x. 这天清晨，南疆巡抚薛子谦起床后，正在后衙内梳洗，忽然间听到了“嘭嘭嘭”，巡抚衙门外面的鸣冤鼓连着响了三声。
薛子谦连早饭也顾不上吃了，连忙穿好了官服，准备升堂。
“啪！”巡抚薛子谦一拍惊堂木：“来人，带击鼓人上堂！”
谁知，衙役席东海出去了一会儿，回来禀告说道：“回禀老爷，没有见到击鼓人。”
“这就怪了，我明明在后衙听到有人击鼓，怎么会没人呢？”巡抚薛子谦自言自语。
忽然，“嘭嘭嘭”，又是三声鼓响，衙役李德文连忙跑了出去，他瞅了半天，哪里有什么击鼓人？原来是只“呱叫子”落在了鼓架子上，用嘴在啄鼓。
“去、去、去！你这扁毛东西，还想学人击鼓告状啊！快滚，再捣乱，打死你！”
李德文从地上拾起了一块土坷垃，投向了呱叫子，然后回堂禀报说：“老爷，没有人击鼓，是个呱叫子在啄鼓，被俺给赶跑了。”
“呱叫子？呱叫子是什么啊？”
“老爷，这是地方方言，呱叫子其实就是喜鹊鸟。”
正说着，“嘭嘭嘭”又是几声鼓响，李德文抄过水火棍说道：“看俺出去不打死那捣乱的扁毛畜生……”
“李德文，且慢！”林宥嘉叫住了李德文，向巡抚薛子谦拱拱手，说道：“大人，这件事情，太蹊跷了，为何那只花喜鹊要三番五次的敲击鸣冤鼓呢？莫如大人随在下一同去衙门外面看看。”
“甚合我意，好！”巡抚薛子谦点了点头，同意了。
于是，二人一起出得了大堂，站在衙门口一看，只见一只花喜鹊正站在鼓架子上面，歪着头，往巡抚衙门的大堂上瞅着呢。
林宥嘉正考虑怎么捉住这只花喜鹊，弄个明白，只见巡抚薛子谦咳嗽了一声，竟然轻声细语地对着那只花喜鹊说道：“我是巡抚薛子谦，这只喜鹊，你连着三次击鼓，莫非有冤情要告？如果有，你就飞过来，落在我的肩上；如果你是饿了，就站在那儿别动，我让衙役给你送些吃的过来……”
奇异的一幕发生了。
巡抚薛子谦的话刚刚说完，只见那只花喜鹊“呼”的一下子就飞了过来，落在了他的肩膀上面，“喳、喳、喳”地连着叫了三声，右翅一伸，往正南方向指了一指。
巡抚薛子谦点了点头，问道：“你是说正南方向……那你愿意带路前往吗？”
那只花喜鹊居然听懂人话一般的连着点了三下头。
“来人，林宥嘉、席东海、李德文，你们三人骑上快马，跟着这只山喳子，看看到底发生了什么事情，千万不许伤害它。”
“遵命！”
林宥嘉和两个衙役席东海和李德文快速的牵出三匹马来，那只山喳子一展翅，就往正南方向飞了过去，林宥嘉、席东海和李德文三个人赶快骑马，紧紧地追随。
直到天傍黑，林宥嘉、席东海和李德文三个人才气喘吁吁回转巡抚衙门禀报说：“大人，我三人跟着那只山喳子，一直到了南边的野猪林山口，那只山喳子落在了野猪林山顶上的一棵老松树上面，头冲曾山涧‘喳喳喳’的不停叫唤，它不飞了。我们三个爬到了野猪林山上一看，原来下面是个直上直下的山涧，有几十丈深，于是，我们仨就把几条绳索结起来，坠到了底下，在下面找到了一具男尸，天气太热，已经开始了腐烂，我们三个人费了好大的劲，把那具尸体从沟底吊上来，带着回来了，现在就在大堂的外面放着。”
巡抚薛子谦立刻吩咐仵作前来验尸。
验完尸后，仵作报称：“回禀巡抚大人，尸体男性，大概死有五、六天的时间了，年龄三十到三十五岁之间，头盖骨碎裂，浑身骨头多处摔碎，是从高处掉下摔碰所致，别无他伤……”说罢，呈上来了从死者身上发现的两样东西。
巡抚薛子谦接过去一看，一块是系在腰间的玉佩，上好的汉白玉，上面雕刻的是观音抱宝瓶；另一样是枚香束，香束是用蓝底锦缎所缝，一面绣的是鸳鸯戏水，一面绣的是并蒂莲花。香束中装有十几种名贵中药香料，冬夏佩带在身既不招蚊虫叮咬，又可避汗臭味。
巡抚薛子谦仔细地看过了那两样东西，又来到了死者的跟前，弯下腰，仔细地看了看死者身上已经开始腐烂的衣服，点了点头，心里说道：“观见此人身上穿的衣物，不是一般小老百姓的服饰，衣服上有药香，身上所佩带的香束里装的也都是名贵中草药，莫非此人是开药铺的先生？他又怎么会摔死在山涧下面呢？莫不是进山采药失足落崖？那为何喜鹊会来为他击鼓鸣冤呢？看来，要想侦破此案，还得先查清死者是谁？”
想到这儿，巡抚薛子谦猛地回过了头，和林宥嘉对上了一眼，二人点了点头，然后，薛巡抚说道：“李德文，你速快地带着十名衙役到府城内外的各药店、药堂查问一下，看看有没有谁家人最近失踪或外出，如果有，速速带他的家人前来巡抚衙门里面见我。”
“遵命！”李德文带着十名衙役领命而去。
很快，派出去的十名衙役中，有一人回来禀报：“老爷，府城南大街‘百姓大药店’的老板娘潘玉莲称她的丈夫于和伟于六天前外出，至今未归，现已随小人来到了大堂门外。”
“速快唤她上堂！”
“大人有令，‘百姓大药店’老板娘潘玉莲上堂！”
‘百姓大药店’的老板娘潘玉莲走进大堂中跪地问道：“大老爷，唤民妇于潘氏上堂，所为何事？”
“于潘氏，本巡抚问你，你丈夫于和伟是什么时候离开家的？所往何处？干什么去了？”
“回老爷，民妇的丈夫于和伟是七天前走的。走的那天，天刚蒙蒙亮，说是店堂中缺药，要到原震蟒山一带采买药材，走时带有纹银一千两，是民妇亲自给他装的……”
“他是坐轿，还是骑牲口，和谁结伴同行？”
“回老爷，民妇的丈夫于和伟是骑俺自家的骡子走的，走时，没有说他和谁结伴，他只告辞我说多则五天，少则三天就回来，可是，至今七天过去了，他是人信皆无。”
“嗯！”巡抚薛子谦点了点头，从案上拿起香束和玉佩，让衙役递给潘玉莲，问道：“于潘氏，你可认识这两样东西？”
潘玉莲接过来香束和玉佩，仔细看了看，扬起头来，急急地问道：“大老爷，这香束和玉佩，都是俺丈夫于和伟从不离身之物，香束是俺亲手所绣，玉佩乃家传之物，为何会到了巡抚衙门，落在大老爷这里呢？”
巡抚薛子谦“唉”地轻叹了一声，命令衙役席东海，带着潘玉莲到堂角认一下尸体。
衙役席东海，轻轻地掀开了盖在尸身上的白布，潘玉莲看了看尸体，顿时浑身颤抖，双眼大睁，只叫了声“俺的夫啊……”便往后一倒，昏死了过去。
巡抚薛子谦让人把潘玉莲救醒，又好言安慰了一番，然后问道：“于潘氏，你夫于和伟平日的为人如何？他可曾得罪过什么人？”
“老爷，民妇的丈夫于和伟，那是个出了名的老好人，连三岁孩娃都没得罪过。平日看病，有钱无钱，都能让人看病抓药，街坊邻居谁家缺了、欠了，只要对他一张口，他都是有求必应。有回，东街上吴友德，他家也是开药铺的，找到奴家丈夫于和伟，言说是手头有点紧，没钱进药，就从奴家丈夫于和伟的手里借了五百两银子，至今，四、五年时间过去了，也没有给归还，奴家多次想着要去催要，丈夫于和伟都是说：‘谁家还没有欠缺的时候，等他有了，自然就还了，别去上门催讨惹人厌，得罪人……’”
“于潘氏，你刚说的这个吴老板，平时为人如何？”
潘玉莲鼻子里哼了一声，不屑地说道：“吴友德那个人，又奸又诈，虽说也是个开药铺的先生，却是从来都不好好的做生意，坑蒙拐骗，又嫖又赌，亲爹亲娘，都被他活活气死了。前阵子，听人说，他老婆跟人私奔跑了，药铺都要关门了，谁知道这几天又听人说，他找人重修了药铺，又娶了一个媳妇儿，也不知急忽然间，他一下子哪里来的钱？”
巡抚薛子谦点了点头，又问道：“于潘氏，你丈夫于和伟平时可是喜好养雀鸟？”
“回老爷，奴家的丈夫心地善良，他从来不忍心将鸟雀关在笼中。两年多前，奴家丈夫早起出门去一户人家就诊，他刚走出家门，忽然听到门前那棵老椿树上面呱叫子在‘喳喳喳喳’的乱叫，一扬头，看见一只刚出壳没几天的小呱叫子从树上掉了下来，奴家丈夫于和伟赶忙扯起了大褂襟去接，万幸，还真被他接住了。这小呱叫子还没有睁开眼睛，身上光溜溜的没有长毛。有邻居看见了，就让奴家丈夫把它扔了，或者喂猫。奴家丈夫不忍心，说，大小是条命，就把小呱叫子送回了家，然后去出诊。从那天起，奴家丈夫每天都要抽空或让奴家到野地里去逮虫子、捉蚂蚱来喂那个小呱吖子，那个小呱叫子被他喂大了，能飞了，奴家丈夫又把它带到了门前那棵老椿树下面放飞。那小呱叫子不愿意上树，落在奴家丈夫的肩上就是不走，奴家丈夫就每天趁空出门，到老椿树下面喂它，一来二去，连树上的老鸟和几只小鸟也都不怕他了。街邻看了都说奴家的丈夫心善，连鸟都喜欢他。谁知善心却没有好报，他、他好好地出门去，却是……奴的夫啊……你死的好惨啊！”潘玉莲哽咽着泣不成声，说不下去了。
伤心了一会儿，潘玉莲突然间昂起了头，望着巡抚薛子谦说道：“青天大老爷，奴家丈夫于和伟走时骑的骡子和所带的一千多两纹银，为何都不见了？奴丈夫死得冤啊！请大老爷查清案情，为民妇做主！”
“于潘氏，本大人问你，可否能将你丈夫于和伟救下的那只小呱叫子招来？”
“民妇能。”
“那好，于潘氏，你速把那个小呱叫子招来，交给本巡抚，三天后，本巡抚自然会给你一个交代，现在，把你丈夫的尸体领回家去，好好地安葬了吧。”
待潘玉莲下堂之后，巡抚薛子谦又唤过林宥嘉、席东海和李德文三个人交代了一番，三个人领命而去。
转天，天刚亮，巡抚衙门的两个衙役席东海和李德文就抬着面大锣沿街边敲边喊：“众人听了，今天巡抚大老爷要公审呱叫子，大家都到巡抚衙门口去看喽！”
众人一听，都觉着稀奇，那可得去看看。辰时还没过，巡抚衙门口就已经围满了前来看热闹的人。
“咚咚咚”三声鼓响，“威——武！”巡抚薛子谦撩袍端带的来到了公堂前，“啪”地一拍惊堂木，“带呱叫子！”
“带呱叫子！”
只见一个衙役拎着一个用黑布幔罩着的大鸟笼上了公堂，他将鸟笼往公案上一放，“老爷，呱叫子带到。”
巡抚薛子谦点了点头，用手一指鸟笼，说道：“呱叫子，你几次前来击鼓告状，你救命恩人是怎么死的？想必你都看见了，今天，当着大家的面，快对本大人如实地讲来！”
“什么？你说你能认出杀害你恩人的凶手？嗯！知道了……”薛巡抚对着鸟笼点了点头，然后就手拎着鸟笼来到了公堂门口，大声对黑压压一片来看审案的人说道：“今天，凡是来看审案的人，都不要走动，衙役们将四周看守好，凡是乱走动退场者，都当嫌犯抓起来。本巡抚这就让呱叫子出来认凶。”说着，薛巡抚就一把扯下丁鸟笼上的布幔。
“喳、喳、喳！”一只花喜鹊从笼中飞了出来。只见它围着众人头上盘旋了三圈，忽一敛翅，对着一个正要往下面蹲身、两腮无肉的三十来岁的男人伸嘴就啄，那人急忙用手去挡。
“喳！喳！喳！”这时不知又从哪里飞来了几只喜鹊鸟儿，一齐对着那个人又啄又抓，啄得那个人大喊大叫，满脸满手的流血。
众人这时都张着嘴惊呆了，“那不是开药铺的吴友德吗？呱叫子怎么都对他齐啄乱抓的？”
“把他带上来！”巡抚薛子谦威严地喝道。
众喜鹊见吴友德被抓，又都盘旋一圈，“喳、喳、喳”对着薛巡抚叫了几声，一齐飞走了。
“吴友德，本巡抚问你，你是如何谋害于和伟的？快快从实招来，免得本巡抚对你动一人刑。”
吴友德往前跪爬半步，说道：“青天大老爷，小人冤枉，小人是看病的先生，只知道开药堂悬壶济世，治病救人，怎么能有心去害人呢？再说拿贼拿赃，大人怎能凭一扁毛畜生乱啄乱抓，就说俺是杀人凶手，这也太牵强了吧？”
正在此时，林宥嘉、席东海和李德文三人来报：“禀大人，这是在吴友德家药柜里搜出的钱褡裢，还有一块香帕，请大人过目。”
巡抚薛子谦接过去仔细看了看，冷笑了一声：“传于潘氏上堂。”
潘玉莲上了大堂，巡抚薛子谦问道：“于潘氏，你看这个钱褡裢，是不是你家之物？”
潘玉莲扬起头来看了看，说道：“回老爷，这正是奴家丈夫于和伟临出门时，奴给他装银子用的钱褡裢，这褡裢上的四个角，奴家用丝线绣了四个字‘ 于记药堂’，当腰绣了两朵祥云，背面绣的是‘福寿双全’。还有那块香帕，本是奴家平时带在身上的，每次丈夫出门，奴家都要给他装在褡裢里。奴家丈夫出门在外，看到香帕就想起了奴。那香帕的角上，有一朵牡丹花儿，是奴家绣的。民女没有出嫁时，在娘家的乳名就叫牡丹。”
薛巡抚让衙役把褡裢和香帕给众人传看，果然跟潘玉莲说的一模一样。
“吴友德，你还有何话讲？那于家的褡裢和香帕，明明是于和伟出门带走的，又怎么能够落在你家？再者，据调查，你吃喝嫖赌，本来已经家徒四壁，身无分文，养活不起老婆，都跟着人跑了，你这些天，又是从哪里来得到的银钱？翻新药堂，重纳妻室，出入赌场，还不快快地从实招来！”
“这、这……”吴友德此时冷汗直流，浑身颤抖，只得如实供出原委。
原来，吴友德继承了父亲的药堂生意，本该好好行医，他却不务正业，整天又嫖又赌，不几年家业败光，连进药草的钱都拿不出来，见于家药堂生意越来越红火，就心生妒恨，知道于和伟好说话，便先借三百两银子不还，后又撺掇于和伟和他一起出门去收购药材，并千叮咛万嘱咐不让于和伟告诉家人是和他一起出门的。因他欠于家的钱还没有还，怕于和伟的媳妇潘玉莲嫌烦他，便让于和伟早起，悄悄地走，他在城门口下等。
于和伟走的那天早晨，天还没大亮，人都没起，于和斤书只在树下轻轻咳了一声，那树上的小呱叫子就飞了下来，落在玉林肩上怎么也不肯走。
他二人同乘于和伟家的一匹骡子，一路来到了离县城六十多里路的山口。吴友德对于和伟说道：“这个山口，盛产半夏，俺二人何不到山上歇歇脚，看看哪里长有半夏。”
于和伟不疑有他，便就随着吴友德往山上爬。
爬到山腰，骡子上不去了，于和伟就把骡子拴在了树上，又继续往上爬。
好不容易爬到山顶，二人就坐在山上唯一的老松树下休息。这时，吴友德对于和伟说道：“于老弟，爬了半天山，你背着个钱褡裢，也不嫌沉啊９不放下来歇歇，就咱两个人，还怕谁给你偷了去不成！”
于和伟心地善良，根本就没有防人之心，他真就把钱褡裢解下来，放在了松树的下面。这时，吴友德站起来伸了伸胳膊，踢了踢腿，故意装着看风景的样子往山下面瞅，忽然，他回头喊叫于和伟：“于老弟，你快点过来看，这山涧沟里那大片大片绿油油的植物，不正是半夏吗？这下子，咱们俩发了，也不用去买喽！你快点快来看呀，快……”
于和伟闻听后，紧忙来到了吴友德的跟前往下面看：“吴哥，半夏在哪里呢？我怎么什么都没有看见？”
“在阎王爷那呢……”话音没落，吴友德从于和伟的背后猛猛一推。
“吴友德，你、你……”就在这一刻，落在松树上的呱叫子急忙叫着，随于和伟往山涧下面落去，它几次伸嘴去叼啄于和伟的衣服，想把他拉上来，可怜它实在是太小了，怎么能够拉得起百十多斤重的于和伟啊？只听见“砰”的一声，于和伟的头给撞到了一块大岩石的上面，顿时间摔得**迸裂，他连一句话也没有来得及说完，就停止了呼吸。
小呱叫子整整在涧底下面守着于和伟的尸体悲叫了三天。
吴友德害死了于和伟，回身拿起了他的钱褡裢背在了自己的肩上下了山，走到半山腰又解开了拴着的骡子，一口气骑到附近的一个城镇里，到牲口集贸市场卖了那头骡子，吃饱喝足之后，又到赌场玩到了天黑，这才雇了一辆马车回了家。
坐在车里，他看着于和伟的钱褡裢和香帕怪好，心想：反正没人知道，以后带到外地，还能卖上几两银子，所以就没有扔，他本以为自己做得天衣无缝，谁知被一只不会说话的呱叫子给告倒了。
“啪！”巡抚薛子谦一拍惊堂木，手指吴友德呵斥道：“吴友德，你果然是无有德，身为一个医生，当有仁爱之心，你非但没有，借债赖帐不还，心卜土歹计谋财害命，不走正道，想不劳而获，天网恢恢，岂容你逍遥法外，妄想谋人钱财，怎么没有想到一旦事情败露，你非但家产充公，还落个身首异处，人人唾骂。枉为你披了一张人皮，还不如一只扁毛畜生懂得仁义。来人，将杀人凶手吴友德打入死牢，秋后问斩！”
听到宣判，吴友德软如稀泥，瘫倒在地，再也说不出一句话来……
薛子谦连早饭也顾不上吃了，连忙穿好了官服，准备升堂。
“啪！”巡抚薛子谦一拍惊堂木：“来人，带击鼓人上堂！”
谁知，衙役席东海出去了一会儿，回来禀告说道：“回禀老爷，没有见到击鼓人。”
“这就怪了，我明明在后衙听到有人击鼓，怎么会没人呢？”巡抚薛子谦自言自语。
忽然，“嘭嘭嘭”，又是三声鼓响，衙役李德文连忙跑了出去，他瞅了半天，哪里有什么击鼓人？原来是只“呱叫子”落在了鼓架子上，用嘴在啄鼓。
“去、去、去！你这扁毛东西，还想学人击鼓告状啊！快滚，再捣乱，打死你！”
李德文从地上拾起了一块土坷垃，投向了呱叫子，然后回堂禀报说：“老爷，没有人击鼓，是个呱叫子在啄鼓，被俺给赶跑了。”
“呱叫子？呱叫子是什么啊？”
“老爷，这是地方方言，呱叫子其实就是喜鹊鸟。”
正说着，“嘭嘭嘭”又是几声鼓响，李德文抄过水火棍说道：“看俺出去不打死那捣乱的扁毛畜生……”
“李德文，且慢！”林宥嘉叫住了李德文，向巡抚薛子谦拱拱手，说道：“大人，这件事情，太蹊跷了，为何那只花喜鹊要三番五次的敲击鸣冤鼓呢？莫如大人随在下一同去衙门外面看看。”
“甚合我意，好！”巡抚薛子谦点了点头，同意了。
于是，二人一起出得了大堂，站在衙门口一看，只见一只花喜鹊正站在鼓架子上面，歪着头，往巡抚衙门的大堂上瞅着呢。
林宥嘉正考虑怎么捉住这只花喜鹊，弄个明白，只见巡抚薛子谦咳嗽了一声，竟然轻声细语地对着那只花喜鹊说道：“我是巡抚薛子谦，这只喜鹊，你连着三次击鼓，莫非有冤情要告？如果有，你就飞过来，落在我的肩上；如果你是饿了，就站在那儿别动，我让衙役给你送些吃的过来……”
奇异的一幕发生了。
巡抚薛子谦的话刚刚说完，只见那只花喜鹊“呼”的一下子就飞了过来，落在了他的肩膀上面，“喳、喳、喳”地连着叫了三声，右翅一伸，往正南方向指了一指。
巡抚薛子谦点了点头，问道：“你是说正南方向……那你愿意带路前往吗？”
那只花喜鹊居然听懂人话一般的连着点了三下头。
“来人，林宥嘉、席东海、李德文，你们三人骑上快马，跟着这只山喳子，看看到底发生了什么事情，千万不许伤害它。”
“遵命！”
林宥嘉和两个衙役席东海和李德文快速的牵出三匹马来，那只山喳子一展翅，就往正南方向飞了过去，林宥嘉、席东海和李德文三个人赶快骑马，紧紧地追随。
直到天傍黑，林宥嘉、席东海和李德文三个人才气喘吁吁回转巡抚衙门禀报说：“大人，我三人跟着那只山喳子，一直到了南边的野猪林山口，那只山喳子落在了野猪林山顶上的一棵老松树上面，头冲曾山涧‘喳喳喳’的不停叫唤，它不飞了。我们三个爬到了野猪林山上一看，原来下面是个直上直下的山涧，有几十丈深，于是，我们仨就把几条绳索结起来，坠到了底下，在下面找到了一具男尸，天气太热，已经开始了腐烂，我们三个人费了好大的劲，把那具尸体从沟底吊上来，带着回来了，现在就在大堂的外面放着。”
巡抚薛子谦立刻吩咐仵作前来验尸。
验完尸后，仵作报称：“回禀巡抚大人，尸体男性，大概死有五、六天的时间了，年龄三十到三十五岁之间，头盖骨碎裂，浑身骨头多处摔碎，是从高处掉下摔碰所致，别无他伤……”说罢，呈上来了从死者身上发现的两样东西。
巡抚薛子谦接过去一看，一块是系在腰间的玉佩，上好的汉白玉，上面雕刻的是观音抱宝瓶；另一样是枚香束，香束是用蓝底锦缎所缝，一面绣的是鸳鸯戏水，一面绣的是并蒂莲花。香束中装有十几种名贵中药香料，冬夏佩带在身既不招蚊虫叮咬，又可避汗臭味。
巡抚薛子谦仔细地看过了那两样东西，又来到了死者的跟前，弯下腰，仔细地看了看死者身上已经开始腐烂的衣服，点了点头，心里说道：“观见此人身上穿的衣物，不是一般小老百姓的服饰，衣服上有药香，身上所佩带的香束里装的也都是名贵中草药，莫非此人是开药铺的先生？他又怎么会摔死在山涧下面呢？莫不是进山采药失足落崖？那为何喜鹊会来为他击鼓鸣冤呢？看来，要想侦破此案，还得先查清死者是谁？”
想到这儿，巡抚薛子谦猛地回过了头，和林宥嘉对上了一眼，二人点了点头，然后，薛巡抚说道：“李德文，你速快地带着十名衙役到府城内外的各药店、药堂查问一下，看看有没有谁家人最近失踪或外出，如果有，速速带他的家人前来巡抚衙门里面见我。”
“遵命！”李德文带着十名衙役领命而去。
很快，派出去的十名衙役中，有一人回来禀报：“老爷，府城南大街‘百姓大药店’的老板娘潘玉莲称她的丈夫于和伟于六天前外出，至今未归，现已随小人来到了大堂门外。”
“速快唤她上堂！”
“大人有令，‘百姓大药店’老板娘潘玉莲上堂！”
‘百姓大药店’的老板娘潘玉莲走进大堂中跪地问道：“大老爷，唤民妇于潘氏上堂，所为何事？”
“于潘氏，本巡抚问你，你丈夫于和伟是什么时候离开家的？所往何处？干什么去了？”
“回老爷，民妇的丈夫于和伟是七天前走的。走的那天，天刚蒙蒙亮，说是店堂中缺药，要到原震蟒山一带采买药材，走时带有纹银一千两，是民妇亲自给他装的……”
“他是坐轿，还是骑牲口，和谁结伴同行？”
“回老爷，民妇的丈夫于和伟是骑俺自家的骡子走的，走时，没有说他和谁结伴，他只告辞我说多则五天，少则三天就回来，可是，至今七天过去了，他是人信皆无。”
“嗯！”巡抚薛子谦点了点头，从案上拿起香束和玉佩，让衙役递给潘玉莲，问道：“于潘氏，你可认识这两样东西？”
潘玉莲接过来香束和玉佩，仔细看了看，扬起头来，急急地问道：“大老爷，这香束和玉佩，都是俺丈夫于和伟从不离身之物，香束是俺亲手所绣，玉佩乃家传之物，为何会到了巡抚衙门，落在大老爷这里呢？”
巡抚薛子谦“唉”地轻叹了一声，命令衙役席东海，带着潘玉莲到堂角认一下尸体。
衙役席东海，轻轻地掀开了盖在尸身上的白布，潘玉莲看了看尸体，顿时浑身颤抖，双眼大睁，只叫了声“俺的夫啊……”便往后一倒，昏死了过去。
巡抚薛子谦让人把潘玉莲救醒，又好言安慰了一番，然后问道：“于潘氏，你夫于和伟平日的为人如何？他可曾得罪过什么人？”
“老爷，民妇的丈夫于和伟，那是个出了名的老好人，连三岁孩娃都没得罪过。平日看病，有钱无钱，都能让人看病抓药，街坊邻居谁家缺了、欠了，只要对他一张口，他都是有求必应。有回，东街上吴友德，他家也是开药铺的，找到奴家丈夫于和伟，言说是手头有点紧，没钱进药，就从奴家丈夫于和伟的手里借了五百两银子，至今，四、五年时间过去了，也没有给归还，奴家多次想着要去催要，丈夫于和伟都是说：‘谁家还没有欠缺的时候，等他有了，自然就还了，别去上门催讨惹人厌，得罪人……’”
“于潘氏，你刚说的这个吴老板，平时为人如何？”
潘玉莲鼻子里哼了一声，不屑地说道：“吴友德那个人，又奸又诈，虽说也是个开药铺的先生，却是从来都不好好的做生意，坑蒙拐骗，又嫖又赌，亲爹亲娘，都被他活活气死了。前阵子，听人说，他老婆跟人私奔跑了，药铺都要关门了，谁知道这几天又听人说，他找人重修了药铺，又娶了一个媳妇儿，也不知急忽然间，他一下子哪里来的钱？”
巡抚薛子谦点了点头，又问道：“于潘氏，你丈夫于和伟平时可是喜好养雀鸟？”
“回老爷，奴家的丈夫心地善良，他从来不忍心将鸟雀关在笼中。两年多前，奴家丈夫早起出门去一户人家就诊，他刚走出家门，忽然听到门前那棵老椿树上面呱叫子在‘喳喳喳喳’的乱叫，一扬头，看见一只刚出壳没几天的小呱叫子从树上掉了下来，奴家丈夫于和伟赶忙扯起了大褂襟去接，万幸，还真被他接住了。这小呱叫子还没有睁开眼睛，身上光溜溜的没有长毛。有邻居看见了，就让奴家丈夫把它扔了，或者喂猫。奴家丈夫不忍心，说，大小是条命，就把小呱叫子送回了家，然后去出诊。从那天起，奴家丈夫每天都要抽空或让奴家到野地里去逮虫子、捉蚂蚱来喂那个小呱吖子，那个小呱叫子被他喂大了，能飞了，奴家丈夫又把它带到了门前那棵老椿树下面放飞。那小呱叫子不愿意上树，落在奴家丈夫的肩上就是不走，奴家丈夫就每天趁空出门，到老椿树下面喂它，一来二去，连树上的老鸟和几只小鸟也都不怕他了。街邻看了都说奴家的丈夫心善，连鸟都喜欢他。谁知善心却没有好报，他、他好好地出门去，却是……奴的夫啊……你死的好惨啊！”潘玉莲哽咽着泣不成声，说不下去了。
伤心了一会儿，潘玉莲突然间昂起了头，望着巡抚薛子谦说道：“青天大老爷，奴家丈夫于和伟走时骑的骡子和所带的一千多两纹银，为何都不见了？奴丈夫死得冤啊！请大老爷查清案情，为民妇做主！”
“于潘氏，本大人问你，可否能将你丈夫于和伟救下的那只小呱叫子招来？”
“民妇能。”
“那好，于潘氏，你速把那个小呱叫子招来，交给本巡抚，三天后，本巡抚自然会给你一个交代，现在，把你丈夫的尸体领回家去，好好地安葬了吧。”
待潘玉莲下堂之后，巡抚薛子谦又唤过林宥嘉、席东海和李德文三个人交代了一番，三个人领命而去。
转天，天刚亮，巡抚衙门的两个衙役席东海和李德文就抬着面大锣沿街边敲边喊：“众人听了，今天巡抚大老爷要公审呱叫子，大家都到巡抚衙门口去看喽！”
众人一听，都觉着稀奇，那可得去看看。辰时还没过，巡抚衙门口就已经围满了前来看热闹的人。
“咚咚咚”三声鼓响，“威——武！”巡抚薛子谦撩袍端带的来到了公堂前，“啪”地一拍惊堂木，“带呱叫子！”
“带呱叫子！”
只见一个衙役拎着一个用黑布幔罩着的大鸟笼上了公堂，他将鸟笼往公案上一放，“老爷，呱叫子带到。”
巡抚薛子谦点了点头，用手一指鸟笼，说道：“呱叫子，你几次前来击鼓告状，你救命恩人是怎么死的？想必你都看见了，今天，当着大家的面，快对本大人如实地讲来！”
“什么？你说你能认出杀害你恩人的凶手？嗯！知道了……”薛巡抚对着鸟笼点了点头，然后就手拎着鸟笼来到了公堂门口，大声对黑压压一片来看审案的人说道：“今天，凡是来看审案的人，都不要走动，衙役们将四周看守好，凡是乱走动退场者，都当嫌犯抓起来。本巡抚这就让呱叫子出来认凶。”说着，薛巡抚就一把扯下丁鸟笼上的布幔。
“喳、喳、喳！”一只花喜鹊从笼中飞了出来。只见它围着众人头上盘旋了三圈，忽一敛翅，对着一个正要往下面蹲身、两腮无肉的三十来岁的男人伸嘴就啄，那人急忙用手去挡。
“喳！喳！喳！”这时不知又从哪里飞来了几只喜鹊鸟儿，一齐对着那个人又啄又抓，啄得那个人大喊大叫，满脸满手的流血。
众人这时都张着嘴惊呆了，“那不是开药铺的吴友德吗？呱叫子怎么都对他齐啄乱抓的？”
“把他带上来！”巡抚薛子谦威严地喝道。
众喜鹊见吴友德被抓，又都盘旋一圈，“喳、喳、喳”对着薛巡抚叫了几声，一齐飞走了。
“吴友德，本巡抚问你，你是如何谋害于和伟的？快快从实招来，免得本巡抚对你动一人刑。”
吴友德往前跪爬半步，说道：“青天大老爷，小人冤枉，小人是看病的先生，只知道开药堂悬壶济世，治病救人，怎么能有心去害人呢？再说拿贼拿赃，大人怎能凭一扁毛畜生乱啄乱抓，就说俺是杀人凶手，这也太牵强了吧？”
正在此时，林宥嘉、席东海和李德文三人来报：“禀大人，这是在吴友德家药柜里搜出的钱褡裢，还有一块香帕，请大人过目。”
巡抚薛子谦接过去仔细看了看，冷笑了一声：“传于潘氏上堂。”
潘玉莲上了大堂，巡抚薛子谦问道：“于潘氏，你看这个钱褡裢，是不是你家之物？”
潘玉莲扬起头来看了看，说道：“回老爷，这正是奴家丈夫于和伟临出门时，奴给他装银子用的钱褡裢，这褡裢上的四个角，奴家用丝线绣了四个字‘ 于记药堂’，当腰绣了两朵祥云，背面绣的是‘福寿双全’。还有那块香帕，本是奴家平时带在身上的，每次丈夫出门，奴家都要给他装在褡裢里。奴家丈夫出门在外，看到香帕就想起了奴。那香帕的角上，有一朵牡丹花儿，是奴家绣的。民女没有出嫁时，在娘家的乳名就叫牡丹。”
薛巡抚让衙役把褡裢和香帕给众人传看，果然跟潘玉莲说的一模一样。
“吴友德，你还有何话讲？那于家的褡裢和香帕，明明是于和伟出门带走的，又怎么能够落在你家？再者，据调查，你吃喝嫖赌，本来已经家徒四壁，身无分文，养活不起老婆，都跟着人跑了，你这些天，又是从哪里来得到的银钱？翻新药堂，重纳妻室，出入赌场，还不快快地从实招来！”
“这、这……”吴友德此时冷汗直流，浑身颤抖，只得如实供出原委。
原来，吴友德继承了父亲的药堂生意，本该好好行医，他却不务正业，整天又嫖又赌，不几年家业败光，连进药草的钱都拿不出来，见于家药堂生意越来越红火，就心生妒恨，知道于和伟好说话，便先借三百两银子不还，后又撺掇于和伟和他一起出门去收购药材，并千叮咛万嘱咐不让于和伟告诉家人是和他一起出门的。因他欠于家的钱还没有还，怕于和伟的媳妇潘玉莲嫌烦他，便让于和伟早起，悄悄地走，他在城门口下等。
于和伟走的那天早晨，天还没大亮，人都没起，于和斤书只在树下轻轻咳了一声，那树上的小呱叫子就飞了下来，落在玉林肩上怎么也不肯走。
他二人同乘于和伟家的一匹骡子，一路来到了离县城六十多里路的山口。吴友德对于和伟说道：“这个山口，盛产半夏，俺二人何不到山上歇歇脚，看看哪里长有半夏。”
于和伟不疑有他，便就随着吴友德往山上爬。
爬到山腰，骡子上不去了，于和伟就把骡子拴在了树上，又继续往上爬。
好不容易爬到山顶，二人就坐在山上唯一的老松树下休息。这时，吴友德对于和伟说道：“于老弟，爬了半天山，你背着个钱褡裢，也不嫌沉啊９不放下来歇歇，就咱两个人，还怕谁给你偷了去不成！”
于和伟心地善良，根本就没有防人之心，他真就把钱褡裢解下来，放在了松树的下面。这时，吴友德站起来伸了伸胳膊，踢了踢腿，故意装着看风景的样子往山下面瞅，忽然，他回头喊叫于和伟：“于老弟，你快点过来看，这山涧沟里那大片大片绿油油的植物，不正是半夏吗？这下子，咱们俩发了，也不用去买喽！你快点快来看呀，快……”
于和伟闻听后，紧忙来到了吴友德的跟前往下面看：“吴哥，半夏在哪里呢？我怎么什么都没有看见？”
“在阎王爷那呢……”话音没落，吴友德从于和伟的背后猛猛一推。
“吴友德，你、你……”就在这一刻，落在松树上的呱叫子急忙叫着，随于和伟往山涧下面落去，它几次伸嘴去叼啄于和伟的衣服，想把他拉上来，可怜它实在是太小了，怎么能够拉得起百十多斤重的于和伟啊？只听见“砰”的一声，于和伟的头给撞到了一块大岩石的上面，顿时间摔得**迸裂，他连一句话也没有来得及说完，就停止了呼吸。
小呱叫子整整在涧底下面守着于和伟的尸体悲叫了三天。
吴友德害死了于和伟，回身拿起了他的钱褡裢背在了自己的肩上下了山，走到半山腰又解开了拴着的骡子，一口气骑到附近的一个城镇里，到牲口集贸市场卖了那头骡子，吃饱喝足之后，又到赌场玩到了天黑，这才雇了一辆马车回了家。
坐在车里，他看着于和伟的钱褡裢和香帕怪好，心想：反正没人知道，以后带到外地，还能卖上几两银子，所以就没有扔，他本以为自己做得天衣无缝，谁知被一只不会说话的呱叫子给告倒了。
“啪！”巡抚薛子谦一拍惊堂木，手指吴友德呵斥道：“吴友德，你果然是无有德，身为一个医生，当有仁爱之心，你非但没有，借债赖帐不还，心卜土歹计谋财害命，不走正道，想不劳而获，天网恢恢，岂容你逍遥法外，妄想谋人钱财，怎么没有想到一旦事情败露，你非但家产充公，还落个身首异处，人人唾骂。枉为你披了一张人皮，还不如一只扁毛畜生懂得仁义。来人，将杀人凶手吴友德打入死牢，秋后问斩！”
听到宣判，吴友德软如稀泥，瘫倒在地，再也说不出一句话来……