苏小酒让安心安然过来扶着荣妃,自己又钻进厨房去琢磨食谱,想着那天阮妃送来的点心娘娘没能吃上,孝似的发了好大脾气,她总不好跑去婉仪宫找人家要方子,便准备自己研究研究。

    这次过来,倒是没见到苍联了。

    非染正闷着头蒸馒头,见苏小酒进来,依然是面无表情的行了礼,然后就继续手里的活计,苏小酒应一声,瞧着她好像比以前更严肃了。

    若是徐颖那种性子还好,就算失恋了,顶多掉几滴金豆子,甚至金豆子都不掉,转头就能找个别的事高兴起来。

    越是这种闷葫芦,高兴不高兴都憋在心里,反而更容易出事。

    苏小酒有心开导开导她,可她跟苍联又没挑明过,实在不知该怎么开口,便也在一边跟着发愁。

    唉声叹气的样子,倒是惹得非染看了好几眼。

    “掌事有话要对我说?”

    “啊,没有没有,我是在想一道点心应该怎么做。”

    她收起思绪,吭哧吭哧的揉着面团,觉得差不多了便放进盆里盖上,然后搬到离着炉子近些的地方,这样发酵的比较快。

    想了想,又状似无意的开口:“咦,今天苍联怎么没来帮忙,小仓库很忙吗?”

    非染语气毫无起伏,说道:“也许吧。”便没有了下文。

    这下苏小酒也不好再问了。

    没一会儿,非染又转身出去,端了个簸箩进来递给她道:“您上次说喜欢羊杂,奴婢今早特意让采买的人留了。”

    苏小酒有些不好意思道:“每次都麻烦你,这怎么好意思?你算算一共花了多少钱,我一并还你,对了,还有上次那些鸭爪。”

    非染道:“不必了,都是些下脚料,也花不了几个铜板。”

    无功不受禄,苏小酒又不是之前的秦秀,总是变着法的占底下人便宜,坚持道:“那怎么行?你那银子也不是大风刮来的,还是攒着给家人寄去吧。”

    非染垂眸,将羊杂倒进一只盆子里,风轻云淡的吐出一句:“我已经没有家人了。”

    苏小酒心头一跳,又听她道:“当初母亲重病,父亲不得已将我卖入宫中,后来出去做工,出意外死了,母亲无人照料,也病死了。”

    这是她头一次提及自己的家事,苏小酒万没想到,她竟跟自己一样,也是苦命人。

    也是,能被卖掉的孩子,哪有出身好的?

    “那你还有什么亲戚没有?”

    非染摇头:“没有了。”

    “那是你邻居写信告诉你的?”

    非染摇头,这次没说话。

    很明显不想说的样子,苏小酒又不好意思问了,宫人不能随便出去,那非染是怎么知道家中情形的?

    之前往家捎银两又是怎么捎的呢?

    “是我哥。”

    非染抬头看着她,黑白分明的眼眸闪过一丝厌恶,说道:“我娘死后,他曾写信给我要安葬费。”

    那种忘恩负义的无赖,她叫声哥都嫌恶心。

    看她表情,就知这哥哥定是个极不靠谱的,说不得也跟原主的渣爹一样,只会压榨银子,苏小酒便安慰她道:“若他不好,以后你就不要再给他寄银子了,从现在到出宫还有十多年,攒下的银两也够你一份好嫁妆。”

    说完暗道糟糕,什么嫁妆不嫁妆的,她这不是哪壶不开提哪壶吗?

    正想着要说点什么补救,非染却已经十分淡然道:“对,我连安葬费都没给,就他那德性,拿了银子也只会昧下。”

    这么刚?

    苏小酒正欲说话,外面忽然一阵喧闹,由远及近,听起来像是往主殿去了。

    莫非有人闹事?

    担心娘娘受惊,她忙解下围裙,对非染道:“我先去看看。”

    火速赶过去,就看到有个灰色宫装的女子正要往殿里冲。

    膀大腰圆,带着一股蛮劲,身后一堆的宫人内侍都不能耐她如何,那人便往里冲,还一边喊着冤,却是之前被赶去辛者库的莲香。

    “娘娘!求您再给奴婢一次机会吧!张姑姑,看在同乡的份上,还请您跟娘娘说说情,让奴婢回来吧!”

    她挣脱身边的人,跪在地上砰砰磕着响头,额上很快就通红一片,继而淤青,她却像感觉不到疼痛,仍旧一住不住猛磕,不一会鲜血便溢了出来,混着泥土淌了满脸。

    “怎么回事?”

    听到苏小酒的声音,宫人们纷纷让开一条路,守门的小太监赶紧跪下请罪道:“苏掌事,刚才她突然就发了疯似的冲了进来,小人根本就拦不住,还请掌事责罚!”

    莲香却似没有看到她,依旧朝着殿内磕头,口中不停恳求回荣华宫。

    苏小酒面色一沉,跨步走到她面前喝道:“闹够了没有?!谁准你从辛者库出来的?!你可知私自从辛者库出逃是何罪?”

    “苏掌事!奴婢知道错了,那辛者库根本不是人待的地方!求求您大发慈悲,让奴婢回来伺候吧!”

    应是受够了现实的打压,莲香并没有像以前那样冲撞她,反而跪行几步,上前抱住苏小酒的腿不断恳求。

    她本能往后退去,莲香却死死抱着不撒手,泪水狂涌,和着脸上的血一起流下来,看起来尤为可怖。

    周围有些胆小的宫人已经不敢再看,悄悄从旁议论,之前莲香冒犯墨鹂是在后院,很多宫人并不知道内情,加上她之前与苏小酒又有龃龉,因此有些妄自揣测之人,便断定苏小酒当了管事之后公报私仇,故意将莲香打发了。

    此时见莲香惨状,苏小酒却不为所动,心中便颇为不赞同,只是碍于身份不敢明说,只是看向苏小酒的目光多少带了鄙夷之色。

    不过也有些曾经一同共事的宫人深知她秉性,对她并不可怜,甚至担心苏小酒会一时心软将她留下。

    毕竟江山易改,本性难移,莲香以前可没少欺负人,万一死性不改,今后说不得又要连累其他人受苦。

    苏小酒清者自清,当然不会因为别人几句闲话就随随便便的应了她,只道:“你自己犯了何事自己清楚,没有被打杀应该心怀感恩了,怎么还敢从辛者库跑出来闹事?趁着娘娘不在,你赶紧回去,我可以当你没来过。”

    “苏掌事!求求您让奴婢回来吧!奴婢知错了,真的知错了!求您再给奴婢一次机会!”

    她说着放开抱着苏小酒的手,再次将头重重磕在石板地上,殷红的血粘在地上,很快就变成了深褐色。

    苏小酒不忍直视,别过头去对旁边的内侍道:“还不快把人弄出去?免得一会儿吓到娘娘。”

    “这是怎么了?都围在这里做什么?”

    是张姑姑来了。

    原本陪着荣妃去后院溜达消食,不想中途有人来报,说前殿出事了,她怕冲撞了荣妃,便先一步回来看看,没想到会看到如此情景。

    苏小酒一脸不忍的站着,面前跪了个粗使宫人正不停的磕头求饶,她在十米开外就已经听到了砰砰的磕头声,可见跪地之人的恳切。

    她虽已经卸任,但毕竟在掌事的位子上做了多年,又与娘娘亲厚,余威犹在,众人听到她的声音,议论声戛然而止,跪在地上的莲香却似听到了天籁之音,从地上抬起头,朝着张姑姑扑了过去:“姑姑救我!”

    她蓬头乱发,满脸血污,张姑姑被她骇了一跳,竟没能第一时间认出,而是后退几步问道:“你是?”

    莲香抬起袖子将脸上抹的干净些,露出一张明显消瘦憔悴的脸来:“姑姑,我是莲香呀!”

    张姑姑险些不敢认,从前莲香在荣华宫虽是粗使宫人,但却吃的膘肥体壮,每天趾高气扬,这才多久不见,怎就沦落成这番模样?

    说实话,她与莲香的娘虽然是同乡,但因着莲香的性子太过跋扈,她平日里并没有对她有多少偏袒,但既有同乡之谊,她又是长辈,面子上总要有几分看护的情分,因此不好坐视不理,便看向苏小酒道:“小酒,莲香是犯了何事?怎的落得如此凄楚?”

    苏小酒抿唇,看了一眼还在不住哀求的莲香道:“姑姑,并非我不近人情,实在是她之前以下犯上,竟殴打了四公主,所以才~~”

    莲香急忙辩解道:“姑姑!奴婢并非有意的!那时候四公主还没过继到荣华宫,穿的比小宫人还要寒酸,奴婢真的没有认出她就是四公主呀9请姑姑看在奴婢在荣华宫侍候那么多年,没有功劳也有苦劳,救救奴婢吧!”

    殴打公主,论起来死罪难逃,只罚去辛者库已然是网开一面,但毕竟是同乡的孩子,而且她跟莲香的母亲算是手帕交,若就此再让她去辛者库受苦,也觉得有些不忍,因此张姑姑很为难。

    “姑姑!求您看在奴婢娘亲的份上,就帮帮奴婢吧!奴婢今后一定安分守己,再不敢生事了!”

    几人拉扯间,荣妃自后院慢慢踱了回来,一手牵着墨鹂,春末抱了允儿在身后跟着。

    众人纷纷下跪,荣妃看到莲香满脸血迹,本能的伸手捂住墨鹂的眼睛,春末看到莲香惨状,心中一跳,也赶紧抱着允儿背过身去。

    墨鹂却早就认出了莲香,那日的情景又浮现出来,两只小手紧紧握成了拳头。感受到荣妃温热的掌心抚在自己脸上,紧绷的情绪终于又慢慢松懈下来。

    荣妃并未察觉小人儿的变化,看向苏小酒道:“发生了何事?吵吵嚷嚷成何体统?”

    “娘娘,是之前打发去辛者库的莲香,想要再回来。”

    荣妃嫌恶的看莲香一眼,蹙眉道:“那快些处理了,别吓到孩子。”

    苏小酒有些犹豫,张姑姑虽然没有直接开口替莲香求情,但看表情,明显不想再将莲香赶回去,荣妃随即也想到了莲香跟张姑姑的关系,转而扭头看向张姑姑,等着她开口。

    莲香来回看看,见荣妃表情松动,匍匐这爬到她脚下,又不敢脏了她缀了南珠的金丝芙蓉绣鞋,便伏在地上,哀声道:“娘娘,奴婢求您了,再给奴婢一次机会吧,奴婢定痛改前非,尽心尽力伺候!”

    张姑姑面上虽不忍,两手在身侧抬起又放下,却最终还是狠心道:“你犯了错,自该受罚,须知在这皇宫里,行差踏错便是万劫不复,如今留得性命,已是娘娘开恩,你还是回去吧!”

    莲香见她不肯为自己亲情,眼中蓦然灰败下来,伏在地上低低抽噎起来。

    年纪大了,心肠总是更软,何况又是故人的孩子,在她身边待了多年,如今犯下的错,她也有管教失职之嫌,因此张姑姑这席话说的不可谓不艰难。

    荣妃怎么不会知她所想,终是不忍她伤怀,叹了口气道:“罢了,她冒犯公主固然有罪,但既有悔改之心,便给她次改过的机会吧。”

    说完看向地上的莲香,正色道:“本宫这次全看在张姑姑的面子,回来以后定要谨言慎行,别给姑姑添麻烦。”

    莲香以为自己听岔了,呆呆的抬起头,不敢置信的看着她。

    “娘娘~~”

    张姑姑感激的看向荣妃,对发愣的莲香道:“还不快谢恩!”

    莲香忙跪好,郑重磕头道:“谢娘娘!谢姑姑!奴婢今后定痛改前非,好好做人!”

    荣妃不再多说,将剩下的事交给苏小酒,自己则进了内殿。

    莲香虽可恶,但也不至于罪大恶极,就算在现代,经过劳动改造还能给个重新做人的机会,何况她在辛者库吃了这么久的苦,应该也长了不少记性。

    但苏小酒少不得还要敲打她一番,见娘娘进去,便将周围的宫人内侍驱散,看着地上的莲香道:“娘娘慈悲,答应你留下了,但你要记住,这是看在姑姑的面子上,你若有心,今后便小心伺候,别给姑姑抹黑,若再生出事端来,便是姑姑也不会留你。”

    莲香叩首道:“奴婢记住了!谢谢苏掌事!”

    苏小酒让开身子,将手帕递给她道:“行了,你快去洗把脸擦一擦,继续做粗使宫人吧。”

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