京城，三皇子府。
刚刚下了朝，萧怀悯怒气冲冲地回了府。一进书房就没忍住砸了一个茶杯，碎瓷片刚好溅到齐先生的脚边。齐先生脚下一顿，见怪不怪地对身后的小厮吩咐道：“赶紧收拾赶紧，别回头伤到皇子殿下。”
萧怀悯见齐先生进来了，也不管小厮是不是还在书房里打扫，怒道：“老二那个成事不足败事有余的家伙！放着正头不去对付，成天盯着我干什么！没长脑子的混账玩意儿，跟只疯狗一样狂吠乱咬！”
齐先生挥挥手，让小厮退下。又亲手关上房门，这才转身看着萧怀悯劝道：“殿下，稍安勿躁。您是要成大事的人，不要在意这些小事。“
“小事？”萧怀悯怒不可遏，“先生看来是小事，可老二不觉得是小事，父皇不觉得是小事！就因为我跟萧云他们去了几次临江阁，就值得父皇今日当着文武大臣的面训斥我？９有老二，以为抓到我什么小辫子了！不过就是听曲狎妓，满京城谁没做过！“
“殿下！”齐先生见萧怀悯越说越不像话，高声制止，“您贵为皇子，寻常官员出入风月场所都免不了遭御史弹劾，更何况您身为天潢贵胄！再说了，若是您不给二皇子可趁之机，他又如何能借机发挥，在陛下面前告您一状？“
萧怀悯还是一副气咻咻的模样，不过好歹没有继续抱怨，齐先生缓和了语气，说道：“殿下，二皇子在朝中自来不得力，太子如今稳坐东宫，他根本无力相争。剩下的皇子之中，只有您与他年纪相当又领着差事。他眼睛盯在您身上，也是正常。“
“先生的意思，难道就让我一直忍着他？！”萧怀悯不甘心地说道，齐先生劝道：“稍安勿躁，殿下。二皇子母妃是外族，从出生那一刻就注定了与大位无缘。您何必花费心思在他身上？“
“话是这样说，可我只要一想到……”萧怀悯还是有些意难平，齐先生皱了皱眉，萧怀悯到底还是沉不住气了些。这几年除却太子，皇帝的几个皇子当中就属萧怀悯出挑。满朝文武也有不少逢迎恭维的，萧怀悯太过顺遂，免不了有些飘了。
“殿下，正事要紧。”齐先生说道，“现在您应该操心的，是天津那边的事情。二皇子这边，充其量就是个小打小闹，便是圣上训斥您几句，也是爱之深责之切，对您有什么实际的困扰呢？”
萧怀悯板着脸在书桌后坐下，愤愤道：“先生说的是，我也不过是一时难平，抱怨几句罢了。天津那边最近可有来信？一切可还顺利？“
齐先生见萧怀悯冷静下来，这才拿出了天津的信报，交给萧怀悯。“旁的都没有什么，只是一点，草民有些不放心。”萧怀悯一边翻着手里的信件，一边问道：“先生有何不放心？”
齐先生沉声说道：“逍遥王。”
“小王叔？”萧怀悯抬眼看了看齐先生，随手将手中的东西放在书桌一侧，无奈道：“不放心又能如何呢，小王叔深得父皇信赖，天津港一事，父皇更是对小王叔委以重任。莫说宫里还有太后坐镇，就是没有，想动小王叔也过不了父皇那一关。”
“若不是太后还健在，有时候我都怀疑，小王叔是父皇跟谁一夜风流的结果。”萧怀悯低声嘟囔，齐先生摇了摇头，说道：“逍遥王从前不涉朝堂，一心只做富贵闲人。倒让许多人看走了眼，真以为他是满腹风花雪月的出世之人。天津港这一遭下来，草民不得不提醒殿下，小心逍遥王。”
“先生此话何意？”萧怀悯皱眉问道，齐先生捻着自己的胡须，缓缓说道：“逍遥王去天津不过月余，便先开海港，掌控出海商令。即稳住了天津城里的巨贾豪富，又缓解了朝廷的财政压力。此举不可谓不果决。而且逍遥王妃在天津揽财攫富，闹得京里都沸沸扬扬，陛下不禁不查，反而御赐朱雀袍。殿下以为是什么原因？“
“父皇一向疼爱小王叔，而且王妃收受钱财一事，原本就是旁人口口相传，并无证据，父皇不可能为了空穴来风就去查小王叔。再说了，还有太后替小王叔他们斡旋，朱雀袍……当是父皇为了堵住悠悠之口故意为之吧。”萧怀悯说道，齐先生摇摇头，“殿下想得简单了。”
“天津港乃是举全国之力的大事，在这件事上，莫说是逍遥王，便是太子亲临，陛下也不会纵容任何有损天津港之事发生。有这样的传言，还闹得这么大，以陛下的性子，查都不查，一心只让众人闭嘴，这难道不奇怪吗？“
萧怀悯低着头，仔仔细细地将之前京中流言的事情想了一遍，“先生这样一说，倒的确是奇怪。之前我只觉得是太后心疼小王叔，所以压着父皇将此事给弹压下去。如此看来，这其中还有别的什么事不成？”
齐先生笑了笑，“其实这事情也不难想，殿下可知，为了修建天津港，朝廷一年要投多少银子在里面？”萧怀悯回道：“户部早有奏报，天津修建七十二港，算上一应码头、衙门，一年足需要五万万两白银。”
“五万万两白银，殿下可知，陇西、华中之地，一年税赋统共才多少？”齐先生看着萧怀悯，破有深意的说道：“这还只是天津港开始修建的耗费，前期准备，人员调度，朝廷供养一个天津港，可谓是倾全国之力。可除了天津港，别的地方难道就不要银子了？每年例行的赈灾、军备，开海禁之后的海军筹建，要花钱的地方数不胜数。“
“这些我都明白，可这跟父皇抬举小王叔有什么关系？”萧怀悯不解，齐先生颇有深意地说道：“历来凤袍都是赐给有功的诰命，逍遥王妃年仅二十，便受了朱雀袍，如此殊荣，殿下难道真以为是陛下的偏袒吗？”
“如今陛下最头疼的，就是国库后继无力。一旦天津港尾大不掉，陛下唯有朝富庶之地加税。可一旦加税，民意沸腾，还容易出乱子，到时候岂非得不偿失？若是小王爷夫妇替陛下解决了这个心头大患，殿下觉得，王妃当不当得起这个荣耀？”
萧怀悯心头一跳，看着齐先生，“先生的意思是……京中的传闻，并非空穴来风。王妃她的确收了钱财。只是这钱……并非进了自己的腰包？”
“王妃那里充其量只是小打小闹，真正的解决问题的还是逍遥王。可这种事不能明着说，陛下只能旁敲侧击，给王爷还有王妃支持。“齐先生说道。
萧怀悯这才恍然大悟，可他依旧疑惑，“这跟咱们有什么关系？再说了，若真是这样，小王叔在父皇心中的地位只会更稳固，这就更动不得他了！”
“殿下，现在不是咱们动不动得了逍遥王的问题，而是不得不动他了。”齐先生说道，“俞恩正那边虽然没有明说，却也在信中透露逍遥王察觉了码头走私一事。咱们若不早做打算，等来日逍遥王顺藤摸瓜，一切就都晚了……”
萧怀悯急道：“动又动不了，放着日后就是咱们的催命符，这，这可如何是好！”
“殿下莫急，事情也还没有到走投无路的时候，天津那边还有俞恩正呢，这个人，可不是个好相与的角色。逍遥王在天津，就是日日悬在他头上的刀。他就是为了自己保命，也不会坐视不管的。咱们不妨再等等。”
“俞恩正？”萧怀悯眉心皱紧，“他一个天津卫指挥使，他行吗？”
“此人敢主动跟殿下达成合作，开口要价不菲，可见是个有野心的。他虽是俞老国公的义子，却从不借靖勇公府的势，自己一步一步爬到现在这个位置上，可见心性坚韧。这样一个人，铁了心想往上爬，那可是遇神杀神，遇佛杀佛的主。殿下可先静观其变。若是俞恩正成不了事，咱们再出手，也不迟。”
萧怀悯还是心有惴惴，“先生说的虽有道理，可我对俞恩正还是不放心。萧肃那厮也是个扶不上墙的玩意儿，咱们在天津不能只靠他们。再派几个得力的人去天津，不需他们干什么，若是一切如我们所愿，自然最好。若是有什么变动，咱们也好有个后招。”
“殿下英明，草民这就去办。”齐先生躬身行礼，应了下来。
天津港，码头。
“后面几个！手脚麻利点！”魏三举着一个火把，站在登船的舢板旁低声喝道。码头上除了这几点荧荧火光，再没有别的光源。民夫两个一组，抬着沉重的木箱登船。
钱四混迹在搬货的民夫当中，一副沉默老实只知道干活的样子。今夜搬运的货物与往日不同，平时他们搬上搬下的多是粗麻布袋，里面装着的东西不是丝绸便是茶叶等轻便物什。这钉得严严实实的木箱，还是第一回见。钱四与另一个民夫抬起木箱的时候，细细感受了一下，这木箱的重量也远比平常要重得多。
“哗啦！”一声巨响，一组民夫因为没看清脚下的路，一脚踏空跌了一跤。手中的木箱重重地摔在地上。木箱的盖子磕开了一角，隐隐露出里面的内容。
“干什么呢！”魏三走了过来，一见这场面，顿时怒道：“干什么吃的！若是摔坏了东西，老子要你的狗命！”魏三狠狠踢了摔倒的民夫几脚，周围的人也不敢说话，只能垂手站在原地，动也不动。
钱四也跟着站在原地，悄悄地抬眼往摔坏的木箱看去。可光源有限，实在是看不见里面到底是什么。正在这时，魏三骂骂咧咧道：“都站着干什么！赶紧干活！耽误了时间，老子让你们一个个都吃不了兜着走！”
“赶紧起来！躺在地上装什么死！”魏三又踹了那个民夫一脚，周围的民夫开始动作，一个个小心翼翼生怕自己再出错。被魏三连踹了好几下的民夫半天爬不起来，魏三一脸晦气，怒气冲冲地说道：“赶紧给老子滚开！来个人，把这里收拾了！”
钱四闻言，赶紧上前，接替那个跌倒的民夫。靠近了那个摔坏的木箱，借着魏三手里的火把光芒，钱四总算是看清了木箱里的东西。
这一看清，钱四心头一跳，这群人，竟然在走私铜器！
刚刚下了朝，萧怀悯怒气冲冲地回了府。一进书房就没忍住砸了一个茶杯，碎瓷片刚好溅到齐先生的脚边。齐先生脚下一顿，见怪不怪地对身后的小厮吩咐道：“赶紧收拾赶紧，别回头伤到皇子殿下。”
萧怀悯见齐先生进来了，也不管小厮是不是还在书房里打扫，怒道：“老二那个成事不足败事有余的家伙！放着正头不去对付，成天盯着我干什么！没长脑子的混账玩意儿，跟只疯狗一样狂吠乱咬！”
齐先生挥挥手，让小厮退下。又亲手关上房门，这才转身看着萧怀悯劝道：“殿下，稍安勿躁。您是要成大事的人，不要在意这些小事。“
“小事？”萧怀悯怒不可遏，“先生看来是小事，可老二不觉得是小事，父皇不觉得是小事！就因为我跟萧云他们去了几次临江阁，就值得父皇今日当着文武大臣的面训斥我？９有老二，以为抓到我什么小辫子了！不过就是听曲狎妓，满京城谁没做过！“
“殿下！”齐先生见萧怀悯越说越不像话，高声制止，“您贵为皇子，寻常官员出入风月场所都免不了遭御史弹劾，更何况您身为天潢贵胄！再说了，若是您不给二皇子可趁之机，他又如何能借机发挥，在陛下面前告您一状？“
萧怀悯还是一副气咻咻的模样，不过好歹没有继续抱怨，齐先生缓和了语气，说道：“殿下，二皇子在朝中自来不得力，太子如今稳坐东宫，他根本无力相争。剩下的皇子之中，只有您与他年纪相当又领着差事。他眼睛盯在您身上，也是正常。“
“先生的意思，难道就让我一直忍着他？！”萧怀悯不甘心地说道，齐先生劝道：“稍安勿躁，殿下。二皇子母妃是外族，从出生那一刻就注定了与大位无缘。您何必花费心思在他身上？“
“话是这样说，可我只要一想到……”萧怀悯还是有些意难平，齐先生皱了皱眉，萧怀悯到底还是沉不住气了些。这几年除却太子，皇帝的几个皇子当中就属萧怀悯出挑。满朝文武也有不少逢迎恭维的，萧怀悯太过顺遂，免不了有些飘了。
“殿下，正事要紧。”齐先生说道，“现在您应该操心的，是天津那边的事情。二皇子这边，充其量就是个小打小闹，便是圣上训斥您几句，也是爱之深责之切，对您有什么实际的困扰呢？”
萧怀悯板着脸在书桌后坐下，愤愤道：“先生说的是，我也不过是一时难平，抱怨几句罢了。天津那边最近可有来信？一切可还顺利？“
齐先生见萧怀悯冷静下来，这才拿出了天津的信报，交给萧怀悯。“旁的都没有什么，只是一点，草民有些不放心。”萧怀悯一边翻着手里的信件，一边问道：“先生有何不放心？”
齐先生沉声说道：“逍遥王。”
“小王叔？”萧怀悯抬眼看了看齐先生，随手将手中的东西放在书桌一侧，无奈道：“不放心又能如何呢，小王叔深得父皇信赖，天津港一事，父皇更是对小王叔委以重任。莫说宫里还有太后坐镇，就是没有，想动小王叔也过不了父皇那一关。”
“若不是太后还健在，有时候我都怀疑，小王叔是父皇跟谁一夜风流的结果。”萧怀悯低声嘟囔，齐先生摇了摇头，说道：“逍遥王从前不涉朝堂，一心只做富贵闲人。倒让许多人看走了眼，真以为他是满腹风花雪月的出世之人。天津港这一遭下来，草民不得不提醒殿下，小心逍遥王。”
“先生此话何意？”萧怀悯皱眉问道，齐先生捻着自己的胡须，缓缓说道：“逍遥王去天津不过月余，便先开海港，掌控出海商令。即稳住了天津城里的巨贾豪富，又缓解了朝廷的财政压力。此举不可谓不果决。而且逍遥王妃在天津揽财攫富，闹得京里都沸沸扬扬，陛下不禁不查，反而御赐朱雀袍。殿下以为是什么原因？“
“父皇一向疼爱小王叔，而且王妃收受钱财一事，原本就是旁人口口相传，并无证据，父皇不可能为了空穴来风就去查小王叔。再说了，还有太后替小王叔他们斡旋，朱雀袍……当是父皇为了堵住悠悠之口故意为之吧。”萧怀悯说道，齐先生摇摇头，“殿下想得简单了。”
“天津港乃是举全国之力的大事，在这件事上，莫说是逍遥王，便是太子亲临，陛下也不会纵容任何有损天津港之事发生。有这样的传言，还闹得这么大，以陛下的性子，查都不查，一心只让众人闭嘴，这难道不奇怪吗？“
萧怀悯低着头，仔仔细细地将之前京中流言的事情想了一遍，“先生这样一说，倒的确是奇怪。之前我只觉得是太后心疼小王叔，所以压着父皇将此事给弹压下去。如此看来，这其中还有别的什么事不成？”
齐先生笑了笑，“其实这事情也不难想，殿下可知，为了修建天津港，朝廷一年要投多少银子在里面？”萧怀悯回道：“户部早有奏报，天津修建七十二港，算上一应码头、衙门，一年足需要五万万两白银。”
“五万万两白银，殿下可知，陇西、华中之地，一年税赋统共才多少？”齐先生看着萧怀悯，破有深意的说道：“这还只是天津港开始修建的耗费，前期准备，人员调度，朝廷供养一个天津港，可谓是倾全国之力。可除了天津港，别的地方难道就不要银子了？每年例行的赈灾、军备，开海禁之后的海军筹建，要花钱的地方数不胜数。“
“这些我都明白，可这跟父皇抬举小王叔有什么关系？”萧怀悯不解，齐先生颇有深意地说道：“历来凤袍都是赐给有功的诰命，逍遥王妃年仅二十，便受了朱雀袍，如此殊荣，殿下难道真以为是陛下的偏袒吗？”
“如今陛下最头疼的，就是国库后继无力。一旦天津港尾大不掉，陛下唯有朝富庶之地加税。可一旦加税，民意沸腾，还容易出乱子，到时候岂非得不偿失？若是小王爷夫妇替陛下解决了这个心头大患，殿下觉得，王妃当不当得起这个荣耀？”
萧怀悯心头一跳，看着齐先生，“先生的意思是……京中的传闻，并非空穴来风。王妃她的确收了钱财。只是这钱……并非进了自己的腰包？”
“王妃那里充其量只是小打小闹，真正的解决问题的还是逍遥王。可这种事不能明着说，陛下只能旁敲侧击，给王爷还有王妃支持。“齐先生说道。
萧怀悯这才恍然大悟，可他依旧疑惑，“这跟咱们有什么关系？再说了，若真是这样，小王叔在父皇心中的地位只会更稳固，这就更动不得他了！”
“殿下，现在不是咱们动不动得了逍遥王的问题，而是不得不动他了。”齐先生说道，“俞恩正那边虽然没有明说，却也在信中透露逍遥王察觉了码头走私一事。咱们若不早做打算，等来日逍遥王顺藤摸瓜，一切就都晚了……”
萧怀悯急道：“动又动不了，放着日后就是咱们的催命符，这，这可如何是好！”
“殿下莫急，事情也还没有到走投无路的时候，天津那边还有俞恩正呢，这个人，可不是个好相与的角色。逍遥王在天津，就是日日悬在他头上的刀。他就是为了自己保命，也不会坐视不管的。咱们不妨再等等。”
“俞恩正？”萧怀悯眉心皱紧，“他一个天津卫指挥使，他行吗？”
“此人敢主动跟殿下达成合作，开口要价不菲，可见是个有野心的。他虽是俞老国公的义子，却从不借靖勇公府的势，自己一步一步爬到现在这个位置上，可见心性坚韧。这样一个人，铁了心想往上爬，那可是遇神杀神，遇佛杀佛的主。殿下可先静观其变。若是俞恩正成不了事，咱们再出手，也不迟。”
萧怀悯还是心有惴惴，“先生说的虽有道理，可我对俞恩正还是不放心。萧肃那厮也是个扶不上墙的玩意儿，咱们在天津不能只靠他们。再派几个得力的人去天津，不需他们干什么，若是一切如我们所愿，自然最好。若是有什么变动，咱们也好有个后招。”
“殿下英明，草民这就去办。”齐先生躬身行礼，应了下来。
天津港，码头。
“后面几个！手脚麻利点！”魏三举着一个火把，站在登船的舢板旁低声喝道。码头上除了这几点荧荧火光，再没有别的光源。民夫两个一组，抬着沉重的木箱登船。
钱四混迹在搬货的民夫当中，一副沉默老实只知道干活的样子。今夜搬运的货物与往日不同，平时他们搬上搬下的多是粗麻布袋，里面装着的东西不是丝绸便是茶叶等轻便物什。这钉得严严实实的木箱，还是第一回见。钱四与另一个民夫抬起木箱的时候，细细感受了一下，这木箱的重量也远比平常要重得多。
“哗啦！”一声巨响，一组民夫因为没看清脚下的路，一脚踏空跌了一跤。手中的木箱重重地摔在地上。木箱的盖子磕开了一角，隐隐露出里面的内容。
“干什么呢！”魏三走了过来，一见这场面，顿时怒道：“干什么吃的！若是摔坏了东西，老子要你的狗命！”魏三狠狠踢了摔倒的民夫几脚，周围的人也不敢说话，只能垂手站在原地，动也不动。
钱四也跟着站在原地，悄悄地抬眼往摔坏的木箱看去。可光源有限，实在是看不见里面到底是什么。正在这时，魏三骂骂咧咧道：“都站着干什么！赶紧干活！耽误了时间，老子让你们一个个都吃不了兜着走！”
“赶紧起来！躺在地上装什么死！”魏三又踹了那个民夫一脚，周围的民夫开始动作，一个个小心翼翼生怕自己再出错。被魏三连踹了好几下的民夫半天爬不起来，魏三一脸晦气，怒气冲冲地说道：“赶紧给老子滚开！来个人，把这里收拾了！”
钱四闻言，赶紧上前，接替那个跌倒的民夫。靠近了那个摔坏的木箱，借着魏三手里的火把光芒，钱四总算是看清了木箱里的东西。
这一看清，钱四心头一跳，这群人，竟然在走私铜器！