慕家虽然在慕晴泠的吩咐下闭门谢客,但慕晴泠回到慕家的消息瞒不住,想借机到慕府拉关系套近乎、亦或者打探情况的人也拦不住,人进不来,拜帖却纷纷而至。慕晴泠只让慕正全都先放在一边,等她整顿好了内院再做打算,但有一个人的帖子,慕正不敢拦,交到慕晴泠手里,慕晴泠也大吃一惊。

    “逍遥王?!”慕晴泠看着手里的拜帖震惊了半响,问道:“人在何处?”慕正赶紧道:“小的做主已经请到花厅,小姐不必惊慌,小王爷去年曾在府里住过一段时间,与老爷相处甚好,此番上门,也是特意来致哀,小姐寻常应对就好。”

    听见慕正这样说,慕晴泠心中稍安,连忙命人更衣。

    这逍遥王萧岚洺的大名,早在京城她就有听闻过。萧岚洺是当今圣上的一母同胞的幼弟,圣上登基时他刚好满三岁,还不如圣上长子年纪大。逍遥王自幼长于内宫,有太后亲娘的疼爱,皇帝长兄对他也是颇多眷顾,未及弱冠便封一品亲王,风头无两。

    萧岚洺不爱仕途经济,醉心山水沉浸诗书,性格张扬不拘小节,慕晴泠得知他的大名,还是因为一场百花宴。

    一年前逍遥王行了冠礼,皇上太后便张罗着想给他指个王妃。太后带着皇后遍选京中贵女,觉得这个姿容秀丽,知书达理;那个少有才名,气质如兰,反正都挺好,恨不能全都给萧岚洺娶回家。合计来合计去,干脆由皇后牵头办了个百花宴,京中四品以上勋贵朝臣家的女儿,只要适龄都接到了请帖。

    那段时间京城里世家豪族的车撵往来不休,全是为各家千金小姐置办行头,准备在百花宴上艳压群芳。

    靖勇公府自然也是接到了请帖的,可靖勇公府里统共有七位未出阁的小姐,溪较起来也唯有大房的小姐跟慕晴泠有资格前往。慕晴泠想起往事不禁又是一阵冷笑,赴宴前夕许氏到她房里来看过她,言语殷殷地嘱咐了一番,许氏走后,她房里的窗不知为何开了一整个晚上,初春的京城,夜风吹起来跟刀子一样刮人,半夜她就发了热,第二日自然也就未能去赴宴。最终,老太太只得带着大房大小姐俞玫与许氏所出的二女儿俞筱入宫领宴

    当时只当是下人不小心,许氏还狠狠发作了一通,若不是她护着,连云桥都被许氏发落了。如今想来,只怕又是许氏的一石二鸟之计,既让她去不了宫里赴宴,又将她身边的人全部换成她的人,如此一来,她就彻底成了笼中鸟,一举一动,都在许氏眼里。

    萧岚洺因那场百花宴在京中大大出名,也不是因为他与某家小姐因宴结缘,反而这位小王爷,因为这一场百花宴,将京中各府小姐得罪了个便。

    这些事,慕晴泠也是听赴宴回来的大小姐俞玫讲的,当时宴席开始,皇后有意考较诸位小姐,也存着让萧岚洺自己相看相看的心,便让在场的萧岚洺出题,考考在场的小姐。诸位小姐早就在等这一出,就想在小王爷心中留下深刻印象,成就佳话。

    谁知萧岚洺满口答应,转头就让身边的衅门到御膳房逮了几只油光水滑的大公鸡过来,非让在场的小姐以公鸡为题,作诗一首。

    这可难为了在场的娇贵小姐,这些人平时在各府都是千娇万贵的,还真没几个见过这活蹦乱跳的活鸡。更何况平日里人家吟诗作画,写的是水中月,画的是镜中花,如今猛地让她们以公鸡为题,许多人看着那在空地上雄赳赳踱步的公鸡,半响下不了笔。

    事情到这里还好,至多也不过是写不出来,也不算什么大事。可坏就坏在设宴的御花园里,还养着几只给贵人逗乐的猫,这些猫都是外邦进上来的,一只只长毛碧眼,灵动活泼。平日里最得宫中妃嫔喜爱。

    这猫哪里见得这几只公鸡在自己眼前活动?从一旁的花丛中蹿出来就上了爪子,公鸡本就好斗,见猫抓上来了,也不胆怯,炸着颈毛就跟猫干上了,一会儿蹦到这家小姐桌上,一会儿蹿到那家小姐身上。这御花园顿时热闹了起来,各家小姐躲都来不及,也不顾上什么形象了。

    御花园惊叫声一起,皇宫里的侍卫以为进了刺客,将设宴的地方围起来就拔了刀,有些胆小的姑娘猛然见着这寒光凛凛的长刀,顿时泪如雨下。侍卫见场中作乱的是几只动物,连忙上前捉了,主位上的小王爷还不忘高声吩咐一句,莫要伤了它们的性命。

    好好的百花宴成了大闹御花园,皇后气得眼睛都花了,强撑着好好安抚了受了惊吓的各府小姐一通,又嘱咐人好好地将人送回去,等带着小王爷回了慈恩殿,就要拿荆条收拾萧岚洺。

    皇后娘家云家历代都是帝师,云家如今的当家人云济老爷子那是教过三代帝王的当世大儒,诸位王爷皇子读书时都被他用荆条打过掌心,连当今皇上都不例外。云皇后是他的孙女,自小受云济教导,小王爷自幼养在宫中,云皇后是长嫂,长嫂入母,小王爷时有顽劣,气急了云皇后也如云老爷子一般,爱荆条伺候。萧岚洺自小性格张扬,没少挨这个罚,一见自家皇嫂拿了这个出来,转身就要溜。

    小王爷被皇后身边的人追着出了慈恩殿,一头撞上了往这边来的皇帝,被皇帝拎着衣领带回了慈恩殿。帝后年少夫妻,一路走来感情颇深,见这小皮猴子将皇后气得脸都白了,忙问个中因由,得知了萧岚洺干的好事,二话不说就罚了萧岚洺去跪太庙,三天不准出来。

    小王爷在御花园闹出的乱子虽然不像话,皇后也都觉得应该惩戒,但太庙又阴又冷,被罚跪还不准给蒲团,皇帝话音刚落,皇后就心疼了,但是皇帝的话就是圣旨,皇后眼看着小王爷被押进太庙,第二日就跟太后一起去求了情。

    后来宫里的贵人们是怎么商量的不得而知,只知道小王爷跪了一夜太庙,却得了一道许他婚配自主的圣旨。圣宠之盛,可见一斑。

    慕晴泠对萧岚洺的印象还只有那一场百花宴大乱,此时却突然接到了这位的拜帖,心里不由得有些惴惴。进了花厅,慕晴泠见一个白衣公子背手站在厅中墙上的一副字画前面,连忙上前行礼道:“民女慕晴泠,见过王爷。”

    “快请起。”这长身玉立的公子,正是逍遥王萧岚洺,萧岚洺闻声立刻回转身子,虚扶起慕晴泠。待慕晴泠起身,萧岚洺这才看清了慕晴泠,因在孝中,是以哪怕是面见萧岚洺这位当朝亲王,慕晴泠亦是一身素白,不饰珠华,然这妨萧岚洺惊叹,萧岚洺贵为亲王,长于内宫,见惯了锦绣铺地美人扫街,惊的叹的,自然不是慕晴泠这清水出芙蓉、天然去雕饰的绝等美貌,而是慕晴泠眉目含愁间带着坚韧,眼角尚带红痕,想来是悲泣过度,然却不掩如炬目光,整个人潇潇似竹立,明明是典型的江南女子的身量相貌,给萧岚洺的感觉,却犹如林中青竹,虽迎风摇曳,却百折不挠,必要时,还会如剑之凌厉。

    萧岚洺压下心中所感,对着慕晴泠说道:“本王年前曾在府上叨扰过一段时日,慕大人于本王更是有半师之谊,论起来,本王还当称呼慕小姐一声师妹。”萧岚洺如今不过刚过弱冠,身量瘦高,面容白皙中还带着青涩,眉目却已初具英姿。可以想见几年之后,逍遥王之名会是多少闺阁少女的梦里人。他是皇族,举手投足不失礼节却又带着贵气。言语之中全是亲和之意,让慕晴泠没了之前的紧张。

    慕晴泠垂着头看不见萧岚洺的样子,只能看见萧岚洺虚扶着她的一双手,骨节分明,细长而干净,那是一双很好看的手,慕晴泠一瞬间想到这样一双手,倒是挺配她房里那张凤尾琴。

    “师妹?”萧岚洺见慕晴泠有些出神,轻声叫道。慕晴泠一回神,下意识抬头看向萧岚洺,反应过来自己刚才在想什么之后脸瞬时就红了,连忙退后一步,福身说道:“王爷恕罪,小女晃了一下神,绝非故意慢待王爷。”

    萧岚洺收回手,他目若朗星,本就生得十分好看,如今带上三分笑意更是引人沉沦,“师妹不必惊慌,我惯不爱讲究这些虚礼,师妹也不必拘泥。慕大人仙游,我特意来致哀,师妹可否先引我去为慕大人上一柱香?”

    慕晴泠只觉得自己在萧岚洺面前半点平时的利落也无,颇有些赧颜,连忙说道:“本该如此,王爷请。”

    因是来慕府,萧岚洺特意穿了一身月白衣衫,素颜干净不饰杂物。此时他在灵前长身玉立,衬得冰冷的灵堂都多了几分贵气。慕晴泠接过萧岚洺手中的香,插进香炉,躬身回了萧岚洺一礼,说道:“小女替先父谢过王爷。”

    萧岚洺看着慕江轩的牌位,轻声说道:“当初我云游四海,见过不少名家大儒,因着这王爷至尊,少有能倾心交谈的。慕大人高才,不因我是皇族之人便只恪守臣礼,我与他相谈甚欢,虽说我一直说他是我半师,实则更像是忘年挚交。”

    听见萧岚洺说起父亲,慕晴泠也说道:“父亲常说,若非身在官场,他一定寻一世外桃源,轻舟蓑衣,垂钓江上,雨时西窗煮茗,雪天亭中烫酒。王爷能舍京中繁华,云游五湖四海,想必与父亲趣味相投。”

    “非我猖狂,我这短短半生,倒只有慕大人可算一知己。罢了,不说这些了。慕大人仙游,如今府中只剩师妹,可还能应对?”萧岚洺转身看着慕晴泠说道,萧岚洺身高七尺有余,慕晴泠只到他肩膀,女孩子本就瘦弱,此时一身孝服更显可怜。萧岚洺心生恻隐,柔声说道:“女子立世本就困难,若有难处,你只管说。我既叫你一声师妹,便理当替慕大人看顾于你,你莫多心,也莫推辞,横竖这是我与你父亲的交情,是你父亲遗泽于你,你只管受着便是。”

    慕晴泠重生至今,所思所想不外乎是如何凭借自己,撑起慕府,报仇雪恨。每晚睡觉都在想着如何应对那些别有用心之徒,如今听见萧岚洺此言,眼眶微热,心里松快许多,说道:“小女明白,多谢王爷。”

    萧岚洺笑道:“还叫王爷,怎么,不愿意替你父亲认我这半个徒弟?”慕晴泠抬头,见萧岚洺一双星目脉脉,全是鼓励与安抚之意,心中更加熨帖,轻声说道:“那就,多谢师兄。”

    “得你这一声师兄可不容易,你即是叫了这一声师兄,可愿再受累,收留师兄一段时日,等慕大人出完殡,我再离开。”萧岚洺说道,慕晴泠知道萧岚洺这是怕她年幼孤弱,受人欺负,想留在府里照看,便也不推脱,说道:“承蒙师兄厚爱,晴泠不敢推辞。”

    慕晴泠招来慕正,让他引萧岚洺去后院。因为萧岚洺之前在慕府里住过一段时间,也不用再费心安排别院,只把之前的客院打扫出来便是。萧岚洺随着慕正往外走,临出灵堂,萧岚洺突然回头说道:“对了师妹……”

    慕晴泠抬头,双眸似水,面如芙蓉,眉眼间暗含疑惑,萧岚洺一笑,调侃道:“先前在花厅,你走神想了些什么?”

    慕晴泠一愣,双颊顿时绯红,垂眸不语。萧岚洺轻笑几声,转身跟着慕正走了出去。

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