“若你是个男儿,该多好?”良久,他将皇榜搁下,悠悠叹息。

    “老爷,宫中来人了。”管家在门外轻声道。

    李权闭了闭眼,道:“不见。”

    “是新衣大人。”老管家犹豫了片刻才说道。

    新衣是李汐身边的人,她来自是代表了李汐。

    李权默了片刻,才问道:“有事在外头说便是。”

    管家传达了李权的意思,新衣心中虽然不愿,可奈何是李汐交给她的任务,若是完不成,主子该不高兴了。

    她捧着圣旨来到李权门口,“着令,廉亲王为国子监监管,全权负责本年度选贤大试。”

    里头久久无人回应,新衣将圣旨转交一旁的管家,想了想,又沉声道:“头回廉亲王送的箱子,公主和皇上都十分喜欢,若王爷下次还得了这些玩意儿,也请送些入宫。”

    李权一声叹息,躺在榻上闭了眼。

    皇榜才下,各地学子纷纷撰文写诗,赞扬李汐此举实乃公正。也有不少激进派,认为李汐这是未必祖制,到底是妇人之见。

    一时间褒贬参半,各地学子纷纷赶往京基,准备应试。

    而李汐也正为考题费脑,每日皆在勤政殿内奋笔疾书,力求通过此次大试,挑选为国为民的栋梁之才。

    八月初,第一场选贤大试在京基举行,李汐却不曾亲自到场监考,只是着令新衣幻樱两位女侍大人,前来考场。

    晨钟三声敲响,学子鱼贯进入考场。而此刻,李汐身着浅褐色男装,坐在会场旁的小楼中,依窗瞧着下面的热闹。

    安佑百无聊奈地坐在一旁,暗红衣襟张扬放肆,神色轻佻,打眼瞧着,便是谁家出来的浪荡公子。

    左手边一壶茶,右手边一叠点心,去了大半,神情恹恹,不时将杯子敲响。

    李汐蹙眉看了看他,无奈道:“嚷着要来的可是你。”

    安佑挑眉,“我说的可是跟你进考场。”

    “公主进入考场,生员难免紧张。这是你父亲的原话。”李汐撇撇嘴,她又何尝不想进去。

    言语间,下头已经关了院门,远远见一黑一蓝的身影踱步而来,正是凤尘和兰青言。

    隐约中,听得兰青言抱怨凤尘来的太晚。

    李汐脸上不自觉浮上一抹意味深长的笑,凤尘这样心高气傲的人,参加选贤大试,究竟会选择什么样的题来作?

    见李汐不理自己,安佑好奇地探身过去,见了下头两人,猜道:“那就是老爷子的独子?”

    从老爷子口中,听过不少凤尘的事,人却是头次见。远远的瞧不真切,只是那人负着双手站在会场门前,自有一股冷傲。

    李汐不做多想,已经下了楼去,朝二人走去。

    兰青言还在抱怨凤尘,凤尘淡淡说道:“错过了这次,还有下次,又不是娶媳妇,你这么着急做什么?”

    李汐立在二人身后,看着那座富丽堂皇的会场,悠悠说道:“十年寒窗,一朝中第,这是多少人的追求?”

    兰青言被吓了一跳,转头见是李汐,骂人的话到了嘴边,生生化作一声:“公主怎么来了?”

    李汐笑了笑,“我既是乔装前来,就不是公主。”转头瞧了瞧凤尘,“凤公子还在等什么?”

    “什么也没等。”凤尘淡淡开口,目光落在随后而来的安佑身上,见他朝自己笑,仍旧淡漠着一张脸。“不过早晨贪睡,迟了罢。”

    安佑没由的笑出声,李汐微微惊讶,这样的借口,从安佑口里说出来,她习以为常。可从一本正经的凤尘口中说出来,怎么听怎么别扭。

    她想了想,一指旁边的酒楼,“既然迟了,凤公子今日也无别的要事,不如同饮一杯如何?”

    凤尘点点头,便随着李汐朝酒楼去了。

    留下兰青言与安佑面面相觑,这两人向来互相看不顺眼,今儿个日头是要从西边出来了吗?

    二人跟了上去,两主已经开了席,执杯对饮。

    安佑拽着兰青言凑了过去,笑言道:“凤尘,今日既然来了,若不能挥毫撒尽胸中意气,难免遗憾。出题人既然在这里,何不当做应试前的练习?”

    李汐与凤尘抬首,同时看了安佑一眼。

    “蓄爷兴致勃勃要看戏,出门右拐有个耍猴的,挺精彩。”凤尘一本正经说着,漠然地端起酒杯,浅饮一口。

    兰青言是早就领教了好友的毒舌,见怪不怪。安佑与李汐盯着他看了好一会,不见那张脸上半点情绪波动,暗道服了。

    李汐心思一转,笑道:“安佑说的不差,左右也无事。”

    “公主不怕沈某,作弊?”凤尘没料到李汐会答应,挑眉看着她。

    “你会吗?”李汐笑问。

    凤尘没有回答,“什么题目?”

    安佑已经命人取来纸笔,李汐执笔平宣,三个问题跃然纸上,将纸笔递给凤尘。“凤公子时间很多,可以慢慢想。”

    “不必了。”凤尘淡淡扫过题目,在三个问题下,书了答案。

    李汐看他笔的走势,眼中渐渐晕起一股怒色,“凤公子这是在愚弄本宫吗?”

    兰青言取过题目,信口念道:“你所珍视的?你所厌恶的?你要舍弃的?”他看了看凤尘,“三个答案,都是自己。”

    “人生在世,不过是为了保护自己在乎的人,一个连自己都不懂得珍视的人,拿什么来保护别人?第二个问题,每个人的心里,都有一个陌生又熟悉的自己,他们厌恶着这个自己,同时也喜欢着这样的自己。至于舍弃,最是简单不过,没舍哪来的得?”

    李汐讶然,想不到,他竟然是这样解析这三道题的。每一个回答,都紧扣着人性的弱点,看似随意,却是最好的答案。

    安佑静静地坐在一旁,视线停留在凤尘平平的嘴角。他们两个,同样是心高气傲的人,所以能够了解彼此。

    李汐这三道题目,是以自己为原型参照。她珍视着自己的生命,只是为了守护皇兄。她厌恶着心狠手辣的自己,却又不得不成为那样杀伐果敢的人。她舍弃了自己作为女儿的归宿,以护国公主的身份,站在朝堂之上,替那个男子守护着整个炎夏。

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