清晨,伴随着第一缕阳光的到来,酸枣驻地的所有兵营都一起沸腾起来。

    穿戴整齐的士兵们在紧张地列队,下级军官的口令声此起彼伏,装载着粮秣的车辆在嘶叫着的马儿拉动下轰隆隆地走出军营,成队的骑兵牵着马匹缓缓地跟在后面,联军所有准备出击的部队正在前往出发地集结。

    一大早曹操就来到了华夏军的军营来找谢飞,两饶军营离得很近,连日来二人走动的很多,俨然已经成了多年好友。

    正忙得手忙脚乱的谢飞看见曹操来得匆匆忙忙,奇怪地问道:“孟德,马上就要集结出发了,现在来找我有什么事吗?”

    曹操也不拐弯抹角,急匆匆地直接道:“子云,还记的前几我给你过的蔡邕之女昭蔡昭姬吗?”

    “记得啊,孟德怎么这时候提起这个?”

    曹操一脸的为难:“这昭姬昨半夜来到了我的军营,这次出兵我军将全体出动,我总不能带着她前去虎牢关吧?要是随便找个地方安置,一旦出了什么事情,又辜负了老友重托,这不情急之下找你帮忙来了。”

    “难道孟德打算把这蔡昭姬安置在我这里?”

    “正是这个意思,你这次出征,女眷们不跟随行动。我看你这留守酸枣的女眷众多,就想把昭姬暂时安顿在你这里,人我已经带来了,就在营门外。”

    谢飞吃了一惊,曹操对自己的信任让他有些感动,不由得脱口而出:“孟德的事情就是我的事情,我马上就让人安排。”完命人去找赵飞,自己和曹操向营门走去。

    来到营门口,只见几辆篷车立在门口,周围是些家丁仆人之类的,一个中年上前施礼后,曹操指了指眼前这些人:

    “这些人都是护送前来的蔡家仆人,子云自己看着安顿吧,马上就要出发,时间实在来不及了,我先告辞。”

    完曹操急匆匆地走了,华夏军也正在集合,谢飞赶紧让赵飞接待众人,嘱咐赵飞一定要好好地安顿,也急匆匆地集合去了。

    按照讨价还价的结果,华夏军本次出发的是600多名骑兵,后勤团没有随队出征。

    谢飞留下了浑沮的第二军作为兵营的守备部队,协同后勤团的步兵防守酸枣的驻地,后勤由冀州方面统一提供。

    华夏军在大部队中的行军序列,处于整个行军序列的后队,与华夏军同行的是曹操的步军。

    让谢飞等人烦恼的是,呼厨泉和刘豹率领的约1000名匈奴骑兵,也配属在了后队,出发顺序就在华夏军前一位。

    刘备的骑兵被分配到前军,这些兄弟三人每次遇到谢飞的时候,刘备都是微笑着和谢飞相互致意,似乎过去的事情已经不放在心上了,关羽永远是目视前方面无表情,张飞则是每次都恶狠狠地盯着谢飞,一副你子等着的架势。

    联军已经集结完毕,祭过军旗之后,先头部队开始行动,军旗招展风鸣马嘶,低沉的脚步声和沉重的马蹄成夹杂在一起,震得地面都在隆隆直响,整个大军宛如奔腾的洪流,气势汹汹的以不可阻挡之势向虎牢关方向猛扑过去。

    身在洛阳的董卓,对诸侯们的联合讨伐没有丝毫的意外,这件事已经沸沸扬扬地闹腾了大半年了,一直紧密地关注着诸侯们动向的老董,对联军的军力也了解个大概,当诸侯汇集酸枣誓媚时候,董卓也召集部署们商量对策。

    现在董卓手下的兵力有三部分组成,西凉军、并州军、收编的原大将军何进所部。

    董军兵力虽多,但是吕布为首的并州军和原何进的部队却并不是太令董卓放心,并州白波军最近组织起浩大的攻势,又分出去了几万兵马前去对抗,何去何从,董卓看着坐下的将领们,有点拿不定主意。

    董卓看着将领们问道:“袁绍等人作乱造反,兵分三路谋取洛阳,现在应该怎么应对呢?”

    众将你看看我,我看看你,谁也不想先,虎贲中郎将徐荣忍不住了问道:“太师怎么打算?”

    董卓沉吟了片刻,道:“我待袁绍等人素来不薄,没想到这帮人竟然如此人,要是不主动迎战,倒是遂了这帮饶心意。只是现在白波军作乱,并州一带局势不稳,西凉的马腾韩遂等人,也是让人不安。洛阳这里,朝堂上很多人都与袁绍等人勾勾搭搭,要是迎战,该如何解决这些后顾之忧?”

    徐荣起身施礼:“叛军方面,我倒是觉得不足为惧,虽然看着人多势众,但是兵分三路,每路的兵力倒是不多。我军背靠虎牢关、黄河这些险隘口,叛军想要攻破恐怕没那么容易,要是我军不战自退,反而涨了叛军士气。现在洛阳这些大族世家,都在观望,待价而沽,我军胜则支持太师,我军败则支持叛军,所以我认为必须迎战。”

    董卓听了若有所思,手指不停地击打着桌案:“马腾韩遂两人盘踞西凉,屡次反叛,要是趁我迎击袁绍再次发难怎么办?”

    李儒抬手微施了一礼:“这个太师尽管放心,马腾韩遂二人,都是目光短浅反复无常的人。二人之间屡屡打打合合,去年相互攻杀,韩遂还杀了马腾的妻儿,现在两人虽休战和好,毕竟各怀鬼胎,军力大为衰退,不可能联合起来反对太师,太师可以派人许以高官厚禄,请马腾韩遂帮助平叛,此二人必然欣然而来。”

    “这样看来我军胜算在握,至于白波贼寇,牛辅正在率兵进剿,一群乌合之众,凉也不是我军对手!只是这朝中大臣该如何安抚?”

    “可表一些宗室为州牧、刺史,显示太师忠于汉室之心。荆州刺史王睿被孙坚所杀,可以表北军中侯刘表领荆州牧,一来收拢士人之心,二来断了孙坚回归之路,太师以为如何?”

    董卓想了一会儿点头同意:“文优此计如此甚好,我即刻上表,表刘表为荆州牧!”顿了顿道:“各位将军,谁愿领兵托?!”

    众将纷纷请命,商讨的结果很快出来了,胡轸、华雄领兵开赴阳人,迎击孙坚袁术;徐荣、吕布开赴虎牢关迎击关东联军;董卓亲自率军奔赴河阳津迎战。

    此时袁术、孙坚等人约人驻扎南阳,河内的袁绍等人约人驻扎在河内,从酸枣出击大约人。相比于联军,董卓军对比联军,在兵力上并没有优势势。

    虎牢关(唐代改称汜水关),在洛阳以东地区,今河南省荥阳市汜水镇境内。在地理变动以前,虎牢关北扼黄河南连嵩岳,是北渡黄河的重要前进基地,也是南下中原的重要通道。

    虎牢关的地理优势在于地处江河与山脉的交汇之处,攻守自如。从军事角度讲,山脉的意义重在阻断交通,但必须要有可以通行的通道;河流的意义重在方便交通,但必须要有可以扼守的据点。虎牢关扼守在嵩山北麓与黄河之间,敲同时具备这两个条件,因此成了洛阳东边的重要屏障。

    联军到达虎牢关以后,在距虎牢关10里的地方安营扎寨,数万大军占地极广,营寨绵延数里,步军们开始砍伐树木,制作各种攻城器械,准备攻击虎牢关。

    董卓军在虎牢关外3里处也有两座营寨,每座约余人,与虎牢关成犄角之势,遥相呼应。

    古代作战,只要有一丁点儿可能,守城一方都要在城外部署兵力,建筑坚固的营寨配合防御,一旦外部营寨失守,让敌军从容地直接面对城池攻击,如果没有外部力量及时救援,城破只是时间问题。

    而联军如果想进攻虎牢关,则必须首先解决掉虎牢关外的营寨,几的准备工作结束之后,联军开始了试探性进攻,战鼓咚哓响了起来,联军步兵们在营外列成方阵,缓缓地向虎牢关压了过去。

    由于是试探性进攻,这次兵力投入并不多,谢飞的华夏军作为掩护部队跟随步兵出动,600名骑兵缓缓地走出大营,在步兵方阵的左侧后方列队完毕,士兵们手持长矛,默默地注视着前方缓缓前进的步兵方队。

    而对面的董军也早已在两个营寨前方列队完毕,同时开始向中间靠拢,中间城门大开,城内走出了大约1000骑兵,不一会儿功夫,董军形成了3个方阵,两个步兵方阵靠前,中间的骑兵方阵靠后,双方弓手上前射出阵脚,两方军队都停了下来,遥遥对峙。

    谢飞在骑兵阵列的前方注视战场,他是第一次参加这种古典战争,新鲜感完全压倒了紧张感,眼前的一切都觉得非常有趣,好奇地到处张望,看得旁边的郡主和徐晃二人直皱眉头。

    “咚咚咚!”

    随着战鼓声响起,花里胡哨的令旗也挥舞起来,只见步兵方队中出现了一个千人左右的方队,前排的长矛兵一手执矛,一手执盾,缓缓地向前压去,对面的董军同样出现了一个方队,迎面撞了上来。

    双方阵型越来越近,几乎在同时,双方后面的弩兵阵列都停了下来。

    弩兵们同时坐在地上,双脚蹬住弩臂,弩弦挂在腰间的钩子上,腰、腿并用拉开弩弦装上箭矢,随着一声令下,齐刷刷的箭矢如蜂群一般向前射去!

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