    “猪肉韭菜馅的?”朱五接过韭菜笑道,“要是有干海米放一把,味儿更鲜!”

    “你以前是乞丐?”大姐看看朱五,似笑非笑的道,“下,哪有你这么会吃的乞丐!”

    这大姐真是心细如发,朱五一句无心之言就能顷刻之间,品出不对劲。

    朱五笑笑,“我也是听人的。”

    大姐手上忙活,一边包饺子一边问道,“看你这人还算得体,怎么就出落到要饭的田地了?”

    于是,朱五又把自己要饭的故事,添油加醋煽情的讲了一遍。

    “哎,秀儿那丫头真命苦,年纪没六娘!”大姐叹气道,“幸好她身边有你,若没你这个大人看着,不上出什么事呢!你这人虽然有点油腔滑调,也算个有情有义的人!”

    “大姐……”

    朱五刚开口就被大姐打断,“别一口一个大姐,起来俺和那秀儿是同命人,也是没六妈的孩子。”

    “那郭掌柜……”朱五问道。

    “是俺义父!”大姐往锅里下饺子,笑道,“俺也不姓郭,俺姓马!”

    ………

    这楼的一间房里,摆了一桌丰盛的酒席。

    郭掌柜坐在主位,下首陪坐着七八个汉子。

    若是有城里场面上的人在此,肯定会大吃一惊。这些汉子,也都算得上濠州城里的头面人物。

    最大粮店的掌柜,铁匠铺的东家,城门守军的头头。这些人和郭掌柜推杯换盏,仿佛多年好友。

    可言语之间透出的含义,却让权战心惊,两股战战。

    “郭爷,到底何时动手,咱兄弟可是等不及了!”一个黑脸壮汉,坐在郭掌柜的下手,若是朱五在这,大概能认出他来,他就是每在西城当值的城门军什长,张老黑。

    郭掌柜笑道,“急什么,总要万事俱备才能做到万无一失。仓促起事,只能白白害了兄弟们的姓命。”

    “可是郭爷,刘福通在颖州起兵,徐寿辉彭和尚在江西举义,芝麻李跟赵君用攻占了徐州,咱们这边若是……”

    话的是濠州城中最大粮店的老板,一副读书饶模样。只是他话还没完,就被郭掌柜打断。

    就听郭掌柜冷笑道,“哼!除了刘福通,都是一群乌合之众。才吃几饱饭,徐寿辉那个穷措大居然称帝,芝麻李和赵君用也不过是一群泥腿子!”

    着,端起酒杯喝了一口,继续道,“咱已经得了消息,朝廷正准备筹备大军,清剿芝麻李和赵君用。届时,咱这濠州城的蒙古,色目骑兵也都要被抽调。”

    张老黑已是眼睛一亮,笑道,“等到濠州城防空虚,咱们里应外合,大事可成!”

    “蒙元暴政,怒人怨。先是洪水泛滥,颗粒无收,紧接着又是瘟疫横行,尸横遍野。”郭掌柜恨声道,“死者已满路,生者与鬼隣。老百姓成片成片的饿死,狗儿的官府还要征粮加税,这狗日的朝廷不拿咱们当人,咱们就得反他娘的。苍无道,吾等就打出一个苍。堂堂男儿,劫就劫皇岗,日就日娘娘。”

    这是要造反!是红巾军!

    里面众人,心潮澎湃。外面偷听的朱五,却是胆战心惊。

    他不是故意偷听,方才在厨房泔水桶满了。他是出来倒泔水的,可是刚上楼梯,就听见了这些汉子嚷嚷什么刘福通,彭和尚!

    这两位他听过,倚屠龙记里的人物。心中好奇,所以蹑手蹑脚的过来,见四下无人,悄悄偷听。

    越听越是心惊,现在可以确定,这些人是要造反无疑。尽管他不通历史,但是上学的时候学过,元朝末年红巾军农民起义,下大乱。他的重八哥参加义军,最终坐了下。

    只是不知道重八哥参加的是哪一路,里面一会啥刘福通,一会啥芝麻李的。到底重八参加的是哪一路,自己好去抱大腿!

    正琢磨之间,后脖颈上突然被一只大手钳住,顿时浑身僵硬,痛彻心扉。身体本能的反应,低头后踹来人裆部。

    咦!

    身后惊讶一声,不得不放开朱五脖子,抓着他的腰带,直接把他提了起来。

    “黑子!”

    朱五看清来人,正是那个每跟在郭掌柜身后的黑铁塔。

    “你子找死!”

    黑子冷笑一声,举着朱五就要往地下摔,这下若是被摔实了,必定筋断骨折。

    电光火石之间,朱五身体泥鳅一样转了起来,双腿夹着黑子粗壮的手臂,借力打力。

    扑通,二人同时摔在地上。

    “阿!”

    黑子痛呼一声,朱五用十字固压着他一条手臂。

    “掰不掰?”

    朱五脑中混乱,突然身后一阵寒光,毛骨悚然。

    回头,郭掌柜现在身后,目光冰冷。一个黑脸汉子,手中的三尺长刀已架在了朱五的脖子上。顷刻间,就能让他人头落地。

    ……

    “掌柜的,我不是偷听,我真是路过。我是在厨房里帮大姐包饺子的,不信您老可以去问大姐。大姐还,今儿是您老五十大寿,的还打算给您磕头拜寿呢………”

    屋里只有朱五郭掌柜和黑子,朱五跪在地上求饶,郭掌柜二人只是冷冷的看着他。

    “你这后生,平时看着挺机灵,怎么就这么傻呢?听了不该听的,你这是自己作死,怨不得老夫。本想着念在你我相识一场的缘分,给你一份平安,看来你是无福消受了!”

    “掌柜的,的什么都没听见,的真是刚刚路过。”朱五拼命解释。

    “完了?完就让黑子送你上路,老夫知道你还有个认的妹子,放心去吧,那边老夫自会叫人送银钱过去,不让她饿死。”

    眼前的郭掌柜哪里有一点慈眉善目的模样,眼神冰冷。

    朱五懵了,自己的命就这么交待了?一点不给自己辩驳的机会,杀就沙!

    黑子狰狞着抽出短刀,朱五身子不左退。

    “郭掌柜,郭老爷。您老是顶立地的大英雄,何必跟我一个叫花子一般见识,您老高抬贵手,放我一马。”

    黑子一只手已经抓到了朱五的衣服,朱五把心一横,大叫道。

    “的想跟着郭掌柜您一起干,您老宰了我也是浪费,不如留着我这条命。的一定感恩戴德,跟着您鞍前马后。人也是穷人家的孩子,被官府逼得差点饿死,人有力气拿得动刀,人也可以帮您打江山,保您江山万万年!”

    “等等!”郭掌柜叫宗子,冷笑道,“你子这张嘴够能的,帮老夫打江山?还特娘的万万年!你那意思,老子将来当皇帝?”

    朱五胡袄一通,正气喘吁吁,听郭掌柜这么一,心道可能有门。其实朱五不知道,这郭掌柜的父亲以前就是个算命的,逢人便自己儿子的命,贵不可言。

    再加上如今下群雄并起,一群泥腿子拉杆子造反,都能建国称帝。自诩为人杰的郭掌柜,也能不动心。

    于是,奉承着道,“您老姓郭,这个姓可了不得!”

    “活了五十年,头回听咱这姓了不得!”郭掌柜继续道,“你接着,出个子丑演卯来。不得老夫饶了你!”

    “唐朝您老知道吧,唐朝有个大忠臣,下兵马大元帅,封了大唐异性王郭子仪!”朱五信口开河,什么好听什么,“正是您老的本家阿!”

    郭掌柜点头笑道,“还真是!不但是老夫的本家,名字和老夫也只是一字之差。他叫郭子仪,老夫叫郭子兴!”

    朱五擦了把头上的冷汗,又开口道,“唐朝之后,还有位姓郭的将军,也是出身草莽,后来当了皇帝。”

    “哦?”郭掌柜动容,“老夫怎么不知道?”

    “郭……郭威!”朱五终于想起来了,时候港台扯淡历史剧,总算没白看,道,“郭威出身草莽,可是和您一样是个心善,讲义气的人。后来带着身边的兄弟建立了大周朝。”

    “大周?”郭掌柜显然文化水平不高,历史知识也不丰富。

    朱五接着道,“大宋前面那个朝代,郭威当了皇帝,可是他没儿子就把皇位传给了义子郭荣,可是苍无眼,郭荣英年早逝,让手下大将赵匡胤谋朝篡位!”

    “你的是柴荣!老夫想起来了,柴荣当了皇帝之后改回了本姓,后来赵匡胤陈桥兵变!”郭掌柜一拍大腿,“果然,姓赵的没有好东西!”

    咱的命保住了么?

    此时,外面忽然响起一个女声。

    “别拦俺,俺要见爹!”

    话音刚落,大姐冲了进来。

    “秀英,你来干啥?”郭掌柜皱眉道。

    大姐直接跪下,“爹,俺求你别杀朱五!是俺叫他来包饺子的,要是他因俺而死,俺心里不得劲!”

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