刘备举大军亲征东吴的消息很快便传到了位于武昌的孙权耳中。对于刘备的出兵,孙权其实也做好了心理准备,他第一时间派遣使者前去向刘备求和,并让驻守公安的诸葛瑾亲自写信给刘备,劝其罢兵,结果被刘备愤怒地回绝了。

    其实孙权也清楚,刘备御驾亲征绝不是三言两语就能劝回的,先礼后兵无非是走个形式,他早已做好了与刘备兵戎相见的准备,他立刻任命驻守秭归的镇西将军陆逊为大都督,统领韩当、朱然、周泰、孙桓、李异、宋谦、鲜于丹等部共五万人,抵御刘备大军。

    考虑到北面虎视眈眈的魏国,孙权又再一次派遣使者前往洛阳,请求魏帝曹丕封其为王,并送回先前被关羽俘虏的于禁等魏将,作为自己的最大诚意。

    荆州,宜都郡,巫县

    巫县乃战国时期秦昭襄王所置,距今也有近五百年历史,人口众多,城池坚固,东临盐水,南有长江,易守难攻,是汉军东征面临的第一城,现由东吴振武将军李异和偏将军刘阿领兵四千镇守,江面上又有裨将军谭雄率领五百水军遥相呼应。

    李异和刘阿得知汉军前锋刘封统兵五千,离巫县已不足二十里,便立刻在帐中商议退敌之策,尚未商议妥当,忽有士卒捎来陆逊书信,劝他二人立刻放弃巫县,率军前往秭归。

    “伯言也太怯懦了!巫县城池坚固,又是荆州门户,岂能轻易放弃!”李异看完陆逊书信后,不由得摇头冷笑。

    前番陆逊与吕蒙一同攻打荆州,李异虽受陆逊节制,但他自恃从军多年,论资料比陆逊更老,故而内心颇为不服。即便陆逊在荆州立下赫赫战功,李异等不少东吴将领仍旧瞧不上陆逊,认为荆州首功当属吕蒙。

    如今陆逊官拜镇西将军,官职虽高于李异与刘阿,但孙权拜陆逊为大都督的诏令眼下还未送到前线,陆逊仍旧没办法直接统领二人。

    “李将军所言极是!”刘阿看完陆逊的书信,也是不屑地说道,“我二人定要挫挫蜀军锐气,休要让伯言小觑了我等!”

    李异略一思忖,便有了主意,提议道:“蜀军远来劳困,那刘封又是有勇无谋之辈。不如趁今夜前去劫寨,先杀他一阵,好让蜀军不敢正视我东吴!”

    “将军之计甚妙!阿愿与将军同去!”刘阿当即拱手道。

    二人商议停当后,立刻传令三军,子时造饭,丑时出城,同时令谭雄率领水军接应。

    且说刘封自关羽死后,每日都闷闷不乐,虽然刘备最后网开一面,没有责罚于他,但朝中诸臣皆对他窃窃私语,特别是马良、廖化、关平等人,更是埋怨刘封昔日不出兵相助关羽,因此刘封这段时日以来,受尽了冷眼,日子过得极为憋屈。

    不过,当刘封得知自己被封为征西将军,又是东征大军的前部先锋时,心中顿时倍感荣恩。至于太子之位,刘封性格相对单纯,三年前刘备封刘禅为王世子时,他便看开了,现在也不计较太多。

    想当年他认刘备为父时,刘备只是一个寄居在刘表身边的落魄枭雄,这认养子之事,还是刘备主动开得口。也就是因为自己父母早亡,家道中落,亲戚们考虑到刘备名望极高,才替刘封做了主。

    而那时的刘封并不懂这些,绝不是想着去继承刘备的那点基业,更没想着有朝一日去封疆裂土,甚至成为九五之尊。

    如今刘封想要的,就是在此番东征建功立业,一来报刘备重用之恩,二来也要好好出出这段时间受的窝囊气。

    抱着这样的渴望,刘封顶着七月的酷暑,一路上领兵疾行,没用半个月便走了一千六百余里,进入荆州地界,比吴兵料想的还要快上许多。这日申时,刘封在巫县西面十七八里外安营扎寨,一边命士卒埋锅造饭,一边听从斥候的汇报。

    “巫县守将为李异和刘阿,城内约有四千士卒!”这名斥候已潜入巫县打探多时,对吴军的兵力了解地十分清楚。

    “巫县现在形势如何?”刘封坐在马扎上,喝了口水润润喉咙,继续问道。

    “城楼四面皆有吴军把守,戒备森严!”斥候如实汇报道,“但并未发现援军的迹象!”

    “这巫县是座坚城,眼下只有四千士卒,趁着没有援军,倒是个攻城的良机!”刘封说到这里,不由锤了一下大腿,感叹道,“可惜父皇只拨给我五千人马,不然我现在能把这巫县围了!”

    “等等,五千兵马……”刘封神情忽地一变,逐渐陷入沉思。

    “父皇告诫我,此番出征不可小觑了吴兵,须多用智谋……”

    刘封遥望着东面的巫县城,眼神中突然露出凛冽的杀气。

    是夜丑时,李异与刘阿领着三千五百名士卒,人衔枚马裹蹄,趁着月色杀奔刘封大营。临近辕门,只见寨内悄无声息,异常安静,大寨外面也只有零星几个巡逻士卒,而且十分偷懒,有气无力地装装样子。

    看到汉军毫无防备的样子,李异不禁心中大喜:“这刘封贪功冒进,不体恤士卒,蜀军此刻必然累得筋疲力尽!不趁此时杀进大营,更待何时!”

    李异一声令下,吴兵搬开鹿角,喊杀着冲进辕门,却愕然发现,大寨内空空如也,并无一人。

    “不好!中计了!”李异顿时大惊失色,急忙高呼道,“快撤!”

    然而为时已晚,营外猛地鼓声大作,埋伏多时的汉军从四面八方杀奔而来,弓箭兵对着营内齐齐抛射,一时间箭如雨下,射得吴兵人仰马翻,乱作一团。

    “冲出去!冲出去!”李异与刘阿冒着箭雨,率军奋力突围,回奔巫县,尚未行得数里,前方又是一声鼓响,山坡后又是一队人马杀到,为首大将器宇轩昂,剑眉星目,正是刘封。

    “我乃大汉征西将军刘封!李异,刘阿,我早已料定汝二人会今夜劫寨!”刘封横刀立马,大喝道,“既已中计,还不快快下马受缚!”

    前有伏兵,后有追兵,李异与刘阿不敢恋战,急忙东南方向突围,只要到了江边,便有谭雄的水师前来接应。

    “将士们!建功立业,便在今日!随我杀!”刘封岂会让他们如愿逃脱,大刀一指,身后汉军立刻呐喊着冲向吴兵。

    诚然刘封麾下士卒连日赶路辛苦,但此次东征乃刘备登基称帝后的第一战,汉军士气皆是高涨,恨不得与吴军大战一番,此刻更是人人拼命。而吴兵刚出伏击圈,皆是心惊胆战,哪里抵挡得缀军猛攻,只能跟着李异与刘阿逃命。

    刘封同样奋勇当先,拍马舞刀杀入吴阵,当先截住刘阿厮杀。刘封武艺本就了得,刘阿心慌意乱之下,数合之后便招架不住,形势甚是危急。

    “刘阿休慌,我来助你!”好在李异也是一员悍将,眼前刘阿不敌刘封,当下大吼一声,奋力上前相助,一同夹击刘封,刘阿趁此机会,转马而逃。李异与刘封斗上二十回合后,也卖个破绽,躲入乱军之中。

    “追!休要跑了吴狗!”刘封正愁没有撒气的地方,断然不会放过这个绝佳的机会,立刻率兵紧紧追击,但凡遇到跑得慢的吴兵,尽皆斩杀,一连追了二十余里,杀得吴兵尸横遍野,血流成河。

    汉军追到江边,忽见江上驶来一队船只,正是谭雄领水兵过来接应李异与刘阿。刘封见东吴水军既到,便不再追赶,调转方向,率军反攻巫县。

    “将军,那刘封定是攻打巫县,我等又当如何?”看着汉军全部往巫县的方向而去,刘阿与谭雄皆是惶恐地询问李异。

    李异环顾了一眼身边垂头丧气的吴兵,长叹道:“罢了,我军士气低落,伤亡惨重,此刻断然胜不了蜀军9是速速前往秭归吧!”

    其实刘阿与谭雄也毫无斗志,李异既是这般说了,他们自然没什么异议,三人立刻率军登上船只,顺江而下前往秭归。

    卯时日出,巫县城内的吴兵正在等待李异与刘阿凯旋而归,忽闻汉军兵临城下,顿时慌作一团。

    “城上的守军听着!”刘封在城下高声大喝道,“我已识破汝等夜袭诡计,李异与刘阿皆已授首!汝等若还执迷不悟,少时打破巫县,一个不留!”

    城内剩余的吴兵不过五百余人,且缺少主将,自然斗志全无,便不再负隅顽抗,主动献城投降。刘封一战大破吴军,夺下巫县,心情不由大好,一面令士卒在巫县好好休整,一面派人向刘备报捷。

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