“终于来了。”低头俯瞰着沙盘，林拓轻声呢喃，神情认真而严肃。此刻，在他的视野中，时间比例已经被调整为了1：1。于是，许多图影更加清晰了起来，尤其是那正在迅速染白的两极，更是如此。大概是出于模拟天气的需求，从这片大陆诞生之初，在南北方向的两端就存在着提供磁场的极地，与现实中的南北极类似。寒冷，寂寥，人迹罕至，覆盖着纯白的冰原，在更深处，靠近隔离罩的方向还有永恒不息的暴风雪。只是在此前的漫长年月里，包括这一百年，虽然也在缓慢地扩大，但幅度并不惊人，也仍维系着这世界的气候与生态。可此刻，林拓清楚的看到，两极骤然浮现出巨大的，纯白的风暴漩涡，且在飞快扩大，北极的大些，南极的小些。伴随着的，整个世界的气温也开始缓慢而坚定的跌落。“大冰期将随着两极的扩大，蔓延而覆盖整个世界。”林拓心头生出一阵明悟。略作犹豫，他当即抬手，向着北极所在的冰原探去，同时析出分身。他准备，先行感受下寒潮的威力。“意识切换！”……短暂的眩晕，然后视野清晰了起来。这一个瞬间，2号沙箱极北之地的天空中，空气扭曲，旋即浮现出一个披着斗篷的人影。“好冷……”当林拓降临的瞬间，他生出的第一个念头只有这个。借助本体，缓慢地在整片冰原上飞行，林拓下意识运转以太，利用化兵拳的法门催动气血，温暖躯体。“这里的温度起码在零下五十摄氏度！”依靠着气血抵抗着寒冷，林拓判断道。四周，是呼啸的，犹如刀子般的冷风，他降临的位置距离风暴还有段距离，因此，周遭的风雪尚且不大。俯身观察，脚下，赫然是一片纯白的冰原，高低不平，有山峰，也有低谷，唯一相同的，便是寒冷与寂静。看不到任何人类建筑。半空，就连飞鸟也看不到一只，只有一轮太阳，无情地照耀着这片雪原，抬起头，林拓眺望远方，脸色渐渐凝重。只见，在遥远的前方，整片天地都是昏暗的，巨大的暴风雪漩涡正在飞快扩散，它卷起的暴风雪遮天蔽日，令人望而生畏。此刻，它正以恐怖的速度增长着。“按照这个速度，恐怕最多十天，就会冻结风暴海北部，登陆北大陆，毁灭一切。”林拓想着，转身，面朝南方，远远的，隐约可以望到黑色的地平线，那是北大陆的轮廓。…………北大陆，艾斯本王国境内，凛冬郡。当人们自清晨醒来，穿着厚厚的棉衣，走到室外，抬头看到的便是正飞快向南卷去的漫天云絮。作为整个世界最北端的城市，这里的人们性格粗狂，生活节奏缓慢，对于严寒有着强大的适应力。然而，自打年初到现在，饶是这里身体最强壮的人，也开始将家里所有的羽绒棉衣裹在了身上，包住头脸，严严实实，如非必要，绝不出门。“今年的冬天更冷了，也更漫长了。”人们说。而近来广播电视节目里传出的一些消息，更是令人不安。……“刺啦——刺啦——根据气象学家预告，今年全世界的气温将达到有史以来的最低点，极地云层的稀薄导致海洋热量散失，这将直接——刺啦——刺啦——煤炭进口持续增加，此外，今年渡海去往南大陆过冬的人群数量又有增加——刺啦——”凛冬郡，远离人烟的，最靠近北方的某座种满了松木的山中，某座不起眼的木屋中。摆放在床头柜上的收音机正在播放着来自王都电台的新闻。只是因为太偏远，信号总是时断时续，令人烦躁。不过，就如同这件简朴陈旧的木屋中多年不变的摆设一样，坐在床铺上的那道身影拥有足够的耐心。“刺啦刺啦——”直到收音机彻底失去了信号，持久地发出噪声，房屋的主人才探出一只纤细的手，啪嗒一声，关掉了开关。然后，她掀开被子，开始将那套过于单薄的衣物套在身上，做完这一切，她又起身，提起暖壶，将里面已经冰冷的水倒在脸盆中，清洁面部……大概是类似的步骤已经重复了太多次，同样，也或许有她做事精益求精的性格因素，总之，整个步骤没有半点多余。等拿起毛巾，站在墙上的镜子前，镜中，当即映照出了一张虽过了很多年，可仍旧并不显老态的脸。安妮海瑟薇看了镜中的自己一阵，然后擦干，继而准确地摸出一根圆珠笔，按出笔尖，使用前放在嘴巴前哈了口气，然后才将墙上那份挂历属于今天的日期画了个圈。25号，周二。“我讨厌周二。”海瑟薇嘀咕了一句，然后放下笔，拿上钱包，推开木屋那扇并不能阻隔寒冷，但起码可以挡风的门，来到了室外。走出门，便是大海。海瑟薇起初来到这里，意外发现这间废弃的护林人小屋的时候，它的门还是朝南的，并且破败不堪。于是她干脆动手简单改装了下，并顺手清除了北面，门前那些碍眼的树，好让自己可以毫无阻碍地看到北方的风暴海。虽然她的目的并不只是看海。因为故意地隐藏了行踪，加上这里确实足够偏僻的缘故，截至目前，似乎还没人发现这里住进了这样一个不速之客。偶尔去附近镇子里吃饭的时候，人们也只会把她当成陌生的外地人，偶尔也有人搭讪，询问些有的没的。对此，她的统一说法是，自己是一名游记作家，四处旅居，偶尔为杂志社写稿，赚钱不多，但养活自己还好。这个说法的后半部分是假的，但前半部分是真的。旅行的确是她这十年来的常态，而作家，是她打法无聊时光的解闷工具。是的，距离海瑟薇苏醒已经十年了。这是个与预期误差很大的数字。在原本的计划中，她应该在百年计划实施的第七十年左右被唤醒，接任奥尔罗德，然而真实时间却足足向后延了二十年。倒并不是发生了什么意外，只能说是她这个冬眠计划的发起人低估了奈夫图那个老家伙的寿命，也低估了奥尔罗德大个子的小心眼……总之，当海瑟薇走出雪原，成为了新一任的，巡游大陆的幽影，迎接她的，便已经是个崭新的世界。她用了一年的时间，弄懂了过去几十年的历史，了解，适应，融入这个世界。又用一年的时间，从南到北，行走过四国、八方。欣慰地发现，虽然当初计划的很多细节不可避免地发生了变化，但整体上的方向上并未偏移。四国的继任者们接过了来自长辈的权柄，也接过了那秘而不宣的使命。其间当然也有意外，但也都在奥尔罗德的果断行动下及时纠偏……这当然应该是一件令人欣慰的事，然而海瑟薇却又有点遗憾。那一年里，每次悄悄跑到一个王都，并隐藏在暗中注视执政新王的时候，她总会郁闷地想，这帮孝子贤孙怎么这么听话，起码出一个影响计划的逆子让她杀一杀……这当然是玩笑话。当末日的大钟走到了最后十年，整个计划已经渐渐无法隐藏。几十年来，北大陆诸国将财富有意识地向南转移，这个大势是随便一个稍稍读过相关资料的人就可以明确判断出的，就连普通人，也能感知到。几十年间，北大陆诸国经济发展迅速衰落，旧国再也无法维持第一大国的光辉与荣耀，反之，南大陆则崛起，成为当下的世界中心。而与之对应的，则是南国皇室那一系列堪称“昏庸”的行为，举国借债，大开国门，开设各种各样“奇思妙想”的项目。老国王热衷于将整个大路铺满祭坛。死后，下一轮继任者毫无悔改，近乎疯狂地钻探采矿，从起初的金属矿藏，到后来，干脆就是挖石头出来。声称为了解决南大陆人口日益膨胀，土地紧缺问题，人工开挖底下城市，缓解住房紧张……这样荒诞的计划自然遭遇了很多人的反对，然而集权政治以及高速的经济增长、发展强行掩盖了这些。到第三任继任者上台，更是提出了“全境地铁”计划，引入外资，疯狂铺设地下铁路，海底隧道，声称要用铁路连通整个国家……到最近的这十年，不知是终于无法隐瞒了，还是故意提前放出的风声，四国内渐渐开始流传一种说法。即所谓的流传于皇室的古老预言，世界将在本纪末尾迎来终焉……历代皇帝疯狂往地下钻就是为了躲避灭世的灾难云云……这种丝毫没有逻辑可言的“预言”自然遭到了无数人的嘲笑讽刺。南国皇帝更是首当其冲，成为四国人共同的笑谈，至于今年的全境变冷则被指为是大量地铁释放出的气体导致……“合乎情理的愚蠢。”每当海瑟薇在报纸上，电视上，广播中……看到类似的对“地下城市”的嘲讽和抨击，她总是冷静地在心中如此说道。愚蠢吗？是，也不是。就像是这个世界上觉大多数的蠢话一样，它们之所以被制造出来，只是因为了解的信息不够多。海瑟薇有时候也会想，倘若当初自己未被拉入那场圆桌会议，并不知晓这一切。是否也会沉浸在往日余晖中，坐在温顿大都会的某座咖啡厅里，看着报纸上的消息嗤之以鼻？这个世界的绝大多数人对即将到来的危急一无所知，他们并不可怜，他们正享受着无知带来的幸福。倒是自己，这个冷眼旁观的“智者”只能背负着沉重的使命，年复一年地在南北大陆巡游，观察，记录，写作。这种生活平淡而枯燥，然而她终归已经适应了。直到两个多月前，她结束了旅行，径直来到了艾斯本凛冬郡的最北端。为了迎接即将到来的寒灾，也为了等待苏醒后的观察天使再一次的召唤。想着这些，站在满是深绿色落叶松林的山上，海瑟薇凝视北方，右手第无数次摩擦挂在手腕上的那只纯银的挂牌，以及上方繁复的花纹。忽然，一阵北风自海面袭来，吹动了海瑟薇的头发和衣衫，吹得她身后整座墨绿色的山林都如麦浪般抖动了起来。也吹得那座在远处山顶伫立的巨大的白色风车更快速地转动。感受那风中带来的某种令人不安的信号，这只在大陆上徘徊了十年的幽灵猛然撑大双目，身上，魔力涌动。原本素色的衣服重新幻化为一袭深红色的，充满了古老气息的长袍。她碧透的双眸死死凝视着北方，仿佛看到了一场……风暴。…………“检测到前方气象剧烈变化！疑似出现了巨型暴风眼！”与此同时，在大陆另一侧的南极，风暴海最南端。一片寂静的，漂浮着一座座冰川的海面上，一艘来自南大陆的破冰船正缓缓行驶。舱室中，却陷入了突如其来的混乱。一台台仪表跳动着令人不安的信号，模拟出了远处突然出现了一个庞大的，恐怖的气旋。“怎么回事？”“不清楚……它……它仿佛是突然出现的，事先没有任何征兆！”“不好！它扩散的速度太快了！怎么会这样？这不符合……”“我们必须转变航向，逃离风暴范围，否则麻烦就大了！”舱内，破冰船上的每个人都紧张了起来。盯着仪器上飞快跳动的数字，恐慌的气息弥漫，一道道目光投向了那名穿着海军制服的船长。后者脸色铁青，当即下达转航命令，并用特殊频道将这个消息传回了陆地，然后扯过来一套防寒服，套在身上，带着一群船员推门来到船舷甲板上。旋即，在螺旋桨的剧烈，轰隆的鸣响声中望向前方。脸色一沉，这一刻，他看到了此生目睹过，最大的风暴。……2月25日，南北极突现超级暴风雪，“警钟号”破冰船迷失，沉没，不知所踪，失联前45分钟，发回最后一段加密讯息，只有四字：“‘死神’，来了。”