有了艾德·史塔克十几年如一日的以身作则,北境对黑衫军团的敬重和友好已然形成风气,但有了前者们做比对,旅途的后半段可就有些凄凉的意味了。

    越往南走,气候越来越暖和,所遇人的态度却越来越冷。经过卡林湾接近颈泽时,途径村庄聚落居民和小领主们的脸上便已经显出冷淡和敷衍;等到离开灰水望进入河间地,便再没人理会艾格和尤伦身上一袭黑衣;再往南,甚至开始有向轻蔑鄙视的方向发展,和北境人的尊敬热情简直天壤之别。

    但这并未对两位守夜人的心情造成太大影响——他们都是心智成熟的成年人了,尤伦常年东奔西走对各地人的态度早就习以为常,而艾格则是已有心理准备:如果披上一层黑衣就能受七王国贵族加平民的尊重和优待,那北境怎么可能还需要到处抓壮丁补充长城?他的一个长远目标便是要找到办法脱下黑衣,若没有周围人用实际态度和行动提醒他守夜人这一身份的实质,他还有什么动力将这一计划进行下去?

    唯一让他有些困扰的,就是“改善守夜人形象”这一任务的难度恐怕高于预期了。

    ***

    再漫长的路也有尽头,陪着兰尼斯特一路吃好喝好走马观花地赶了近一个月路后,目的地终于近在眼前,艾格内心的担忧也彻底褪去:尽管早在亲眼看见凯特琳·徒利没离开临冬城时就已经确定,但直到结果真正出来,临冬城事件的一切才真正结束——虽然经历了一些波折,但他成功改变了剧情。

    没有意外发生,更没有什么“冥冥中的存在”捏造出一个凯特琳·徒利的替代品出来阻拦众人行程,提利昂顺利回到了君临。

    这件事本身只能算是一个剧情变动,但对艾格来说它有更重要意义——他凭此确认了一件事:在这个冰火故事发生的世界里,原剧情里的重大事件是可以通过人为干涉改变的,只要敢做,一切皆有可能!

    君临,位于大陆东海岸的它俯瞰黑水湾,是征服者伊耿的登陆地,是红堡和铁王座的所在,是七大王国的首都,维斯特洛最大的城市兼政治经济文化中心。现在,一名即将让未来发生天翻地覆变化的穿越者来了!

    ***

    整路的忐忑一扫而空,艾格如同打了鸡血一样兴奋起来,若非理智和矜持强压,恨不得当即纵马在国王大道驰骋一番。

    ……

    离城墙还有几里远,道路两旁开始出现棚屋帐篷等人类居所,随之而来的,是一股若有若无的味道。

    “哈,君临的味道,令人怀念啊。”提利昂骑在马上悠然道,“呼吸了几个月新鲜空气,回来还真有点不习惯。”

    对于这座城市的臭,艾格在穿越前就早有耳闻,但万万没想到竟能隔着这么远闻到,在城墙外尚且如此,天知道进去得是怎样一副光景?长城虽然又冷又艰险,但空气可清新得很……那么冷的地方,就算有什么臭味,也直接被冻在地上了。

    “堂堂七国之都,怎么会这么臭。是下水道没人疏通,还是垃圾没人清扫?”

    “都有,但人手远远不够罢了,首先要确保贵族居住区的干净整洁,然后是富人区,至于平民区,就只能凑合了。啧,城墙内可是住了五十万人啊,每天产生多少屎尿和垃圾?”提利昂撇撇嘴:“怎么,冒险家先生,又有何高见?”

    “没什么高见,人不够就多招募点呗,我看这么多穷苦百姓住在城墙外面连饭都吃不饱,给他们管一顿好饭,发几个铜板,他们会很乐意做点打扫工作吧。”

    “简单粗暴的办法,但问题来了,谁出这笔钱呢。”侏儒笑嘻嘻地说,“咱们的好国王可是欠了铁金库和我老爹一屁股债,而且一点都没有能还得起的迹象。”

    “自己住的地方臭烘烘的,他怎么能忍的?”

    “抱歉,红堡在伊耿高丘之上,地势高风大把屎尿味全吹散了,住里面的达官贵人可不为臭味操心。”

    “好吧。”

    艾格这回可真无话可说了,即使来自现代,他也没主意来解决这种统治者自己不求上进的问题。

    更别提——他自己还有一堆事情要办,哪来心思管君临臭不臭?

    说话间,几人骑马接近了君临城西北的大门,门口挤满了进出的行人马匹和车辆——有进的也有出。其中有骑士和自由骑手,带着竖琴和皮鼓的吟游诗人,满载啤酒花、玉米和一桶桶蜂蜜的马车,还有生意人、工匠和妓女,汹涌的人潮使诸神门的门口拥挤不堪,数十名身着金袍的都城守备队士兵正手忙脚乱地维持着秩序。

    “首相的比武大会。”尤伦冷笑着说道,出生北境的他比维斯特洛大部分人都了解史塔克公爵的脾气:“首相一定恨死这场比武大会了。”

    “比武大会本身是个好东西,就是这样的活动,才让王国兴盛。贵族们可以借此大出风头求取荣耀,老百姓们也能凑凑热闹暂时忘却生活的艰辛、做生意的还能趁机赚点小钱。”提利昂放低了些声音,但并未掩饰语气中的讥讽:“唯一的问题在于,咱们的好国王举办得太频繁啦。过节来一场、王子命名日来一场、新首相上任来一场、心情好也可以来一场……比武大会又不收报名费和入场费,参与者和观赛者们倒是皆大欢喜,举办者可是搞得负债累累。偏偏他是以铁王座而非个人的名义借钱,啧啧。不知道该说他是聪明还是……”

    几人讨论着刚刚落幕的比武大会,骑马经过了街道,渐渐接近了君临城的中心。

    臭味比外面更重,但人的适应能力就是如此强大,不过几十分钟,几人就已经能忍受这股味道了——倒不是鼻子闻不到了,而是脑子能忽视这股味道,进行其它思考了。

    ……

    “我的屁股这两个月可受够摧残了,让我们先找地方安顿下来,再考虑之后的事吧。”提利昂话风一转:“我知道有个旅店,在雷妮丝丘陵半坡上,那里地势比君临大部分地方都高,臭味淡很多,你们会喜欢的。”

    “你不住在红堡里吗?”艾格有些奇怪,对方可是王后的亲弟弟,即使与姐姐关系一般,也有资格进王族的家堡……或至少在红堡脚下的贵族区生活吧。

    “红堡离我最喜欢的妓院太远了。”侏儒给出了答案,“而且,和一大帮野心家、阴谋家和蠢货们在一起,也让我感到恶心。”

    “大人,这一路过来已经让您破费了许多,住宿的事情,就让我们自行解决吧。”尤伦可不清楚提利昂和一众守夜人高层之间的辩论和交易,他真以为艾格是被派遣到君临来募集物资的,用了一路别人的钱,已经让他有些不安了。

    “七神在上,就同情一下我这个矮小又可怜的侏儒行吗,难道我什么时候想和我的两个守夜人朋友聊聊天了,还得哼哧哼哧骑马穿越大半个城区去找你们?”提利昂假装生气地说,“别争了,跟我来吧。”

    ——

    【吐槽了一番起点的签约机制,您要么看了一笑而过,要么安慰下作者(心领了,可别都来,不需要),怎么就有人开始急吼吼地骂作者太监了?“维持正常更新”这六个字看不懂还是咋的,真让人哭笑不得……】

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