文 / 十万菜团

第六十八章 踞于神座的异端

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    林拓凭空消失了,就像从未出现过一样,只留下一群重获自由的巫师站在风中,面面相觑。

    ……

    北大陆,德莱王国,神圣平原。

    一座肃穆而压抑的“小城”伫立于尚有残雪的山峦之中,占地极广。

    城市并不大,内部约莫只生活着几万人,却是高耸建筑林立。

    内部,街道整齐干净,大大小小的教堂、修道院对称式分布于街道两侧,城内行走之人,也大都身穿教士长袍。

    偶有交谈,也是低声议论,空气中充斥着威严带来的秩序感。

    这座小城名为“哈耶克斯”,然而,德莱王国的民众们却更加熟悉它的另外一个名字:

    圣城。

    是的,这里便是教会的总部,一座完全由教士、牧师、神官与圣殿骑士组成的城市。

    它独自伫立于神圣平原北端,距离王都并不远,日常生活所需皆从东南方向的德莱王国都城运送。

    在过去很长一段时间,这座圣城是大陆上无数信徒朝拜之所,是最接近创世神,最光明、最庄严的所在。

    然而,不知从何时起,这座圣城忽然变得令人畏惧,恐怖起来。

    ……

    圣城正中心,一座由纯白之石建造的宏伟教堂伫立于此。

    在这纯白建筑深处的一座典礼大殿中,身披华丽衣袍,头顶冠冕,手持权杖的现任教皇正端坐于地,双目紧闭。

    他的身形颇为高大,却也已老迈,作为这片大陆上最强大的数人之一,他的寿命与力量都已经超出太多人。

    可惜,却依旧无法抵挡时光的力量。

    “咚……咚……咚……”

    蓦然,当钟声自阴冷的大殿窗帷缝隙中传进来,身为教皇的老人突然睁开了双眼。

    而令人心悸的是,他的眼眶中,竟也涌动着一片纯黑。

    那是远比那些圣殿骑士,更纯粹的黑暗。

    仿佛无尽的深渊。

    突然间,那深渊似乎震荡了下,他的身躯微微震颤,只见一根根黑色的线头竟从他的皮肤毛孔中涌出。

    就如同被扯出毛线头的破娃娃。

    密密麻麻的黑线无风飘动,只是看一眼,就令人本能地眩晕,恐惧。

    “发生了什么?”

    随着其中数十根黑线断裂,教皇疑惑地低声自语,下一秒,脸上的神情扭曲起来,仿佛极端的愤怒。

    沉默了几秒,他站起身,向空无一人的大殿外走去。

    当他推开大门的一瞬间,脸上的表情重新变得威严、平和,身躯上,无数黑色线头也随之收拢,消失不见。

    “冕下。”

    大殿外守卫的教士恭敬行礼,不敢直视。

    教皇默不作声,微不可见地点了点头,径直向外走去,穿过圣洁大道,登上无垢之阶,推开信仰之门,附近的教士越来越少,很快,他周边终于彻底空无一人。

    只有一条幽暗而宽敞的走廊。

    走廊的一侧是悬挂着一幅幅神圣画卷的墙壁,另外一侧,则是一排狭窄的窗。

    地板上铺着画满了宗教花纹的大理石,阳光从窗子照进来,斜斜洒在走廊中,却不带一丝暖意。

    “哒、哒、哒……”教皇的脚步声在走廊中回荡,华丽衣袍的下摆于大理石地板上拖动。

    很快的,他的面前出现了一扇紧闭,没有任何装饰的门。

    “伟大的,至高无上的神,您忠诚的信徒心有疑惑。”

    老教皇俯身行礼,嘶哑的声音响起。

    旋即,那扇门蓦然打开,里面竟是一间狭**仄的祈祷室。

    呈圆形,没有窗子,墙壁、地板等各个角落绘满了神圣花纹,只有顶部的一块散发光芒的宝石照明。

    然而,当房门打开,在老教皇的视野中,整片天地都蔓延开来。

    熟悉的建筑都消失了,自己竟正站立于一座无比辽阔,无比壮观,也无比威严的大殿之中。

    在正前方,数百级台阶顶部,赫然是一只神座,而盘踞于神座之上的,竟是一个由漆黑雾气组成的巨人。

    “哦?”

    一个空灵的声音于大殿中回荡,那声音中,仿佛携带有某种混乱、污染,如果是常人听到,只会头痛欲裂,然而老教皇却面露陶醉,如聆圣音:

    “我感应到,派出的一支搜捕异端的队伍不见了,我察觉不到他们的存在。”

    “他们已经死亡。”那黑雾巨人回答道,“一个异端杀死了他们。”

    “异端?”

    “是的,一个很特殊的异端,我亦不知他从何而来,但只是凭借虚无的感应,就已嗅到了他的甜香,那是比巫师更加美味的食物。”黑雾翻涌着,说道。

    教皇有些惊讶,要知道,经他之手,送给面前的神灵食用的巫师已不知多少,却从未得到“美味”的评价。

    “请允许我派人将其捉拿。”他道。

    然而,那黑雾却是停顿了下,才道:

    “对你们而言,他很强大,并且行踪诡秘,无法追寻,他似乎在寻找你们,或许可以利用这一点……”

    ……

    ……

    不多时,教皇面前的祈祷室大门重新合拢,他的视野中,也不见了那宏伟无边的神殿。

    缓缓转身,老教皇沿着走廊,重新走出。

    叫住外面的一个守卫:“去通知西塞大主教,命其通过神术联络王国各地的圣殿骑士团,要求他们立即回返神圣平原。”

    “是。”那名守卫虽然不解,却也不敢发问,当即领命而去。

    只剩下身穿华服的老人神情淡漠地站在教堂的阴影下,两只幽深的眸望向南方,早已被彻底侵蚀的脑海中回荡起“神灵”的话语:

    “将他们作为诱饵,把那异端引来这里,献祭于我。”

    ……

    ……

    德莱王国,索兰城。

    当林拓好不容易,借助地图,加上不断“传送”,寻找本地人询问,并抵达这座位于橡木镇西南方向的城市之时。

    刚好遇见那些通过神术,刚接收到了来自圣城命令,准备撤离的教会骑士。

    废了一番手脚,解决了这支队伍,林拓再次朝着队列中,被解救下来的那些巫师们说出了同样的问题:

    “你们谁知道,其他教会抓捕队伍,大概在什么方向?”

    然而面对他的询问,这些人却没能提供太多有效的信息,寥寥几条,也是起码一个月前的,严重滞后,完全不具备参考性。

    这让林拓多少有些头疼。

    毕竟,他虽然可以通过本体,俯瞰整片大陆,甚至可以通过“缩放”功能,看清一些具体细节。

    可那么大的区域,想要寻找到几支队伍,难度也着实不小。

    林拓也想过利用那些蔓延向天空的“以太之线”定位,可通过观察与试验,他发现,那些圣殿骑士似乎很少会修炼。

    更不要说那些时刻被折磨,不允许有“冥想”机会的巫师了。

    “是继续寻找,还是直接去教会总部?”挥挥手,让那些巫师们自行散去,林拓漫步于索兰城中,开始思考这个问题。

    如果是人类间正常的内斗,林拓其实完全可以不这样麻烦。

    只要控制住教皇,要求他下达释放命令,亦或者更干脆些,伪装神灵,下发一条真正的“神谕”,昭告大陆,都可以解决。

    然而,连续铲除了两支队伍,加上沿途收集的各种消息,他早已确定,这件事绝非“正常”。

    这些教会的骑士与神术师,都颇为怪异,尤其是死亡后弥漫出的缕缕黑气,更说明了这点。

    考虑到这些人都是依照教皇命令行事,林拓甚至怀疑,整个圣城,教会的高层都受到了某种“污染”。

    这让他联想起1号沙箱中曾影响了疯皇帝的那枚“秘玺”。

    难道德莱王国,也出现了类似的物品?

    倘若这些担忧为真,那恐怕即便自己降下“神谕”,也毫无用处,甚而被教会否认,判定为邪魔,都不无可能。

    而倘若直接将教会总部抹除,倒是干脆利落,可这又会留下诸多隐患。

    因此,在林拓想来,最彻底的方法,便是先将那些散落各地的教会骑士铲除,然后再解决“圣城”的问题。

    可眼下线索中断,却是让他犹豫了起来。

    “谁?”

    就在此刻,思索中的林拓忽然若有所觉,猛地看向了街道旁的一处阴影。

    继而,便只见光线一阵扭曲,一个穿着古怪袍子的中年人主动显露出身形。

    “阁下,请不要误会,我只是个无能、懦弱,躲藏在阴影中的巫师。”中年人苦笑着张开双手,示意自己并无敌意。

    “巫师?”林拓眉毛微挑,倒也不很意外。

    虽然教会抓捕的力度很强,但这么大一个王国,总有一些巫师可以想办法躲藏起来。

    尤其是“天赋异能”适合躲藏的类型。

    “你有话对我说?”林拓问道。

    “是的,尊敬的强者,您是否在寻找圣殿骑士团的踪迹?

    我有一些线索可能对您有用……就在您抵达这里前,索兰城的教会收到了一条教皇颁布的旨意,要求所有队伍,即刻返回神圣平原……”

    “返回?”林拓有些压抑,心中一动:

    难道,这些人死亡的消息,已经传回去了?

    在这个拥有术法的时代,这并非不可能。

    “所以?你就是来告诉我这些?”林拓听完,神情怪异地看向他。

    旋即,便见那名中年巫师深施一礼:

    “我虽不知您的目的是什么,但您解救了巫师,只凭这点,就令我钦佩无比,希望我的消息能对您有一点点用处。”

    说完这句话,这名巫师身影模糊了起来,很快,又消失于阴影之中。

    林拓凝视了街角一阵,兜帽下,嘴角缓缓勾起,目光投向北方:

    “神圣平原……教会总部所在之地么……这倒是,省了我很多力气。”

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