神保长职问道。

    “长尾景虎真的继承了上杉苗字?为将军承认?”

    义银回答。

    “确实如此。”

    神保长职点点头,若有所思。

    “她的确厉害,借越后大雪封国之际上洛,差点盘活了越后全局。”

    义银听出她话语中的敌意,心里着急,抛出自己的诱饵。

    “公方大人命我出使越后,为关东管领站台,宣读御旨。

    路遇椎名家伏杀幕府使团,罪无可恕,我当上报幕府,剥夺她家越中守护代役职。”

    义银将神保长职阻击使团一事抹去,刻意强调椎名康胤的罪名,并断言幕府必然惩罚,这是向神保长职开出条件。

    神保长职听得明白,神色阴阳不定,沉思半晌,摇摇头。

    “这是上杉辉虎与椎名康胤的事,我不掺合。”

    义银还想再说话,被她伸手一拦,断然道。

    “斯波殿下请回吧!你身为幕府使臣,还是不要参与这些地方上的杂务为好。”

    他见神保长职坚决,心头一黯,知道此路不通,回去也不知道该如何是好。

    骑军一行已经弹尽粮绝,是自己坚持来神保家,希望说服神保长职。

    如今谋划破灭,回去说明,士气必然低落近乎崩溃,之后何去何从都是难事。

    但神保长职态度坚决,他只好咬牙告辞,返回再想办法。

    义银离开,一旁寺岛职定还在揣摩两人话中的意思,想着椎名家的事变对自己是利是弊。

    神保长职忽然叫她。

    “寺岛职定。”

    “嗨!”

    “你带人跟踪斯波殿下。

    他太过疲惫,又被我拒绝,心事重重之下,戒心涣散。

    上杉辉虎必然躲在附近,跟着他,找到上杉辉虎所在,派回使番报我。

    我动员常备军势随后就到,这次,定要取她性命。”

    寺岛职定愣了一下,随后大喜,伏地叩首道。

    “家督放心,交给我吧。”

    寺岛职定对上杉辉虎恨之入骨。

    去年战败,损兵折将不提,前几日麾下备队被打得崩溃,严重影响了她在新领派中的威信。

    如今有机会干掉这个仇敌,自然欣喜万分。

    她匆匆出去,准备潜行跟踪。

    神保长职面沉如水,她刚才差点就动了心,可最后还是选择弄死上杉辉虎。

    到底是斯波义银份量不够,让她无法安心与上杉辉虎结盟。

    斯波家远在近几,凭什么为两家联盟做保?

    斯波义银怎么能够保证,上杉辉虎不会过河拆桥?

    即便真的不悔盟,她那个性子是可以信赖的盟友吗?

    作为敌人,她可是仔细研究过上杉辉虎,那就是个受不得委屈的狂人。

    打仗是把好手,可当盟友实在是糟糕透顶。

    椎名康胤这个废物都忍不下去,自己和她联手,能有什么好结果?

    义银以为神保长职被一向宗环绕,必然恐惧,希望寻求外援,共抗一向一揆。

    其实,神保家的形势并不像义银想得那般艰难,神保长职不怎么好忽悠。

    越中不缺对一向宗反感恐惧的武家,椎名康胤走了一步错棋。

    一向宗不但帮不了她,还给了神保长职机会,彻底弄死椎名家这一支越中名门。

    比起斯波义银口口声声的剥夺役职,她更相信自己的双手,要用它们送椎名家上路。

    一向宗以信仰迷惑底层民众,用寺院不输不入的特权排斥武家统治,早就惹得众多武家愤怒。

    椎名康胤不替自家家臣团出头,反而投靠越中一向宗,这是取死之道。

    椎名神保两家并列越中守护代,靠的是守护体系内的统治惯性,更是数十年来累积的威望。

    椎名康胤骗杀盟友上杉辉虎,投靠一向宗,彻底打烂了椎名家的招牌。

    从此,越中武家必以神保长职马首是瞻。

    去除椎名家的守护代役职的确有用,但只是锦上添花的效果,这个筹码不够重。

    神保长职脑子里已经衙了数个对象,只等春耕之后,拉拢椎名家臣,孤立椎名康胤,继续征伐新川郡。

    而上杉辉虎此时希望联盟,是想求神保长职帮她返回越后。

    她已经拿到了关东管领役职,有足够的名分整合越后武家。一旦让她回去,越后将更加团结。

    如果上杉辉虎破盟翻脸,继续攻伐越中土地,她神保家区区十几万石拿什么去挡越后四十多万石?

    神保长职怎么肯把自家安危,放在斯波义银这个少年的作保之上?

    所以,她虽然动心,但最后还是选择拒绝。

    只有杀死上杉辉虎,消除这个变数,才是最稳妥的做法。

    能登畠山家自顾不暇,飞驒国力懦弱。

    如果越后内乱,周遭再无力量可以干涉越中,她才好专心吞并椎名家,对付一向宗。

    因此,上杉辉虎必须死。

    神保长职下令集结马回众先行出发,后续备队紧跟出发。

    上杉辉虎沦落到来求她援手,必是在椎名康胤手中损失惨重。

    虎落平阳不去把握时机,她神保长职未免太傻了吧?

    ———

    义银配双马,失魂落魄向骑军的修整地回走,一路上他只觉得整个脑袋快要炸了。

    与神保长职的交涉失败了,这是一个极其冷静克己的人,她明白自己要什么,不冲动,会选择用最稳妥的方法保护自己。

    这种人相当麻烦,难怪能以一己之力复兴神保家。

    义银连畠山宗家与能登畠山家都未提及,因为根本没用。

    神保长职不见兔子不撒鹰,没有实力的保证,谁的名头都不管用。

    义银并不担心自己。

    神保长职如此小心谨慎的人物,不会失智对自己下手,礼送出境才是明智之举。

    可上杉辉虎就麻烦了,神保家不理会,不代表同意上杉辉虎在自家领地瞎晃。

    椎名家封锁了道路,神保家也不允许穿越领地去能登求助畠山分家,她怎么办?

    更麻烦的是,春耕快结束了。

    越后本就是一个火药桶,上杉辉虎离开太久了。

    春耕后是武家传统的征战时节,看上杉辉虎与直江兼续忧心忡忡的样子,也知道问题不小。

    即便神保家允许上杉辉虎借道去能登坐船返回越后,浪费的时间也够国内打成一团,更何况神保长职摆明了有敌意。

    前方快到了,远远已经看到上杉辉虎招手,义银收拾心情,打起精神来。

    越是艰难,领导者越不能表露出软弱,不然麾下人心涣散,团队也就崩溃了。

    义银忽然想到,神保长职既然对上杉辉虎有敌意,怎么会直接拒绝就算完了呢?

    她难道不怕上杉辉虎带着骑军在自己领地上肆虐,收集补给,负隅顽抗吗?

    狗急了还咬人呢,何况上杉辉虎这个骄傲性子。

    义银睁大眼睛,身上鸡皮疙瘩冒起,额头渗出汗来。

    猛地回头看去,远远几个黑点吊在远处,若隐若现。

    “不好!”

    义银打马快走,冲向上杉辉虎。

    身后侦骑中,寺岛职定张嘴笑了,却紧紧咬着牙,面相凶狠。

    对身边使番说道。

    “赶紧回去报信,告诉殿下,找到了。”

    使番回马急奔,寺岛职定对左右说道。

    “殿下带骑马队片刻就到,我们跟上去,千万不能让上杉辉虎跑了。”

    她心中笃定。

    前面的少年虽然双马,但人马皆疲态显露,跑不快的。

    交涉之人都如此狼狈,大队肯定更加不堪,不需要进攻,只要看住她们,就跑不了。

    上杉辉虎眺望义银归来的身影,刚才感到安心,见他忽然打马狂奔,顿时眉头一紧。

    她策马上前接应,双方才刚接近,义银高声呼喊。

    “快走!快走!

    说服神保长职失败,她派人跟踪我,我们暴露了!”

    上杉辉虎心在下沉,缓缓慢下马速,义银勒马看她,急道。

    “还不快走!”

    上杉辉虎凄然一笑。

    “哪还走得了,人困马乏的。

    与其在逃跑路上被神保长职追杀而狼狈死去,不如留点力气与她厮杀,至少死得体面。”

    义银听得面色一白,咬牙切齿。

    “是我不好,是我硬要你来神保家领地,如果听你的走东面,也许已经逃出生天。”

    上杉辉虎看他自责的表情,打马靠近,右手抚摸他的脸颊,柔声道。

    “东面也一样,死路一条。

    你已经为我做了很多,足够了,足够了。

    答应我,等下神保长职追来,你家姬武士不要参战。

    神保长职此人不凡,头脑冷静不会轻易触怒幕府。

    她要我的命,却会对你礼遇,你只要不插手战事,事后她会好好把你礼送出境。

    回去吧,回近几去吧。”

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