x.    曹军问了几次路后,寻到了县衙。

    不一会,就见到了熟人刘捕头。

    “哎呀,这不是诸葛卧龙大师吗?稀客啊!”

    之前两人在帮刘府调查猎户身亡一事上,配合得体……额,主要是在领赏钱方面配合得当。

    也算有了一些小默契。

    此番在县衙相见,自然少不了客气一番。

    刘捕头仍是原先那般模样,腰胯大刀,身披捕快服,加上体型魁梧,走起路来虎虎生风。

    他将曹军请进班房。

    又亲自提着茶壶帮他倒茶。

    曹军素来是个果断直接的人,直接开口问道:“刘捕头,你可知,这清河县……有鬼!”

    叮当一声!

    刘捕头心中咯噔一跳,失手之下,竟将茶壶盖打翻在桌上。

    他抬头瞅了瞅曹军,面色既紧张又兴奋,三两步绕过桌面,直接凑到曹军跟前追问道:“大师,又接到铲妖除魔的活儿了?可是需要人手配合?”

    感情上次在刘府中分钱分得痛快,将曹军当成了登门送财的喜鹊。

    喜鹊登门,必然带来了好消息。

    代表有油水可捞。

    这才是刘捕头见到曹军后,分外开心的原因。

    而曹军,也被刘捕头一惊一乍的反应弄得有些摸不着头脑。

    莫非这家伙不怕鬼?

    还是我没将问题说明白?

    他面色古怪的又补充了一句,“这清河县,有鬼……水莽鬼,不知刘捕头可曾听说过?”

    提起水莽鬼,刘捕头脸上的热情陡然下降了180度。

    那喜色也收了回去,反而提心吊胆的神色爬满了额头。

    “大师,我们清河县怎么可能有鬼呢?一定是你弄错了。”刘捕头一面快速的将班房的门隐上,一面对着外面大声提醒了一句。

    末了,又朝门房外看了看,小声的凑在曹军耳边叮嘱道:“马上就是大比之年,如今县衙上下,都在配合知县大人清理陈年旧卷,力争做到‘没有一桩未了案件,没有一粒未纳之粮’,朗朗乾坤之下,怎会有鬼呢?”

    曹军瞬间就懂了。

    明朝的知县,一般任期为三年。

    每一个任期结束后,将由吏部组织集中考核一次,此为小比;

    每两个任期结束后,又将进行一次考核,此为大比。

    若任期内能拿到两次‘中上签’,在运作一番,则升官有望。

    而吏部的考核,无非是从如下方面进行:

    户籍:本县新增多少户口;

    教化:新增了多少读书人(以童生秀才举人为例,童生以下,不作数);

    财务:税收是否按时完成,有没有少报漏报;

    律法:是否有冤假错案。

    清廉:是否有贪污情况发生;

    民生:本地民生是否稳定等。

    在如此紧要关头,暴露出清河县有草莽鬼的存在,若一个处理不好,知县的升迁就无望了。

    当然,这也要看清河县知县具体怎么想。

    若是个真正的清官,把本地民生看得比自己钱途重要,或者有担当,敢于赌一赌,力争在大比之年将这个辣手问题解决掉,结局会迥然不同。

    刘捕头只是中层办事人员,充其量就是一衙门小吏,接触到的信息有限,所处的层面也有限,自然选择瞒而不报,你好我也好。

    反正民不举官不究。

    作为清河县的本地居民,对水莽鬼的存在,早就有了心理抗拒能力。

    哪一年不淹死几十个人?

    这么多年来,都是这么过的。

    曹军明白了刘捕头的考量后,也跟着压低了声音,又在对方耳边回道:“若我能帮知县解决掉清河县的草莽鬼呢?”

    “当真?”

    果然,刘捕头听到曹军的‘狂言’后,眼神马上亮了。

    随后他又摇了摇头,失望的叹道:“怎么可能?大师,你就不要同我开玩笑了。”

    曹军又恢复了之前老神在在的模样,只是不停的用手指敲打着桌面,显得把握十足的样子。

    “我有多少本事,刘捕头还不清楚吗?”

    刘捕头则再次看向曹军,双方的目光在空中稍一接触,马上又分开了。

    两人心中各自多了一段思量。

    曹军:若有官府配合,定能剿灭清河县的水莽鬼,增添大把的正气值。

    刘捕头:那日在后山破庙中留宿了一晚,我方损失了一名捕快,这和尚却能安然回来,想必有几把刷子。

    要不要借此机会,大捞一笔呢?

    若二人打开天窗说亮话,断然不会闹出如此误会。

    只是刘捕头此人盘踞县衙多年,一向市侩贪财,又喜欢耍小聪明,想让他敞开心扉,比登天还难。

    不过曹军也给出了保证。

    清河县水莽鬼的存在,大多分布在县城外水泽旁,但凡在清河县中生活了一段时间的人都知道。

    之所以揣着明白装糊涂,是因为水莽鬼由来已久,却无法解决。

    若能彻底解决掉这个辣手问题,那么坏事也变成了好事,对于即将迎来大比的知县来说,也算是一桩亮眼功绩。

    一时间两人齐齐不语,各有思量。

    刘捕头在考虑要不要将此事报上去,虽有拍马屁拍到马腿上的风险,但万一成功,收获将大大的。

    不等刘捕头下定决心,曹军突然起身催促道:“刘捕头若有难处,我可直接去找知县大人,还请刘捕头代为通报一声。”

    “别…别…大师还请安坐,我自去禀报。”

    刘捕头总算拿定了主意。

    有枣没枣,先打一杆子再说。

    反正成与不成,都是知县拿主意。

    刘捕头将曹军留在班房后,亲自在县衙中寻到了知县的师爷,将此事告知对方后,马上引起了后者的重视。

    每个人所站的位置不同,眼界自然也不同。

    师爷想到的风险和收获与之前刘捕头想到的完全不同。

    他顿时将曹军的事迹详细打听了一遍,得到的无非是‘千里送遗骸重情重义’‘后山灭掉成精的黄鼠狼’等两件事情。

    师爷又抚着胡须权衡了片刻,随之拿定了主意。

    这个事情,可以搞。

    不过得偷偷的进村,打枪的不要。

    一位大师太少,不够保险,还要多请几位。

    若是办成了,在大肆宣扬一番,为知县的大比增添一条功绩;

    若是没办成,损失也不大,无非是消耗一些赏钱而已。

    至于名头嘛?

    知县大人亲自牵头,派遣大师若干,出城考察民情,疏通水渠,为即将到来的秋耕做准备。

    曹军当天就收到了答复。

    知县大人已经应承下来。

    此次除鬼活动将由官方组织牵头,目的是铲除掉盘踞在清河县若干年的水莽鬼,这是一件有利于本地民生民居的大事好事喜事。

    还请曹军稍安勿躁,回去稍候几天。

    等县衙准备妥当后,在将他请来,一起扫荡清河县的水莽鬼。

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