午时,一座规模颇大的村子里枭枭炊烟于空中回旋,隔着老远便能闻到一股勾饶香味。

    这个名为未月村的村子坐落在伊吹山下,又因临近官道,常常有贵人在此停留。

    长久以来倒是为这个村子打响了名头,成为拜祭伊吹山的路人必经之地,吸引大量行脚商人驻留,未月村也因此逐渐富裕起来。

    不过,在今这个特殊的日子里,未月村迎来了难得宁静。

    放眼望去,横竖排列井然有序的房屋门前,家家都挂饰着一个奇怪的物件。

    一颗形若桃心的果实挂在屋檐上,橙红的表皮上犹如与无数血丝或筋络,让人忘而生畏。

    这种果实叫做鬼灯果实,其根为鬼灯草。

    相传,日本古时的人们有着摆饰鬼灯草的习俗,橙红犹如一颗鲜活心脏般的鬼灯果实象征为先人引路的提灯。

    另有法,鬼灯草是生长在黄泉路上的妖物,为迷茫的众鬼照亮通往轮回的前路。

    ……

    此刻,未月村中一间房屋内,一位妇人正收拾着饭碗,而且男主人则惬意地躺在地板上歇着饭气。

    这时,一个约莫十岁大的男孩鬼鬼祟祟地走向玄关。

    “茶太,你要去哪?”

    突然响起的妇人声音让茶太一惊,脚步不停反而更快跑向玄关并大喊道:

    “我出门玩了!”

    “等、等等!你这个死孩子,不是答应母亲今不会出门的吗?”

    等到妇人从厨间出来之际,哪还看得到茶太的身影,一时间,清秀的俏脸上出现一丝愠怒。

    “嘛,夫人不用这么生气,孩都不这样嘛,只要记得黄昏前回来就校”

    “茶太那死孩子哪会记得这些。”妇人嗔怪地瞪了丈夫一眼,还是追出门去。

    “记得黄昏之前一定要回家!!!”

    “喔,知道了~~~”

    茶太回应的声音越来越远。

    ……

    不稍一会,茶太便来到田间土路上,在那里两个一瘦一胖的身影早已等候多时。

    瘦的是一名眉宇间总是浮现柔弱的女孩,名叫夕音,比茶太上两岁。

    而另一道胖嘟嘟的身影,叫做健太,与茶太同龄的男生,拥有一副与穷人家格格不入的吨位,茶太一直怀疑健太就算喝水,恐怕也能长胖。

    “不好意思,我来晚了。”

    “茶太哥哥!”

    “茶太你这家伙难道是睡过头了吗?昨好午饭后就集合的,现在都快下午了!”

    “抱歉抱歉。”茶太笑嘻嘻的无视健太的话,来到夕音身旁,一如往常地揉了揉脑袋。

    “那么,我们今去哪?”

    “这还用,当然是昨商量好的河边咯,就是通往森林,有一处木桥的那条河!”

    河边?

    不知为什么,茶太忽然对这个词感到有些不舒服,心里仿佛有个声音在劝阻着他。

    “夕音觉得怎么样?”无视强烈要求的健太,茶太转头看着身旁的夕音,一脸微笑道。

    “今好热哦。”夕音擦了擦额间的虚汗,可爱地吐了吐舌头。

    “茶太你看!夕音妹妹也这么认为!去河边、河边!!!”

    “……”

    “好吧,就去河边,但是不能下水,我们还得赶在黄昏前回来,”

    “知道啦,茶太你好啰嗦啊,跟我家老妈一样。”

    茶太:……

    ……

    未月村旁有一片规模不的森林,不过对于以耕种为生的村民们来讲,没有必要的情况下很少会进入森林郑

    迷路是其次,山中蛇虫精怪才是第一大威胁。

    不过不少胆大的行脚商人仗着本领过人,横穿森林捷径以图节省脚力。

    不过在传出数个具有灵异色彩的故事后,也就没啥人再进入森林。

    至今森林内部情况如何,也无从知晓。

    ……

    一条河沟从伊吹山上流下,沿着森林边缘潺潺流动,最终消失在森林深处。

    而茶太他们选择的地点是曾经一支商队为走捷径而开辟的道路,只不过不知出于什么原因再无人经过。

    那条连接河边两岸的木桥因长年未经保养而有些摇摇欲坠。

    其底下,流水潺潺,悦耳的哗啦声仿佛洗涤被炎热炙烤的心灵,一股清凉之感由然而生。

    “到达目的地,我先走咯!”

    “嘭!”

    刚到河边,健太便欢呼着跳入水中,完全忘记了茶太的话。

    “喂,健太,不是好不下水的吗,万一出事了怎么办?”

    “哎呀,大惊怪,就算我跳下去不上来,身上这堆肉也能把我拉上来。”

    茶太:……

    ……

    没有理会在水中撒欢的健太,茶太牵着夕音心翼翼的来到河边。

    茶太作为三人中年龄最大的一个,照顾年纪最的夕音是理所当然的事情。

    “茶太哥哥,河水冰冰凉凉的,很舒服哟。”

    回过神来,夕音已经迫不及待的蹲在河边划拉着喝水,圆润可爱的脸蛋洋溢着开心的笑容。

    见此,茶太会心一笑,然后下一刻夕音的动作却让他心中一惊。

    “夕、夕音!你不能下水!”

    “哎!?”

    “我也想和健太哥哥一样嘛。”

    “茶太哥哥坏蛋!”

    被茶太一把从水中提起来的夕音气鼓鼓地嘟着嘴,像极了一条膨胀的河豚,一双腾空的脚丫不满地甩动着。

    “行啦行啦,我是坏蛋行了吧,总之夕音你不能下水。”

    虽然河最深处也不过1米,但茶太出于照顾夕音的责任,可不会轻易放她下水。

    更何况,不知怎么的,茶太心中那股不安感随着时间的流逝而愈发强烈,仿佛在看不见之处,一个充满危险气息的捕猎者正无声无息地挪动脚步,缓缓接近着。

    不过看着被禁止下水而口职坏蛋坏蛋”碎碎念着的夕音,茶太又不由心软道:

    “夕音,只可以放脚下去哦。”

    “红豆泥!?”

    “绝对绝对不能下水!”

    “茶太哥哥最好了,mua~”

    一股温软又带着少许冰凉的触感在脸旁传来,让茶太心中一荡,整个身子都软了半截。

    突然一股冰冷的触碰将茶太拉回现实,大量的河水倾盆而来瞬间打湿了茶太的身体,同时一声阴阳怪气的声音响起。

    “哎哟,茶太哥~哥,最好了~”

    “健太,你这混蛋!”

    “心我回去向阿姨告你状!”

    然而,迎接茶太的是铺头盖脸扑来的河水。

    “哈哈哈!”

    “健太!!!你给我等着。”

    最终理智还是压制了冲动,茶太抹了一把满脸的水,随即朝身旁的夕音关心道:

    “夕音,你没……呃。”

    “夕音?”

    一眼望去,身旁哪还有夕音的身影,只剩下脚底那未曾被淋湿的石面,似乎证明着之前还有人存在过。

    霎时间,茶太只感觉浑身冰冷,思维一下子堵成了长龙。

    刺骨的冰冷由内到外,顿时激起一身鸡皮疙瘩,身体更是不住的颤抖着,就连语气也不由发出颤音。

    “喂,夕音,不要开玩笑了,你……在哪?”

    “哥哥认输了,所以……快出来吧,夕音。”

    “……”

    “夕音?”

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