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文 / 沐华五色

第二卷 汹涌暗起 风波未平 第九十七回 长兄如父

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    落葵按了按额角,刚入夏时,北谷国便遣了使臣入青州面见楚帝,求娶云楚国公主,越发的心里烦乱,从前都是周边诸国遣嫁公主来和亲,如今却要云楚国出嫁公主去和亲,果真是今时不同往日了。

    她摇了摇头,叹一口气,陛下膝下子嗣兴旺,足有二十几个皇子,可公主却只有两人,早夭的长公主是王后云降香之女,而平安长大的小公主则是许贵妃之女,唯有她可以去和亲,但许贵妃定是舍不得的,宗室女倒是不少,可人家的女儿也是人家的心头肉,哪一个爹娘都舍不得送出去远嫁和亲,此事在朝堂宫禁中吵闹扯皮了一阵子,陛下一直未有决断,和亲之事便拖延至今。念及此,她心中一凛,顿时生出些不祥的念头,眼见着和亲不成,北谷国竟起了动武相逼的念头。只是这些年云楚国武事不兴,不似北谷国整日枕戈待旦,这一仗云楚国竟是毫无胜算的。

    此次北谷国大军主帅乃是久经沙场的一员老将,两名副帅乃是出身武将世家的新贵,老将诡计多端,新贵抗揍能打,这些年来,只要有战事,北谷国都是如此排兵布将,向来都是无往不利。反观云楚国,行军打仗经验丰富的老将,老的老伤的伤,或遭贬黜,或是入了土,而军中新贵尽是些纸上谈兵甚是顺手,真枪实干却胆战心惊的公子哥,几场仗打下来,不是吃了败仗但掳了几个异族女子回来享用,便是早早吓破了胆回家做富贵闲人去了。

    这些年军中将领的青黄不接,极大的削弱了云楚国的战力,幸而太子殿下颇有几分楚帝年轻时的胆气,不畏死肯钻研,几十场战事打下来,虽有胜有败,但无论胆气兵法还是军中威严,都与从前不可同日而语,隐隐有直逼当年关内侯之势。

    只是,国力再如何强盛,也架不住三年一小仗五年一大仗的打,更遑论云楚国如今不比从前,国库空虚外强中干,若真的狼烟再起,恐又是一场民不聊生的惨剧。

    落葵凝眸不语,她是女儿身,纵有千般用兵之才,也无法亲上阵前,于战事是鞭长莫及无能为力了,她望着苏子,冷清的眉目间忧虑重重,敛的无一丝笑影儿:“用一个女子就能解决之事,又何必动刀动枪,更何况云楚国兵马将领皆弱于北谷国,这战事无论怎么看都没几分胜算的,陛下绝不会轻易出兵迎战,说不好最终还是会答应北谷国和亲之事的,不过舍出去谁家的姑娘是桩难事。苏子,吩咐探子盯紧了北境,北谷国稍有动作,随时来报,你也得准备起来,若这一仗在所难免,你怕是又要随太子领兵出征了。”

    苏子将剥好的橘子塞到她的嘴里,轻松笑道:“我大仗小仗也打了几十场了,你放心。”

    战场上刀剑无眼,水苏京三家在沙场厮杀了数十年,埋进去了两代人的铁血枯骨,才有了今日关内侯水家在军中的威望,而苏子是关内侯的嫡传弟

    子,兵法自不用担心甚么,借着这威望调兵遣将也不难,但难得是他不仅要排兵布阵,还要护卫太子的安危,丝毫不得大意,危急之时甚至要以命相搏,落葵垂首思量道:“现如今留在青州,可调用的人手还有多少。”

    苏子凝神一算:“大约还有三百人。”

    “各堂堂主呢。”

    “十人。”

    吃完一枚橘子,落葵觉得不过瘾,便又拿了一枚缓缓揉搓,不料却被苏子顺了过去,放在炭盆沿儿上烘烤起来,她牵动唇角一笑,旋即沉声道:“待文元之事了结后,调二百名影卫和五名堂主,编入太子卫队,边境局势若真有不测,恐你与太子很快便要开拔前线,现下早做准备,以免临阵乱了手脚。”

    苏子略微颔首,双手翻飞如花,一道青光落于方桌上的素笺上,他指尖微动,不过片刻功夫,那枚素笺上便写满了字,他抬手在上头抹过,素笺旋即化作一枚羊脂白玉佩,挂在了他的腰间。

    窗下落进半个人影,苏子起身瞧了瞧,是杜衡与见愁握刀而至,低语交接,他微微颔首,这二人历练多年,已可以独当一面了。

    青花白瓷薄胎方盆中的水仙抽出修长婀娜的碧叶,其间点了几枚凝白半透的花苞,尚且欲开未开,甜香却已四溢醉人了。苏子一边往盆中添了些清水,一边凝神道:“霖王怕是要有所动作了,到昨日止,他在九州全境的灵谍堂已被拔除了九成,消息不日便会传到他的耳中,他定是要发疯了一样报复的。”

    落葵略一颔首,轻快笑道:“无妨,不是还有你么,若到时他真的领着人杀了过来,那么你断后,我先走就是了。”

    苏子狠狠哽住了,无奈的揉了揉她覆额的刘海。

    落葵笑着轻咳了几声,扬眸望向窗外:“青公子怎么还未回来,他的要紧事,竟比他三哥的性命还要紧,要半夜才能回来,这也便罢了,还累及我睡不了个安生觉。”

    苏子赶忙往炭盆里添了一捧兰花炭,炭盆里登时窜出寸许高的火苗,噼啪作响:“如今这世道,重色轻兄的人多了,多空青一个也不算多。”

    落葵扬眸轻笑:“你也是。”

    苏子不屑的哼了一声,抬手摸了摸烤的热烘烘的橘子,忙剥开递给她:“吃点热乎的,省的咳嗽。”

    “我不止重色轻兄,我还重色轻友,苏子,你最好求一求老天,到那日别出来个美人儿挡道,否则我真的会不管你的性命,跟美人儿一道走了。”话音方落,窗外便传来空青的笑语,声音压得极低却隐含少见的欣喜。

    落葵忙跳下床来,披上半旧的月青色团花小袄,又拿过宝蓝色攒牡丹花靠枕垫在椅靠上,端正了姿态正襟危坐,脸上却哧哧地笑不停:“苏子,早与你说过,莫要人后嚼舌根,看这报应来的多快。”

    苏子抄过条姜黄

    色薄毯盖在她的腿上,皱了皱鼻尖儿,嗔道:“分明是你先说的。”

    空青推门而入,带进一身的寒意,他鼻尖冻的通红,烤了好一会儿手,才驱散了满身的寒意,偏着头笑道:“我没听到,便算是没说。”

    苏子似笑非笑的叹了口气:“交友不慎啊,交友不慎。”

    落葵拿着火钳子,从炭火中扒拉出几枚烤栗子,夹起来递给苏子,笑道:“行了,特意给你烤的,就是为了堵你的嘴,你慢些吃,嘴里烫的起了泡可没药医。”

    苏子这才开怀一笑,小心拈过栗子,从左手倒右手,从右手倒左手,如此反复了许多次,才拨开了塞进嘴里,口齿不清道:“唔唔,不愧是我一手拉扯大的孩子,最知道心疼我了。”

    空青扑哧笑出声来:“你一手拉扯大的,这话听着怎么如此别扭。”

    苏子轻轻抚着落葵的长发,拿手比划了一下,念及旧事不禁怅然,怅然岁月匆匆,年华老去,他十分正经的怅然道:“我十八岁时,落葵才出生,我含辛茹苦的,一手把她从这么点拉扯到如今这么大,这还不是长兄如父么。”

    落葵作势拍了苏子一下,藏不住的笑意从眸底漏出来,像是春光明媚,奕奕光彩令人移不开双眸:“你这张嘴啊,何时才能不胡说八道。”

    空青却抓住了苏子话中的重点,笑的诡异:“苏子,你年长落葵十八岁,那敢问您老今年贵庚。”

    苏子长长的舒了口气,翻了个白眼儿道:“你猜。”

    落葵差点从鼻孔里喷出茶水来,抑制不住的想要告诉空青苏子的年纪,但微微侧目却见苏子眯着双眸,像是在威胁她莫要多话,她咬牙忍了良久,才端正了坐姿,一脸凝重旋即冷言道:“街面上都清干净了罢。”

    “都清干净了。”苏子点头。

    落葵围上玄狐皮大氅,缓缓起身:“走罢。”

    空青不明就里,但却未多言甚么,跟在二人身后出了门。

    夜深人静,整个院落黑漆漆的一片,众人早已睡的深沉,院门大开,杜衡守在门口,见三人悄无声息的出来,忙提灯引路,领着众人到了隔壁的院落。

    平日里,这处宅子里进进出出的只有一对小夫妻,靠着在巷子口摆摊为生,冬日里卖些糖葫芦烤红薯炒板栗之类的吃食,夏日里卖些糖水绿豆水酸梅汤之类的汤水,春秋两季则卖些应季的瓜果时鲜,日子过得平淡而清苦。

    空青在水家已住了很长一段日子,进进出出的也会遇到这对小夫妻,还曾在摊上买过些瓜果时鲜,但他从未对这处宅子和这对小夫妻起过任何疑心,而此时他抬眼相望,只见那对小夫妻像是换了张脸一般,平日里低眉顺眼的憨厚模样全然没了踪影,只一脸冷薄而警惕的立在门口,见着落葵过来,忙单膝跪下,恭恭敬敬道:“主子。”

    (本章完)

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