邓菊英说到舅娘拉着她和叁姐到街上当犊牯叫卖。

    有人也在北京城某处发出犊牯般的惨叫。

    “陈照野!疼!疼啊!”

    “你再这样,我可真喊师娘啦!就一声妹夫,至于吗!”

    陈顺轻松把人钳制在胳膊弯里,拍拍后脖颈,瞥了一眼:“小蘅没认你,别乱叫妹夫,把话吞咯。”

    两个武人夹着一个文人。

    一直在旁的严冬不发声,避开文人的求助眼神。

    周文棠赶紧把老首长搬出来,说老师有交代,遭大殃的脖子这才获救。

    没等说话,厨房传来脚步。

    “外面什么动静,是野子来了吧?”

    手里还拎着根沾粉的擀面杖,首长夫人瞅见陈顺,一口山东腔跟着眉开眼笑,“还真是!!怎么黑天了才到,进屋,快进屋,有你爱吃的猪肉大葱饺子。”

    说着放眼一圈,“媳妇没领来?”

    首长夫人出现,陈顺、严冬、周文棠下意识地立正。赶在陈顺开口前,老太太下令,喊师娘。

    “师娘晚上好。”

    石榴树下,陈顺回答,“她说自己不好打扰。”

    首长夫人很快领会这句话的实意,让他别拿兵样子出来,回厨房把擀面杖放好,一边擦手一边笑眯眯让几人跟进来,去屋里坐。

    这间北屋里的摆设和陈顺当年出入时差别不大。

    依旧是领袖像、大圆桌、藤条椅子、茶几上摆着两个58年烧制的胜利杯。实木柜从矮到高,落地台灯上搭着丝绸灯罩,绸面泛黄,把灯光筛更黄了。

    台灯下坐着个十四五的少年,拿手里的书本当屏风,遮住整张脸。

    “小雷啊,喊人。”

    首长夫人一面走一面交代少年,手指那排实木柜,转脸对陈顺乐呵呵地说,“老聂把你打的柜子挪这来了,一日叁顿饭地看,夸你木工手艺好,说这东西说不定能把他送走。”

    枪林弹雨活到这个年纪,老两口是看淡生死的人。

    生死平日可以当笑话说。

    首长夫人领着陈顺满屋找他从前的遗迹。

    回到这里,严冬只有一个身份,那就是老首长的警卫员,必须进行他的警卫工作。周文棠则不然,比起前者,他完全可以满屋子溜达。

    老首长是他的老师,首长夫人是他的师娘。

    让当自个家,他是真当自个家。

    这不,溜达到少年面前,把书夺走。

    没了屏风,少年青涩的面孔暴露出来,多年高原生活晒红的颧骨最近在掉色,蛇蜕皮似的,蜕出来的肉红红的嫩。

    “看什么,这么入迷。”

    “周秘书学问渊博,自己看呗。”少年偷瞄陈顺,刻意把人往老了喊。

    周文棠瞥一眼,满纸面的物理公式,夹一张稿纸,上面密密麻麻全是演算过程。

    “小雷同志,苦学物理呢。”

    少年低着头,继续迭纸,头也不抬地问:“那他呢,他懂物理吗?”

    “哪个他?”

    “还能有谁,当然是那个大个子。”

    一只纸蛤蟆在少年手下诞生,按压尾部,蛤蟆立即在少年腿上蹦出一个弹跳,被他抓起来,蛤蟆头指向陈顺背影。

    响榧子弹在脑门上。

    哒的一声。

    “学白上了?喊谁大个子呢。”

    “那叫什么,叔叔?”少年把嘴一撇,口齿含糊,用气声嘀咕,“杜姐姐怎么没来,你骗我,骗子。”

    首长夫人拉着陈顺的手满屋转一圈,回头少年,见他不喊人,知道这个年纪的孩子总有各种别扭,没勉强。和陈顺介绍,这是她侄女的小儿子,年前才回北京读书。平时爸妈工作忙,有时来这里吃饭写作业,和她做个伴儿。

    陈顺在首长夫人身边会刻意下小半把腰。

    说话声音也会大一点。

    首长夫人的耳朵在抗日战争时期受过伤,听力并不好。

    “我去下饺子,别跟。文棠啊,你陪着野子。”

    说着又指餐桌,把屋里四个年轻人逐个看遍,圆盘脸上全是喜气,往日的女军人此时是个大家长,“酱豆子,煎饼,热的,你们吃,都吃。”

    陈顺手上拎着给老首长买的山芋干酒,可惜没有玉米芯酒,要是有,更对首长胃口。

    他把两提酒放桌上,周文棠上来拦。

    “你给的东西老师舍得喝吗,走吧,搁书房。老师让我领你去看看。”

    “首长什么时候回来?”

    周文棠下巴一别,隐晦告诉他:有事。

    什么事,陈顺没问。

    一进东屋书房,周文棠就小声告诉他,突然要在开会,可能有大举措。又指着书房最突兀的床头柜给他看。

    这是当年陈顺花二十块钱买了木料,一个人锯、刨、凿做出的床头柜。

    动手前,熬了个整夜,把老首长给他的那本明代木工书翻遍,琢磨过,才下的手。做好后,老首长很喜欢,赞不绝口。

    书房两面墙下摆着几个木箱,里头全是书。

    老首长是武将里的文人,休息时就爱看书。

    唯一带玻璃的木柜,里面摆着老两口年轻时的照片一张,边上是一把陈旧又精神的老式驳壳枪,摆枪的木托盘也是陈顺打的。

    这枪,是老首长年轻时的第一把配枪。

    书桌上摊开的报纸是提供内部的大内参,为了照顾老年人看报方便,版面字体都很大。绿盖儿台灯底下,隔着玻璃,压着陈顺复原回乡前留的道别信。

    老首长的书房,哪哪都有他的痕迹。

    “那件事,你别再放心上。”

    周文棠推推眼镜,哗的提起内参下的普通报纸,指给他看。

    那位首长前年逝世,老首长给主持的追悼会并致悼词,名字出现在报纸上,代表什么?代表这个人“解放”了。

    陈顺把报纸接过来,看到一句话。

    逝者参加过孙中山先生领导的同盟会,先后担任北伐军团长、师长、军长,抗日战争时期任第六战区游击总指挥……。

    “这位首长从前的警卫员去年来北京,警卫连给安排的住所,往后生活上有困难也会解决。这件事,你可以去问冬哥,冬哥去火车站接的人。”

    周文棠说:“就算当年不夺枪,他们还是要复员。”

    陈顺没话。

    “知道你最大毛病是什么不?”

    “太正了。”周文棠反光的镜面后,春笋拔节般的官气在幽微闪烁,“该有点人味儿。什么叫人味儿,我说无耻,你会认同吗?”

    陈顺看他一眼。

    粗硬睫毛下,那双豹子眼带着几分严峻,眼神穿透镜片,与之切磋。

    不认同?

    周文棠苦笑。

    “如果你无耻一点,早就看开,他们的复员和你没有任何关系。”

    说罢,拉开抽屉,“你的臂章,老师一直留着,有时半夜看看,我在外面还能听到老师叹息。”

    抽屉里躺着的旧臂章,对陈顺来说,至今仍保有一份雨夜潮气。

    那一夜,警卫团点名行动,一辆军车迎着滂沱大雨开向西城区某胡同。

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